第31章 不死聚落

    打扫完战场后，眾人立即收拾准备转移。
    儘管已经將哥布林的尸体全部焚烧，但空气中依然瀰漫著浓重的血腥味。
    这种刺鼻的气味在荒野中就像是一块巨大的磁石，会吸引各种以腐肉为食的野兽前来。
    在距离原营地约一公里的地方，眾人重新选择了一处相对安全的位置。
    这里同样是一片稍微隆起的高地，视野开阔，背后有巨石作为屏障。
    虽然没有重新搭建防御工事，但考虑到时间紧迫，大家决定就这样先应付一下。
    此时天边已经泛起了鱼肚白，距离天亮也就只剩几个小时了。
    天色从深沉的黑色逐渐转为深蓝色，然后是灰蓝色。
    星星开始变淡，月亮也渐渐褪去光芒。
    黎明即將到来。
    考虑到时间不多，大家都没有重新躺下睡觉的打算。
    反正只剩几个小时，再睡也睡不踏实。
    眾人坐下休息，静静地等待黎明的到来。
    在这相对放鬆的氛围中，齐格忽然注意到。
    英格拉姆和芬恩时不时地朝他这边投来目光。
    两人还在低声交头接耳，显然是在商量著什么。
    不过，从他们的表情来看，这绝非什么恶意的密谋。
    似乎是在討论如何开口邀请齐格加入他们的冒险小队。
    但他们的动作显然慢了一拍。
    一道矮小纤细的身影，悄悄来到齐格的身旁坐下。
    隨后，拉文娜从怀中取出一个用粗布包起来的小包裹，轻轻打开。
    露出里面几颗鲜红欲滴的野莓。
    这些莓果在篝火光的映照下，显得格外诱人，散发著淡淡的果香。
    显然是她在某个时候採集的，一直捨不得吃，现在拿出来分享。
    “尝尝？”
    她用一种很自然的语气说，將布包朝齐格的方向递了递。
    英格拉姆和芬恩见状也凑了过来，各自伸手拿了一颗莓果。
    显然打算就这样加入谈话。
    但是，当他们看到拉文娜那明显带有宣示主权意味的眼神后，两人瞬间意识到了什么。
    那眼神中有著温和的笑意，但也带著某种不欢迎入侵的信號。
    两人相视一眼，很识趣地拿著莓果退到了稍远的地方。
    英格拉姆甚至还摇了摇头，向芬恩递出了一个“没机会了”的眼神。
    齐格也拿了一颗莓果放进嘴里。
    酸甜的汁液在口中爆开，带著一丝野外特有的清香。
    確实味道不错。
    拉文娜坐在一旁，略带满足地看著齐格品尝莓果。
    借著分享食物的契机，两人的距离无形中拉近了不少。
    於是，她便与齐格攀谈起来。
    她起初还有些紧张，试图找一些无关紧要的话题来打破沉默。
    但这种尷尬的閒聊显然不是她的强项。
    她的声音听起来有些生硬，话题也显得乾涩生硬。
    这不像是一个经验丰富的冒险者应有的表现。
    很快，她便放弃了这种迂迴的方式，直截了当地切入了正题。
    拉文娜转过身，认真地看向齐格问道：
    “齐格先生有固定的队伍吗？”
    “我比较习惯独来独往，目前没有长期效忠某个小队的打算。”齐格平淡地回答。
    拉文娜闻言，那对隱藏在棕色捲髮下的尖耳朵微微垂了下去。她盯著脚下的泥土，像是在权衡著什么。
    但隨后，她又听见齐格补充了一句：
    “不过，如果酬劳合適，临时结伴解决一些麻烦也不是不行。”
    半身人女孩猛地抬起头，先前的阴霾一扫而空。那张带著婴儿肥的脸上绽放出一个极具感染力的笑容。
    “那就这么说定了。”
    拉文娜伸出那只布满粗糙弓弦勒痕的纤细手掌，做出了一个极其正式的握手姿態：
    “回头如果有合適的委託，我会带著诚意去找你。”
    齐格伸手握住她，“好。”
    ……
    事实证明，乔尔对这条荒野商路的担忧绝非杞人忧天。
    接下来的两天里，这支小队几乎没有获得过片刻的安寧。
    荒野像是一个贪婪的胃袋，不断向他们吐出恶意的试探——第二天黄昏时分遭遇的一只短吻鱷，以及第三天凌晨试图偷袭马车的一伙豺狼人掠夺者。
    好在乔尔花出去的金幣物超所值。在四名冒险者的通力合作下，马车除了在车厢上多出几道深深的爪痕，並没有实质性的损失。
    当眾人的神经被疲惫与血腥味拉扯到极限时，旅途终於迎来了终点。
    第三天正午时分，当毒辣的太阳爬到头顶最炽热的位置时，一个坐落於群山环抱之中的简陋定居点，终於出现在马车的前方。
    这座所谓的“不死聚落”看起来更像是一个临时搭建的强盗窝，而非什么正经的定居点。
    整座山寨被粗糙的木柵栏和堆叠的石块围成一圈，寨墙上到处都是补丁，显然经歷过不少次战斗的洗礼。
    几座歪斜的哨塔矗立在关键位置，上面的守卫们懒洋洋地靠在木栏杆上，但他们那锐利的目光，却始终没有离开过接近的马车。
    乔尔在距离寨门还有百米的位置，就示意马车停了下来。
    接著他独自走上前去，与寨墙上的守卫进行沟通。
    在交涉了相当长的一段时间后，木製寨门才缓缓打开，发出令人牙酸的嘎吱声。
    坐在马车上的齐格，在马车进入山寨后，便观察著周围的环境。
    他发现这里的条件比边境镇差得不是一星半点。
    到处都是泥泞不堪的土路，简陋的木製建筑东倒西歪地挤在一起，空气中瀰漫著令人作呕的恶臭。
    一行人来到这个强盗窝中唯一的旅馆。
    建筑很简陋，木质的外墙已经泛黑，招牌上的字跡也模糊不清。
    但至少有遮风挡雨的地方，对於疲惫的旅人来说已经足够。
    乔尔主动走上前，与旅馆老板交涉。
    出人意料的是，老板看起来很和善。
    他是一个五十来岁的中年男子，脸上带著笑容，说话也很客气。
    一番简短的討价还价后，老板拿出两把铜钥匙递给乔尔。
    不死聚落条件有限，这地方本来就不可能有多少外人来。
    所以旅馆也建得很小。
    没办法，一行人只好挤在两个房间里。
    齐格、英格拉姆、芬恩、拉文娜一间。
    乔尔和他的两个伙计另一间。
    冒险者们都没有意见。
    倒不如说，在这种一看就不安全的地方，大家都挤在一起才是明智的做法。
    人多的话，一旦发生突发状况，也能相互照应。
    甚至英格拉姆提议，到晚上依旧轮流守夜。
    虽然现在眾人没有身处在荒野之中，但这个地方也没比荒野好上多少，谁也不敢保证这个地方的安全。
    还是谨慎一点为好。
    眾人都赞同了这个提议。
    在眾人都上楼后，坐在角落里的一个男人，突然起身，朝吧檯走来。
    旅馆老板脸上原本和善的笑容瞬间消失了。
    他没有说话，只是谨慎地向四周看了一眼，隨后摆了摆手，打开吧檯后那道通向地下室的沉重木门，示意那个男人进去。