第一百二十章 与村中百姓对话，村中见闻

    水是最粗劣的大叶茶，带著淡淡的苦涩，上官仪却毫不在意，端起碗一饮而尽。
    上官庭芝擦了擦额角的汗，笑著提问起一些问题。聊到自己家事的李老栓，拘谨的搓了搓自己粗糙的手，但脸上的笑容是更深了些。
    “老丈贵姓，家里有几口人？今年的麦子长得不错，想来去年收成应该还好吧？”
    “老汉姓李，村里人都叫我李老栓。至於家里共有五口人，老伴，两个儿子，还有一个五岁的小孙子。去年风调雨顺，收了二十二石粟米、六石麦子。
    交了赋税后，剩下的够家里吃八个月，还能剩点换点盐布。这要是搁在前几年，想都不敢想啊。”
    “哦，前几年很差吗？”
    来了兴趣的上官庭璋问道，他太僕卿的职务，平时也不过多接触民生，確实是不知道前几年的情况具体如何，只是朝堂上偶尔会聊到灾荒之类的东西。
    听到上官庭璋发问的李老栓，脸色顿时黯淡下来，嘆了口气聊起过往事情。
    “差远了。那几年赋税一年比一年重，还要交什么『修建宫室钱』『边防钱』，苛捐杂税加起来，收的粮食一大半都要交上去。我大儿子本来在县里做杂役，后来被征去修洛阳的宫殿，累死了三个同乡，他侥倖捡了条命回来，却落下了咳疾。
    那时候家里顿顿喝稀粥，粥里能照见人影，野菜挖光了就啃树皮，小孙子刚出生的时候，他娘连奶水都没有，全靠米汤餵活的。”
    说著，怕这群衣食无忧的老爷们不信，李老栓还指了指不远处，正在田里除草的两个壮年汉子加以佐证。
    “那是我二儿子和三儿子，听说是去年太子殿下废了武后，减了三成赋税，还免了所有苛捐杂税，他们才敢从山里回来种地。
    现在好了，只要肯下力气，就能吃饱饭，这日子啊，总算是有盼头了。”
    正说著，村里的烟囱里陆续冒出了裊裊炊烟，空气中飘来粟米饭的香气。
    李老栓的老伴走过来，低声对他说了几句，李老栓连忙站起身，热情地邀请起他们一行人。
    “几位官人，恰好赶上饭点，要是不嫌弃，就在我家吃顿便饭吧，粗茶淡饭管饱的。”
    李老栓很是自豪的拍了拍胸脯，以往他可不敢说这种管饱的话。
    现在见到这一群不凡的贵人们，他在眾人面前，拍胸脯保证，倒是別有一番自豪感，让李老拴有种能和他们平起平坐的感觉。
    本想推辞的上官庭芝，却见上官仪给自己使了个眼色，便笑著应下了。
    “那就叨扰老丈了。”
    李老栓的家是三间土坯房，院墙用泥土和秸秆夯成的，院子里收拾得是乾乾净净，墙角种著几棵葱和蒜，还拴著一只老母鸡。
    堂屋里摆著一张破旧的木桌和几条长凳，桌上已经摆好了饭菜。一大盆冒著热气的粟米乾饭，一碟醃萝卜条，一碟清炒灰灰菜，有一碗蒸得金黄的黄米麵窝窝头。
    这种黄米麵製作的窝窝头，比玉米面的窝窝头口感上还要更加粗糙。
    当然，在这个时候，唐朝也没有玉米面这一说，一直吃黄米麵窝窝头的民眾，倒是不会觉得口感有粗糙可言，毕竟觉得粗糙也要有个对比才行。
    知道有贵客上门，李老栓的老伴又端来一碗鸡蛋羹，小心翼翼的放在桌子中间，对著眾人侷促的笑了笑。
    “家里没什么好东西，这鸡蛋羹是给小孙子蒸的，几位官人別嫌弃。”
    这时，一个梳著总角的小男孩跑了进来，此人就是老妇人口中的孙子狗蛋。
    狗蛋看到桌上的鸡蛋羹后，眼睛明显一亮，但知道有外人在，他没有立刻去抢，而是乖乖地站在李老栓身边，小声喊了声“爷爷”。
    听到这个称呼，顿时喜笑顏开的李老栓摸了摸孙子的头，挖出三分之一的鸡蛋羹推到孙子面前。
    “吃吧，慢点吃，別烫著。”
    安排好孙子，李老栓又把剩下的鸡蛋羹推到上官仪等人面前，对著三人催促起来。
    “几位官人快吃，不够锅里还有。”
    吃过苦日子的上官仪，当即拿起一个窝头便咬了一口，窝头有些粗糙，剌嗓子，却也带著一种黄米麵的香甜。
    夹了一筷子灰灰菜，入口的味道很清淡，也可以直接用没味来形容，毕竟这个年代盐不便宜，农家做菜也只捨得放一点盐。
    再看李老栓一家，每个人都捧著一大碗粟米饭，就著醃萝卜条大口吃著，没人去碰那碗鸡蛋羹，只有狗蛋用小勺子一勺一勺地挖著，自己分到的那点鸡蛋羹，吃得满脸都是。
    “老丈，你们怎么不吃鸡蛋？”
    “鸡蛋金贵著呢，平时都捨不得吃，攒下来换盐布。这不是今天有客人嘛，才顺带蒸了一个，分一点给孩子解解馋。我们大人，吃点粟米饭和野菜就够了。”
    唉~
    心里不是滋味的上官仪闻言，不由得无声嘆了口气，在车队里，他们每日白面馒头、羊肉鱼肉吃著，就这还觉得比之自己府上伙食要简陋许多。
    可普通百姓家，一个鸡蛋就是难得的美味，觉得自己受教了的上官仪放下手中的窝头，向李老栓透露了些好消息。
    “老丈，以后的日子会越来越好的。朝廷已经在商议设立义仓，遇到灾年就开仓放粮，还会在各村办私塾，让孩子们都能读书识字。”
    “真的吗？”
    听到能识文断字，李老栓立马眼睛一亮，手里的饭碗都差点掉在地上。
    “要是真能让狗蛋读书，那我就是死也瞑目了。我们老李家，祖祖辈辈都是睁眼瞎，要是能出个读书人，那可是光宗耀祖的大事啊！”
    在李老栓兴奋的不停感嘆著的时候，隔壁的王婆婆拄著拐杖走了进来，手里拿著一个破碗，看到屋內有外人，微微一愣后，最后还是强忍著羞意，脸上露出討好的笑容开口。
    “老栓嫂子，能不能给我盛碗饭？我家的米缸又空了。”
    都是邻里邻居，有两个儿子，日子渐渐好起来的李老栓老伴没有拒绝，她连忙站起身，接过碗，给王婆盛了满满一碗粟米饭，又夹了不少醃萝卜条。
    “王婆婆，快吃吧，不够再盛。”
    得到满满一碗饭的王婆婆，是千恩万谢的接过碗，走到外面后，直接蹲在门槛上吃了起来。
    透过屋內门的缝隙，看到这一幕的上官庭芝，低声问起李老栓。
    而被问到的李老栓，则是唆了两下筷子，放下饭碗后嘆了口气开口道。
    “这位婆婆家里没人吗？”
    “唉~王婆婆命苦，儿子和儿媳都在修宫殿的时候死了，就剩其一人，眼睛也瞎了一只，干不了活，全靠村里的乡亲们接济。像这样的孤寡老人，村里还有三个，日子都过得难。”
    一旁吃饭的上官仪默默点了点头，把这些话都记在了心里。一顿饭吃得很快，虽然饭菜简单，倒也让身居高位的三人，感受到了最真实的人间烟火，算是吃了顿忆苦思甜饭。
    在临走时，上官庭芝从腰间抽出一吊钱，悄悄把钱放在了桌子底下。李老栓发现后追了出来，死活不肯收，最后还是上官仪说这是饭钱，他才千恩万谢地收下。
    夕阳西下，天边被染成一片绚烂的橘红色。
    因为钱的问题，又纠纷了一伙的上官仪父子三人，向李老栓告辞，而李老栓执意要送他们到村口，嘴里不停地念叨著。
    “多谢几位官人听老汉嘮叨这么久，要是当官的都像你们这样，能听听我们老百姓的心里话，那日子就真的有盼头了。”
    到了这，上官仪也不打算怎么遮掩了，相信这个老农心里也有了一些猜测，便直接握住他粗糙的手，郑重的给了个承诺。
    “老丈放心，尔等的难处，我等都记在心里。回到长安后，我定会向太子殿下进言，儘快解决孤寡老人的赡养问题，让孩子们都能读上书。”
    又是一番千恩万谢过后，眾人离开了李家村，走在回驛站的乡间小路上，三人皆是沉默不语。
    晚风带著麦苗的清香拂过，却吹不散三人心中的沉重。
    不得不说上官家的家风確实极正，上官仪没有愧对自己大儒的头衔，上官庭芝便率先开始了自我反省。
    “父亲，我等在朝堂之上，看著奏摺里写著『百姓安居乐业，五穀丰登』，便以为天下太平。今日亲眼所见，才知道还有这么多百姓在温饱线上挣扎。那些孤寡老人，那些上不起学的孩子，都是我等的失职啊。”
    听著儿子的感嘆，上官仪点了点头，目光望著远方连绵的麦田。
    “是啊，水能载舟，亦能覆舟。太宗皇帝说过，『为君之道，必须先存百姓』。我们这些做臣子的，更要时刻把百姓放在心上。
    封禪大典固然能彰显国威，但若是百姓吃不饱穿不暖，再盛大的典礼，也不过是空中楼阁。”
    由於和李治已经不算一条路的人，在这种私下情况下，上官仪也是不留情面的直接提及，声势浩大的封禪大典，以此警示自己和两个儿子。