“好了，可以停了。”吉恩见状，立刻摆手示意。
小皮心领神会，立刻闭上了嘴巴，停止了魅惑之声的释放。
望著眼前这匹终於恢復如初的伽勒尔小火马，吉恩没有丝毫停歇，再次將手掌按在了它的额头之上。
这回，那些涌入小火马体內的能量，不再像之前那样流逝、消耗，而是实打实地治癒著它。
片刻后，小火马原本黯淡的鬃毛重新泛起了紫蓝色的流光，生命力恢復到了最佳状態。
“嘿児……”
小火马欢快地吼叫了一声，站起身后，用那温热且柔软的脑袋亲昵地蹭了蹭吉恩的手掌，那双清澈的眼眸中满是感激。
“神马大人！神马大人恢復了——！”
大祭司目睹这一幕，激动得热泪盈眶，声音因极度的喜悦而变得嘶哑。
那些杵在外面，一直提心弔胆的部落族人们，听到动静后纷纷探头张望，看到活蹦乱跳的神马大人，总算是放下了悬著的心。
在雷斯族长的带头下，部落眾人齐齐跪倒在地，声嘶力竭地吶喊著“吉恩”的名字，將其视作部落的救世主。
“太感谢您了，拥有常磐之力的能力者……用你们外界的话来讲，应该是勇者。”年近百岁的大祭司语无伦次，激动得手足无措，“是你救了神马大人，保住了我们部落的图腾。勇者大人，我……我不知道该如何感激您。”
“不用谢我，这本来就是一桩交易。”吉恩隨意地擦拭了一下额头上因过度使用常磐之力而渗出的细密汗珠，神色坦然，“我与雷斯族长已经谈过条件了。”
话罢，吉恩转过头，目光重新落在那匹被治癒的小火马身上。
“关於你身上发生的事情，我想知道是怎么一回事。还有……你很担忧神隱之森的那位『神明』，对吗？”吉恩问道。
“嘿児……”
小火马刚刚还洋溢著喜悦的神情，瞬间笑容凝固，取而代之的是担忧与恐惧。
它低垂下头，发出一声悲鸣。
吉恩捕捉到了它传递过来的情绪片段，沉声问道：“在白雾之中，对吗？”
小火马郑重地点了点头。
吉恩深吸一口气，转而望向大祭司，神色凝重道：“大祭司，我恐怕要进入神隱之森的深处一趟。那里……或许发生了极其严重的事情，我必须要去调查一下。”
“什么！”大祭司脸色骤变，原本激动的脸庞瞬间布满了阴霾。
其实，她也隱隱猜到了一些什么。
若非遭遇严重变故，他们的“神马大人”又岂会遭到如此重创，甚至生命垂危？
“勇者大人，您要亲自去调查吗？”大祭司询问道。
“嗯。”吉恩点点头，“据我了解，神隱之森似乎很排斥外来者。寻常人一旦踏入，便会迷失在迷雾之中，只有神隱之森的传承者，才能安然无恙地走出森林。所以，如果可以的话，我希望你能安排一位森林的传承者为我带路。”
吉恩口中的“森林传承者”，指的自然是这个部落里的族人。
“我……”
就在这时，一道生涩却坚定的声音打破了沉默。
大祭司转身，只见野兽少女妮可正站在一旁。
她那紫色的眼眸中闪烁著期待的光芒，自告奋勇地站了出来。
“我……我可以……带路！”
“妮可，你要带路？”大祭司的目光落在妮可身上，嘴唇动了动，似乎还想说些什么，最终还是轻轻嘆了口气，“好，就让你去。”
大祭司说完，又看向吉恩，用年迈的声音郑重说道：“勇者大人，妮可是『森林之女』。比起我们部落里的其他族人，她是最了解这座神隱之森的人。有她带路的话，一定不会有任何问题的。”
“森林之女？”吉恩重复著这个称呼，脸上露出了疑惑的表情。
大祭司点点头，眼中流露出一丝怜惜，缓缓解释道：“妮可讲人类的语言时很生涩，是因为她並非在人类的族群中长大。她是被神隱之森的魔兽养大的孩子……直到三年前，她才在神马大人的引领下，第一次踏入了我们的领地。”
“魔兽养大的孩子？”吉恩闻言，目光再次落到野兽少女妮可身上。
难怪……她充满野性，却皮肤白皙，完全不像是这个部落的人。
“妮可？这是你的名字吗？”吉恩望著眼前有些侷促的野兽少女，语气不自觉地放缓。
“嗯。”妮可用力地点点头。
她那双紫色的眼眸中，仿若流转出一丝青睞的目光：“我的名字叫做妮可！”
在说这句话的时候，她竟少见的没有结巴，也没有丝毫生硬，而是一口气流利地说了出来。
“妮可，那就麻烦你带路了。”吉恩笑著说道。
“好……”
妮可小跑著来到吉恩身边，挤到吉恩跟贝塔中间，又伸出脑袋用力嗅了嗅吉恩的味道。
“勇者……大人……你好香啊……”
听闻这话，吉恩有些傻眼了。
wtf？
“妮可……好喜欢……勇者大人身……上散发出来……的气味。”妮可又用鼻子嗅了嗅后，竟直接上手，用双臂搂住了吉恩的胳膊，像只粘人的猫咪一样蹭了蹭。
惹得吉恩一阵……嗯，蛮舒服的还。
贝塔则斜眼望著眼前的野兽少女，用握著笔的手扶了扶眼镜，站直身子，抬头挺胸，面部肌肉轻微扭动：“咳咳咳！少爷，请您自重！”
“？？？”吉恩扭头望著一脸严肃的贝塔，心中暗忖：冤枉啊！贝sir！是她主动的！我真啥也没干啊……
.
从部落出来，吉恩、贝塔、妮可三人，在部落眾人的注视下，一同朝著神隱之森的深处走去。
伽勒尔小火马走在吉恩身边，高扬著脑袋，甩动著紫蓝色的尾巴，像是在吸收神隱之森的能量。
吉恩好奇地问道：“神马，为什么部落里的人，会视你为图腾呢？”
部落里的人不知道，但吉恩却很清楚，在关东地区，伽勒尔品种的小火马的確少见，可在伽勒尔王国，伽勒尔形態的小火马，却並非稀有精灵。
在一些森林里，能够见到伽勒尔小火马的身影。
……
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