“娶妻也不行。”江九把话接得很快，语气没有衝撞的意思，但那个不字咬得清清楚楚，一点缝隙都没留。
月光晃晃悠悠地铺在院子里，把两个人影拉得一长一短。
苏礼站在那儿，眼睛瞪著江九，像是没听清似的，嘴唇动了动，半晌没说出话来。
他亲自来了。
他堂堂苏家的家主，放下身段，半夜三更站在一个外门弟子的院子里，话都说到“条件隨你开”这份上了。
结果对方连眼皮都不眨一下，直接给他堵了回来。
入赘不行。
娶妻也不行。
那他还能怎么办？
带著苏欢儿低下来求吗？
江九看著苏礼脸上的表情，心里也有些无奈。
“我不明白，”苏礼把声音压了压，可那股子焦躁还是从字缝里往外冒：
“入赘你不肯，我苏家嫁女你也不肯，到底为什么？
你觉得欢儿现在配不上你了吗？”
江九连忙摆头。
这么回答真得把苏家得罪。
他在心里嘆了口气，连忙把上次用来应付秦兰的那套说辞又搬了出来。
他略微正了正神色，语气认真又诚恳：
“前辈，我已经有道侣了。
入赘也好，另娶也好，都不合適。”
这套话他之前说过一回，效果不错。
一来能把路堵死，二来不至於把人往死里得罪。
苏家不是小门小户，苏礼又亲自登门，把话说绝了不好。
他现在这点修为、这点根基，在外面隨便撞上块硬石头都得绕著走。
与其梗著脖子硬顶，不如给个软钉子，彼此都留几分余地。
灵石还能再挣，实在撑不住了还有唐六那边能借，路子没全断，犯不著拿自己的一辈子去换捷径。
娶妻听著比入赘强一些，可搁在他如今的处境里，本质上差不离。
他一个无根无底的穷修，苏家却是流云州排得上號的家族。
就算名义上是娶，进了门之后谁说了算？
主动权全在苏家手里，他拿什么跟人家掰手腕？
到时候跟入赘有什么区別？
一旦在那份由上宗下放的仙门契约上烙了印，再想脱身就难了。
或者说不是难，是基本没可能。
苏礼沉默了几息，隨即把目光往回收了收，像是在脑子里重新搜颳了一遍早就准备好的资料。
他看著江九，语气篤定了许多：
“你是从杂役峰上来的，我查过你的底。
你没有成过亲。
就算以前有过道侣，如今也早散了吧？”
最后一句虽然是问。
確实確定的语气。
他把话顿了一下，像是在给江九留出一个重新考虑的空档，然后又把姿態放得更低了些，声音里甚至带上了一丝苦口婆心的意味：
“就算她还在，我苏家也能给她一笔足够丰厚的灵石做补偿。
让她跟你把前缘断了，还能给她一个往上走的机会。
这对她来说，也算不得亏。”
“我知道你有傲气，也看得出你有野心。”苏礼望著江九，目光直直地钉在他脸上，像是在试图从那双眼睛里找到一丝鬆动：
“可苏家能给你的是实实在在的资源。
只要你肯入苏家的门，这些全都不成问题。
对你来说，並没有损失什么。
自由，我们也给你。
只是往后苏家就是你的家。
等將来你走到高处，护住自己家，那是天经地义的事。
再顺势生几个孩子，人生也就圆满了。”
他顿了顿，像是想起了什么切实的难处，语气又沉了两分：
“你可能觉得现在自己晋升很快。
可筑基九层这一关，你自己应该也摸到边了。
没你想的那么简单。
光靠一个人硬扛，走不远的。”
江九安安静静地听完，心里头竟有一瞬间觉得他说的也不全无道理。
一个人走，確实太难了。
灵石不够要盘算，丹药断了要盘算，连刻画符籙缺张符纸都要盘算半天。
可苏礼开出的这条捷径，代价太大了。
不光要入苏家的门，还连生儿育女都替他安排得明明白白。
孩子姓苏。
这辈子就算彻底焊在苏家的船上了。
关键是……他与苏欢儿没有感情啊。
想想戒指里那位器灵仙子，再想想日后孩子姓苏时器灵仙子看他的眼神。
那画面光是闪过一瞬，他就觉得后背发凉。
苏礼给的路，確实是一条路。
但他还没走到非走这条路不可的那一步。
戒指空间，没有瓶颈的特殊体质，这两样东西还稳稳地托在他脚底下。
这就是他的底气。
他还能选。
苏礼看他半天没吭声，脸色纹丝不动，终於有些沉不住气了。
他往前迈了半步，试图从另一个角度撬开一条缝：
“你是不是觉得，单靠自己也能走很远？
流云州只是起步，真正难的是进了上宗以后。
有苏家的助力，你的路会顺得多。
如果还是觉得诚意不够。
你直接告诉我，还需要什么。”
江九沉默了一会儿，觉得与其再绕来绕去，不如一次把话说透。
他抬起眼，语气很客气，可话里的意思没有打折：
“不是苏家的诚意不够，是我自己的问题。眼下我確实不想被任何东西束缚。
道侣的事，是真的，暂时也没有別的打算。
入赘也好，成亲也好，都不太適合我。”
他顿了顿，试著把话往回圆了半分，不让对方太难堪：
“但如果是纯粹的资助，我很乐意接受。
在能力范围之內，能帮到苏家的地方，我也会出力。”
苏礼听了这句话，总算从江九嘴里听见了一丝鬆动的缝。
他立刻追问了一句：
“只要苏家提得出来，你都肯做？”
江九摇了摇头。
他没上当。
他就怕这个。
答应“能力范围之內”是一回事，可苏家如果將来开口要的东西是让他去当垫脚石，牺牲自己去满足苏家子弟在前头的利益又当如何。
这种事，他做不出。
两边的利益从根上就是对不上的。
苏礼又站了好一会儿。
月光从他肩头泻下来，把他脸上的皱纹照得更深了。
他又开了几次口，换了几套说辞，时而动情，时而讲理，从苏家眼下的困境说到江九將来的前景，从资源的稀缺说到孤身闯上宗的凶险。
江九只是静静听著，偶尔点点头，没有再吭声。
苏礼说的那些好处，搁在普通穷修身上，確实能让人怦然心动。
可他手里攥著的底牌，不是苏礼能算到的。
神器、器灵仙子、诅咒。
这三样东西拴在一起，既是悬在头顶的剑，也是垫在脚下的砖。
他没法和苏礼解释，只是清清楚楚地知道一点。
他需要的是自由，不是苏家能给的任何替代品。
而家族想要的主导权，恰好就是把这份自由往回收。
苏礼终於不再说了。
他站在月光底下，脸上的表情一点一点地变冷。
他转身离开的时候，脚步比来时沉了不少。
院门在他身后吱呀一声合上，青石板小径上只剩下他自己的影子。
不识抬举！
他活了这把年纪，放低身段亲自来求一个外门弟子，话都说到这个地步，对方还是油盐不进。
既然好说歹说都行不通，那就只能用些非常手段了。
把生米煮成熟饭！
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