次日。
江九从修炼中睁开眼，打了个哈欠。
他抬手揉了揉眼角，酸涩感还没完全退去，像是有细沙子在眼皮底下磨。
筑基八层之后，精神力明明提升了，可消耗反而比七层时更大了，这让他有些摸不著头脑。
“奇怪了，突破之后怎么感觉更累了？”他低声嘟囔了一句，盘算著得把精神法再往上提一提。
不然精力迟早跟不上灵力的涨势。
器灵仙子的声音从角落里飘过来，不咸不淡的：
“你最近是不是觉得夜里不太平？”
江九偏过头，看著从阴影里显出身形的器灵仙子，眉头微微动了一下：
“怎么了？”
“晚上有不少人在外头盯著你。”器灵仙子靠在石壁上，手指间照例捏著一根不知从哪儿薅来的草茎，慢悠悠地转著：
“天亮就走了，一个两个的，来来回回，跟换班似的。”
江九愣了一下，隨即像是想到了什么，眉头鬆开，嘴角扯出一丝无奈。
“应是在確认我是不是真的在通宵修炼。”
器灵仙子挑了挑眉：“確认这个做什么？”
江九站起来，活动了一下发僵的脖子，语气平静得像在说一件跟自己没什么关係的事：
“他们大概是觉得我可能在誆骗他们。
嘖嘖嘖，这等好事，誆骗他们做什么？
不过如此应当不会怀疑了。”
器灵仙子看著他那一脸理所当然的表情，沉默了片刻，低头继续嚼她的草茎。
江九也不在意，去炼器铺看看铺子里有没有新活。
灵石这东西，攒得再快也不够花。
……
另一边。
楚河从四楼出来的时候，廊道里已经没什么人了。
他低著头，终於下定决心去找江九。
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他打听过了，江九修炼完会去楚家炼器铺。
说起来还是本家的。
不过也无所谓，他又不熟。
本来不想接触的，但总比去二楼好。
眾目睽睽之下，他拉不开这个脸。
楚河往炼器铺的方向走中。
拐过廊角，他没想到迎面撞上一个人。
郑秀。
她手里捏著一封信。
看见楚河，她脚步顿了一下，脸上闪过一丝不自在，隨即把那点不自在压了下去，朝他点了点头，算是打过招呼。
楚河也点了下头，没多说什么，迈步往前走。
郑秀在原地站了一息，忽然抬脚跟了上来，走在他身侧，隔著两步的距离，不远不近。
两人並排走了一阵，谁都没开口。
廊道里的穿堂风从尽头灌进来，吹得衣袍猎猎作响。
郑秀把信往袖子里藏了藏，偏头看了楚河一眼，像是想说什么，又咽了回去。
走了一段路，郑秀一直跟著自己。
楚河察觉有些不对劲。
“你去哪儿？”楚河先开了口，语气隨意。
“去找江九。”郑秀答道。
楚河挑了下眉，没接话。
郑秀又走了一段，忽然开口，声音不大，像是在自言自语，又像是在试探：
“听说你最近跟那个江九走得挺近。”
楚河偏头看了她一眼，没否认：
“他实力摆在那儿，走得近不奇怪。”
郑秀嘴角动了一下，突然问到：
“你不会也是去楚家炼器铺找江九吧？”
“嗯。”
郑秀沉默了几步，有些意外楚河就这么承认了。
还真是。
想了想她又道：
“那帮我带个信。”
楚河看了她两息，收回目光，继续往前走。
“所以你跟著我，是想让我带？”
郑秀没有立刻回答。她跟上来，走在他旁边，沉默了好一阵，才闷声道：
“你不是也要去找他吗？顺路的事。”
楚河没接话。
上回在后山，郑秀他们的人可也被江九一顿收拾，她自己也灰头土脸地从林子里跑出来报信。
这事儿搁谁身上，再去见那个人都觉得低了一头。
郑秀估计不想前。
但是这信……
想来是郑可心的。
或许也是和他一样的目的。
“信呢？”楚河突然伸出手。
郑秀愣了一下，没想到他答应得这么干脆。
她从袖子里抽出那封信，递过去，又缩回手，犹豫了一下，补了一句：
“师姐说，下回爭夺可以联手。
信里写的是这个意思。”
楚河把信收进怀里，点了点头。
“还有別的话吗？”
果然是郑可心。
他猜的没错。
如今郑可心和他一样，也不敢得罪江九。
郑秀摇了摇头，想了想，又点了点头：
“没了。”
楚河想了想，点头。
也好，有个理由。
炼器铺。
江九坐在锻台后面。
楚河从外头走进来。
江九抬头，看到是楚河有些意外。
脸色不太好，眼眶下面掛著一层淡淡的青黑，像是好几天没睡踏实。
他看见江九在锻台后面坐著，愣了一下。
“楚师兄来这里做什么？”江九站起来，有些疑惑。
隨后把锻台上的碎屑扫到一边，在旁边的木椅上坐下，示意楚河也坐。
楚河没坐。
他从怀里掏出那封信，放在锻台上，推过去。
“郑秀送来的，说郑可心给你的。”
江九皱眉，还是拿起信，拆开封口，抽出纸页。
纸上的字跡工整，墨痕均匀，一看就是提前备好的。
內容倒是简单。
为上次后山的事致歉，又说下回爭夺若有需要配合之处，可隨时开口。
他把纸折好，收进袖子里，没说什么。
楚河站在那儿，看著他收好信，鬆了口气。
犹豫纠结了下，忽然从袖子里摸出一个灵石袋，放在锻台上，声音不大，但每个字都说得清楚：
“之前我眼界窄，险些让你没拿到最好的功法。
这是我的赔礼。”
江九低头看了一眼那个袋子，又抬头看了看楚河。
他有些意外。
楚河这种富家子弟，今天怎么忽然对他一个穷人大方起来了？
这些富家子弟虽然有好多灵石，但是可不会做慈善。
尤其是看不起穷人。
灵石扔了都不给穷人。
今天这是太阳打西边出来了？
江九掂了掂袋子，沉甸甸的，少说也有两千。
“没问题。”江九说了一句。
“什么？”楚河没反应过来。
“我是说，”江九把灵石袋收好，脸上露出一个不甚在意的笑：
“也是不打不相识了。
我这个人，一般不会把这些小事记在心里。”
楚河嘴角抽了一下。
一般不会。
那今天他要是没来，算不算“不一般”的情况？
楚河没问，但心里已经有了答案。
他看著江九收好灵石袋，又看了看这间不大的铺子，目光在那张旧锻台、那排掛了灰的工具架上停了一下。
道阁第一，居然在这种地方干活。
他心中意外江九会炼器。
不过估计也只是打杂。
道阁第一，想来也没精力认真学炼器。
缺灵石缺到要花时间做这些杂活，可见穷到了什么地步。
“东西我送到了。”楚河收回目光，语气恢復了往常的平淡：
“走了。”
好像他只是来给郑可心送东西的，而不是来道歉的。
江九点了点头。
送楚河出门。
大客户得招待好。
走出铺子，楚河冷风迎面扑来，把他脸上那层僵硬的肌肉吹得发紧。
他站在门口，仰头看了看灰濛濛的天，忽然觉得自己今天这一趟，来对了。
不是因为他送了灵石，也不是因为他道了歉。
而是他忽然想明白了一件事。
跟江九这种人打交道，绕弯子没用，摆架子更没用。
你给他多少诚意，他接多少，你给他多少算计，他全须全尾地给你还回来。
他把衣领拢了拢，迈步往外门的方向走去。
穷人……果然都一样。
楚河盘算著，要不是放出江九喜欢灵石这个消息。
他已经出了灵石。
后续別人要是得罪了江九却不用出，是不是不公平？
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