朱铁胆站在坑边，夜风拂过他刚毅的面庞。他环视四周这奇异的景象，心中感慨万千。
“难怪阴潮肆虐，陆地生灵困顿，而海中巨兽却能繁衍壮大。它们生活在阴气更重、压力巨大的深海，却进化出如此炽烈旺盛的气血阳刚之力……生死相剋，莫过於此。死后的兽骨都能长久辟邪，活著的时候，效果自然是更强了，”
“就是不知道，这陆地上动物是如何对抗阴潮的？之前调查时並未有陆地生物巨大化的消息！”
时间在等待中缓缓流逝。
坑中的巡海鰲，挣扎早已停止，只剩下躯体无意识的、微弱的抽搐。
它那双暗金色的眼睛失去了大部分神采，变得浑浊，却依旧固执地睁著，望向黑暗的夜空。呼吸变得极其微弱而漫长，每一次吸气都仿佛用尽了全力，带著破风箱般的嗬嗬声。胸口的伤口处，血液流出的速度也明显变缓，顏色从最初闪亮的淡金色，逐渐变得暗红、粘稠。
灵血池那边的放血量，也隨之减少，从奔涌的瀑布变成了断续的溪流。
夜幕最深时，巨鰲的造血功能似乎被激发到了极致，流出的血液一度又变得汹涌了些，顏色也重新带上了一丝淡金。但这更像是迴光返照。很快，流出的血液变得越来越粘稠，近乎胶状。
朱铁胆知道，这头深海巨兽体內虽然能量十足，但是体內的水分已经濒临耗尽了。就算它那异常强大的造血能力，终究不能凭空造物，產出足够的血液。
黎明前最黑暗的时刻。
巡海鰲的躯体，最后一次轻微地颤动了一下。那双固执睁著的暗金色巨眼，最后一丝微光彻底熄灭，变得如同蒙尘的劣质琉璃。鼻孔中最后一丝微弱的气息，也消散在带著血腥味的空气中。
它死了。
在昏迷中，因生命核心持续受损与无可挽回的失血过多，走完了它作为这片海域巡狩者的一生。
然而，即便生命已然消逝，它那庞大如山岳的尸身，依旧散发著令人心悸的余温与残余的阳和之气。
周围百丈，阴潮退避，形成一个洁净温暖的“真空地带”。可以预见，只要这具尸身没有腐朽或被处理掉，这片区域都將免受阴潮侵扰。
朱铁胆缓缓吐出一口浊气，一直虚握铁链的左手终於鬆开。
心念一动，鉤掛在巨鰲心臟上的链锚化作一道乌光，顺著尚未完全闭合的放血通道倒飞而回，落入他手中。锚头上沾染的粘稠血浆在脱离鰲体后迅速凝固，散发出奇异的微光。
他检查了一下链锚，確认无损，便將其重新缠绕回臂上。
抬头东望，海天相接之处，已然泛起了一丝鱼肚白。
漫长的一夜终於过去。
没过多久，阿飞的身影从碎骨湾方向快步走来。他看到坑中那具再无生息的庞然巨物时，瞳孔还是忍不住收缩了一下，隨即化为由衷的敬佩。
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“大人，碎骨湾那边一切安好。阴潮被巨鰲气息所阻，村里昨夜异常安稳。”阿飞匯报导，语气中带著一丝感慨，“石海生村长天没亮就带人在村口眺望这边，想问又不敢过来。”
朱铁胆点点头，“取一些龟血，再去弄些礼品送去碎骨村给石海生。告诉他，这是之前提供消息的赏赐”
阿飞郑重地说到：“是，属下明白。”
“另外，告诉他，”朱铁胆继续道，声音平稳却带著不容置疑的力度，“巡海鰲已被成功猎杀。此兽浑身是宝，价值非凡。我已通过秘法传讯家中，不日將会有大队人马前来，专门负责处理、分解、转运此鰲。让他们不必惊慌，也无需帮忙。”
阿飞心领神会。这既是展示“我们背后强大势力的实力威慑，也是安抚村民我们不是捞一票就走，会有长期动作的定心丸。
“还有，”朱铁胆看了一眼巡海鰲那宛如小山般的尸体，“告诉村民，未来几日，以此地为中心，方圆数里內都会很安全，阴潮难侵。他们可以趁机在附近安全区域多搜集些日常物资，修补工具。等我们的人马到来，正式开始处理巨鰲时，可能还需要僱佣一些村里的青壮做些辅助搬运、清理场地之类的杂活，到时候会支付报酬，或是折算成他们需要的物资。”
打一棒子（展示武力），给个甜枣（赠送鰲血），再画个饼（未来僱佣和交易机会）。阿飞瞬间明白了主上的全套打算，这是要把碎骨湾村民的心和利益，一点点绑到自家的战车上。
“属下这就去办，定將大人的恩威与安排，妥善传达。”阿飞躬身，提著水囊快步返回碎骨湾。
朱铁胆则再次將目光投向坑中的巨鰲尸体。
阳光洒在暗青色的如山甲壳上，反射出厚重古朴的光泽。
他盘膝在坑边坐下，闭目凝神。
意识沉入山海界。
通天阁內，灵血池那边，已然匯聚了满满一池淡金色的鰲血灵液，浓烈的生命精气几乎化为实质的雾气在池面上翻滚，数十名学者和巫医道兵正在池边忙碌，取样分析，添加辅助药材，准备进行下一步的提炼与封存。
“数据收集完整，实战验证可行，首战目標超额完成……”林枫嘴角勾起一丝笑意。他调出与朱铁胆的感知共享，看著外界那具巨鰲尸体，以及更远处，正在小心翼翼朝著这边张望的碎骨湾村民的模糊身影。
“那么，接下来，就是消化战果，设立据点，然后完成第一个副本的构建了。”
阿飞带著人，拿著一些装满鰲血的罈子和眾多礼品回碎骨湾时，天色已然大亮。
村口处，以石海生为首，几乎全村能动弹的人都聚在那里，踮著脚，伸长脖子，朝著东边那片开阔地的方向张望。
儘管距离甚远，只能看到一个小山般的模糊轮廓，但昨夜那惊天动地的动静、以及后半夜突然变得温暖安全、阴潮退避的环境变化，都让村民们心潮澎湃，难以平静。
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