第70章

    雨果没有念咒，直接將术法典册砸了过去。书册在空中自动翻开，书页哗哗作响，记载真言术盾的那一页自动浮起淡金光膜，整本书化作一块飞行盾牌，狠狠撞在蓝斗篷手腕上。光膜轰然炸开，衝击力將他的手撞偏半寸。
    就偏了这半寸。
    奎希妮婭从侧面飞扑而上，弃剑不用，整个人重重压在蓝斗篷身上，双手死死按住他的左臂，將他连人带手从封印入口上方拽开。两人一同摔在石板地上，奎希妮婭膝盖顶在他胸口，锁甲压得他呼吸急促，可他依旧紧攥宝珠，不肯鬆手。
    艾瑞克衝过来，丟开盾牌，空出双手一根根掰他的手指。拇指掰开，食指也掰开——蓝斗篷的手指剧烈颤抖，暗影能量从宝珠不断渗入体內，手掌皮肤转为暗紫，血管全部凸起，像一条条紫蚯蚓在皮下蠕动。
    “他在吸收宝珠。”瑟洛薇丝在精神连结里厉声示警，“和洛汗一样，但他是自愿的。从一开始，他就准备在封印旁献祭自己。”
    雨果捡起术法典册，书页虽被撞歪，主体仍完好。他翻到神圣之火那一页，咒文瞬发，火焰直接落在蓝斗篷握珠的左手上。圣光与暗影剧烈侵蚀衝撞，发出刺耳嘶嘶声，烧起团团紫色蒸汽。
    蓝斗篷发出一声嘶哑惨叫，宝珠终於从掌心滚落。
    艾瑞克一把抓起宝珠，奋力甩向大厅另一端。宝珠划过整座大厅，砸在对面墙壁上碎裂成几片，紫色雾气从碎片中涌出，被墙壁上的泰坦铭文瞬间吸收。铭文亮了一瞬，隨即重新暗下——不是被侵蚀，而是净化。泰坦留下的封印文字，对暗影能量有天生净化之力。
    蓝斗篷躺在地上，被奎希妮婭死死按住。左手彻底报废，皮肤全呈暗紫，手指僵硬蜷缩，再也无法伸直。他呼吸急促杂乱，胸腔在锁甲压迫下勉强起伏，可那双淡褐瞳孔依旧亮得嚇人，死死盯著雨果，嘴角咧开一抹诡异笑意。
    “你们以为……这样就能阻止？”
    雨果蹲下身。
    “洛汗的钥匙不在你手里。你只是个助理，没有钥匙，你拿什么打开虚空之门？”
    蓝斗篷瞳孔猛地收缩。
    “你怎么知道……钥匙的事？”
    “洛汗的笔记本。他写了大量关於钥匙的內容，写你不肯给他。一个主教级据点负责人，连钥匙长什么样都不知道，说明钥匙根本不在你手里。你和他一样，都是等钥匙的人。”雨果將瑟洛薇丝抵在他喉咙上，“钥匙在谁手里？”
    蓝斗篷沉默许久，久到奎希妮婭以为他已经断气，微微鬆了鬆手劲。可他突然轻笑起来，笑声轻哑，混著喉咙里的血沫。
    “钥匙……一直在你们面前。”
    雨果目光落在那把短刀上——它摔在封印入口边缘，离蓝斗篷的手不足一臂，刀身紫色纹路仍在发亮。
    “石裔神兵。”瑟洛薇丝开口，“与我同批锻造。我们这一批魔印器的锻造图纸，来自虚空。打造者不是凡人铁匠，是暮光教派最早的创始人——三百年前被处决的那个虚空崇拜者主教。他死前將自己的灵魂分成数份，封进不同武器。钥匙不是实物，钥匙就是我们。所以观察者一直在寻找同批次魔印器，所以他派塔伦去收集——每一把同批次石裔神兵，都是一把钥匙。”
    蓝斗篷的笑意更深。
    “你的匕首告诉你了。没错，钥匙就是魔印器。同批锻造的石裔神兵，每一把都是钥匙。三把钥匙同时插入封印，虚空之门便会打开，不需要双月重合，不需要血液备齐——钥匙本身，就是虚空留下的后门。”
    他咳出一口血沫。
    “洛汗不知道。他一直以为钥匙是实物，藏在皇宫密室。我没告诉他——告诉他，他就会去找马库斯。马库斯在政务厅档案室查了两年，若知道钥匙是魔印器，早晚会查到塔伦那批走私记录。我不能让他查到。”
    “因为你自己的刀就是其中一把。你有钥匙，却瞒著所有人。你不是在等观察者给你钥匙——你就是观察者。你一直握著钥匙，却不给洛汗，怕他夺权。你明知道他偷偷研究绕过钥匙的法子，可那从一开始就不成立，钥匙就掛在你腰上。”雨果一字一句道。
    蓝斗篷没有回答，瞳孔开始涣散。左手上的暗紫正在向上蔓延，从手掌到手腕，从手腕到小臂——和洛汗培育宝珠时一样，暗影能量正在替代身体结构，最终让宿主与宝珠融合，化为无面者。
    可他没有变成无面者，只是被宝珠侵蚀。单枚宝珠能量不足以触发融合，只会从內部將人彻底摧毁。他的手指开始风化，皮肤像马库斯那样层层剥落，露出底下干缩的肌肉。
    “钥匙……在你们手上。可你们打不开封印。第三把钥匙在塔伦手里，塔伦死了，它下落不明。”蓝斗篷嘴角扯了扯，“没有第三把钥匙，封印只能从內部打开。而从內部打开……需要有人留在封印里。用钥匙的人，出不来。”
    奎希妮婭鬆开按在他胸口的手，已经没有必要再压制——暗影侵蚀已蔓延至肩膀，他活不过半个时辰。
    蓝斗篷的呼吸越来越浅，望著穹顶的泰坦星图，淡褐瞳孔慢慢失去焦距。
    “三百年前……主教大人被处决。可他的预言留下来了——石裔神兵会回到封印前，虚空之门终將打开。我们……都是钥匙的搬运工。”
    吐出最后几个字，他彻底不动了。
    奎希妮婭站起身，探了探他的脉搏，轻轻摇头。
    艾瑞克把那把短刀捡起来，刀身紫色纹路仍在脉动，但频率越来越慢，像心跳逐渐停止。他找到刀鞘，合刀入鞘，递给雨果。
    “第二把钥匙。我们有瑟洛薇丝，加上这把，还差一把。”
    “第三把在塔伦手上。塔伦死了，武器被公会收缴。”雨果接过刀，一左一右掛在腰间。两把同批次石裔神兵靠近的瞬间，同时发出低沉嗡鸣——共鸣。
    奎希妮婭走到封印入口边缘往下望去，圆形凹陷深不见底，黑暗浓如实质。边缘只剩两圈符文还亮著——蓝斗篷最后用宝珠触发的侵蚀被中途打断，封印並未彻底崩溃，可损耗极其严重，亮著的符文也在缓缓变暗，撑不了多久。
    “封印还能撑多久？”
    “按这个速度，大概十天，也许更短。”瑟洛薇丝判断道。雨果也点头认同，他亲眼看著那两圈符文的亮度一次次减弱，像蜡烛烧到了最后一段蜡油。
    “第三把钥匙的下落。马库斯在政务厅档案室查了两年，他一定知道。”艾瑞克说。
    “把他带下来问？”
    “不用，他应该还没走。”
    雨果转身走向石阶，走到耳室门口时，马库斯依旧坐在原地，背靠石壁，左手攥著颈间项炼。看见雨果回来，他缓缓抬头，摘掉眼镜的眼眶陷得更深。
    “观察者死了。”
    马库斯脸上没有任何表情，或许早已猜到，或许已经不在乎。
    “第三把石裔神兵，和瑟洛薇丝同批次。塔伦被你哥哥派去矿洞收集暗影宝珠时带著它。塔伦死后，那把武器被冒险者公会收缴，我们之前在晨溪镇公会仓库见过，却没带走。”雨果蹲下身，与他平视，“你是政务厅档案管理员，你知道它在哪。公会收缴记录你查过，你知道后续流向。”
    马库斯张了张嘴，嘴唇乾裂得厉害，说话前先用舌头舔了舔裂口。
    “公会收缴的武器会分类入库。普通武器熔掉重铸，魔法物品单独存档。魔印器是最高级別管控物品——公会不卖、不销毁，全部封存在王城总部地下金库。开启需要公会会长和两名理事同时在场。”他把项炼塞进领口，“我查过。在我决定用洛汗的宝珠之前，我把所有退路，都查了一遍。”
    马库斯?格雷被押出地下遗蹟时，外面已是黄昏。
    旧城区的废墟在夕阳下，像一堆被晒乾的枯骨。空置的破屋、塌了半截的石墙、被野草顶裂的石板路，全都染上一层枯黄色。排水枢纽那座圆形石堡蹲在废墟中央，黑漆漆的排水口，像一张合不拢的嘴。
    王城公会的人已经到了。不是那位银髮精灵，这次来的是个更年长的男人。头髮剃得极短，露出整张稜角分明的脸，左眼下方一道旧刀疤，从颧骨一直划到下頜。他没穿公会制服，一身镶铁片的皮甲，腰间掛一把无护手直刀。看打扮像退役佣兵，可他手里捏著一枚公会高级干事徽章，金质的，在夕阳下刺目反光。
    “我叫奥里克，王城公会总部行动处处长。”他把徽章別回腰间，扫了一眼从排水口钻出来的几人，“亚修从晨溪镇发来的消息我看过了。暮光教派、虚空之门、双月重合，之前以为他夸大其词。”
    “现在呢？”雨果站直身子，拍掉膝盖上的碎石屑。
    奥里克往排水口里望了一眼，黑洞洞的管道深处，暗紫色萤光还在隱隱闪烁。
    “现在我觉得，他说得还不够严重。”他招手让两名公会干员上前，从雨果手里接过马库斯，“这个人交给我们，审讯、羈押、后续审判，公会全权负责。政务厅那边已经通报——宫廷法师顾问这个职位，从今天起空缺。”
    马库斯被两名干员架著，往废墟外走去。走了几步，他忽然停下，转过头，用那只完好的左眼看向雨果。
    “第三把钥匙，公会地下金库，编號 c-7-31。入库时间，是塔伦在晨溪镇被杀后的第三天。”他嘴唇乾裂得厉害，说话时裂口又渗出血丝，“我查这些，不是为了帮你们。”
    “我知道。”雨果说。
    马库斯转回头，跟著干员继续往前走。灰蓝色外套的袖口在晚风里晃荡，蹭破的那只袖子，晃得格外显眼。
    奥里克看著马库斯走远，从怀里掏出一只扁金属酒壶，拧盖灌了一口，抹抹嘴把酒壶递向雨果。
    雨果摇了摇头。
    “不喝酒的牧师，少见。”奥里克收回酒壶，又灌了一口，“行，说正事——你要进公会地下金库，取第三把钥匙。”
    “对。”
    “金库开启，需要公会会长和两名理事同时在场。会长三天前前往北境，诺森德亡灵天灾闹得太凶，圣剑骑士团顶不住，会长带了一队高阶冒险者支援。两名理事，一个在高炉城参加矮人锻冶大会，一个在翠林镇处理狼灾，三个人都不在王城。”
    雨果沉默了几息。
    “最快什么时候能凑齐？”
    “最快？”奥里克拧紧酒壶塞回怀里，“我给你发紧急召回函。最近的理事从翠林镇赶回，也要三天。会长那边——北境隔了半个大陆，就算用传送阵，也要五到七天。而且传送阵未必能开，诺森德魔力场被亡灵天灾搅乱，传送误差太大，会长可能根本收不到函。”
    他伸手摸进皮甲內侧口袋，掏出一枚铁质印章。印章底部刻著公会標誌，和亚修给的那枚差不多，只是多了两道外圈纹路。
    “这是我的权限章。拿著它去公会总部档案室，可以调阅 c-7-31的入库记录和物品描述。在会长和理事回来前，至少先搞清楚第三把钥匙长什么样、有什么特性。”
    雨果接过印章，铁质在掌心沉甸甸的，被体温焐热前，先传来一股冰凉。
    从旧城区回公会总部的路上，艾瑞克一路沉默。走到国王大道时，魔法灯已经亮起，白色光点沿街延伸，把银叶树的影子投在石板路上。矮人走在最右侧，盾牌掛在背上，脚步比平时沉重，靴底敲在石板上，咣咣作响。
    “你在想什么？”奎希妮婭走在他左边。
    “在想时间。”艾瑞克把斧子换到另一个肩膀，“还是五十五天。我们来了王城，抄了仓库、端了据点、抓了臥底、杀了观察者和主教。结果想开金库，还得等三个人回来，最快三到七天。这还不算取出钥匙之后——要送到封印口、激活、关闭封印。谁知道激活要多久？谁知道中途还会冒出什么？”