在坎特街十七號招待客人时。
学院地下通道的另一端。
与洛林分开之后，独自走进左侧岔路的高尔，来到了一间远格外宽敞的地下大厅。
以他的经验判断。
这个大厅应该是马其顿地下堡垒的一部分。
大厅的穹顶四壁鐫刻著密密麻麻的符文，地面上铺著一层厚厚的灰白色粉末。
高尔蹲下身，用手指捻起一撮，放在鼻尖闻了闻。
骨灰。
眼神冰冷下来的方脸男人，抬眸朝大厅中央看去。
十二个身穿暗红色长袍的身影正围成半圆，跪伏在一口青铜巨钟前。
他们的兜帽压得极低，遮住了大半张脸。
只能看见嘴唇在不断翕动，念诵著某种低沉而拗口的祷词。
那口钟高约两米，通体覆盖著斑驳的铜绿，钟身上浮雕著无数扭曲的鼠形图案。
那些鼠首人身的怪物纠缠在一起，姿態狂乱，仿佛正在举行一场荒诞的祭祀。
钟钮处更是雕成了一只蹲踞的巨鼠，双眼镶嵌著两枚暗红色的宝石，在烛光中泛著幽幽的光芒。
钟下的地面上，用鲜血勾勒著一座六芒星法阵。
法阵的每一个角上都躺著一个被割开喉咙的孩子。
儿童的鲜血顺著阵纹流淌，匯聚到巨钟的正下方，被某种无形的力量汲取进钟身。
高尔认得这口钟。
在马其顿警察局的机密档案中，它被列为s级危险封印物，代號“唤神之钟”。
档案中记载，这口巨钟是鼠人信仰的邪神在降临失败后遗留在世间的器物。
每当它被敲响，就会削弱现实与深渊之间的壁障。
传闻中，只要巨钟被敲响十三下，那位被放逐回深渊的邪神就能再度找到坐標，跨越维度重新降临。
“此处禁止非法集会。”
高尔的声音不大，却带著不容置疑的威严。
话音落下的瞬间，金色的光芒从他周身铺展而开，將整间地下室笼罩其中。
在身为秩序途径序列六“执法官”的他，所宣告的“法律”范围內，一切违规行为都將受到压制。
红袍人的诵经声和献祭仪式，被迫戛然而止。
他们猛地转过头，面具下的眼睛在黑暗中亮起猩红的光。为首的一个人高喝一声，“杀了他！”
十几道黑影同时扑向高尔。
高尔没有退。
他抬起左手，催动法內塞公爵借给他的那枚金鹰戒指。
金色的光芒从戒面涌出，化作一只巨大的金鹰，双翼展开，利爪如鉤，朝扑来的黑袍人横扫而去。
金鹰的翅膀拍飞了最前面的两人，利爪撕开了第三人的喉咙，鲜血喷溅。
同时，高尔右手握拳，沉声喝道，“以谋杀与邪神祭祀之罪名，你们被捕了！”
他的拳头上瞬间覆盖著一层淡淡的金色光纹。
这是律法领域赋予的“执法之拳”，对违法者会造成额外伤害。
他一拳砸在一名邪教徒的胸口。
只是一拳，那偷袭者便吐著血倒飞而出。
短短几分钟內，十几个黑袍人便全部倒在了地上。
高尔的身形依旧挺直，像一棵被风颳过的老松。
金鹰在他头顶盘旋，羽毛上沾著黑血。
最后那个领头的人见状，转身就朝巨钟扑去，伸手要去拉钟锤。
“此处禁止鸣钟。”
高尔再次开口，更改了自己的律令。
领头人的动作猛地一滯，像是被无形的手按住了手腕，钟锤在他指尖半寸处停下，再也无法拉动分毫。
高尔抬手一挥，金鹰俯衝而下，利爪抓住领头人的肩膀，將他整个提起，狠狠摔在石壁上。
那人闷哼一声，软软滑落，再无声息。
接著金鹰在他的示意下，发出一声清越的长鸣，双翼一振，如一支金色的箭矢直扑巨钟。
金鹰的双爪精准地扣住钟钮处那只蹲踞巨鼠的脖颈，猛力向上一提。
巨钟被它从法阵上硬生生拔起。
钟身与地面的血阵脱离的瞬间。
那些流动的鲜血像是被掐断了源头的溪流，迅速乾涸、凝固、化为黑色的灰烬。
巨钟悬在半空，仍在微微震颤，似乎不甘心就此被制服。
高尔走上前去，抬手按住钟身。
淡金色的秩序光芒从他掌心涌出，沿著青铜表面的纹路蔓延，试图將巨钟彻底封印。
巨钟剧烈地反抗起来。
“当——”
青铜巨钟自己敲响了自己，发出第一声鸣响。
那声音低沉而悠长，像是一头沉睡了千年的巨兽在甦醒时的第一次呼吸。
音波以巨钟为中心向四周扩散，高尔只觉得胸口一闷，律法领域竟然微微震颤了一下。
接著是第二声。
这一次，钟声更加深沉。
巨钟表面的鼠形浮雕开始蠕动，那些扭曲的图案像是活了过来。
法阵中匯聚的血液被加速汲取，钟身上的铜绿一片片剥落，露出底下暗红色的金属光泽。
高尔感觉到自己的律法领域开始出现裂痕。
“此处禁止鸣钟”的律令在钟声的衝击下摇摇欲坠。
隨后是第三声钟鸣。
高尔只觉得一股巨力从掌心传来，整个人被震得后退了半步。
他的虎口崩裂，鲜血顺著钟身淌下。
更可怕的是，那声钟鸣直接穿透了他的身体，在他的骨骼和內臟中引起了一阵难以言喻的共振。
他感觉自己的心跳骤然紊乱，像是有一只冰凉的手探入胸腔，攥住了他的心臟。
高尔咬著牙，手中秩序光晕猛地一亮，將巨钟整个包裹在其中。
巨钟的晃动被强行压制，但钟身內部仍在发出低沉的嗡鸣，像是一只被困在笼中的野兽在咆哮。
它在积蓄力量。
高尔意识到了这一点。
他不再等待，將律法领域全部集中在掌心，对准巨钟，一字一顿地下达了第三条律令，
“此处——禁止扰民。”
这一声落下，淡金色的光晕骤然凝实，化作一道道细密的符文锁链，从四面八方缠绕上巨钟的钟身。
锁链越收越紧，巨钟的嗡鸣声也越来越弱。
它在锁链的束缚中开始缩小。
从两米高的庞然大物，渐渐收缩成一米、半米、三十公分……
当钟声终於停歇时，巨钟已经变成了一个拳头大小的青铜铃鐺，安静地躺在高尔的手心。
它只自行敲到了第三声。
却差点让高尔这个中阶序列者崩溃。
高尔长长地吐出一口浊气，將缩小的巨钟收入大衣內侧的口袋中。
他的后背已经被冷汗浸透，太阳穴突突地跳著，律法领域的过度使用让他的灵性几乎透支。
但幸好总算是控制住了局面。
他正要转身离开这座大厅。
一声遥远的钟鸣，从通道更深处传来。
“当——”
那声音极远，极轻，像是穿过厚厚的地层和无数道石壁后才抵达他的耳中。
如果不是他刚刚才与巨钟进行过一场意志层面的较量，对钟声格外敏感，根本不可能捕捉到这一丝若有若无的迴响。
高尔的身体僵住了。
他猛然回头，望向大厅后方那条更加幽深的通道。
黑暗中什么都看不见，只有他自己的呼吸声在安静的大厅里迴荡。
但刚才那声钟鸣不是幻觉。
那不是他手中这口巨钟发出的声音。
因为音色不同。
他手中这口钟的声音低沉厚重，像巨兽的呼吸。
而刚才那一声更加尖锐、更加遥远，像是某种……回应。
或者说是，共鸣。
一口钟敲响，另一口钟应答。
高尔的后背涌起一阵寒意。
唤神之钟，不止一口。
这个念头让他几乎想要立刻冲入那条通道深处，去追寻第二声钟鸣的来源。
但就在这时，另一种声音响了起来。
窸窸窣窣。
密密麻麻。
像是有无数细小的爪子在石壁上爬行，又像是潮水漫过沙滩时的沙沙声。
声音从四面八方涌来，越来越近，越来越响。
高尔举起手，淡金色的光芒照亮了通道深处。
让他看清楚了声音的来源。
是鼠潮。
无数老鼠从通道的每一个缝隙中涌出，黑色的、灰色的、棕色的，挤满了地面、墙壁、甚至穹顶。
它们的眼睛里泛著猩红的光，密密麻麻地挤在一起，像是一张蠕动的地毯正以惊人的速度向他蔓延而来。
如果是全盛状態，高尔可以用律法领域强行驱散它们。
但他刚刚封印了巨钟，灵性几乎耗尽，连维持最基础的领域都变得勉强。
方脸局长没有犹豫，转身就跑。
高尔一边跑一边催动律法领域，在身后布下一道屏障。
“此处禁止通行。”
金色的光纹在他脚后亮起，形成一道薄薄的屏障。
在他身后，鼠潮如黑色的洪流涌入大厅。
淹没了那些邪教徒的身体，淹没了法阵的残骸，淹没了地面上乾涸的血跡。
但当它们涌到大厅中央，巨钟原本所在的位置时，却齐齐停了下来。
像是有一道无形的界限，將它们阻挡在外。
鼠潮在原地躁动地翻滚了片刻。
然后在由远及近的梆子声中，如同退潮的海水，消失在通道的裂隙和墙缝之中。
大厅重新归於寂静。
不久之后。
通道深处响起了脚步声。
两道人影从黑暗中走出。
走在前面的那人身穿一袭暗红色的主教长袍，兜帽压得极低。
他的脸上戴著一副青铜色的鼠首面具。
面具眼眶处的孔洞中，透出一双细长的、泛著黄光的眼睛。
他手中握著一根木製的梆子，隨著步伐的节奏，不紧不慢地敲击著。
“篤。篤。篤。”
单调的梆子声在地下大厅中迴荡，像是某种指令，又像是一种安抚。
跟在主教身后的，是一个身材瘦高的男人，同样穿著暗红长袍，但款式更为简洁。
“主教。”
瘦高男人开口，声音尖细，带著几分不解，
“就这么让他带走唤神之钟，会不会影响我主的降临？”
主教停下脚步，低头看了一眼地面上巨钟被拔起后留下的圆形印记。
接著他抬起头，兜帽下的目光望向高尔逃离的方向。
那双竖著的眼睛在黑暗中泛著淡淡的黄光，
“无妨。主的意志，早已经投放到了合適的人身上。
真正的门，从来都不需要敲响。”
他的声音低沉而缓慢，像是在陈述一个早已註定的结果一样。
瘦高男人微微低头，表示受教，接著询问，
“那……那个冒充卡伦的傢伙呢？”
听到“卡伦”这个名字，主教敲击梆子的节奏微微一顿。
他转过身，朝通道深处走去，木梆声在空旷的地下大厅中迴荡。
“当务之急是找到他的下落，搞清楚他到底要做什么。至於除掉他……”
主教的声音渐行渐远。
在最后一个字落下的同时，他的身影也彻底隱没在了黑暗之中，
“我会亲自安排。”
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