仿佛一道看不见的屏障，將他隔在了另一个寂静的世界里。
“爷爷！”
瑞雪和丰年这两个稍大些的孩子，如同两颗欢腾的小弹珠，一左一右衝过来，紧紧抱住刘海中的双腿。
刘海中被撞得晃了晃，脸上却笑开了花。
“哎哟！”
“你们俩慢著点，別让爷爷把弟弟给摔嘍！”
於是。
他一手搂著幼孙，两条腿上还各掛著一个娃，忙得团团转。
二大妈端著一碟刚炒好的瓜子从屋里走出。
含笑说道：“老头子，抱孩子可得稳当些，当心別顛著孩子们！”
刘海中哪还顾得上接瓜子。
一双眼睛早已粘在几个孩子身上，怎么看也看不够。
赵蒙芸笑著將另一个孩子祈年递给二大妈，转身便吩咐隨行的警卫员，將各样年货往屋里搬置。
“爸，妈！”
“这是我和光奇单位发的年节用品，还有给您二老添置的冬衣，都搁屋里了。”
转眼间。
装著米麵的麻袋，盛著鱼肉的网兜，以及用油纸包裹得整整齐齐的糕点，几乎堆满了半个门廊。
孩子们的欢闹声。
刘海中欢喜得语无伦次的嘮叨，二大妈热络的招呼声。
混杂著厨房里飘出的燉肉的浓香，让这原本清寂的后院顷刻间蒸腾起暖融融的年节气息。
……
易中海 ** 棋盘边，望著刘家这番热闹景象，心底不禁生出几分羡慕。
他本是来找刘海中下棋消遣的。
可现在。
自己反倒像个局外人，静 ** 在这一片欢腾的边缘。
院子里，刘海中搂著小孙子瑞雪乐得合不拢嘴，原地转著圈儿，活像捡了块金元宝。
“爷爷，再转快些！”
“哎，好，都听咱雪儿的！”
孩子银铃似的笑声混著老人洪亮的嗓门，一阵阵飘进易中海的耳朵里，刺得他心里发闷。
又酸，又空。
这么多年，他身边从来没人这么亲热地喊过他一声。
指望贾东旭养老？人早走了，坟前的草恐怕都枯过几轮了。
指望傻柱？
易中海眼前浮起那张总堆著憨笑的脸，心里暗嘆口气。
那小子整天围著秦淮茹打转，哪年哪月才能成家？就算成了，人家媳妇肯认他这个没血缘的老头子吗？
没指望了，一点指望也没了。
二大妈瞧出他神色黯淡，端了盘瓜子过来：“老易，嗑点儿？”
易中海摆摆手，挤了点笑意：
“不啦，家里还有事，先回了。”
他缓缓起身，伸手在裤腿上轻轻掸了掸——其实什么灰也没有，仿佛要掸掉满心的滯重。
之后没再回头望那片喧闹，微驼著背，步子沉甸甸地往外挪。
走过月亮门时，檐下昏黄的灯把他影子拉成细细长长的一条，斜斜映在地上。
“哟，老易这就走啦？”
刘海中这才从含飴弄孙的欢喜里回过神来，望著那孤零零的背影，难得咂了咂嘴。
“要说老易这一辈子，没个一儿半女的……也是真不容易。”
刘光琪在一旁听了，只淡淡笑了笑。
自家父亲还有閒心感慨別人，若不是他来到这个世界，老刘家的光景，恐怕比易中海也好不到哪儿去。
各人顾各人的日子罢了，谁又真比谁强呢？
他心里这么想著，嘴上却顺著打趣道：
“爸，您这觉悟可以啊，都懂得体恤邻里了。”
刘海中一听，顿时把方才那点唏嘘拋到脑后，胸脯一挺，那副管事大爷的劲儿又上来了。
“那可不！你爸我好歹是院里的二大爷，这点心胸能没有吗？”
正说著，屋里呼啦啦又钻出几个人来：
“大哥！你可回来了！”
“大哥，嫂子过年好！”
老二刘光天拽著媳妇周娟，老三刘光福也刚从学校放假回来。兄弟几个一照面，院子里顿时更喧腾了。
刘光天成了家，性子比从前稳了些，可见到刘光琪，那股敬重里仍透著些拘谨。
他和院里的阎解成差不多——没进红星厂前，並不清楚“刘总工”三个字的分量；等真进了厂，才知道大哥在厂里究竟是何等人物。
如今他看刘光琪的眼神，满是钦佩，甚至带点怯生生的仰望。
“大哥，嫂子。”周娟跟在丈夫身后，有些靦腆地叫了人。
一家人说笑著进了屋，门一合，便把外头的寒风连同易中海留下的那丝清寂，都关在了外面。
刘光天结婚后，就一直和周娟挤在后院住。老刘家房子虽不少，可人也多，幸亏瑞雪和丰年俩孩子平时不在这儿，老三刘光福又长年住校，这才勉强腾挪开。前阵子简单收拾了收拾，就算小两口的婚房。
不一会儿，周娟见大嫂赵蒙芸要去厨房帮忙，便也跟了过去。妯娌俩凑在一块儿，边说话边帮著二大妈张罗年夜饭。
瑞雪和丰年则被刘海中带到一旁逗弄著玩。
北风掠过屋檐，呼呼一阵响。
后院一时只剩刘光琪兄弟三个。
空气静了片刻。
刘光天蹲在檐下，两手拢在袖子里，不时搓一搓，呵出口白气。
他目光总往刘光琪那儿瞟，嘴唇动了动，话到嘴边又咽回去，喉结轻轻一滚，脸上满是欲言又止的窘迫。
刘光天心头盘算的这件事，论起来不算顶要紧，却也不算轻省，兜兜转转还是落在了红星厂新建宿舍的分配问题上。
他与周娟成婚已有不少时日，一直蜗居在后院那间窄小的侧屋，倒並非住不下去，只是终究有些不便。儘管大哥刘光琪先前同父母打过招呼，两位老人也確实没给过他们这对新人脸色看，但一大家子人挤在一处过日子，碗碟相碰总难免发出声响。
更麻烦的是老三刘光福——眼瞅著中专最后一学期就要结束，毕了业、参加了工作，总不能还赖在学校，必然得搬回家来住。往后他还要说亲、成家，后院这几间屋子怎么盘算都显得侷促。
身为厂里的技术员，刘光天早就风闻新建筒子楼的消息，心里像是被细爪挠著，日夜盼著能分得一套。可他心里也清楚，凭自己这点工龄，虽因结婚勉强够上了分房的线，但前头排著的老职工黑压压一片，想要脱颖而出，不寻些门路简直是异想天开。於是他自然想到了大哥刘光琪。
但他同样晓得大哥的性子——进厂前就明明白白告诫过他，绝不搞特殊照顾那一套。自己若是真张这个口，十有 ** 要碰一鼻子灰。
这桩事就这样在他心里翻来覆去，烙得他坐也不是、站也不是。
就在刘光天犹豫不决的当口，一直闷不吭声的刘光福忽然动了。他起身走到二哥身旁，抬手往那结实的肩头重重一拍：
“二哥，你在这儿磨蹭啥呢？跟个大姑娘头回见婆家似的！”刘光福咧嘴一笑，声音不高，却透著一股活络劲儿，“不就是想托大哥打听打听厂里分房的事嘛！亲兄弟之间，有什么张不开嘴的？”
这话一落，刘光天顿时像被人掀了底，下意识就朝父亲刘海中望去：
“爸，我可不是想分家！”他急著解释，“我是琢磨著，光福马上毕业了，到时候家里肯定转不开身。再说了，他往后也得找对象不是？咱家这光景，姑娘上门一瞧，一大家子挤得满满当当，哪像样子？所以我才想著早点申请套房，学大哥那样——分开住，不分家！平时我和周娟常回来，照样孝顺您二老！”
一时间，院子里几道目光都聚到了刘光琪身上。
刘光琪却只淡淡笑了笑：“用不著你操心，我早替你安排过了。”他看著弟弟急切的眼神，接著说道，“前些日子你们王厂长来研究所找我，提过你和周娟的情况……你们符合条件，我已经同他打过招呼。等过了年，你去厂里递申请就行，他那边会批给你们一套两间屋的筒子楼。”
筒子楼？
刘光天眼睛倏地亮了：“真的？”他喉结动了动，嗓音都有些发颤，“哥，你没哄我吧？我还以为得求人托关係、等上好一阵呢……”
那可是红星厂的筒子楼啊。全厂上下近万人，谁不眼热那几栋新楼？那儿意味著敞亮、便利、体面。楼道刷得雪白，地面是光整的水泥，下雨天鞋底都不沾泥。关上门就是自家的小天地。更要紧的是——如今这筒子楼，每层都有公用的水房和厕所！
再想想自己住的大杂院：解个手得穿过大半个院子，买菜只能赶供销社的点，哪像筒子楼各样配套都齐全。
说到底，他刘光天虽顶著技术干部的名，工龄却短得很。结婚后分个厂里旧院倒还可能，想摸进筒子楼的门槛，原本难如登天。
这一刻，不止刘光天，连旁边的刘光福、正逗弄孙子的刘海中，都怔住了。
筒子楼在如今这年月，那便是人人眼红的宝贝，不知多少双眼睛巴巴望著，队伍能排得老长。
刘光琪瞧著老二刘光天脸上那副神情，嘴角微微一扬，语气平和：“王厂长也提过，你在厂里表现踏实，转正定了级，又刚成家没住处，按规矩本就该优先考虑。”
他略停了一停，目光往刘光天那儿扫了扫。
“我琢磨著提前说了反而没意思，不如就当一份礼，让你意外惊喜。”
话说得云淡风轻。
可落到刘家人耳中，却像是一块石头砸进静水，激起层层波澜。
什么叫“优先”？
这优先，优的不就是他刘光琪的面子！
刘海中那悬了半天的心，这时才稳稳落回肚里。
隨即一股压不住的自得从心底涌上来，朝著刘光天笑斥道：
“臭小子，听见你大哥说的没！”
“有你大哥在，房子的事还轮得到你发愁？往后在厂里好好干，別给你大哥脸上抹黑！”
刘光福机灵，三两步凑到刘光天身边，一把搂住他肩膀，咧嘴乐道：
“二哥，这下可踏实了吧？我早说过，大哥肯定早替你张罗好了！”
说著他话头一转，搓著手挨到刘光琪跟前，脸上堆满笑：
“大哥，您可不能只疼二哥一个，等我往后……”
“我也得指望您哪！”
刘光琪失笑：“你先安安心心把书念完再说。”
刘光天这时才从 ** 中回过神，激动得话都说不连贯，只是一个劲儿向刘光琪道谢：
“哥……这份礼太重了！我往后一定好好干，绝不给你丟人！”
明眼人都看得出，厂里这套房子对他而言，远不止是个能搬出去住的窝。
那是往后的盼头。
更是他在丈人家挺直腰板的底气。
刘光琪不爱听那些虚头巴脑的话，仍旧带著笑：
“行了，自家人不讲客套话，你们把日子过好，比什么都强。”
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