泰山军。
那是徐州北部最凶狠的一支武装力量。她们盘踞泰山山脉多年，各自割据一县数乡，是地头蛇中的地头蛇。
吕布因为实力不济，与她们的关係与其说是统领，不如说是联盟。平日里驱使不动，能维持互不侵犯已是难得。
正因如此，曹操在出兵之前对泰山军並没有太过重视。
如果只有吕布，曹操自信可以一战而胜。但若泰山诸军与吕布形成南北夹击之势，曹军將首尾不能相顾。
且不说胜负，运粮道一旦被泰山军切断，三万大军困在泗水之畔，前有坚城后有敌军，就是全军覆没的危险！
“吕布和那些泰山寇什么时候这么铁了？”曹仁难以置信地问。
“唇亡齿寒。”程昱眉头紧锁，“泰山诸军都是人精。她们知道，我军如果灭了吕布，下一个肯定轮到她们。与其坐以待毙，不如趁吕布还在，联起手来一搏。”
“至少五路。多得六七千人，少的也有两三千。”夏侯渊心算极快，脸色更难看了，“加上吕布下邳城內的守军，总兵力怕是在三万以上。”
三万人——即便不考虑双方精锐程度的差距，敌军的兵力已与曹军主力相当。
而若再算上那个天下无敌的吕布本人，局势的天平，已开始向她倾斜。
“慌什么。”
曹操的声音不大，却像一盆冷水浇灭了帐中逐渐蔓延的躁动。
她已经走上將台的台阶，此刻停下脚步，转过身环视一圈眾將。那双凤眸里看不到半分犹疑，只有一种篤定的、几乎令人安心的沉稳。
“吕布驍勇，泰山诸军彪悍，可她们有一个致命的弱点，从没一起打过仗。”
“吕布是并州飞骑，惯於正面冲阵，一击决胜。泰山军则是山地战的老手，精於劫掠骚扰，不善正面会战。这两股力量放在一起，不是互相配合，而是互相掣肘。”
她说到这里，嘴角甚至勾起了一丝笑意：“吕布看不起泰山军的草莽习气，泰山诸將也不服吕布的颐指气使。她们之间没有统一的指挥，没有像样的联络。吕布以为是来了援军夹击我，可我看来，不过是把一群乌合之眾送到我面前，让我各个击破罢了。”
“传令——”
她重新开始发令，每一句都清晰得像是早就擬好的腹稿：“夏侯惇、于禁依旧正面迎战吕布。记住，只守不攻，拖住吕布的骑兵，不让她们衝垮阵线即可，不许与吕布单挑。”
“曹仁、曹洪，率本部五千人马，去北面迎击臧霸。臧霸是泰山军的主力，兵最多、將最勇，击败她，其余四路胆气便丧了三分。”
“诺！”
“夏侯渊率轻骑两千，去截击孙观、吴敦两路。她们兵少但熟悉地形，不可力战，需要你去以快打快，袭扰拖延，不让她们南下合流即可。”
“诺！”
“李典、乐进撤回左右两翼的骑兵，你们去对付昌豨、尹礼。记住，这两路兵马虽眾但最怯战，只需摆出阵势逼迫对峙，未必需要死战。”
“诺！”
命令一道接一道发出，帐中將领领命而去，脚步声在帐外逐渐远去，又逐渐被更大规模的调兵遣將的嘈杂吞没。曹军的战爭机器，正在以惊人的效率重新分配力量。
曹操说到这里忽然停下。
帐中安静了片刻，她才转向舆图上一处標註。
“还有一路。”她的手指点在地图上一个不起眼的位置，“赵庶、李邹，合计约四千人，走的是东线。她们原本是彭城一带的流寇，去年才依附吕布。”
说到这里，她微微蹙眉。
合適的將领都已派出去了。夏侯惇要正面扛吕布，动不了。曹仁去迎臧霸主力，夏侯渊去截孙观吴敦，李典乐进去牵制昌豨尹礼。眼下还能调用的，只剩下许褚的宿卫骑兵和……
她的目光落在地图的空白处，迟迟没有说话。
帐中的谋士们也都沉默著。程昱想说什么，被郭嘉在案几下面轻轻拉了一下袖子。
她们都知道曹操在犹豫什么。
赵庶、李邹这一路虽弱，但也不能放任不管，否则让她抄了后路会误了大事。可真要再分兵去对付她们，曹操手里就没有预备队了。
而那个合適的人选就在帐中，只是曹操不愿意开口。
从彭城那天起，曹操再没有主动和刘洵说话。
不是恨他。
恰恰相反，是她不知道该怎么面对刘洵。
她更气自己的是，明明被他那样顶撞了，自己竟然连半分恨意都生不出来。
此刻也是一样。
帐里所有人都知道，还有一支一千五百人的禁军没动。禁军人数虽不多，但都是精挑细选的良家子和勛贵之后，训练严整士气高昂，对付赵庶那种流寇绰绰有余。
可曹操就是不开口。
刘洵站在帐中角落，將这一切都看在眼里。他看见曹操的手指在舆图那一小片空白处来回摩挲，看见她的嘴唇翕动了一下又抿紧，看见那双凤眸深处的纠结。
好面子吗？
他心里轻轻嘆了口气。
纵横天下杀伐决断的曹司空，有时也是那个会因为一只饺子包坏了而跟自己较劲的少女。
刘洵往前迈出一步。
“曹司空，”他拱手一礼，声音不高却足够清晰，“赵庶这一路，就交给我吧。”
曹操猛地抬起头。
四目相对。
从彭城那一夜以来，这是她第一次正眼看他。
她沉默了片刻，点了点头：“当心些。”
这么多天来，她对刘洵说的第一句话，竟然是这三个字。
刘洵愣了一瞬，然后笑了。
“好。”
……
他走出军帐，赵云和孙家姊妹已在帐外等候。见刘洵出来，三人迎上前。
“军令已下，”刘洵神色严肃，“吕布联络了泰山诸军，其中一路赵庶、李邹正从东线抄来，约四千人。我准备率禁军迎击。”
赵云凤目中燃起战意：“诺！”
刘洵翻身上马，“此战不求全歼，只需击溃，令其不敢南下与吕布合流即可。”
“传令徐晃，命她率主力列阵迎敌；子龙率两百精骑为先锋，先行侦察敌情；尚香、孙翊各领一部分护两翼。”
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