申时。
乾清宫暖阁。
“好一个忠臣！再进一丸！”
泰昌帝半撑在榻上，面色酡红，拍著榻沿催药。
第一丸红丸下去两个多时辰，嗓门还亮著，连声夸李可灼“忠臣”，催著再进第二丸。
从慈庆宫到乾清宫，穿过月华门再走一段甬道，用不了一盏茶的功夫。
朱由校走得不快，脑子里翻来覆去就那几件事。
辽东，萨尔滸折了三路大军，银子填了几百万两，前线能收到四成算良心活。
太仓银子见底不是一年两年了，矿税搜颳了一轮民间，正经赋税反而收不上来。
吏治更不用提，选官靠座师，升迁靠站队，考核走过场。
东林和三党掐了十几年架，正经事一件没干成。
每个环节都在漏。
漏到最后就是亡国，这条路他比谁都清楚。
可一个十五岁的太子，手里没笔没印，说话没人听。崔文升进泻药那天，皇长子在自己屋里头削木头，连暖阁的门都进不去。
泰昌帝不一样。
他把崔文升赶走了，一句话的事。
他从內帑拨了百万两犒边，旨意下去户部照办。
皇帝动一根指头能干的事，太子磨破嘴也干不了。
先保住这个人。
朱由校跟著王安过来的时候，第一丸已经进了。
满殿的人都当皇帝好转了，“煖润舒畅，思进饮膳”八个字从內侍嘴里传出去，外头候著的群臣一片喜色。
殊不知，灯將熄的时候浇一勺油，火躥得好看，可灯里没油了。
第二勺浇下去，灯就灭了。
满殿看的是火，没人看灯芯，但这盏灯现在还灭不得。
鸿臚寺丞李可灼跪在榻前捧著药碟，额上见汗，嘴角压不住得色。从六品的芝麻官，管外事礼宾，跟医术八竿子打不著，敢给皇帝进药，胆子是真不小。
“忠臣”两个字刚捞到手热乎著，再来一丸就是封赏。拿脑袋赌前程，这买卖他算得过来。
两名御医缩在角落，崔文升的下场堵死了他们所有人的嘴。
除了他。
可怎么拦？喊“有毒別吃”？十五岁的皇长子一天医书没读过，凭什么说有毒？指望御医拦？御医自己都噤若寒蝉。指望朝臣拦？朝臣在殿外候著呢，隔了三道门。
能拦药的人只有一个，就是进药的人自己。
泰昌帝躺在榻上催药。被泻药拉了半个月不敢碰汤药的人，好不容易吃了一颗觉得舒服了，当然拼命要第二颗。求生的人不讲道理，也不该指望他讲道理。
朱由校站起来，径直走到榻前。
边上的內侍还没反应过来，他已经站到了泰昌帝和药碟之间。没有行礼，没有先叫一声“父皇儿臣来了”，就那么愣愣地往那一杵。
李可灼手里的药碟晃了一下——眼前忽然多了个人，他嚇了一跳。
“父皇。”
泰昌帝扫了他一眼。这个愣儿子打小就这脾气，想到哪儿做到哪儿，衝到榻前来的架势倒也不稀奇。
“由校？怎么过来了。”语气里带著病中人特有的温和，没力气凶人了。
朱由校粗声道，“听说有人给父皇进药，儿臣来瞧瞧。”
说完也不等泰昌帝回话，转头看著李可灼，目光直愣愣的。
“李大人，这药既是好药，为何不一次给两丸？”
暖阁里安静了一瞬。
好问题。
第一丸是试。
试出了“煖润舒畅”就有了底气来进第二丸，可“煖润舒畅”究竟是药到病除还是虚火催出来的假象？
两个时辰都没过，他说不准。
但这话不能说。
承认没把握，“忠臣”白拿了；说“两丸一起吃太猛”，等於承认此药有猛性。
药有猛性还敢给皇帝吃？
进也不是退也不是，李可灼脑门上的汗替他回答了。
“回殿下……此丹药性温和，一丸一服乃是常制，须……须得再候上两个时辰，观一观圣躬反应，方好进第二丸。”
翻成大白话：我也没底，先拖两个时辰再说。
两个时辰？够了。
朱由校回过身来，声音还是那股粗劲儿，“父皇，李大人说得候两个时辰。儿臣就守著父皇，时辰一到便进药。”
泰昌帝皱眉。兴头上的人最不耐烦等，可李可灼自己说的两个时辰，逼人违背常制也说不过去。
“罢了，候著便是。”
药碟搁下了。李可灼捧著碟子退到一旁，脸上的得色淡了大半。
角落里的院判悄悄舒了口气，起身上前躬身道，“陛下，既要候药，不如让臣等诊一诊脉，也好观照圣躬。”
进药的人自己把话头堵死了，御医顺势接盘。
迂迴之道，基本功罢了。
满暖阁的人鬆了口气，没人多看他一眼。不通文墨的皇长子嘛，问个问题碰巧问对了也不稀奇。
凑巧？
院判收拾药碟的手停了一息。皇长子问出来的那句话，他嚼了又嚼——不是问“药好不好”，是问“为何不一次给两丸”。进药的分寸、剂量的节奏，这不是一个莽夫能想到的角度。
他抬头看了朱由校一眼。少年已经退回角落的矮几旁，东摸西看，像是方才那一通出头把自己也嚇著了似的。
大约是凑巧。
院判把这个念头压下去了。但替皇长子擬方的手腕，比方才稳了几分。
………………
一刻过去了，泰昌帝还在说话，额上开始见汗。
两刻过去了，话少了，面上酡红渐退，灰败之色一层层透了出来。
三刻过去了，泰昌帝闭上了眼。
药劲退了，搁在碟上的红丸再没有人提起。李可灼的脸色也不好看，缩在药碟后面一个字不吭，捱到暮色四合才悄悄退了出去。
走的时候腰弯得比来时低了三分。“忠臣”两个字还热乎著呢，封赏的事大约是悬了。
………………
入了夜。暖阁里只剩两名御医轮值，几个內侍守灯，和角落里的朱由校。
泰昌帝气息渐弱，呼吸一声浅似一声。
御医不敢动。隔一炷香诊一回脉，每回诊完对视一眼，谁也不肯先开口。
崔文升的下场悬在每一个敢具方的人头顶上——二十多號御医拿俸禄的本事一流，拿笔的胆子没有。
谁敢具方谁就是下一个崔文升。这道理太医院上下门清，所以一个个噤若寒蝉，寧可守著皇帝耗，不肯落一个字在方子上。
这病不是治不了，是没人敢治。
角落里传来矮几挪动的声响。
朱由校走到榻前，蹲下来看了看泰昌帝的脸色，又转过头盯著两个御医。
“父皇的脸怎么越来越灰了？”
两人抬头。
“是热还是寒？”
这问题比“为何不一次给两丸”还朴素。
但皇长子蹲在榻边眼巴巴望著你，你得答。
“回殿下，圣上脉象浮大而数，虚火內炽……是、是热症。”
“热了就往凉了治，对不对？”
“自然是……该清。”
“那倒是治啊。”
院判张了张嘴。
他当然知道该清，红丸纯火之药，投在虚火燥热之体上无异於火上浇油，现在要做的是引火下行、滋阴降燥。
他不是不会治，他是不敢。
可“那倒是治啊”五个字是皇长子蹲在面前说的。
语气急，声音粗，像个急坏了的孩子在催大人。
皇长子问了，他答了“该清”，將来出了事，好歹有个“遵殿下之命”的退路。
进退维谷里递过来一根稻草，不抓白不抓。
“臣……臣斗胆擬方。”
朱由校点了点头，起身拍了拍膝盖上的灰。
给你台阶你就下。
院判和同僚低声商议了一炷香，擬了一剂滋阴清热的方子。方子本身不难，难的是谁先把脑袋伸出去。
药煎好，內侍一勺一勺灌下去。泰昌帝昏昏沉沉地咽了大半碗，面色如故，但呼吸似乎匀了一些。
剩下的就是等了。
朱由校坐在角落，一夜没合眼。夜里泰昌帝出了两回虚汗，他拿帕子替他擦了，灯芯剪了又剪，暖阁里安静得只剩呼吸和偶尔炸一下的烛花。
似乎熬过了最难的时候。
一个掌礼仪的六品官拿著来路不明的仙丹就能往天子嘴里送，太医院十几號人缩在墙角不敢吭声。进药没有审核，出了事没人担责。这回拦住了，下回呢？泰昌帝底子亏成这样，经不起第二回了。
泰昌帝翻了个身，呼吸比方才匀了些。
………………
五更天，窗纸泛了鱼肚白。
泰昌帝动了一下。
朱由校坐直了。
泰昌帝缓缓睁眼。酡红退尽，面如蜡黄，唇焦舌燥，但眼珠子在转，瞳仁里有光。
气虽微，神犹在。
他先看到榻边跪著的御医，再看到角落里的少年——攥著一块帕子，帕子湿了大半，眼圈底下一片青黑。
泰昌帝的目光停在他身上，很久没有移开。
十五年来第一次仔细看这个儿子。
虎口的茧是削木头磨出来的，不是握笔磨出来的。衣袖上沾了药渍，不知道什么时候蹭的。眼底青黑是一夜没睡攒出来的，帕子上的水渍，不知替人擦了几回。
爭了半辈子的太子位，等坐上龙椅了才发现儿子已经十五了，连个开蒙的师傅都没给他找过。满朝说这孩子是木偶，说他不通经术，这笔帐不在別人身上。
他喉结动了一下。
“由校……”嗓音像是从石头缝里挤出来的，“你……守了一夜？”
朱由校挨到榻前。
“儿臣在。”
泰昌帝抬起手。那只手瘦得只剩骨头架子，在空中颤了两下，落在朱由校头顶上。
手停了很久没收回来。
暖阁里安静得只有烛花偶尔炸一下的声响。
泰昌帝的手指动了动，像是想摸一摸他的脸，又不知道怎么做这个动作。爭了半辈子的太子位，儿子十五了连面都没正经见过几回。
手缩回去了。
半晌。
“你这些年……在宫里都做什么？”
“削木头。”
泰昌帝没有接话。手指在他头顶上收紧了一瞬，又鬆开。
又是半晌。
暖阁里只有两个人的呼吸声。御医把头埋得更低了，恨不能缩进地砖里去。
“朕……亏了你。”
三个字说完，闭上了眼。手力不支垂下，指尖从他额前拂过。
不过片刻，就已经沉沉睡去。
但呼吸似乎比昨夜稳了。
朱由校攥著帕子，没有出声。
院判请过脉，扑通跪下，额头抵著地砖，“天佑圣躬！天佑圣躬！”
消息从暖阁传到廊下，从廊下传到宫门。
“圣上醒了，天佑圣躬。”
候了一夜的群臣闻讯如释。
传话的內侍从暖阁出来，有人问了一嘴，“皇长子也在暖阁？”
內侍点了点头，“殿下守了一宿呢。”
边上两个人交换了个眼色。其中一个压低声音道，“皇长子连字都认不全，在暖阁守一宿能做什么？又不懂医理。”
另一个接了一句，“有孝心是好事。可孝心顶不了出阁讲学。”
声音不大，在场的人都听到了。没人接话，也没人反驳。
是啊，孝心顶不了出阁讲学。可昨夜若不是这个“不懂医理”的皇长子开口问了一句“为何不一次给两丸”，今天这帮人候的就不是好消息了。
方从哲站在最前面，眉头先松后拧。
皇帝活了，是好事。
但红丸是他放进宫的。
这笔帐，得另算了。
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