二人並肩走下演剑场，白糰子亲昵地蹭著孙陵川的裤腿，青翎落在苏沐辰肩头，与孙陵川肩头的青翎遥遥相映，一青一金，添了几分灵动。
“明日便是內门选拔，筛选前往万灵源池的弟子。”苏沐辰放缓脚步，语气渐趋郑重，“墨惊尘暗中布局，必不会善罢甘休。选拔之上，他大概率会藉机发难，你需藏好锋芒，以云沌剑稳扎稳打，服眾同辈即可，不必逞强。”
孙陵川頷首，目光沉定：“弟子明白，万灵源池之行，重在歷练，而非爭强。墨惊尘若敢挑衅，我便以剑让他知晓，何为真正的剑道精进。”
二人回到竹舍，清玄道尊早已等候在此。他看著二人精进的气息，指尖轻叩石桌，茶香漫过竹间：“闭关圆满，剑道初成，甚好。明日选拔，陵川沐辰你俩需记住，青玄宗的弟子，贏要贏得堂堂正正，输也要输得傲骨錚錚。莫负青玄宗，莫负自身道心。”
“弟子谨记师父教诲。”孙陵川与苏沐辰同时躬身。
翌日，晨曦微露，清玄峰演武场已聚满了青玄宗弟子。筑基、金丹修士分列两侧，白衣飘飘，剑气纵横。
內门选拔的裁判席上，几位长老端坐，清玄道尊立於首座，目光扫过全场，沉声道：“万灵源池开启，凡我青玄宗筑基、金丹弟子，皆可参与选拔。选拔以实战论胜负，取前二十名，隨宗门大部队前往万灵源池。”
话音落下，演武场瞬间响起一阵骚动。年轻一辈修士或兴奋或紧张，目光纷纷投向人群中的核心区域——那里站著墨惊尘，一身黑衣衬得面容阴鷙，周身金丹巔峰的气息碾压周遭，引得一眾弟子侧目。
而孙陵川与苏沐辰，则立於演武场边缘，白衣胜雪，气息沉稳，与周遭躁动的氛围格格不入。
“那便是孙陵川？刚入筑基便敢来参加选拔，真是不知天高地厚。”
“听说他是清玄道尊举荐的，可筑基初期对战金丹后期，根本不是对手啊……”
“小声点，墨师兄那边有人盯著呢。”
窃窃私语传入孙陵川耳中，他充耳不闻，手握青冥剑柄，云沌剑意悄然流转，稳如泰山。苏沐辰侧目看了他一眼，轻声道：“莫管他人言语，待你出手，自会让他们闭嘴。”
墨惊尘的目光恰好扫来，与孙陵川的视线对上。他眼中闪过一丝阴狠，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，旋即转身，对身边的核心弟子低语几句，那几人立刻心领神会，纷纷散开，暗中布下了局。
选拔很快开始。首轮为分组对战，孙陵川被分至第三组，对手是一名筑基中期弟子。
那弟子手持长剑，一脸不屑地踏入场中：“孙陵川，我知你是道尊举荐，可实力不济便早点认输，免得丟了清玄宗的脸。”
孙陵川缓步拔青冥剑，云沌剑意內敛，淡淡道：“出手吧。”
“狂妄！”那弟子怒喝一声，挥剑攻来，剑招凌厉，直取孙陵川心口。
孙陵川身形微侧，流云剑意悄然发动，身形如流云踏风，瞬间避开攻击。同时，混沌真元灌注剑身，剑出如泰山压顶，厚重无匹。
“混沌云锁！”
剑幕铺开，如混沌云海翻涌，既卸去了对方剑招的力道，又將其周身要害笼罩。那弟子只觉周身一滯，剑势被死死压制，惊惶之下，竟被孙陵川剑尖轻点肩头，一股柔和却不容抗拒的力量將他震出演武场。
“孙陵川，胜！”裁判长老高声宣布。
全场瞬间安静一瞬，隨即响起一阵低低的譁然。谁也没想到，这位刚入筑基的弟子，竟能如此轻鬆战胜筑基中期对手。
墨惊尘坐在裁判席下首，指尖轻轻敲击著扶手，眼中阴鷙更甚。他没想到孙陵川竟有这般实力，看来，需在后续对战中，给他设下更险的局。
孙陵川走出演武场，苏沐辰上前一步，递过一枚水囊：“打得漂亮，云沌剑的守御之招，用得愈发纯熟了。”
孙陵川接过水囊，饮了一口，目光望向墨惊尘的方向，沉声道：“师兄，他要动手了。”
苏沐辰顺著他的目光看去，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“无妨，有我在，护你周全。但万灵源池之行，终究要靠你自己。”
午后，选拔进入关键阶段，孙陵川接连战胜三名对手，稳稳躋身前二十。而墨惊尘，亦是一路碾压，未逢一合之敌。
半决赛，孙陵川的对手，终於出现——墨惊尘。
演武场中央，二人相对而立。墨惊尘手持一柄黑色长剑，剑身刻满诡异纹路，周身金丹巔峰的气息如狂风席捲，周遭草木皆被剑气颳得簌簌作响。
“孙陵川，你这刚入筑基的小子，也配去万灵源池？”墨惊尘冷笑一声，剑尖直指孙陵川，“今日，我便废了你这身修为，让你知道，青玄宗的机缘，从来都不是你这种无名之辈能染指的！”
话音落，墨惊尘身形暴起，黑色长剑裹挟著凌厉剑气，直刺孙陵川眉心，剑招狠辣，竟是要直接废去他的经脉！
全场弟子皆惊呼出声，裁判长老正要开口阻止，却被清玄道尊抬手制止。
“让他打。”清玄道尊目光沉定，“道心，需经风雨磨礪。”
孙陵川眼神一凛，不退反进。他缓缓拔青冥剑，云沌剑意轰然爆发，混沌为骨，流云为脉，两种剑意交织相融，形成一道刚柔並济的剑幕。
“流云破沌！”
剑出如云海裂涛，快到极致，又重若山岳。黑色长剑与云沌剑相撞，轰然爆发出震耳欲聋的巨响。
墨惊尘只觉虎口发麻，一股厚重的力量顺著剑身传来，震得他丹田剧痛。他心中大惊，没想到孙陵川的剑竟有如此威力，当即怒吼一声，剑势再涨，无数剑气铺天盖地而来。
孙陵川不慌不忙，施展出云沌剑意第三式——云沌归真。
剑势聚时如混沌凝锋，散时如流云归寂。剑光忽聚忽散，破掉墨惊尘的漫天剑气，隨后化作一道璀璨的剑光，直逼墨惊尘心口。
墨惊尘脸色剧变，急忙侧身躲避，却还是被剑气扫中肩头，鲜血瞬间染红白衣。他踉蹌著后退数步，难以置信地看著孙陵川。
“你……”
“承让了。”孙陵川收剑而立，气息平稳，云沌剑意缓缓收敛。
裁判长老高声宣布：“第三组对战，孙陵川，胜！”
全场爆发出雷鸣般的掌声与欢呼。年轻一辈弟子看向孙陵川的目光，从最初的不屑、质疑，变成了敬佩与震撼。
墨惊尘被孙陵川一剑扫中肩头，鲜血瞬间浸透衣料，踉蹌后退数步。剧痛与屈辱同时衝上心头，他眼中杀意暴涨，哪里还有半分同门情面。
“你敢伤我？！”
他嘶吼一声，周身金丹巔峰修为毫无保留地爆发，黑色长剑泛起诡异黑气，招招致命，直取孙陵川要害。这一剑不再是比试，而是赤裸裸的绝杀。
“去死！”
黑气裹著凌厉杀机，直劈孙陵川天灵。
孙陵川刚收招旧力刚去、新力未生，仓促间只能以剑格挡，身形被震得连连后退，嘴角已溢出一丝血跡。
就在墨惊尘狞笑著要趁势斩下、彻底废了他的剎那——
一道白衣身影如流光掠入场中。
“墨惊尘，住手！”
苏沐辰横剑挡在孙陵川身前，金丹巔峰气息轰然铺开，一剑稳稳架住墨惊尘的杀招。
金铁交鸣之声刺耳，气浪掀得四周弟子纷纷后退。
墨惊尘瞳孔骤缩：“苏沐辰，你敢拦我？”
“选拔只分胜负，不判生死。”苏沐辰剑势沉稳，语气冷厉，“你身为核心弟子，当眾下杀手，置门规於何地？”
“他伤我在先，我杀他天经地义！”
“比试切磋，刀剑无眼。”苏沐辰半步不退，將孙陵川护在身后，“你技不如人，便想痛下杀手，未免太输不起了。”
周围弟子纷纷侧目，议论声四起。就在这时，人群外侧一道身影缓步上前，白衣清逸，气质温润如玉，明明站在人群里，却自带一股出尘气度。
孙陵川抬眼望去，微微一怔。
那人正是谢云澜。
他也是此次內门选拔脱颖而出的一员，位列前往万灵源池的二十人之一。
论修为，已是筑基巔峰，在年轻一辈中声望极高，素来不与墨惊尘同流，却也从不轻易站队。
谢云澜目光先落在受伤的孙陵川身上，微微頷首，算是示意，隨即淡淡扫向墨惊尘，语气平和却带著不容置疑的规矩：
“墨师兄，选拔有规制，点到为止，当眾动杀心，不合门规。”
一句话不轻不重，却让全场一静。
墨惊尘脸色更加难看。
一个苏沐辰够他忌惮，如今连谢云澜也出声，等於当眾落他脸面。
他狠狠咬牙，怒哼一声：“此事与你无关。”
裁判长老见状立刻高声喝道：“比试结束！孙陵川胜！墨惊尘，退下！”
墨惊尘看著挡在前面的苏沐辰，又望了眼脸色苍白、嘴角带血的孙陵川，恨得咬牙切齿，却终究不敢在长老与眾多弟子面前继续放肆。
他狠狠收剑，怨毒地盯了孙陵川一眼，声音冷得像冰：
“万灵源池，不会就这么算了。”
说罢，他甩袖转身，带著一身戾气愤然离场。
苏沐辰这才收剑，连忙回身扶住孙陵川：“师弟，你怎么样？”
孙陵川擦去嘴角血跡，微微摇头，气息微喘：“无妨，只是內腑受了点震盪。”
谢云澜微微拱手，目光在他剑上稍作停留，眼中掠过一丝讶异：“陵川，万灵源一行，届时六宗天骄齐聚，你我便是同门，相互照拂。”
这话一出，等於明著表態——
源池之中，他会站在孙陵川这边。
苏沐辰眼中微松，笑道：“有云澜师弟在，此行又多一分安稳。”
台下一片譁然。
有人惊怒墨惊尘心胸狭隘、当眾行凶，也有人惊嘆孙陵川以筑基战金丹比试竟能占得上风，更有人敬佩苏沐辰及时出手、护住同门，谢云澜站队苏沐辰孙陵川。
墨惊尘捂著受伤的肩头，脸色阴沉得能滴出水来。他死死盯著孙陵川，眼中怨毒与不甘交织，心中暗道：“万灵源池，我定要你身败名裂！”
高台之上，清玄道尊看著场中三人，微微頷首。
二十人已定，恩怨已生，盟友暗成。
万灵源池尚未开启，暗流早已汹涌。
清玄道尊缓缓起身，目光扫过全场，朗声道：“前二十名弟子，明日启程，前往万灵源池！青玄宗弟子，自此启程，征战天下！”
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