事实上，周长明確实没有钱。
因为那些灵石早就被他悉数送进了青鳞坊的赌坊里。
这大半年里，他染上了赌癮，起初只是小打小闹，后来便越陷越深。
去年周长庚找他借钱，他正被赌坊的打手追得心慌意乱，生怕大哥看出端倪，这才出口伤人，恶言相向，以此来掩盖。
今日他厚著脸皮上门，嘴上说著要在坊市里投资一桩大买卖，也不过是个冠冕堂皇的由头罢了。
真正的原因是赌债到期，再不还钱，赌坊的人就要剁他的手！
不仅如此，当初父母分家给他的那数亩中等灵塘，也都已经被他偷偷抵押给了赌坊，输的乾乾净净。
“爹娘留给你的那份厚实家底，你竟然全都拿去赌了？！”
崽卖爷田心不疼！
周长庚起初是不可置信，隨后便怒火中烧。
他將弟弟狗血淋头地怒骂了一顿，赶出了院子，总算结束了这一场闹剧。
是夜。
夜空如洗，一轮明月高悬於河水之上，两轮“明月”清辉呼应。
四周静謐安详，偶尔传来几声不知名小虫的低鸣。
周宝清与周长庚走在自家鱼塘的埂道上，夜风拂过，带起丝丝缕缕的水雾。
周长庚负著手，望著波光粼粼的水面，嘆了口气。
“宝哥儿，你二爷爷小时候其实不这样的，他最爱跟在我屁股后面，我还记得他短著小腿在烈日下屁顛顛的跑，边跑边喊著『哥哥』要给我送水……”
周宝清轻声回答道：“爷爷，人都是会变的。赌欲如深渊，一旦陷进去，从前的情分和良知就都不见了。”
周长庚长长地嘆息了一声，没有说话。
他在塘边的一块青石上坐下，手腕一翻，抽出了一柄连鞘的长刀。
此刀刀鞘古朴，隨著长刀出鞘，一抹森寒的冷光在月色下流转，隱隱带著斩金断玉的锋芒。
这是他早年仗剑水乡所用的法器，品阶不低，承载了最意气风发的岁月。
周长庚手指轻轻抚摸著冰冷的刀身，神情中满是眷恋。
“这把『斩鳞刀』，陪了我大半辈子，是一阶中品的法器，当掉应当能值不少灵石。”
他猛地將刀收回鞘中，似是下定了极大的决心，沉声道：
“长兄如父，这是我最后一次帮他，就当全了爹娘的在天之灵，临终嘱託。
这次之后，便彻底割捨这段兄弟情分，他走他的独木桥，我走我的阳关道，两不相欠！”
周宝清静静地看向爷爷。
当初家里最艰难的时候，爷爷没有卖刀。
在后来忍痛卖掉祖传的几亩鱼塘时，爷爷也没有卖刀。
但是在这个夜晚，爷爷决定卖掉自己最珍视的法宝。
爷爷看著古板，其实是个很有温度的人。
他完全可以拿卖鱼饵赚来的灵石去填那个窟窿，但他没有想过动用那笔钱。
因为那是全家齐心协力赚来的，是留给自家孙儿未来修行的大好前程，便只好卖掉自己最心爱之物。
周宝清心里泛起一阵酸涩，问道：“爷爷，您打算去坊市的哪家当铺？”
周长庚疑惑地看过来，不明白孙儿问这个作甚。
周宝清语气郑重地说道：“终有一日，我会为您取回这把刀。当刀是您对您弟弟的情分，但为您赎回此刀，是我对您的孝心。”
听到这番话，周长庚眼眶微微泛红，嘴角却扬起了欣慰的笑容。
他拍了拍周宝清的肩膀，语重心长地道：“好孩子，不管你从前经歷了什么，咱们往后，只管往前看！”
…………
日子总要继续。
接下来的日子里，周长庚家秘制鱼饵的消息，到底还是在青鳞湾小范围地传开了。
这消息一出，自然也引来了不少左邻右舍的侧目。
不过与周长明那般狮子大开口，一借就是二三十块下品灵石不同，邻里们纵使有人上门求助，也都只是借个几百灵晶用来应急。
毕竟鱼塘主大都是这般光景，一年到头，只有收成捕鱼的时候手里能捏著几块灵石。
等到开春了下鱼苗、买灵料，手头又会变得紧巴巴的。
往復循环，谁家都有突发情况，青黄不接的时候。
本著“救急不救穷”的原则，周长庚只挑著帮衬了那些平日里关係好、名声正派的乡邻。
至於那些游手好閒心思不纯的，就都以本钱压在鱼饵作坊里为由，客客气气地回绝了。
因周宝清成为甘老夫子弟子的消息渐渐传开，倒也没有人闹事。
日子就这般慢悠悠地过著，学堂、家里、洞天，三点一线。
周宝清的生活变得极其规律。
白日里在族学听讲，下午去制符坊练习画符，晚上回到家中吐纳修行，閒暇时便神念沉入青螺洞天，照料那些灵植，逗弄一下那只呆萌的玄水灵龟。
经过一段时间的灵水滋养，他发现，当初在集市上买来的那些灵植虽然没有提升等阶，也没有发生变异，但是其生机和品质却得到了极大的提升，肉眼可见地变得莹润饱满，药性精纯。
他曾在族学里听闻，修行到了脱胎境，需要藉助诸多高品质的灵草灵药来洗毛伐髓，脱胎换骨。
或许，等下半年从小大考中脱颖而出，正式升入“明道班”后，自己就可以系统地学习如何利用这些灵草了。
周宝清对明道班不可谓不期待。
如果说承道班教授的辨药、符经、阵法等还停留在纸上谈兵的理论阶段，那么明道班则是真刀真枪的上阵实操。
比如亲手配製药汤、炼製宝符、甚至参与基础的炼器。
这些，恰恰都是周宝清现阶段极度渴望且急需的“护道手段”，也是他未来在这修仙界安身立命的根本。
转眼，又到了族学休沐的日子。
这一日，晨光熹微，周宝清与赵元秋早早地等在湾口。
周宝清一袭青衫，腰间掛著个葫芦，里面装著灵酒。
赵元秋则背著个小竹篓，一双眼睛亮晶晶地盯著江面。
不多时，一叶扁舟破开晨雾，悠悠荡荡地驶来。
船头站著一位腰悬朱红酒葫芦的修士，正是潘江。
“潘爷爷！”两人齐声喊道。
潘江將小舟靠岸，朗声大笑：“哈哈哈，你们两个小娃娃倒是起得早！快上船，今日我便带你们去青鳞渊，让你们好好瞧瞧，什么是垂钓之术！”
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