第226章 商队的到来和谢礼

    石海生站在村东头的海崖上，海风吹得他花白的头髮乱糟糟的。
    他今年五十七了，在这个被外人称为“碎骨湾”的村子里活了一辈子。
    望著那柱笔直升起的灰黑色狼烟，老村长虽然嘴上还在回味昨晚的美酒，但是心里涌起一股说不清的滋味，有三分期待，三分忐忑，剩下的全是这些年积压下来的麻木。
    他还记得自己小时候，碎骨湾可不是现在这副模样。
    那时候海里虽然也有巨兽，但没那么频繁上岸，也没这么凶。
    每个月总有两三支商队会沿著海岸线过来，牛车马车吱呀呀地压过村口的沙石路。
    车上装著铁打的鱼叉头、煮盐的大铁锅、结实的麻布、还有那种能让全村孩子追著跑的麦芽糖块。
    商队一来，村里就跟过节似的。
    男人们把晒乾的兽骨、剔好的筋腱、还有从深海巨蚌里剖出来的珍珠搬出来，跟商队换东西。
    女人们围著布匹挑花色，孩子们眼巴巴等著分糖。
    那时候村口那棵老歪脖子树下，经常坐著一群外来的商贾，跟村里的老人喝酒吹牛，说外面州府的新鲜事儿。
    石海生十岁那年，还跟著父亲去过一次八十里外的“礁石镇”。
    那是他这辈子去过最远的地方。镇上有青石板铺的街，街两边是木头搭的二层小楼，客栈门口掛著红灯笼。
    他还记得父亲用三颗龙眼大的海珠，换了一把精钢打的砍刀和半车杂货。
    可不知道从什么时候起，海里的东西越来越不对劲了。
    先是海里的海兽越来越大。
    接著是夜里的“阴潮”越来越强，石海生记得小时候的鬼气没现在这么凶，躲在屋里就能熬过去。
    现在的阴潮，后半夜能凝出黑乎乎的影子往屋里钻，要不是发现了用海兽骨盖房子的法子，村里早就没人了。
    商队也来得越来越少。
    从每月两三趟，变成两三个月一趟，再到一年难得见一回。最近这三年，碎骨湾再没听到过车马声。
    村里的年轻人只知道村子周围十多里地范围的样子。
    孩子们以为世界就是这么大。
    只有石海生这些五十岁往上的老人还记得，往西走，是能走到有官府、有城墙、有集市的地方的。
    他们现在很少提了，三年前商队不来了以后，村里三个最精壮的小伙子不服气，说要出去闯闯，找条活路。
    他们带上乾粮、骨矛、火把，在一个早晨出发了。
    再也没回来。
    从此村里有了条不成文的规矩：谁也別提往外走的事。活著，在这碎骨湾活著，就是最大的福气。
    所以昨天傍晚，当那个自称“阿飞”的年轻人跌跌撞撞出现在村外时，石海生心里先是咯噔一下——该不会是什么鬼东西窜出来了吧？
    可仔细一看，那年轻人虽然衣衫有些破烂，但眉眼周正，说话也有条理，最重要的是，他身上没有阴潮沾染的那股子腐气。
    是个活人，真真正正的活人。
    石海生当时心里就转了好几个弯。
    就算这年轻人说的是真的，他跟商队失散了，那商队能不能找过来还两说。
    这世道，一支商队少了个人，多半是继续赶路，谁会在这种危险的地界长时间搜寻？
    要是商队真不来……石海生看著阿飞那结实的身板、明亮的眼睛，心里琢磨。
    留下来也好。村里適龄的姑娘还有几个，这年轻人看著是个能生的，到时候多生几个娃娃，村里又能添丁进口。
    在这碎骨湾，人就是最宝贵的財富。
    早上点了狼烟，其实石海生没抱太大指望。
    他让点菸，多半是做个样子给阿飞看，安这年轻人的心。
    可没想到啊……
    “村、村长！你看！你看那边！”身旁的年轻后生石虎突然指著西北方向，声音都在打颤。
    石海生眯起老眼望去。
    海崖下的沙滩蜿蜒向北，在三四里外拐进一片礁石区。
    此刻，从那片礁石后面，转出了一支队伍。
    不是商队。
    石海生活了五十七年，见过的商队没有一百也有八十支。
    商队是什么样？几辆牛车或者马车，货物堆得高高的，用油布盖著，旁边跟著十几个最多二三十个伙计，个个面黄肌瘦、脚步虚浮，常年在外奔波的人，没几个能养出好气色。
    可眼前这支队伍……
    领头的是八个壮汉抬著的一辆步撵，有顶有帘，四面垂著轻纱，边角还雕著看不懂但觉得厉害的纹路。
    抬车的壮汉们赤裸著上身，古铜色的皮肤在午后的阳光下泛著油光，肌肉一块块隆起，脚步却整齐划一，踩在沙滩上几乎没什么声音。
    车队前后左右，还有三四十號人。有的骑马，有的步行，但无一例外都穿著整齐的深灰色短褂，腰挎长刀，眼神锐利地扫视著四周。
    “这……这是商队？”石虎吞了口唾沫。
    石海生没说话，他心跳得厉害。这不是商队，这绝对不是什么商队。商队请不起这样的护卫，也用不起这样精致的车驾，更养不出这样一群光是看著就让人心里发怵的壮汉。
    这是某位贵人的私军。
    昨天阿飞说什么来著？“我与我家主人失散了”。
    当时石海生还以为“主人”是商队的领队或者东家，现在看……这分明是某位了不得的大人物的家僕！
    车队在距离村子还有一里多地的地方停了下来。
    那个昨晚在村里过夜的阿飞从队伍前面小跑出来，朝著中央那辆大輦跑去。到了輦前，他单膝跪下，抱拳说了些什么。
    动作乾脆利落，那恭敬的姿態绝不是普通伙计对东家该有的。
    輦里的人似乎说了句话，阿飞点头，起身朝村子这边挥手。
    石海生深吸一口气，拍了拍石虎的肩膀：“走，迎客。”
    说是迎客，其实石海生心里倒也不怎么害怕。
    村里每天的日常就是捕杀海兽，村民都是天天风里来雨里去，在海上生死搏杀，也不是好欺负的。
    他带著石虎和另外两个老人刚走到村口，就见阿飞已经领著六七个壮汉推著两辆车过来了。
    那两辆车比步輦小得多，是正经的木板车，车上堆著鼓鼓囊囊的麻布袋，用绳子捆得结结实实。
    “石村长！”阿飞远远就笑著拱手，“我家主人说，昨夜多谢贵村收留，一点薄礼，不成敬意！”
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