河內郡，黄河渡口。
张绣勒马岸边，望著滔滔的黄河之水，长吁短嘆。
身后是三千余军士，从宛城带出来的老底子，跟了他多年，人马皆疲，甲冑沾尘，西凉战马的马腹瘦了一圈，从宛城一路北上，过南阳，走潁川，入河內，辗转数百里，只为离曹操远些。
据探子回报，曹昂死了，曹安民也死了，大將典韦重伤。
张绣知道，这笔帐，曹操不会忘，杀子之仇不共戴天……
“少將军。”贾詡从他的身后走来。
张绣长嘆口气：“文和啊，此处距鄴城尚有多远？”
“不过两日路程。”
张绣揉了揉眉心，忽然道：“文和，我这几日就在想，天子虽是正统，但论其势，是否能强於袁绍？如今汉室著实是衰微啊……真让我投奔天子，我这心中著实不安啊……”
贾詡没有立刻回答他，老头子缓缓地走到了张绣身边，找了一块乾净些的地方坐下，然后隨手拍了拍身边。
张绣见了，隨即坐在贾詡旁边。
“少將军，古有韩信论项羽，有八字：匹夫之勇，妇人之仁，项羽见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”
“今袁本初四世三公，门生故吏遍天下，然外宽內忌，好谋无决，欲济大事而惜身，见小利而忘命，虽与项羽相异，然殊途而同，少將军以为，此人可与共天下乎？”
张绣闻言默然。
贾詡又慢悠悠地道：“昔更始时，世祖徇河北，王郎称帝於邯郸，世祖走蓟，过芜蔞亭，冯异进豆粥，至滹沱河，无船，王霸跪冰求渡，彼时世祖穷困至此，谁料其后能定天下？”
“少將军今观黑山天子，其势固不及袁绍，然世祖起於微末之时，亦不及王郎、刘玄，故天下之事，未可知也。”
张绣闻言，顿时一醒。
他看向贾詡，感慨道：“文和所思，著实深远！唉，但道理归这么个道理，但我这心里，著实不踏实……”
正说话间，一骑斥候自北飞马而来，马蹄踏入浅水，溅起大片水花。
斥候临近了，滚下马背，来到了张绣和贾詡面前。
“將军！”
“讲。”
“將军，某已探得冀州消息，天子已於十余日前攻破鄴城，审荣开城纳降，袁绍妻刘氏、三子袁尚、幼子袁买，皆陷入城中！”
张绣闻言，倒吸了一口凉气，瞳孔骤缩。
“鄴城……被天子破了？”
斥候肯定道：“破了！”
张绣惊讶地转头看贾詡：“文和，果然……如你所言啊！”
贾詡的表情，却很平淡，未见任何得意之色。
他捋著须子，慢悠悠地问道：“袁绍派兵回夺鄴城否？”
那斥候急忙道：“稟先生，袁绍遣部將蒋奇，领精兵五千回援鄴城，天子遣张飞並黑山四將，於滏水之南夹道设伏，蒋奇全军入谷，五千精锐一日而覆，蒋奇战死。”
张绣急忙站起身，脸上有掩饰不住的激动之色。
五千精锐！一日而覆？！
他在宛城伏击曹操，占尽地利，也不过杀了对方两千余人，还让曹操反將自己打的大败，这黑山天子才从黑山钻出来才多久，就能大败袁绍先锋之军？！
张绣声音有些发乾：“文和？果然如你所言，天下之事，不可因眼前之势而断啊！”
贾詡亦是站起了身：“说实话，天子之所行，確实超出老夫的想像。”
张绣道：“哦？此话怎讲？”
贾詡望向北方：“董仲颖以凉州铁骑入雒阳，始乱天下……袁氏兄弟南北对峙，纠结群雄，致九州崩裂……吕奉先辕门射戟救沛城，强占徐州……曹孟德以数千残卒破青州黄巾，掌控朝廷，独揽政权……孙伯符坐断江东，擅杀朝廷官员……这些人，皆有梟雄之姿，或勇冠三军，或谋略过人，或势力强盛，老夫这几年一直觉得，汉室之中已经没有人有能力收拾这局面了。”
“但老夫著实没有想到，当今天子……居然能另闢蹊径，敢在黑山那种地方举起汉旗，与天下群獠相爭……”
张绣重重点头，表示赞同。
贾詡继续道：“蒋奇的五千人马，应是袁绍麾下强卒，非乌合之眾，天子一日之內设伏便將其覆灭，可见三事……其一，皇帝麾下有善用兵者，其二，皇帝已能尽用黑山旧將，其三，身为天子，却敢亲征鄴城，亲率主力出黑山兜底，足见其有高祖光武之志！为將者，智、信、仁、勇、严也……天子已具其三。”
张绣拱手请教：“那依文和之意，天子乃是当世明主？咱们现在就去投他？”
贾詡缓缓地放下了手：“不急。”
“啊？不急？”
张绣顿时懵了，这老儿如此看好皇帝，却又不著急投奔？
贾詡看著张绣的模样，心中暗自嘆息。
唉，张绣之为人，太不沉稳了，而且甚没主见。
“少將军，蒋奇一眾只是先锋，袁绍围攻易京的大军尚未回师，文丑、麴义、张郃、高览、韩猛等强將尚未出征，天子能拿下鄴城，吃掉蒋奇兵马，甚是了得，但这还不代表，他能挡住袁绍之反扑，所以我们不能急。”
张绣又露出愁苦的表情：“那就再等等？”
贾詡点头：“等！等天子挡住了袁绍，守住鄴城，挡住了，说明天子有与袁绍爭河北之能，昔高祖与项羽相持於滎阳，虽屡战屡败，然终能守住，垓下一战，天下遂定，胜败之机，不在朝夕。”
说罢，就见贾詡裹了裹衣袍。
“且观之。”
张绣无奈地长嘆口气。
贾詡坐得住，但他是真著急啊。
……
鄴城。
刘协归城时，天色已近黄昏。
孙乾等留守官员於城门迎候，刘协策马入城，百姓夹道而观，有人跪伏，有人探头张望。
刘协未作停留，直入府署。
当夜，刘协於正堂召军议。
周瑜、郭嘉、鲁肃、刘备、赵云、张飞、关羽分列左右，堂中油灯火通明，映著每个人的脸。
刘协开口：“蒋奇已灭，然袁绍必不肯罢休，细作回报，文丑领兵两万，已过滏水，正向鄴城而来，韩猛、吕旷吕翔各领本部，合计不下三万，审配以参军隨军。”
“诸君，此战当如何应对？”
周瑜先出声：“陛下。臣以为，不可坐守鄴城。”
“公瑾细言。”
周瑜走到舆图前，手指点在鄴城之北。
“文丑大军南下，必走官道，官道两侧多丘陵沟壑，可设伏之处甚多，文丑远来，若遣一军於城外与之野战，以逸待劳，可挫其锐气，锐气挫，则其势衰矣。”
刘协点点头，又看向其他人。
鲁肃开口了：“公瑾之言有理，然臣有一虑。”
周瑜疑惑地看向鲁肃。
鲁肃继续道：“文丑非蒋奇，蒋奇轻军疾进，是奉袁绍之命昼夜兼程，与后军脱节，文丑则不然，臣料文丑得知蒋奇覆灭，必不敢冒进，步步为营，多派斥候，设伏之策，未必能奏效。”
郭嘉笑著点头：“子敬所言，正是要害，文丑不会轻易入伏，但他不冒进，便给了陛下时日。”
刘协看他：“奉孝的意思是……？”
郭嘉向著刘协施礼：“臣以为，此战之要，不在野战，不在守城。”
“陛下得鄴城，灭蒋奇，冀州豪强，正在观望，若此时出城与文丑野战，胜了固然好，但若僵持不下，观望之人便会倒向袁绍，昔光武徇河北，每至一处，先收人心，后图城池，臣以为，陛下当固守鄴城，示天下以从容，同时遣使分赴冀州各郡，收拢豪强，文丑若来攻城，据坚城以守，以逸待劳，文丑若不来，陛下便有时间將各郡收入囊中……时势站在陛下这边。”
刘备忽然开口：“奉孝先生，所言甚是！”
郭嘉看向刘备。
刘备道：“陛下，备曾与袁绍打过交道，此人外宽內忌，好谋无决，然有一桩，极重家眷，今其妻刘氏、三子袁尚、幼子袁买皆在鄴城。”
“备以为，我军无需急战，只要拖一拖，袁绍未必会让文丑继续强攻，袁绍非无情之人。”
堂中安静了一瞬。
郭嘉目光微动：“玄德公这一言，倒是与臣所想不谋而合。”
“陛下，臣昔年在袁绍幕府，曾与其周旋经年，此人外示宽厚，內多猜忌，每逢大事，必反覆权衡，不能决断，今其妻、子皆在鄴城，袁绍必不肯以家眷为殉。”
刘协摇头道：“话虽如此，但朕最多也不过只是能让刘氏或袁尚给袁绍写家书报平安而已，却不能用他们威胁袁绍。”
“朕乃大汉天子，需行王道，不可做下作之事。”
郭嘉笑道：“陛下乃天下共主，自然不能行以他人妻儿威胁之事，然臣有一策，可使袁绍束手，不敢让文丑强攻。”
刘协看他：“奉孝试言之。”
“放刘氏回去。”
堂中诸人皆是一怔。
张飞忍不住道：“放回去？那不是纵虎归山？”
郭嘉摇头：“翼德有所不知，刘氏乃袁绍正妻，袁尚、袁买皆其所出！妇人於骨肉之事，其言往往能动人主，刘氏归见袁绍，必力劝和谈……此乃何故？乃因其二子在鄴城，袁绍每犹豫，刘氏必从旁促之，刘氏越劝和，袁绍便越迟疑，袁绍越迟疑，文丑便越不敢动。”
孙乾问道：“若刘氏回去后，反劝袁绍速攻呢？”
郭嘉笑道：“断然不会，臣昔年在袁绍幕府时，曾闻刘氏极爱其子，且喜参政，袁尚袁买在陛下手中，她断不敢劝袁绍行险，非但不敢劝，她还会想方设法阻挠袁绍用兵，別看袁绍帐下猛將如云，谋士如雨，然枕边之风，最难抵挡。”
刘协闻言恍然而悟：“呵，奉孝著实高明！不负鬼才之名，朕无需以袁绍妻儿为威胁，只要善待其二子，遣刘氏回去，便足矣成事！”
郭嘉自信道：“昔晋献公宠驪姬，杀太子申生，逐公子重耳，驪姬一妇人耳，能乱晋国二十年，刘氏姿色不如驪姬，影响却未必输於驪姬，放她回去，便是陛下在袁绍枕边安了一枚棋。”
刘协看向周瑜：“公瑾以为呢？”
周瑜很是佩服：“奉孝先生此策，是攻心之计，极为高明！臣不如也，然臣以为，放刘氏之前，当先打一仗。”
“怎么说？”
“文丑大军已过滏水，若不放一箭一矢便放刘氏，袁绍必以为陛下怯战！”
“须先挫文丑一阵，让他知道鄴城不可轻取，然后再放刘氏，袁绍方知陛下是以礼相待，而非畏惧求和，先打后谈，方有筹码。”
郭嘉頷首：“公瑾所言甚是！先挫其锋，再示其仁，袁绍方知陛下能战而不战，能杀而不杀，此乃攻心之上策。”
刘协又看鲁肃：“子敬以为如何？”
鲁肃道：“公瑾与奉孝之言，臣皆赞同，先挫文丑之锋，再放刘氏北归，同时遣使持陛下詔书分赴各郡，收拢豪强，三管齐下，冀州人心可定。”
“然臣有一言，放刘氏之前，当使其手书一封，与袁尚之书一併送出，信中当言陛下以礼相待，秋毫无犯，此非为袁绍，乃为冀州豪强观之，让他们知晓，天子仁德，非袁绍所能及。”
刘协感慨道：“子敬思虑周详，公瑾，战事由你安排！”
周瑜领命后，看向赵云。
“中护军。”
赵云抱拳。
“烦劳中护军率三千人，出城北三十里，择有利地形扎营，文丑若遣先锋来探，你便迎头痛击，不必恋战，打完便撤，只让他知道鄴城有备，不可轻取。”
说罢，周瑜又看张飞。
“翼德將军可率两千人，驻扎城西，若文丑分兵攻西门，你便出城击之。”
张飞咧嘴：“好！”
周瑜看向刘协：“其余诸將，臣当临机择调，恳请陛下恩准！”
刘协点了点头：“准。”
说罢，刘协看向了郭嘉。
“奉孝，刘氏那边，你去见她，告诉她，朕不为难妇人，让她再写手书一封，与袁尚之书一併送出，写完，朕即派人送她北归。”
郭嘉躬身：“臣领命。”
刘协站起身：“诸君，此战不在杀敌多寡，在爭取时日，袁绍拖不起，朕拖得起，拖得越久，鄴城便越是稳固。”
眾將齐声：“唯。”
……
文丑大营。
文丑坐於帐中，面前站著一名从鄴城方向逃回的溃兵。
那溃兵是蒋奇麾下，翻山逃出来的，浑身是伤，面如土色。
文丑问他：“蒋君何在？”
溃兵声音发抖：“战，战死了……我军全军覆没，黑山贼在山谷里放了火，推了石头，將士们遭伏，兵马溃散，蒋將军死战到最后，拒不肯降。”
文丑长嘆口气，面露哀容。
审配站在一旁，脸色铁青。
“多少人逃出来。”
“不、不知……某翻山而走，路上还见些同袍也在逃，但黑山贼的游骑一直在追……大多数人，都是逃至半途而被劫杀。”
文丑挥手让溃兵退下，帐中只剩他与审配二人。
“正南公怎么看？”
审配声音冷硬：“蒋奇轻敌冒进，自取其败！”
文丑闻言一愣。
他虽然不喜欢审配这般说蒋奇，但心中却也知晓，他说的是对的。
“文某人也是此意，从明日起，当多派斥候，步步为营，到了鄴城城下，先围后攻。”
审配忽然道：“不能围，也不能步步为营。”
文丑疑惑地看向他：“为何。”
审配眼中闪过一丝焦灼：“鄴城中有袁公家眷！刘夫人，三公子，幼公子皆在城中，若步步为营，围不速攻，黑山贼必以袁公家眷为质！以袁公的性子，怕是狠不下心！”
文丑皱起了眉：“那正南公之意是？”
审配一字一顿：“速攻！趁著黑山贼新得鄴城，城防未固，一鼓作气拿下鄴城！救出袁公家眷！”
文丑眉头皱起，颇有些不满：“正南公，蒋奇五千精锐，一朝败尽，你却让某速攻，是何道理？”
审配嘆息道：“蒋奇那是中了埋伏！我军不走山谷，不走狭道，多派斥候寻探，堂堂正正列阵攻城！黑山贼有多少人？鄴城又能守多久？用兵之事，不可拘泥於一道也！”
文丑没有接话。
他看著审配，审配也看著他。
少时，方听文丑再度开口，语调却明显有些严厉。
“正南公，某知你心里著急，审荣是你的从侄，他开了城门，使鄴城失陷，你想作速拿下鄴城，洗刷审氏之耻，然……正因为你著急，所以某不能听你之言！”
审配脸色骤变：“文將军，你……你焉能如此武断？！”
文丑打断他：“此事不必再议，某乃主將，公乃参军，进军之策，某自来定！正南公若有异议，大可上书袁公。”
“你……！”
审配伸手指了指文丑，似是想说些狠话。
但话到嘴边，他终归是没有说出来。
就见他缓缓地落下了手，略微沉吟片刻，长嘆道：“也罢，想来，皇帝若是顾忌名声，也不会以袁公家眷相要挟，只要天子不把夫人和公子押上鄴城城头为人质，倒也是没甚可惧……”
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