从哥布林小镇前往神隱之森，路程其实並不算遥远。
只要穿过尼比镇，再沿著官道一路向北行进，便能抵达那座神秘森林的边缘。通往森林的入口，位於两座巍峨大山的夹缝之间，沿著这条被岁月侵蚀的古道走到底，便是神隱之森真正的入口。
约莫三个小时的脚程，在正午时分，吉恩和贝塔终於来到了神隱之森的边缘。
站在神隱之森的边缘，能够看到眼前的巨大森林，像被一道墨绿色的屏障笼罩著，参天古树的枝叶层层叠叠，將正午的阳光切割成细碎的光斑，洒在铺满落叶的地面上。
吉恩抬头望向森林深处，只见浓雾如同乳白色的纱幔，在林间缓缓流动，遮蔽了更深处的景象，只留下模糊不清的轮廓，以及若有若无的蝉鸣与鸟啼声。
“少爷……”贝塔下意识地缩了缩脖子，原本那股子兴奋劲儿在看到这片吞食阳光的浓雾后，不由得收敛了几分，“这地方……看著真像是通往『冥界』的关口啊。”
“冥界？”吉恩停下脚步，心中暗忖：这可不像是前往冥界（毁坏的世界）的通道啊，骑拉帝纳应该在洗翠地区的暗面。
“不管里面有什么，既然来了，就没有退缩的道理。”他转头看向贝塔，嘴角勾起一抹安抚的笑意，“走吧，让我们去会会这片传说中的禁地。”
两人深吸一口气，沿著森林的入口往里走去。
越往里走，光线愈发昏暗，气温骤降，空气中瀰漫著一股潮湿的泥土味和植物腐烂的气息。
脚下的落叶层变得厚实而鬆软，每一步踩下去都会发出“沙沙”的轻响，在这寂静的森林中显得格外清晰。
吉恩能感觉到，身边的贝塔正在悄悄靠近。
她一只手紧紧攥住了吉恩的衣角，力道不大，却带著一丝不易察觉的紧张。
“少爷……”贝塔的声音压得极低，带著一丝试探地问，“您说……森林之神的惩罚与诅咒，会是什么样子的？会不会是……让人一直打嗝，停不下来那种？”
吉恩不禁被贝塔这清奇的脑迴路给逗乐了，原本紧绷的神经放鬆了不少。
“放心，就算真的一直打嗝，我也有办法帮你解除诅咒。”吉恩伸手揉了揉她蓬鬆的头髮，坏笑著说道，“到时候让小皮对你使用『挥指』，要是摇出了『雷电拳』，『砰』的一下把你打晕，醒来肯定就不打嗝了。”
“呸！那我不得被小皮直接送走啊？”贝塔惊得差点跳起来，原本营造的恐怖氛围瞬间破功。
跟在贝塔身后的小皮似乎听到了自己的名字，还真煞有介事地举起了手，做出了“挥指”的动作，眼中闪烁著跃跃欲试的光芒。
“哇！不准挥！小皮你把手放下！”贝塔嚇得猛拍小皮的手指，並强烈警告这只调皮的小傢伙，绝对！不准！再乱挥手指了！
看著一人一宠打闹，吉恩笑著摇了摇头：“安心啦，贝塔。別自己嚇自己，关於神隱之森神明的惩罚与诅咒，大多只是传说而已。我不信森林的神明会无端攻击无辜的采果者。”
听到这话，贝塔才稍稍放鬆下来些许。
果然，带著贝塔一起来还是有好处的，至少能在这严肃压抑的氛围下，让人心情轻鬆一些。
两人继续往里走了几公里，周围的雾气似乎更浓了一些，能见度不足百米。
忽的，吉恩透过层层叠叠的树影，看到前方隱约有人影出没。
在森林深处，尚未被白雾完全笼罩的空地上，出现了一个个巨大的树洞。
这些树洞显然是被人工开凿过的，洞口掛著粗糙的兽皮帘子，几堆篝火在树洞前噼啪燃烧。
一些穿著旧时代衣物的人类，正围坐在火堆旁，像是在熟练地处理著手中的猎物。
显然，这座原始的大森林里，除了寻常的魔兽（宝可梦）外，还有可食用的动物。
“这些人是森林的原住民吗？”贝塔躲在吉恩身后，探出半个脑袋好奇地问道。
“应该是。”吉恩点点头，目光中闪过一丝喜色，“我在书里看到过，有一个特殊的部落，生活在神隱之森。他们是森林的子民，也是唯一能够进入这座森林却不被惩罚、不会迷路的人。”
说到这，吉恩加快了脚步，低声道：“走，我们去认识认识他们。”
只要有人，那一切就都好说了。
若是能雇一个森林的原住民帮忙带路，哪怕是付出一笔不菲的报酬，也能极大地降低探索这座神隱之森的风险。
就在两人即將踏出灌木丛的瞬间。
“嗖！”
一道破风声骤然响起！
有一道身影，在树丛间穿梭。
吉恩手中的戒指，翛然消失，巨大的黑影，仿佛笼罩在吉恩的头顶。
索罗亚克几乎是与那道袭击的身影同时现身的。
它那蓬鬆的暗红色鬃毛在雾气中炸开，宛如幽怨的妖狐，散发著令人窒息的压迫感。
视线交匯的瞬间，那道从树上跃下的身影显然被这突如其来的妖狐给嚇了一跳，她在空中强行扭转腰身，狼狈地在树干上蹬了几脚，向后跃出数米远，落地时踉蹌了好几步才稳住身形。
索罗亚克喉咙里发出低沉的咆哮，暗黄色的眼眸中翻涌著实质般的怨念。
贝塔在感受到这股恐怖的气息后，嚇得小脸煞白，整个人缩成一团，瑟瑟发抖地躲在吉恩背后，连大气都不敢出。
“什么人！”吉恩沉声问道。
“啊——！！”
回应他的，是一声充满野性的嘶吼。
眼前这个穿著猛兽皮毛装束的身影，明显是一个人类少女。
不过，跟那边的“原住民”们似乎有些不像，这位人类少女，身形修长而挺拔，皮肤白皙，发色墨黑。
她四肢著地，身体紧绷，面露凶光，那双暗紫色的瞳孔死死盯著吉恩，仿佛在审视著闯入领地的猎物。
然而，在索罗亚克那恐怖的怨念压制下，她原本凶恶的面庞上，竟也浮现出一丝不易察觉的畏惧。
她齜著牙，喉咙里发出“咕嚕咕嚕”的威胁声，却迟迟不敢再向前扑击。
“这位『原住民』怎么看起来更像是一头凶兽？”
……
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