40.与其提升自己，不如詆毁他人（求追读）

    伦蒂尼恩圣乔治区欧文路12號，《晨星报》编辑部內。
    “你是说，上个星期我们报纸的销量又下降了？”
    一间豪华的办公室內，一个衬衣扣子都没有系好，外套也隨便地扎在腰间的年轻人正吊儿郎当地坐在真皮高背椅上，刚刚才把搭在办公桌上的双脚撤下来。
    他仔细地阅读著眼前的报告，仿佛要从手中寥寥几张纸的字缝间看出些什么东西。
    “是的，布雷登社长……”侍候在桌前的中年男人有些不情不愿的回应道。
    就在一个月前，坐在这里的还不是他一个浪荡贵公子。
    那时还是受人尊敬的朱利安·埃默森先生主事。在他的带领下，靠著真实与良知，一步步稳扎稳打，让《晨星报》从一个名不见经传的小报纸，成为在伦蒂尼恩销量排行第九的大品牌。
    但过於耿直的朱利安先生不知何时莫名其妙地开罪了一个贵族老爷家的公子哥，於是在他们家族的运作下，《晨星报》被收购，而他自己作为创始人也被赶走了。
    现在坐在社长位置上的年轻人，正是那个他曾经得罪过的公子哥，布雷登·劳伦斯。
    “怎么回事，你们会不会干活！”布雷登愤怒地將手中的几页报告拍在桌上，“肖恩！是不是你们编辑团队成心跟我作对！怎么朱利安在的时候一切正常，我一来销量就断崖式下降了？”
    虽然布雷登確实愚蠢，对报社经营、商业运作一窍不通，但要说被他接手才不到一个月就给销量干到腰斩，那倒也確实是冤枉他了。
    说难听点，他来的时间太短了，还没来得及祸祸呢。
    《晨星报》本来就到了一个瓶颈，有些问题朱利安先生在的时候就已经显现，但是他还没来得及著手解决呢就被赶走了。
    现在倒是在这位布雷登的手上总爆发了。
    “绝无此事，布雷登先生，我们编辑团队一直都尽心尽力地为报社办事，绝无针对您的意思。毕竟要是《晨星报》真的垮了，我们都要失业。”老编辑肖恩挥起袖子擦了一下额头的汗，“销量的事我们没法操纵，读者的志趣发生了变化我们也没办法，只能儘快地去適应。”
    “另一方面，我们的一些竞爭对手最近异军突起，抢走了很多原来属於我们的客户。”
    “就比如，那个《伦蒂尼恩周刊？》”布雷登轻佻地说道，“我看报告上说他们最近在连载一部小说，导致销量暴增，咱们就没有连载小说的板块吗？”
    “有的先生，一直都有。”
    “那为什么他们销量暴增，我们销量腰斩？”
    “小说和小说也不能一概而论，他们连载的作品就是比我们的更受人欢迎……我已经把那篇《百万金镑》连载至目前的內容整理好了，就在报告后面的附件里，您可以看看。”
    布雷登这才注意到原来那份报告后面还有个附件，火速从桌子上捡起来又看了起来。
    文章內容本来就不长，用词也接地气，剧情也不难理解，多少是受过高等教育的布雷登很快就看完了。
    看到最后一页的时候，他本能地往后一翻，却发现后面没有了，便小声嘀咕了一句“后面没有了？”
    旋即，他放下手中的附件，对主编肖恩说道：“也没有写得多好嘛，剧情简单，既不深刻也没有什么思想性，文笔勉强能看，修辞上也毫无美感，也没有引用什么古代先人典故……普普通通的……这种粗製滥造的口水文不是有手就行？我们手下的那些写手们都写不出来？”
    这还叫一点深刻的思想性都没有？
    我刚开始就是草草扫了一眼都看出来了，作者在讽刺如今金钱至上的社会现状呢，这么明牌的讽刺都看不出来吗？
    肖恩主编有些难绷，没想到这位公子哥文学素养如此之低还不自知，自己看不明白还指责人家写得没深度。
    当然，对於他这个家庭出生的人来说，可能一点都不觉得这有什么讽刺的吧。
    在他眼里，金钱至上恐怕还是顛扑不破的宇宙真理呢。
    “咱们签约的那些废物们连这种水平的小说都写不出来，还当什么写手？给我们报社供稿的都是这样的垃圾，內容质量能上去吗？销量能好吗？”看到肖恩一直没有说话，自认为是被自己震慑得无话可说的布雷登再次用力拍了拍桌子，试图发出振聋发聵的声音。
    “全部都给我开了，我要找一些真正有水平的人来写！”布雷登高喊道。
    肖恩闻言心中一惊。
    “社长先生这可不行啊！”他连忙劝阻，“一来和那些作家的合同都还没到期，现在把他们开了的话算我们违约，要支付违约金；二来要是一口气把他们全都开了，下一期的《晨星报》版面都填不满……”
    那些一直和《晨星报》合作的老作家们肖恩是知道的，很多人都生活困难，家里多靠微薄的稿费过活。
    之前朱利安先生还在的时候都是时常接济，要是就这么被他一句话解约了，就算赔付了违约金，也很难支撑多久。
    这一刻，肖恩心中油然而生一股沉重的责任感，肩上竟突然间扛住了沉甸甸的生命重量——他不想下次见到那些老朋友们，是在遗体焚化炉边。
    况且他们写的小说水平也不差，就是最近《伦蒂尼恩周刊》爆了个大神，才让他们相形见絀的。
    只见布雷登双手托腮，胳膊肘撑在桌子上沉思良久，才不情不愿地说道：“也对，这种事还是要慢慢来，至少在找到真正能替代那些废物的人之前，还是要暂时留著他们填充版面。”
    “这就作为长期战略吧，至於短期上……”布雷登发动鬼脑思来想去，很快就想到了一个好活：
    “有了！与其提升自己，不如搞乱別人。”
    “这样，你安排下面的专栏评论员写一些狠狠抨击《百万金镑》和《伦蒂尼恩周刊》评论文章，就说他们蓄意传播不利於帝国稳定的错误价值观，毒害帝国公民身心，否定帝国建设成就，收了鳶尾共和国50万德纳利来抹黑帝国形象，谁再看就不是不列塔尼亚人！”
    肖恩：？
    虽说这確实是商战的一种手法，但是现在这个形势……
    “如果一开始就这样做的话或许还能取得不错的效果，但是现在，这篇小说已经流传甚广，很是火爆，贸然胡乱批判，可能会起到反向的宣传效果……”肖恩话音未落，就被布雷登粗暴地打断了。
    “你是老板还是我是老板？我说什么你听著就行了！”
    “就我们一家报纸当然搞不臭他。但你放心，我让我在《时代》工作的叔叔来一起批他，直接给他们干到倒闭，然后再趁著那个写《百万金镑》的写手最落魄的时候，略施小惠，收来给我们写小说……很好，完美！”
    说到这里，布雷登已经被自己这惊世智慧震撼到了，忍不住站起来为自己鼓掌叫好。
    “好的，我现在就去安排。”肖恩眼皮上翻，陷入了一种弔诡的绝望之中。
    那是一种眼睁睁看著自己所珍爱的事物一步步墮入毁灭的深渊，自己却无能为力的一种绝望。