洋行地下室的霉味混著福马林的气息，在午夜时分愈发浓重。沈砚攥著掌心的九龙璧碎片，指腹的薄茧蹭过冰凉的玉面，能感受到碎片传来的微弱震颤——自从上次在青帮仓库捡到这半块青灰色玉片，它总在靠近阴邪之物时发烫，今夜更是烫得几乎要烙进肉里。
“咔嗒。”
走廊尽头的铁门被撬开一条缝，一道瘦长的影子滑了进来，黑袍下摆扫过积灰的地面，带起细尘在月光里翻滚。夜先生戴著遮住半张脸的青铜面具，手里提著个渗血的麻袋，麻袋落地时发出沉闷的声响，像是什么重物砸在水泥地上。
“桀桀——”面具后传出古怪的笑声，夜先生弯腰解开麻袋，露出里面蜷缩的身影——竟是洋行的帐房先生，双目圆睁，早已没了气息，但皮肤下的血管却泛著诡异的青紫色，显然是被阴术催逼而死。
沈砚躲在通风管道里，喉结滚动了一下，屏住呼吸。他跟著托马斯来送文件时，无意中撞见夜先生將帐房先生拖进地下室，那老帐房喉咙里发出的“嗬嗬”声，此刻还在耳边迴响。
“三日前那桩命案，本就是为了引你来看这齣好戏。”夜先生的声音像生锈的铁片摩擦，他取出一把银质小刀，刀刃在帐房先生胸口划开一道细缝，淡绿色的汁液顺著伤口渗出，“这具躯体还算新鲜，养傀正合適。”
他从怀中掏出个巴掌大的桃木小人，上面用硃砂画满符咒，往小人头顶一沾帐房先生的血，小人竟微微动了动。“洋行底下就是阴脉眼，用活人精血引脉气，再借这具尸身养傀儡，不出三日，就能替我看守九龙璧碎片了。”
沈砚心头一紧——果然和九龙璧有关！他掌心的碎片烫得更厉害，透过管道缝隙看去，夜先生脚下的地砖隱约浮现出与碎片吻合的纹路，那是阴脉流动的轨跡。
“夜先生，您答应过，只要我配合，就放过我妻儿……”托马斯的声音从楼梯口传来，带著明显的颤抖，他手里捧著个黄铜盒子，脸色惨白如纸。
夜先生头也没回，將桃木小人塞进帐房先生口中，冷声道：“急什么？等傀儡成了，自然放他们走。”他指尖在帐房先生额头一点，那具尸体竟缓缓坐了起来，双眼空洞，脖颈僵硬地转动著。
托马斯手抖得厉害，打开盒子露出里面的东西——另一块九龙璧碎片，青灰色玉面泛著寒光。“这是……从您说的那处密室找到的。”
“很好。”夜先生接过碎片，与自己怀中的半块拼在一起，还差沈砚手里的最后一块就能凑齐。他突然转头，青铜面具正对著通风管道的方向，“沈先生躲了这么久，也该出来了吧？”
沈砚知道被发现了，乾脆踹开通风口，翻身跃下，落地时膝盖微屈卸去力道，掌心的碎片与地面纹路相呼应，发出淡青色的光。“用活人炼傀，就不怕遭天谴？”他声音低沉，带著常年练拳的沙哑。
夜先生轻笑一声，操控著帐房先生的尸体扑过来，那尸体指甲变得乌黑尖利，带著腥气抓向沈砚咽喉：“天谴？等我借阴脉之力炼成百傀阵，连天都能掀翻。”
沈砚侧身避开，抽出靴筒里的短刀，刀光划过尸体手臂，溅出的不是血，而是粘稠的绿色液体。“你以为托马斯真会听你的？”他目光扫向托马斯，“他妻儿早就被我让人送到租界安全屋，你拿什么威胁他？”
托马斯猛地抬头，眼里闪过震惊，隨即化为决绝，突然抓起桌上的油灯砸向夜先生：“你骗我！”
夜先生被热油泼了一身，黑袍燃起火焰，他怒吼著操控尸体挡在身前，自己则后退两步，从怀中掏出个黑色陶罐，往地上一摔，罐中飞出无数细线，缠住托马斯的脚踝，將他拖向阴脉眼。“叛徒！那就让你也尝尝被炼傀的滋味！”
沈砚趁机冲向帐房先生的尸体，將掌心的九龙璧碎片按在尸体额头。碎片爆发出刺眼的青光，尸体动作骤缓，皮肤下的绿色血管迅速变黑、萎缩。“阴脉之力岂是你能驾驭的？”他冷哼一声，短刀刺入尸体心口，將桃木小人挑了出来，那小人落地即燃，化为灰烬。
夜先生看著燃烧的桃木小人，面具下的脸扭曲起来，抓起最后半块九龙璧碎片就要往阴脉眼里塞：“就算毁了这具，我还有百具尸体！”
“你没机会了。”沈砚捡起地上的碎片，三块玉片在他掌心拼合成完整的九龙璧，璧上雕刻的九条龙仿佛活了过来，发出低沉的龙吟。阴脉眼处传来剧烈的震动，夜先生被龙气震飞，撞在石壁上，吐出一口黑血。
托马斯挣脱细线，踉蹌著跑到沈砚身边：“多谢沈先生……”
“先处理这里。”沈砚打断他，看著夜先生消失在石壁后的暗门，目光沉了下来，“他跑不远，九龙璧已经认主，阴脉会指引我们找到他的老巢。”
地下室的绿光渐渐褪去，帐房先生的尸体化为灰烬，只留下一地黑灰。托马斯望著灰烬，突然跪倒在地，磕了个响头：“我对不起帐房先生，是我懦弱，差点助紂为虐……”
沈砚收起九龙璧，声音平静：“起来吧，救回妻儿，比跪著道歉有用。”他走到阴脉眼旁，指尖抚过地面的纹路，那里还残留著夜先生的气息，顺著阴脉蔓延向更深的地下，“看来他的老巢，就在洋行地基下的废弃矿道里。”
托马斯站起身，眼里多了几分坚定：“我带您去，矿道图纸我偷偷画过，他肯定在那里藏了更多尸体。”
沈砚点头，將九龙璧收入怀中，璧上的龙纹还在微微发亮，像是在催促他儘快了结这场阴谋。夜风吹进地下室，捲起地上的黑灰，带著矿道深处的阴冷气息——那里，才是夜先生真正的巢穴，藏著更多借尸养傀的秘密。
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