第106章 白果园

    白果园村与別处是不同的。
    它坐落在河岸边，村子不大，却正好卡在东西往来的道路上。
    放在平日，这里或许只是个过路的地方，但如今战事逼近，商旅、难民和附近的村民都被堵在桥头，反倒呈现出一种不正常的热闹。
    齐格一行人远远就看到桥头排起的长队。
    队伍从哀歌之桥东侧一直拖到道路上。
    足有几十人，后面还不断有人赶来。
    有推著独轮车的农夫，有赶著骡子的小贩，有背著包袱的旅人，还有拖家带口的难民。
    每个人的脸上都写满了疲惫和焦虑。
    “怎么回事？”丹德里恩踮起脚尖，试图看清前方的情况，“怎么这么多人？”
    齐格看向队伍最前端。
    桥头摆著两架粗木拒马，左右错开，中间留出一道能供旅人和马车通过的口子。
    几名身穿泰莫利亚制式鎧甲的士兵就站在一旁，正在对每一个试图进村的人进行盘查。
    他们检查得极为仔细。
    每个人的包袱都要打开翻看，每张脸都要仔细端详，有时候还要盘问半天才肯放行。
    “战时管制。”齐格说，“泰莫利亚人在防范尼弗迦德的奸细。”
    “就这效率？”卓尔坦不满地嘟囔了一句，“等轮到咱们，太阳都下山了。”
    他说得没错。
    队伍移动得极其缓慢。
    而与此同时，从道路上赶来的人却越来越多，队伍的尾巴像条不断生长的蛇，越拖越长。
    四人无奈，只能牵著马跟在队伍后面慢慢等待。
    齐格身旁不远处，两个年轻人正在交谈。其中一个背著鼓鼓囊囊的包袱，不时朝桥头张望。
    “等进了白果园，你打算去哪儿？”他的同伴问。
    “先找个地方住下。”年轻人抹了把鼻子，小声说，“还有，以后別叫我雅克了，叫我汉斯。我祖母是那赛尔人，其实我也算半个尼弗迦德人。等黑衣人来了，说不定还能少挨两鞭子。”
    他的同伴愣了一下，没有笑，但把声音压得更低。
    “你倒是想得明白。”
    时间一分一秒地流逝。
    太阳渐渐西斜，在天边投下橘红色的余暉。
    队伍却依然没怎么动弹。
    排在齐格前面的是一个中年农夫，他推著一辆装满萝卜的独轮车，已经等得不耐烦了，不停地跺脚、嘆气，嘴里念叨著“今晚怕是赶不到地方了”。
    再前面是一个抱著孩子的妇女，孩子饿了，哇哇地哭个不停。
    女人手忙脚乱地哄著，额头上渗出细密的汗珠。
    空气中瀰漫著一股躁动不安的气息。
    丹德里恩站在原地，看看前面纹丝不动的队伍，又看看天边渐沉的落日，忍不住摇了摇头。
    “这场景，简直就是讽刺诗的绝佳素材。”
    他清了清嗓子，酝酿著情绪。
    “你们听听，我即兴来一首……”
    “別。”卓尔坦一把捂住他的嘴，“你想找死自己去，別连累我们。”
    “唔唔唔……”
    “那些士兵本来心情就不好，你再吟诗讽刺他们，信不信把咱们全抓起来？”
    丹德里恩挣扎了几下，终於放弃了抵抗。
    卓尔坦这才鬆开手，但依然警惕地盯著他，生怕这个诗人脑子一热又搞出什么么蛾子。
    又等了一段时间，队伍才向前挪动了一点距离。
    就在所有人都以为今天註定要在这里耗到天黑的时候，一阵急促的马蹄声突然从远处传来。
    那声音由远及近，越来越响，像是闷雷在地面上滚动。
    “让开！让开！”
    一个嘶哑的声音伴隨著马蹄声传来。
    人群慌忙向两边躲避，推搡之间，有人摔倒在地，有人的货物散落一地，引发了一阵混乱的惊呼和叫骂。
    齐格眼疾手快，一把拉住身边的丹德里恩，同时拽住韁绳退到路边。
    卓尔坦和萨琪亚也牵著马迅速闪到一旁。
    下一刻，一名骑手从后方的道路上衝来。
    马背上是个年轻士兵，脸色苍白如纸，身上还沾著血跡。
    他一边策马狂奔，一边声嘶力竭地大喊：
    “別堵在这儿了！快跑！尼弗迦德人来了！”
    这句话像一块巨石砸进平静的湖面，瞬间激起了惊涛骇浪。
    “什么？”
    “尼弗迦德人？”
    “怎么可能，这里离前线还有那么远！”
    “完了完了，泰莫利亚亡了，我们死定了！”
    人群顿时炸开了锅。
    恐惧如同瘟疫一般在人群中蔓延，原本还算有序的队伍瞬间土崩瓦解。
    人们尖叫著、推搡著、哭喊著，拼命想要挤进村子里去。
    那个抱著孩子的妇女被人群衝撞，踉蹌著差点摔倒。
    中年农夫的独轮车被撞翻，萝卜滚了一地，他蹲在地上欲哭无泪。
    场面一片混乱。
    守在路障后的士兵们也慌了神，他们面面相覷，不知道该怎么办。
    “关路障！”一个士兵大喊。
    “不行！”另一个士兵反驳，“人太多了，关不上！”
    “那就让他们滚开！先把路障守住！”
    士兵们手忙脚乱地试图维持秩序，但面对汹涌的人潮，他们的努力显得如此徒劳。
    就在这时，一个士官模样的人咬牙做出了决定。
    “算了，全部放行！”
    他一挥手，命令士兵们搬开拒马。
    “让他们进去！快！”
    路障打开的瞬间，人群像决堤的洪水一般涌上石桥，朝村子里挤去。
    哭喊声、叫骂声、脚步声混杂在一起，震得人耳朵嗡嗡作响。
    齐格和同伴们混在人流中，被裹挟著进入白果园村。
    泰莫利亚士兵放人进村后，把桥头重新堵住。
    几名士兵满头大汗地將两架拒马往中间合拢，把原本留出的通行口彻底封死。
    一名士兵从旁边推来一辆空掉的板车，横著堵在拒马后面，另外两名士兵把散落在地的货筐和木箱堆过去，临时加厚那道防线。
    守在路障后面的泰莫利亚士兵握著武器，紧张地看向东方。
    起初，哀歌之桥东侧的道路上什么都没有。
    只有枯黄的草地、低矮的房屋，还有道路两侧被冬风吹得摇晃的树影。
    但紧接著，远处传来了更密集的马蹄声。
    尘土从道路尽头扬了起来，先是一条黑线，而后迅速扩大。
    黑衣骑兵从树影后冲了出来。
    他们沿著东侧道路逼近。
    战马踏碎路面的冻泥，黑色披风在风里翻卷。
    队伍中央，一面旗帜被高高举起。
    日轮旗。
    尼弗迦德帝国的旗帜。
    尼弗迦德人果然来了。