第522章 继续上场

    队员们脸上的表情复杂难言，有震惊，有不甘，更有深深的疲惫。
    谁都明白这连胜的珍贵，放弃它如同割肉般痛苦。
    特里教练深吸一口气，继续说道：
    “我理解，亲手终结这份无上荣光有多么残酷。我的內心同样在挣扎。但请记住，我们最终的目標是什么？是六月的那座金杯！现在只是漫长的常规赛，我们已经在追逐纪录的过程中付出了远超预期的代价——健康！我们不能再承受任何核心球员倒下了，你们明白吗？”
    他著重强调了“健康”二字，目光扫过每一张年轻或不再年轻的脸庞。“为了季后赛，为了最终的卫冕，我们必须做出取捨。”
    令人窒息的沉默笼罩著会议室。特里教练的目光最终锁定在易林身上，他走到这位球队灵魂面前，將手重重按在他的肩上：“易，你是这支球队的领袖。告诉我，你的想法。”
    易林缓缓起身，迎著所有队友投来的目光。
    他没有慷慨激昂的陈词，只是嘴角扬起一抹熟悉的、带著绝对自信的弧度，平静却无比坚定地说：
    “教练，我明白您的担忧，也感谢您为球队长远计。但抱歉，这次我无法遵从您的建议。今晚，我会站在场上。”
    他没有解释“为什么”，但那份无需言表的决心，特里教练懂，利拉德懂，每一个开拓者球员都懂。
    “……”特里教练沉默了数秒，最终，一抹无奈又带著理解的苦笑浮现在他脸上，“我就知道，你这头倔驴，还有达米恩……想让你们放弃，比登天还难。”
    他打断了易林和利拉德欲言又止的话头，最终妥协道：“好吧。但记住，保护好自己，比什么都重要！”
    隨即，特里教练迅速调整了战术部署：
    易林（11號）与利拉德继续首发。
    康尼特·李顶替巴图姆出任首发小前锋。
    威尔·巴顿提上首发分卫。
    尼古拉·约基奇担任首发大前锋。
    巴图姆伤停的消息如同野火般蔓延开来。
    原本被认为毫无悬念的比赛，瞬间吸引了所有关注的目光。
    缺少三名绝对主力的开拓者，在背靠背的疲惫旅途中，还能抵挡住坐镇主场的步行者吗？
    终结歷史级23连胜的巨大诱惑，让印第安纳人看到了前所未有的希望。
    步行者更衣室里瀰漫著一种异样的兴奋。
    罗伊·希伯特，这位曾多次在易林面前吃瘪的中锋，此刻心中翻涌著难以言喻的嫉妒和渴望。
    开拓者的荣耀、深厚的阵容、卫冕的希望……这一切都曾是他梦寐以求的环境。
    反观步行者，保罗·乔治的重伤、乔治·希尔的反覆伤停、兰斯·史蒂芬森的离去，让曾经的东部豪强沦落到7胜16负的东部垫底，他和仅存的老搭档大卫·韦斯特承受了无数骂名。
    如今，对手的伤病潮，仿佛成了上天赐予他“復仇”和“正名”的机会。
    “兄弟们，今晚就是我们的机会！撕碎他们！”步行者球员在赛前热身时爆发出亢奋的吼声，士气高涨。
    而场地另一端的开拓者眾將，只是沉默地投来冷静的目光，如同即將迎接风暴的礁石。
    场边，一位远道而来的开拓者球迷忧心忡忡地对同伴低语：“易他们……是不是有点泄气了？巴图姆又伤了……”
    同伴嘆息摇头：
    “不能怪他们，这伤病潮太狠了。23连胜啊，已经是个奇蹟了！想想看，湖人的33连胜和热火的27连胜都是赛季中段打出来的，磨合期早过了。我们从开赛第一天就绷紧弦拼到现在，太不容易了……”
    当双方首发名单公布时，更凸显了开拓者的困境：
    步行者： cj·沃特森、罗德尼·斯塔基、所罗门·希尔、大卫·韦斯特、罗伊·希伯特
    开拓者：达米安·利拉德、威尔·巴顿、康尼特·李、尼古拉·约基奇、易林
    tnt演播室內，肯尼·史密斯拋出了关键问题：“查尔斯，巴图姆赛前伤退，背靠背作战，步行者主场……你还坚持看好开拓者吗？”
    “哈哈哈！”查尔斯·巴克利標誌性的大笑响起，“肯尼，我不仅看好，我甚至愿意用我亲爱的新皮鞋打赌开拓者贏！”
    “认真的？”肯尼一脸难以置信，“你难道没看到开拓者现在有多缺人？”
    “哼！”巴克利收起笑容，眼神锐利，“肯尼，虽然你的戒指比我多，但你恐怕很难真正理解一个正值巔峰、手握mvp奖盃的男人，体內蕴藏著何等恐怖的能量！”他指向场上的11號。
    “易？”
    “没错！”巴克利斩钉截铁，“拉马库斯伤了？韦斯利伤了？尼古拉斯伤了？那又怎样！只要易林还能站上这块地板，只要他的心臟还在为胜利而跳动，他就拥有为所有相信他的人创造奇蹟的力量！一个真正的mvp，他的价值从不取决於身边站著谁，而在於他能在绝境中带领球队走多远！看著吧，今晚，他会让所有质疑者闭嘴！”
    “奇蹟……”肯尼·史密斯喃喃重复著这个词，巴克利掷地有声的话语让他动摇。
    他的思绪不由自主地飘回那个属於奥拉朱旺的传奇赛季。
    巴克利说他不懂mvp的能量？或许吧。
    但在肯尼內心深处，他见过真正的mvp，那个无所不能的“大梦”。
    此刻，看著场上身披11號战袍的易林，一个巨大的疑问同样在无数电视机前球迷的心中升起：这个夜晚，这位年轻的mvp，真的能如巴克利所言，在伤痕累累的绝境中，为他的球队带回一个奇蹟吗？
    跳球！
    易林轻鬆力压脚步迟缓的罗伊·希伯特，將球拨向利拉德。
    开拓者第一攻，易林並未深入篮下，而是罕见地在肘区落位。
    希伯特犹豫了一下，还是跟了出来。易林接球瞬间，一个逼真的投篮假动作！希伯特下意识地跳起封盖！
    “嗶——！”
    裁判哨响！希伯特打手犯规！开场仅15秒，步行者內线支柱就领到一次犯规！
    希伯特懊恼地挥了下拳头，易林则面无表情地走向罚球线，稳稳两罚全中。2:0！
    “看！这就是经验！易林太聪明了，知道希伯特脚步慢，防出来容易吃晃，一个假动作就造了犯规！”tnt演播室，巴克利兴奋地拍著桌子。
    “这球確实打得聪明，但查尔斯，开场造一个犯规说明不了太多问题。”肯尼·史密斯依然谨慎。
    开拓者防守成功，易林拿下篮板，直接交给利拉德推进。
    这一次，易林沉入低位，吸引了希伯特和韦斯特的双人包夹！
    他没有强打，手腕一抖，篮球如同手术刀般精准分给了罚球线附近空位的约基奇！
    约基奇接球，从容调整，中距离稳稳命中！4:0！