第145章 钦差

    东平国，京城，皇宫。
    御书房內，年近五旬的承平帝眉头微蹙，翻看著各地的奏摺文书，然后看著躬身站著的几位重臣。
    “诸位爱卿，西港城守备赵天龙递上来的这份奏报，你们都看过了吧？”承平帝的声音带著一丝不易察觉的疲惫，“请求核准其扩军至一万，以应对『海寇滋扰、流民不稳』？朕记得，西港城原有守军定额不过三千。这一下子就要扩军七千，是否……有些过了？”
    兵部尚书李严出列，沉声道：“陛下，西港城乃我朝东南重要海港，商贸繁盛，確需重兵驻守。然，赵守备此请，数额確实巨大。按制，地方守备扩军超过三成，便需兵部覆核，並派遣专员查验实际情况。臣担心……”
    他顿了顿，没有明说，但在场眾人都明白他的意思——一个是担心吃空餉。
    这是困扰歷代王朝的顽疾。將领虚报兵员名额，冒领餉银中饱私囊，一旦真有战事，纸上兵员万千，实际能拉上战场的恐怕十不存一。
    另一个就更严重了，便是私兵过多，其有割据之心。
    “西港城乃东南財赋重地，海运枢纽，若生变故，则东南震动。赵天龙此举，需慎重考虑。”
    户部尚书则更关心钱粮：“陛下，即便赵天龙真心扩军，这一万兵马的人吃马嚼，军餉器械，从何而来？西港城虽富，但赋税皆有定数，他如何支撑？莫非……另有財路？”这话隱隱指向了贪墨或是不法勾当。
    “陛下，李尚书所言极是。若按一万兵额拨付粮餉，每年便是一笔巨款。倘若其中有所虚报，不仅耗费国帑，更恐助长边將贪墨之风，动摇国本。”
    首辅张阁老捋了捋花白的鬍鬚，沉吟道：“陛下，老臣以为，赵天龙此人，过往记录尚可，並非莽撞无度之辈。此番突然请求大幅扩军，或许西港一带情势確有非常之变，也未可知。然，朝廷规制不可废，核查之举必不可少。”
    承平帝点了点头：“阁老所言在理。海寇、流贼，皆是隱患，不可不防。但朝廷的钱粮，也不能不明不白地撒出去。诸卿以为，该如何处置？”
    张阁老躬身道：“老臣建议，可派一稳重干练之臣，以陛下嘉奖其守土有功、宣慰地方之名，前往西港城。查探其军备、兵员实数，以及地方真实情状。若赵天龙確为公心，朝廷自当支持；若其心存异志或虚报兵额，亦可及早察觉，予以裁抑。”
    “可。”承平帝頷首，“便依阁老之言。著吏部文选司郎中周文瑾，为宣慰使，即日启程前往西港城，犒赏守军，宣朕抚慰之意，並……仔细看看那西港城，究竟是何光景。”
    半月后，钦差特使周文瑾的车驾，在数十名禁军护卫下，抵达了西港城地界。
    还未进城，周文瑾便被官道上的景象吸引了注意。只见原本略显狭窄的官道正在被拓宽，夯土垫石，无数赤膊的民工在其间忙碌，號子声、夯土声不绝於耳，场面极为浩大。
    “停车。”周文瑾吩咐一声，掀开车帘，仔细观望。只见那些民工虽然汗流浹背，最新章节《》已更新，速来可乐小说追更！但动作却颇为有力，並无寻常徵发民夫那种面黄肌瘦、死气沉沉的模样。他微微蹙眉，对隨行的属官道：“这赵守备，好大的手笔。如此大兴土木，徵发劳役，就不怕激起民怨吗？”
    属官附和道：“大人明鑑，地方驻军虽有徵发劳役之权，但如此规模，確实罕见，恐伤民力。”
    周文瑾放下车帘，心中却暗自思忖：朝廷最怕的是將领收买民心，图谋不轨。但这赵天龙如此不惜民力，大规模徵发劳役，看似是在透支地方元气，反倒不像是有长远割据、收揽人心的样子。莫非真是为了巩固城防，或是……另有所图？比如，借工程之名，中饱私囊？
    这个念头一起，周文瑾反而稍稍鬆了口气。贪財的將领，总比有野心的將领好对付。只要他贪，就有弱点，就能被朝廷拿捏。
    车驾进入西港城，周文瑾更是注意到城內也在进行著各种修缮和建设，街道似乎比记忆中整洁了不少，往来行人神色匆匆，却少见面带菜色，市面也显得颇为热闹。
    他直接被迎入了守备府。赵天龙早已得到消息，率麾下將领在府门外恭迎。
    “西港城守备赵天龙，恭迎钦差大人！”赵天龙一身戎装，抱拳行礼，声若洪钟，气度沉稳。
    周文瑾仔细打量了一下赵天龙，只见其身形魁梧，目光炯炯，气息悠长，显然武道修为不俗，但態度却颇为恭谨，並无骄横之態。他心中稍定，脸上也露出和煦的笑容：“赵將军不必多礼，本官奉陛下之命，特来宣慰將军及西港城將士。”
    周文瑾仔细打量了一下赵天龙，只见其身形魁梧，目光炯炯，气息悠长，显然武道修为不俗，但態度却颇为恭谨，並无骄横之態。他心中稍定，脸上也露出和煦的笑容：“赵將军不必多礼，本官奉陛下之命，特来宣慰將军及西港城將士。”
    双方寒暄入內，分宾主落座。
    周文瑾先是宣读了皇帝的嘉奖圣旨，无非是褒奖赵天龙镇守海疆、保境安民之功，並赐下一些绸缎、金银等物。赵天龙自然是感激涕零，山呼万岁。
    隨后赵天龙对身旁亲卫使了个眼色。那亲卫立刻捧上一个沉甸甸的锦盒，放到周文瑾身旁的茶几上。
    “钦差大人远道而来，一路辛苦。”赵天龙笑容诚恳，“此西港城特產的一些海货，不成敬意，还请大人笑纳，也好在陛下面前，为西港城將士多美言几句。”
    周文瑾目光扫过那锦盒，入手微微一沉，居然一下子没拿起来，里面显然是黄白之物，分量不轻。他脸上不动声色，心中却是一动。
    他轻轻<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著锦盒，沉吟道：“將军一片为国之心，本官定会如实稟明圣上。只是这扩军一事……”
    赵天龙立刻道：“大人放心！扩军是因为近来西港城商贸越发繁荣，海寇流贼日益猖獗，实属无奈之举！”他这话说得掷地有声，配合那沉甸甸的锦盒，说服力陡然增强。
    离城之时，周文瑾看著城外依旧热火朝天的工地，心中最后一丝疑虑也消散了。这赵天龙，或许有些贪財，或许有些擅权，但本质上还是个想做事、也能做事的將领，而且懂得上下打点，並非那种桀驁不驯、野心勃勃之辈，如此，朝廷便可放心。