易京內城，易京楼。
公孙瓚坐於最高处的阁中。
楼高数丈，可俯瞰全城。
这是他为自己建的，楼中积粟数万斛，他曾对左右言：“天下未定，不如守楼。”
如今，耳听楼外杀声震天，楼中却是安静如坟。
公孙瓚披头散髮，坐於榻上，案上置一壶酒，一柄剑，长史关靖则是跪坐於侧。
“君侯，东门城墙被土山压塌了一段……袁军適才差点突入外城，幸为田豫率眾击退。”
公孙瓚长嘆口气：“知道了。”
关靖见公孙瓚如此气馁，心中哀伤。
公孙瓚突然开口：“关贤弟，汝跟我多少年了？”
“回君侯，已有六年了。”
“六年了！”
公孙瓚苦笑了一声，“从辽西到塞北，从白马义从到易京楼……唉！这些年啊，弹指一挥间！”
他又倒一爵酒，仰头一口饮尽。
关靖劝他：“君侯，大敌当前，还是少喝些吧。”
公孙瓚根本不听劝，又给自己倒了一爵。
“你说，我输在哪里？”
关靖沉默良久，方才开口：“袁绍兵多。”
“兵多？”
公孙瓚摇头，不屑道：“不对！我討伐鲜卑之时，亦常以少敌眾，昔日刘虞派兵围我，兵马胜我多矣，我亦可全胜於他！不是兵多少的事！”
关靖也知道公孙瓚的失败，与兵马多少无关，但有些话，说出来也没用，公孙瓚根本不会听。
他太了解这个人的脾气了！
公孙瓚又喝了一爵，高声道：“是我时运不济也！”
关靖不知如何接话。
真的只是时运不济吗？
都到了这个时候了，蓟侯还是那般自傲，就是不肯承认自己的错误！
杀刘虞，就是把自己往绝路上逼！
天子的詔书和朝廷的任命，也不过只能替他苟延残喘一时而已！
大势终究无法改变！失去的人心，是拿不回的！
公孙瓚不再说话了，只是一个劲地饮酒。
不多时，就见案上的酒壶已经空了大半。
公孙瓚喝的迷迷糊糊的，道：“关长史，吾已决定，待城破之日，某当亲手斩杀妻儿，焚烧此楼，绝不让自己一家落入袁绍之手，为其折辱也！”
关靖心头一紧。
“君侯，何必如此想？我军已经在易京坚持了这么久，定能击退袁绍！”
“哈哈哈哈，难啊，难啊。”
公孙瓚摇头苦笑：“某家纵横边陲，屡经战阵，一场战事的胜败与否，我还是能看出来的！”
“易京能够坚持到现在，已是不易。”
关靖闻言，低头不吭声了。
少时，便见他站起身，来到了易京楼的窗旁，向著远处眺望。
易京城楼极高，站在这里，可以眺望到远处袁绍的军营。
从这里望去，能看见袁军的土山和堑壕，土山上的弓箭手正在往下撤，堑壕中的士卒也在调动。
公孙瓚盯著看了很久，面上萧索的表情，突然间变得有些疑惑。
“不对，不对！”
关靖闻言，急忙凑了过来。
“君侯，袁军这是……”
公孙瓚没有回答，只是盯著远处袁军的营盘，看著他们的营盘重新布置，公孙瓚的眼睛眯了起来。
“这是分兵了！而且是急调！”
他指向袁军左营。
关靖顺著公孙瓚的手指望去。
袁军的营寨中，数面將旗正在向南移动，移动速度很快，不似正常换防，更远处，还有第二拨旗帜也在动……
“这不是正常调营应该有的动作！”
公孙瓚的声音低沉，语速比適才快了许多：“袁绍的后方应是出了大事了！”
关靖眼睛一亮：“主公，那咱们？”
公孙瓚顿时来了精神！他適才还是萎靡苍白的脸，此刻却忽然有了一丝血色。
他转身，走回桌案前，关靖以为他又要坐下喝酒，谁曾想，公孙瓚从桌案下，拿出了一卷摺叠起来的舆图，他一挥手，將喝酒的器皿全都扫到了地上，铺开那捲舆图！
关靖见状，大喜过望！
那位战无不胜的白马將军，此时似乎又回来了！
公孙瓚看著那副舆图，看了很久……
“收拢城中所有还能动的兵马！白马义从还剩多少？”
“不足五百。”
“够了！今夜子时之前，让他们吃饱，餵好马！”
关靖略有迟疑：“君侯，咱们这是要？”
“等。”
“等？”
“袁军分出数部南下，必是回援后方！他现在定然是两头起火，易京要攻，后方要救，兵力再多，也经不住两头拉扯。”
关靖闻言恍然：“君侯是想趁他分兵时突围？”
公孙瓚的脸上露出了几分冷意。
他走到剑架前，拿起隨身之剑，猛然抽出一截！
剑刃映著窗外的火光，寒芒闪动。
“公孙某人一辈子骑白马，打鲜卑，威震塞外！到头来却困在这座楼里，差点自己了断！”
说罢，他猛然又將剑推回到了剑鞘中。
“吾本以为这易京楼，是我的葬身之地，但现在看来，老天似乎还是嫌我死的太早了！哈哈哈哈！”
“城，我可以给袁绍，但命，不能给他！”
“我要乘著这个机会突围，若苍天见怜，能让我突围出去，日后定当寻机找袁贼报仇雪恨！”
……
……
鄴城。
今日，是刘协入城的第五日。
清晨，他未带仪仗，只领鲁肃与十余护卫，行於街市。
鄴城是河北第一大城，户逾三万。
城中豪强林立，士族眾多，袁绍治鄴多年，这些豪强士族与袁氏盘根错节。
刘协先至城东，城东是鄴城大姓聚居处，审氏、逢氏、郭氏皆在此有宅。
此时此刻，审荣的府邸门紧闭。
刘协在府门前站了片刻，对侍卫道：“叩门。”
隨即有黑山军士上前叩门。
良久，门开一条缝，门房探出头，见是甲士，脸色顿时变得煞白。
“告知审荣！就说天子驾临！”鲁肃在旁边道。
门房忙不迭地进去通稟了。
很快，审荣就出来迎驾了，看见刘协，他当即跪倒叩首。
“罪臣审荣，叩见陛下！”
刘协没有叫他起来，缓缓道：“审荣，你开城门，本是有功的，但朕这几日没见你，你知道是为何？”
审荣伏地不敢抬头，颤抖著言道：“罪臣的从父审正南，乃是袁本初得力之將，臣纵开了城门，但却难抵从父之罪。”
刘协摇了摇头，道：“不，审配是审配，你是你，並无关係，朕之所以不见你，是因为你虽开了城门，却並非是第一时间开城门，而是引兵据守，直到你族长审宽来信之后，你方才献了城！”
“难道，没有你们审氏族长之信，你就要与大汉天子，对抗到底不成？”
审荣听到这，浑身发抖。
“陛下，陛下……臣有罪，臣有罪啊！”
刘协居高临下的看著跪倒在地上的他，长嘆口气，最终道了一句：“但，念在你终能醒悟，朕也不会一直难为你，你起来吧。”
审荣重重叩首：“臣……谢陛下！”
隨后，便见他站起了身，额头一片通红，还伴隨著丝丝血跡。
刘协开口道：“鄴城的城门校尉，依旧是你，从今往后，在朕麾下，好好做事……改过自新，做一个汉臣。”
审荣点头，眼眶微红。
“臣蒙陛下恩赦，定当悔改！臣愿为陛下效死力！”
……
安抚完审荣之后，刘协又率眾来到了城西。
城西是市井所在，商贾云集，袁绍治鄴时，擬定市税十取其三。
刘协行至市中，立於一处高台上，台下很快聚拢了数百人。
“朕便是当今天子。”
此言一出，台下顿时一片譁然。
“鄴城从今日起，归朝廷直管！也就是归朕直管！朝廷管的地方，税有定法，朕这几日，梳理冀州税法，得知袁绍占据冀州之后，增设了朝廷原本没有的新税政，例如市税，十取其一，朕今日来此告知尔等，这些昔日袁绍在朝廷税目外额外增设的税……免掉！”
台下安静了一瞬，隨即爆发出一阵欢呼。
一个老商贾挤到高台前面，跪倒在地。
“陛下，草民有一问！”
“说！”
“从前袁公在时，除了市税，还有城门税、车船税、路税、桥税……这些……”
“全免！”
老商贾愣住了。
刘协道：“朕適才说了，大汉税有定法，不在定法之內的，全都免去！”
台下再次爆发出欢呼。
“陛下英明啊！”
“陛下英明！”
在一片欢呼声中，刘协走下高台，鲁肃紧隨其后。
“陛下，减税容易，养兵难！袁绍增加新税，乃是因为战乱时节，养兵耗费甚巨，不得已而增之，如今鄴城府库虽丰，若税收大减，恐怕……”
“子敬，鄴城府库里的粮，够养多少兵？”
鲁肃算了算：“若按黑山军现有的两万之数，可支一年。”
“一年够了！一年之內，朕拿下冀州剩余的郡国，冀州的人头税，口算，养的就不只是两万兵了。”
“朕刚占据冀州，尚未与地方豪强同心，若是再不得人心，一旦袁绍派兵反攻鄴城，朕守不住的！”
“朕不能指望袁尚、袁买这两个小儿一直替朕拦著袁绍。”
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