第473章 招募卡特

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    “易？刚捧起奥布莱恩杯的新王，怎么有空来看我这个老头子钓鱼？想学？”
    他语气轻鬆，带著点调侃，但握著鱼竿的手指却不易察觉地收紧。
    易林没理会鱼竿，直接在卡特身边的沙地上坐下，细沙沾湿了他的运动裤。
    “我对钓鱼没兴趣，”他开门见山，目光投向远处海天相接的地方，“我对冠军有兴趣。下个赛季，来波特兰吧，文斯。我们一起，再拿一个。”
    海风似乎在这一刻凝滯了。
    卡特终於缓缓转过头，帽檐下的眼睛直视著易林，那里面没有年轻人常见的狂热，只有沉淀下来的审视和一丝被触动后的波澜。
    “易林，”他叫了他的全名，声音低沉下去，“看看我。一个37岁、跑不快也跳不高、刚从达拉斯那个泥潭里爬出来的老傢伙。你，史上最年轻的mvp、fmvp，带著一群生龙活虎的小伙子刚拿了冠军。你需要我？还是说，开拓者需要一个吉祥物，提醒大家曾经有个叫『半人半神』的傢伙？”
    他的自嘲带著锋利的稜角，像是用过往的辉煌在切割自己当下的平庸。鱼竿的浮漂猛地沉了一下，又弹起，无人理会。
    易林没有反驳，只是从隨身的包里掏出一个平板电脑，点亮屏幕，手指划动。
    “上赛季，达拉斯小牛，81场常规赛。”他调出数据页，“场均11.1分，2.6篮板，1.7助攻。三分球命中率——”
    他刻意停顿了一下，指尖点在那个数字上，“39.4%。场均出手4.1次三分，命中1.6个。”
    卡特的目光落在屏幕上，那些冰冷的数据是他挣扎了一个赛季的证明。他抿紧了嘴唇。
    “文斯，”易林的声音沉稳有力，像锤子敲在铁砧上，“波特兰不缺能飞能扣的年轻人。我们缺的是这个。”他的手指重重敲在“39.4%”这个数字上，“缺的是能在利拉德被包夹时，在阿尔德里奇被顶死时，在弧顶、在底角，用一记记三分球，把对手的防线撕开豁口的冷血杀手！缺的是在更衣室里，告诉那些毛头小子，什么叫季后赛的硬度，什么叫总冠军的心气！”
    他身体微微前倾，目光如炬，仿佛要看进卡特的灵魂深处：
    “你油箱里还有油！而且是最致命的那种！我需要你的三分，需要你在关键时刻把该死的球投进去！开拓者的替补席上，缺一把像你这样的狙击枪！”
    卡特沉默了。海风吹乱了他鬢角灰白的髮丝。
    他低头看著自己摊开的手掌，那上面布满了岁月的痕跡和老茧。
    三分球……是的，不知从何时起，那曾经震惊世界的暴力美学，已悄然化作了外线精准的致命一击。
    这是他的生存之道，也是他还能留在这个残酷联盟的资本。
    易林的声音再次响起，这一次，带著一种不容置疑的穿透力：“还有一件事，文斯。奥尔希总经理让我带句话。”
    他看著卡特骤然抬起的、带著困惑的眼睛，一字一顿，清晰无比：“来波特兰，你可以重新穿上15號球衣。”
    “轰——！”
    卡特只觉得脑袋里像是有什么东西炸开了！15號！
    那个伴隨他从多伦多的青涩飞翔到新泽西的巔峰，承载了他最璀璨年华、最疯狂吶喊的数字！
    那个在达拉斯被迫换成25號后，如同被剥离了一部分灵魂的……15號！
    一股滚烫的热流猛地衝上眼眶。
    他猛地转过头，不想让易林看到自己瞬间的失態。
    海风灌进喉咙，带著咸涩的味道。
    他想起在多伦多，身披15號翱翔天际时山呼海啸的“vc”；想起在篮网，15號与基德的连线撕裂对手；想起被迫脱下15號时，心底那份难以言喻的空洞和失落。
    “你们……开拓者的15號……”他声音沙哑，带著难以置信的颤抖，“不是早就……”
    “退役了，属於拉里·斯蒂尔，77年冠军队的功臣。”易林平静地接话，“但管理层说了，规矩是死的。对於一位可能为波特兰带来新荣耀的传奇，他们愿意破例一次。只要你点头。”
    鱼竿的浮漂猛地被拽入水中，鱼线瞬间绷紧！
    巨大的力量从另一端传来，鱼竿弯成了惊心动魄的弧度。
    但卡特的手，却死死地攥著鱼竿的握把，指节因为用力而发白。
    他死死盯著剧烈晃动的海面，胸膛剧烈起伏。
    那不是鱼在挣扎，是他沉寂已久、名为“渴望”的心，被易林用“冠军”和“15號”这两把钥匙，狠狠撬动了！
    他猛地站起身，手臂爆发出与年龄不符的力量，狠狠一扬竿！
    卡特死死盯著那条奋力挣扎的鱼，又猛地转头看向易林，那双曾睥睨篮筐的眼睛里，此刻燃烧著一种近乎凶狠的光芒，那是被压抑太久后重新点燃的火焰！
    “易，”卡特的声音低沉而嘶哑，带著一种破釜沉舟的决绝，“告诉奥尔希，合同可以谈。但15號球衣，必须是我的！”
    波特兰，开拓者总部大楼。
    总经理办公室烟雾繚绕。奥尔希叼著雪茄，看著电脑屏幕上刚刚收到的加密邮件，肥厚的脸上挤出一个老狐狸般的笑容。邮件只有一行字：“15號，成交。儘快搞定合同。另，安东尼·莫罗那边如何？”
    “搞定！”奥尔希用力一拍桌子，震得菸灰簌簌落下。他立刻抄起电话，拨通了卡特经纪人马克·斯坦伯格（mark bartelstein）的號码，声音洪亮而带著不容置疑的压迫感：“马克！三年，900万！最后一年球队选项！告诉文斯，15號球衣已经准备好，就等他来签上自己的名字！这是波特兰的诚意，也是易林亲自去请他的结果！別跟我討价还价，这是冠军球队的报价！签不签？”
    电话那头沉默了几秒，似乎在权衡这远低於市场预期的价格与那件15號球衣以及冠军希望的分量。
    最终，斯坦伯格的声音传来，带著一丝无奈和妥协：“……成交，尼尔。文斯他……被易林说服了。为了那件球衣，也为了最后拼一把。”
    掛断电话，奥尔希脸上的笑容还没来得及完全绽开，办公室门就被助理猛地推开。
    “尼尔！安东尼·莫罗那边也搞定了！”助理兴奋地挥舞著手中的传真纸，“两年，540万！他同意了！刚签完字！”
    奥尔希先是一愣，隨即爆发出更响亮的笑声：“哈哈哈！好！干得漂亮！”他立刻抓起电话，拨通了正在返回中国途中的易林的卫星电话。
    “易！”奥尔希的声音充满了亢奋，“你的两个目標，都拿下了！文斯·卡特，三年900万！安东尼·莫罗，两年540万！都是白菜价！文斯那老小子，果然被你用15號球衣拿捏得死死的！”
    电话那头，正坐在飞越太平洋航班上的易林，看著舷窗外翻涌的云海，嘴角勾起一抹掌控一切的弧度。
    卡特的经验与致命三分，莫罗那上赛季联盟顶尖的45.1%三分命中率……
    开拓者替补席上最致命的两个火力点，补齐了！
    王朝卫冕的最后一块关键拼图，在他先知般的布局和奥尔希雷厉风行的运作下，稳稳嵌入！
    他缓缓握紧了拳头，指节因为用力而微微发白。
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