第673章 本赛季的灰熊

    他先是在內线造成戈贝尔第六次犯规，让这位曾经的“小弟”犯满离场，隨后又连续单打费沃斯得手，用个人能力直接收割了比赛。
    最终，易林砍下赛季新高的51分23篮板，外加6助攻5盖帽3抢断的全面数据，帮助开拓者以115比107战胜爵士。
    贏下这场比赛后，开拓者將开局连胜纪录扩大到5场。
    5胜0负的开局，场均净胜对手19.6分，將对手得分限制在96.8分，这些数据都相当出色。
    但一想到上赛季球队创下的开局24连胜纪录，易林和队友们脸上的喜悦顿时淡去不少。
    確实，虽然现在战绩高居联盟第一，但和去年相比，这个开局並不值得骄傲。
    所有人都清楚，上赛季的24连胜有运气成分，是一场奇蹟。但正因为如此，才更具有挑战性，不是吗？
    任何看过开拓者比赛的人都能看出，这支球队明显比上赛季更强了。
    当然，强不强需要经过硬仗的检验。
    开拓者5连胜的对手中，最强的当属揭幕战的骑士。
    但骑士现在的战绩仅为3胜2负，和上赛季刚组建三巨头时的情况差不多。
    而那场揭幕战，回想起来，骑士更像是被开拓者打懵了，他们没料到易林又进化了，导致比赛呈现一边倒的態势，根本谈不上强强对话，自然也缺少含金量。
    换句话说，虽然开局5连胜，而且都是以碾压的方式获胜，但这还不足以证明开拓者的真正实力。
    他们需要一个真正的强敌来检验成色，最好是同区的老对手。
    机会总是留给有准备的人，而强敌也总在不经意间降临。
    开拓者队的下一场比赛，正是返回主场迎战老对手孟菲斯灰熊队。虽然两队近年来未在季后赛中直接交锋，但每次相遇都註定是一场硬仗。
    这个夏天，灰熊队进行了一系列重要操作。最关键的是与球队核心马克·加索尔达成续约。为了留住这位西班牙內线，灰熊老板罗伯特·佩拉亲自飞往西班牙进行谈判，最终成功签下一份5年1.1亿美元的顶薪合同。
    续约成功后，灰熊得以继续围绕加索尔打造阵容。8月中旬，自由球员布兰登·莱特与灰熊达成协议，签下3年2000万美元的合同。为了得到莱特，灰熊动用了全额中產特例，这也是莱特职业生涯至今最大的一份合同。
    虽然灰熊內线拥有兰多夫和加索尔，但两人运动能力都不突出，上赛季的替补库佛斯也是如此。27岁的莱特能够很好地弥补这个缺陷。在这个越来越注重空间和运动的联盟，莱特这样的机动型內线只要开发出外线投射，就很容易找到自己的位置。
    此外，灰熊还通过交易得到马特·巴恩斯，补强了侧翼的攻防实力。因此，儘管灰熊在常规赛和季后赛都算不上顶级强队，但他们始终是联盟中最出色的“试金石”之一。
    能够战胜灰熊的球队，才有资格自称冠军级队伍；若是连这一关都过不了，爭夺总冠军更是无从谈起。
    开拓者与灰熊的这场西北区內战，无疑是强强对话。更引人注目的是，灰熊在过去几个月中囤积了多名內线猛將，明显是为了针对易林这样的超级中锋。
    开拓者想要证明自己的硬实力，灰熊则渴望在主场观眾面前证明自己的坚韧。这场比赛堪称火星撞地球般的对决。
    比赛日当天，双方都进行了封闭训练。
    “马克，別这么严肃，”训练间隙，兰多夫看到加索尔紧绷的表情，试图用轻鬆的语气缓解气氛，“你刚签了大合同，今晚贏了球可得请客，別想赖帐！”
    加索尔点点头，但脸上的凝重丝毫未减。
    开赛至今，灰熊3胜2负，而开拓者保持全胜。在媒体和球迷看来，这场比赛很可能又以开拓者的大胜告终。这种舆论让加索尔感到不快。作为一名正值巔峰的全明星中锋，他何尝不渴望总冠军？
    当然，他也清楚要从强敌林立的西部突围有多么困难，而最大的障碍就是那个天朝小子率领的开拓者。所以今晚，也是他马克·加索尔的证明之战。
    他要让所有人看到，自己绝不比任何人差，包括开拓者的11號！
    训练结束后，球员们陆续回到更衣室。就在大家准备冲凉时，加索尔罕见地把全队召集到一起。
    “今晚我们將迎来新赛季最大的挑战，”加索尔的声音坚定有力，“开拓者很强，但我们也不弱！伙计们，让我们拿下赛季第四场胜利！”
    加索尔向来不是善於言辞的领袖，正因如此，他的这番话让队友们感到耳目一新。看来，他们的领袖今晚是真的很想贏。
    迈克·康利第一个响应，其他队员也纷纷表態。看到队友们的反应，加索尔激动地仰天长啸，发出熊王的咆哮。
    兰多夫看著这一幕，嘴角露出欣慰的笑容。无论如何，他今晚都会竭尽全力帮助加索尔取胜，即使对手是那个可怕的男人。
    ……
    在玫瑰花园球馆的主队更衣室里，相似的场景正在上演。
    “我再重申一遍我们今年的目標：总冠军！总冠军！还是他娘的总冠军！”易林的声音在更衣室里迴荡。
    “今晚不管对面是灰熊还是白熊，我们都要把他们打成狗熊！没有人能阻挡我们的王朝之路！”
    “开拓者必胜！！！”
    下午的训练结束后，易林將全体队员聚集在一起，发出了胜利的宣言。他的目標很明確：將王者之师的信念植入每个球员心中，让这支球队与胜利划上等號。
    ……
    当晚，玫瑰花园球馆座无虚席。
    “王者之师”波特兰开拓者迎战“最强试金石”孟菲斯灰熊，这样的对决没有球迷愿意错过。
    开场仪式后，双方首发阵容出炉。
    开拓者派出常规先发：利拉德、巴顿、巴图姆、阿尔德里奇和易林。
    灰熊则派出：迈克·康利、托尼·阿伦、马特·巴恩斯、兰多夫和加索尔。