第405章 展望季后赛

    第四节开场哨如刀锋出鞘。
    詹姆斯掛挡起步，扛著巴图姆强行碾入腹地！急停，后仰，篮球划破穹顶！
    唰！空心入网！
    他捶打胸膛发出战吼，试图点燃死寂的球馆。
    余音未散，开拓者已掀起反击狂潮。
    易林罚球线接球，假动作点飞安德森，运一步腾空，单臂將球砸进篮筐！肌肉碰撞的闷响让篮架发出哀鸣！
    回合绞杀周而復始。每当詹姆斯用高难度进球撬开一丝缝隙，易林总在十秒內用更残暴的方式焊死闸门。
    背身强吃波什的柔和勾手，双人包夹中分给空切队友的击地手术刀，甚至扑至三分线外指尖擦过查尔莫斯的远射弧线……他的阴影笼罩全场。
    终场哨终是响起。
    118比88！
    30分的鸿沟如天堑横亘。易林最终数据定格在46分29篮板9助攻12封盖，惊心动魄。
    他立於中圈，汗透的11號战袍紧贴磐石般的背肌，目光掠过詹姆斯低垂的头颅，平静如寒潭。
    飞回波特兰的机舱里亢奋未消。
    九连胜！63胜14负！联盟首支衝破60胜铁壁的军团！
    香檳泡沫在更衣室炸开，特里教练破例解禁。
    “下一站，屠宰场三连击！”利拉德举杯嘶吼。
    赛程表上钉著三个祭品：魔术、雷霆、公牛。
    摩达中心旋即化作欢乐坟场。
    魔术青年军如浪撞礁岩，奥拉迪波与利拉德的三分对射成唯一余兴，终场125比92。
    雷霆残阵凭杜兰特半场狂飆27分苦撑，第三节易林禁区翻江倒海独取18分，率队轰出22比5衝击波碾碎希望。
    罗斯缺阵的公牛更似待宰羔羊，阿尔德里奇中距离如精准手术刀肢解防守，119比101终局。
    九连胜！更衣室白板上血红的“10”被重重圈起。歷史在呼吸——全季尚无球队三度触摸十连胜神跡。
    阴云却在孟菲斯匯聚。联邦快递球馆的名字如诅咒刻进赛程。
    背靠背，客场，灰熊。三个词叠加成铅块压在心头。
    训练馆里，贝弗利沉默加练折返跑，巴图姆反覆观看兰多夫背身录像，连素来张扬的巴顿也敛声屏息。
    飞往孟菲斯的航班死寂。
    易林凝视舷窗外翻涌的云海，指节无意识叩击膝盖。那座球馆的篮筐，似乎灌满了沉重的铁砂。
    预言成讖。
    小加索尔与兰多夫筑起血肉城墙，康利如毒蛇缠噬利拉德。
    开拓者的投篮似撞上无形铁壁，打铁声不绝於耳。
    易林每一次卡位都像在沥青中跋涉，24投10中换回26分15篮板。
    当终场99比108的比分刺痛视网膜，更衣室只剩冰袋撕裂的刺啦声。
    十连胜幻梦碎在孟菲斯灰暗的地板上。
    特里教练將战术板砸进储物柜：“把头抬起来！灰熊不是终点！”
    怒火点燃余烬。斯台普斯之夜，易林以38分17篮板將科比的34分化为輓歌；归巢背靠背，太阳与鵜鶘如秋叶般被128比95、117比99的颶风席捲。
    三月落幕时，开拓者的战旗已插上67胜15负的巔峰。
    四月赛程表悬於会议室白墙，如巨兽獠牙：
    1日客场征伐步行者
    4日主场迎战爵士
    7日客场搏杀勇士
    9日客场硬撼快船
    11日客场鏖战火箭
    13日坐镇主场对决骑士
    16日收官之战迎击湖人
    总经理奥尔希指尖敲击橡木桌：“67胜是勋章，王冠需亲手加冕。”目光如刀刮过每张面孔，“老板铁令：最后七战，五胜为底线！”
    寂静吞没呼吸。
    五胜二负意味著要在印第安纳、金州、洛杉磯或休斯顿的尸山血海中攫取三场胜利。
    疲惫刻在阿尔德里奇眼下的青黑里，藏在利拉德缠绕肌贴的脚踝中。
    “轮休。”特里斯托茨斩断沉默，“六月战场，重於四月掌声。”
    话音未落，易林的手如战旗举起。
    “轮休，我应允。”他起身，阴影笼罩半室，“唯有一役——”指尖如矛刺向“4月11日客场鏖战火箭”那行墨字，“我要亲手碾碎休斯顿。”
    更衣室骤然鼎沸。
    “哈登的瓷早该砸了！”贝弗利淬道。
    “同往！”利拉德拳砸桌面。
    “血洗丰田中心！”嘶吼震得顶灯微颤。
    儘管大家都不知道为什么易林总是这么针对火箭，但是都没有认真去问。
    奥尔希凝视沸腾的人群，缓声开口：“保罗·艾伦先生托我转述：纵使搬来金山银海，易林，永是撕裂之城不售之脊樑，无论开拓者这个赛季有没有夺冠。”
    会议散场。易林推开厚重木门，波特兰的暮色漫过长廊。他缓缓收拢五指，骨节爆出轻响。
    ......
    纽约第五大道奥林匹克塔顶层的空气粘稠如蜜糖。亚当·萧华陷在义大利小牛皮椅里，指尖无意识地敲击著桌面。红木门被猛地推开，助理总监凯萨琳·莱特高跟鞋敲出急促的鼓点，將一份文件拍在宽阔的桌面上。
    “开拓者宣布，易林、阿尔德里奇、利拉德三人轮休！”她声音带著难以置信的颤抖，“就在今晚对步行者的全美直播！”
    萧华刚端起的骨瓷咖啡杯顿在半空，褐色的液体在杯沿危险地晃动。“什么？”他几乎以为自己听错了，“他们疯了吗？那可是衝击歷史第三胜场的关键战役！”
    凯萨琳深吸一口气，继续投下第二枚炸弹：“马刺跟进。邓肯、帕克、吉诺比利……训练拉伤，集体缺席对阵猛龙。”她看著总裁那张保养得宜的脸瞬间褪去血色，变得像他身后那幅抽象派油画般扭曲斑驳。
    萧华的拳头重重砸在桌面上，震得钢笔跳起：“这群老狐狸！连演都懒得演了！”
    印第安纳波利斯，银行家生活球馆更衣室瀰漫著铁锈和汗水的味道。
    保罗·乔治用力缠紧手腕绷带，战术板前沃格尔教练的咆哮如同背景噪音。
    他脑子里只有一个画面——撕裂之城那个如移动山脉般的11號。
    他渴望这场对决，如同沙漠渴求甘霖。他要踩著联盟新王的头颅，向世界宣告东部之王的权柄！
    通道灯光刺眼。
    乔治踏入球场，目光如探照灯扫向客队替补席——心臟猛地一沉。
    易林。
    鲜红开拓者训练服松松罩在那副钢筋铁骨上，他懒散地靠在椅背，黑色墨镜遮住半张脸，正和身旁同样西装革履的阿尔德里奇低声谈笑。
    利拉德翘著二郎腿，脚踝上厚厚的肌贴白得刺眼。
    三人姿態閒適，仿佛置身度假海滩，而非生死搏杀的战场。
    轮休！赤裸裸的轮休！
    一股被轻视的屈辱混合著暴怒，瞬间衝垮了乔治的理智。他大步流星衝过去，拳头在身侧攥得死紧。