“吐蕃使团已到渭南，五日后入京。”
李世民负手站在舆图前，他的影子，被窗外的天光拉得极长，笼罩著舆图上那片名为“吐蕃”的、新近被硃笔圈出的高原。
“时间，恰逢你们辩经之日。”
殿中侍立的三人，心思各异。
兵部尚书、潞国公侯君集，一身武將常服，闻言虎目一张。他身侧，尚书右僕射、赵国公长孙无忌，则依旧垂著眼帘，宽大的文官袍袖拢著双手，仿佛一尊入定的石佛。
至於最后一人，便是李閒。此刻更是眼观鼻，鼻观心，竭力先將自己的存在感降到最低。
“陛下！”终究是侯君集那身军人的血性按捺不住，“前脚在松州烧我茶砖、杀我兵士，后脚就舔著脸来『睦邻修好』？这是打了我大唐一巴掌，还敢大摇大摆地凑过来，看看我们大唐的脸肿没肿，疼不疼！”
“依臣之见，”他上前一步，指著舆图上的关隘，“不必等他们入京！於其入关中之时，命沿途折衝府尽起精锐，列阵相迎！旌旗十里，刀枪如林！什么国相，什么使团，刀架到脖子上，他们自然知道『敬畏』二字如何写！”
“潞国公之言，可壮一时军心，却非万全上策。”长孙无忌等他说完，才悠悠开口。
侯君集横了他一眼。
长孙无忌不理，，只是转向李世民，微微躬身，“陛下，吐蕃新定，松赞干布能一统高原，驱策诸部，绝非庸人。此刻遣使，名为修好，实则一为试探我大唐西境虚实，看我朝廷对其袭边的反应究竟有多大决心；二为他自己整合內部、消化战果爭取时间。这国书，不过是掩人耳目的幌子。”
“辅机说得不错。”李世民从御案上拿起一份薄薄的卷宗，隨手扔到侯君集，“蒋善合密报里说使团里除了国相禄东赞，还有一人，叫『尼玛』。出身吐蕃贵族，在汉地游学多年，精通经义，善於辩说，连我朝典故都信手拈来。此人，想来才是松赞干布真正的眼睛和耳朵。”
侯君集一把抓过卷宗，草草翻了两页。
“那更没什么好议的！让他们有来无回！渭水之畔，三万铁骑列阵，什么探子不探子，不把刀架他脖子上，他就不知道疼！”
“匹夫之勇。”
四个字从长孙无忌嘴里吐出来，轻飘飘的，却把侯君集的话头斩得乾净。
“赵国公！”侯君集怒喝。
“如此大张旗鼓，反显得我大唐色厉內荏。待那禄东赞回去之后，只会对松赞干布说唐人畏惧，故以兵威示强，其心已怯。非但不能慑服，届时，我大唐在西境，將永无寧日。”
“那依你之见？”
“以礼待之，暗中监控。”长孙无忌再次转向李世民，“既是国使，当以国礼相待，鸿臚寺按仪程接待，彰显我天朝气度。至於探子，让他们看，让他们听，但看到什么、听到什么，自然由我们说了算。”
殿內再次陷入沉默。
一个要亮出肌肉，用最直接的暴力威慑；一个要藏起刀锋，用最精妙的控制布局。
两种策略都有道理，但李閒能感觉到，这两种策略，都未能真正触及这位帝王的心思。
李世民的手指在御案上轻轻敲著，有节奏的“篤篤”声在安静的大殿里格外清晰。
李閒腹议，恐怕那视线马上就要过来。
果然。
“李閒。”
“臣在。”他心头一凛，站直了身子。
“你那场辩经，准备得如何了？”
“回陛下，正准备著。”
这问题来得突兀，却又在情理之中。李閒立刻明白，皇帝这是要將两件事並作一处了。
“朕听说，国子监太学生联名上书，说你『奇技淫巧，惑乱圣听』。孔颖达纠集了十一个博士学士，要在朝堂上把你驳得体无完肤。”
李世民嘴角一勾。
“怕不怕？”
“回陛下，格物之学，利国利民，臣问心无愧。至於经义辩说……非臣所长。”
將自己放在一个“实干”而非“空谈”的位置上，这是他唯一能站稳的立场。
“好一个非你所长。”李世民站起来，往殿中踱了两步，背对三人，“朕现在给你个机会，扬你所长。”
他停住脚。
“侯卿的军威，辅机的礼度，都对，但都只对了一半。”
声音不高，却带著不容置喙的决断，在安静的大殿里迴荡。
“对付吐蕃这样的新晋强邻，光嚇唬没用，光怀柔更没用。要让他们从骨子里觉得畏惧，要让他们明白，我大唐跟他们之间隔著的，不是一座山，不是一条河，而是一道他们永远无法跨越的天堑鸿沟！”
他转过身。
“朕要他们回到那片高原，告诉那松赞干布，大唐所拥有的东西，他们闻所未闻，见所未见，穷尽想像也无法理解，更遑论追赶！”
李閒的心跳开始加速，他隱约猜到了皇帝的意图。
“辩经照常举行。”李世民加重了语气，“地点，改太极殿。届时，五品以上文武百官，在京各国使节，包括吐蕃使团——一同旁听。”
此言一出，连长孙无忌的眼皮都跳了一下。
一场內部的学术路线之爭，被硬生生拔高成了面向天下、昭示国力的外交盛典。
李閒要对付的不再只是孔颖达和十一个老学究，还有无数双来自异域的、审视的、挑剔的眼睛。
“孔颖达要跟你辩『道』，你就跟他辩。但朕要你，把你的『器』，也当著所有人的面，亮出来！”李世民一步步向李閒走近。
“朕要让禄东赞亲眼看到，大唐的格物之学走到了什么地步。要让他明白，他们还在为一口铁锅爭得头破血流的时候，我大唐的学问，已经能『格』出天地至理，能造出他们眼中只有神明才能造出的东西！”
李世民的声音渐渐压低，但那股君临天下的气势却愈发沉重。
“朕要的，不是一场辩论的输贏。朕要的是，绝对的技术碾压！是从认知上，从心理上，彻底击溃他们所有人的骄傲和野心！
他停在李閒面前，不到三步之遥。
“做得到吗？”
李閒喉咙发涩。
做不到？做不到他现在就可以去大理寺领號排队了。
他攥了攥拳，抬起头。
“臣领旨。”
他的声音乾涩嘶哑，却异常坚定。
“请陛下拭目以待。”
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