二楼。
修炼一散，秦兰和苏欢儿便並肩往回走。
秦兰拿眼风扫了她一下，笑著打趣：
“这回的爭夺跟往常不大一样，江九正四处找人借灵石呢。
苏大小姐不趁这时候伸把手，援助一下？”
苏欢儿摇头，语气平平的：“他没朝我开口。”
“他不张口，你不会自己递过去？”秦兰笑得更深了些：
“男子脸皮薄的时候，姑娘家稍稍主动一步又不丟人。
你这人就是太端著了，架子老端著，怎么近得了人家跟前？
就算撇开什么儿女心思，光衝著往后的利益，也该往前迈一步才是。”
“你自己怎么不借？”苏欢儿瞥她一眼，不咸不淡地问。
秦兰摊了摊手：“我当初为了耍心眼抢那个名额，灵石早败光了。”
苏欢儿把她从上到下看了一遍，摇头道：
“结果竹篮打水，什么也没捞著。”
“也不能说什么都没捞著。”秦兰弯起眉眼：
“好歹挣了个『心机女』『上不得台面』的名號。
再说了，我还是拿了六千灵石借给唐六。
他会转手借给江九的。”
“绕这么大一个弯子做什么，直接借在江九手里不行？”苏欢儿眉头微拧。
秦兰笑得像只偷到腥的猫：
“这样多稳妥。
万一江九日后势大了不肯还，唐六也得照样还我。
况且我让唐六提了一句，说这钱是从我这儿转出去的，等於也递了一份好。
稳赚不赔，担风险的又不是我。”
“贪小便宜，儘是些上不得台面的小聪明。”苏欢儿不轻不重地评价了一句。
秦兰也不恼，笑著把话头拨了回去：
“行了，说说你家里头吧，后头打算怎么办？”
打算怎么办？
苏欢儿把这句话在心里想了几遍，才轻声道：
“近来我父亲还在催我修合欢心法，催得一日比一日紧。
想来他还没歇了那份心思。”
她顿了顿，声音又低了些：
“说起来，最好的招婿时机，本是去年六月，头一回爭夺刚过那阵子。
后续最容易施压的是四五月间。
丹药疯涨，寻常人扛不住那样的挤对，只能低下脖子。
那段时间，先前回绝过苏家的好些人，陆陆续续全都鬆了口。
兜里没灵石的人，能走的路本就窄得很。”
“可苏家最想要的，是道阁第一低头。
可惜一直等到六月，也没等到他服软。
如今，已经没机会了。”
她停了一瞬，眼底沉了几分。
如今父亲面上的忧色一日重过一日。
苏家这艘船，只怕沉的越来越快了。
为著这事，她私下问过父亲。
意外得知，这次丹药涨价，苏家往里头砸的力道远比往年都猛。
本来也想让藉此江九因此低头。
没想到江九硬是坚持下来了。
父亲本不会这般针对穷人。
只是，想来是二叔那边的事又出现了新的变故，且是往更坏的方向翻。
她也不敢再多问。
父亲嘴上虽没说透，但苏家早被逼到墙角了，前头已无路可走。
若是苏家出事，她的命运，都不用猜，早就写好了。
只是父亲始终不肯跟她摊开那张底牌。
她只能靠猜。
多半是要请苏媚儿出面。
时候到了，她得应下，也必须应下。
她懂父亲的心思，是怕她心里先压上一块大石头，会有太大压力。
可父亲大约不知，同样的局，她早就亲手替自己布过一回。
只是失败了。
头一回江九只是筑基七层，都成了败局。
如今江九已是筑基八层，再来一回，就能成么？
……
……
无道宗，歇息处。
楚河坐在椅上，一声不吭，眉眼间像压著一层灰。
妙玲从外头轻手轻脚走进来，压著嗓子唤了一声：
“楚少。”
“我的事，你应当都知道了。”楚河抬起眼，目光落在她脸上：
“你怎么想？”
“楚少怎么定，我便怎么跟。”妙玲答得不带犹豫：
“大家族底下，身不由己，这种事再寻常不过。”
她还能说什么？
楚河不能去，她就能把这局面翻过来？
想推翻棋局，她配么？
这是大族之间掰手腕的事，她若梗著脖子说个“不”字，最后填进去的不过是自己这条命。
所以认了便是。
至少能把自己保全下来。
“他们寻你麻烦了么？”楚河又问。
妙玲摇头：“没有。
大概觉得我这种小角色，值不当他们费神。”
“那就好。”楚河收回视线：
“到日子你准时去就行。”
“那楚少你呢？”妙玲追问了一句。
“我得去见一个人。”楚河摆了下手，没再往下说，只让她先走。
等门在妙玲身后合拢，楚河垂下眼帘，瞳底翻涌著晦暗不明的光。
家族的命令，他確实收到了。
不准他去后山，要他放弃这一场爭夺。
他心里也清楚，楚家拿了秦家的资源。
拿人东西，手便软了。
秦家不让他动，楚家就顺著秦家的意思，命令绑住他的手脚。
这一串事绕到最后，不过是为了给江九一个下马威，好叫秦家痛快。
他憋屈。
可他还是服了软。
楚家从秦家那边得来的资源，大头全往已是亲传的楚山身上堆。
他分量不够，翻不了盘。
硬要违拗，就是跟整个家族对著干，后头的日子会极难。
甚至可能被一脚踢开。
可偏偏，转机来了。
这一回爭夺里头，凭空多出一个秘境名额。
一个谁都想扑上去咬一口的名额。
倘若他能抢到手，那时候忤逆家族又怎样？
楚家又不是楚山一个人说了算。
只要能把这个名额攥在掌心，站在他身后的长辈，便有了替他出头的底气。
楚家，也不是毫无根基。
眼下，他只差最后一颗定心丸。
他要见江九。
这次他要开始反抗了。
家族吞了秦家给的资源，半点没落进他嘴里，却要叫他毫无怨言地舍掉一回爭夺的机会。
天底下哪有这种美事。
不过反抗，也不是愣头青似的一头撞上去。
在那之前，他得先去见一个人。
一个能让楚家和秦家都心生忌惮的人。
楚河眼底划过一抹亮光。
在流云州，楚家或许有些根基，楚山也被族中高看一眼。
可说到底，不过是旁支。
在主脉面前，这一切都不够看。
主意一定，楚河不再有片刻迟疑。
起身朝著楚家炼器铺的方向走去。
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