第28章 树人与外来者（二合一）

    山脉深处，树人林地。
    光是从蓝宝石湾走到这里，就要花费一天的功夫。
    一路上，艾伦听索琳娜说了薇奥拉的情况。
    在获得树人的亲近之后，薇奥拉这段时间一直待在树人林地这边。
    最近，也许是获得了树人的信任，她被邀请参与一次树人林地內部的仪式。
    索琳娜本以为很快就会结束，但事实並非如此。
    她发现在薇奥拉进入之后，树人林地完全封闭了起来，同时內部一直涌动著强大的魔力。
    索琳娜虽然能够通过双子之间的感应，知道薇奥拉大概没事，但还是不免有些担忧。
    思来想去之后，便叫来艾伦一起到树人林地这边看看。
    路上，艾伦便尝试通过【追隨者】的意念联繫与薇奥拉进行沟通，得到了虽不明確事態，但仍旧安全的答覆。
    有了这个消息，索琳娜就安心多了。
    隨著二人逐渐靠近树人林地，他们也发现了一些此地的变化。
    海边的空气常常带著咸腥气味，但他们周围的空气却越来越温润清新。
    原本並不算难走的路，此时到处都是丛生灌木与荆棘。
    就连石面上都一夜之间长满了厚厚的苔蘚，仿佛一切都带著勃勃生机。
    艾伦与索琳娜抵达时，发现树人林地早已彻底封闭。
    整片林地被一层巨木与藤蔓织成的活体壁垒死死封住。
    走近一看，扭曲交错的苍老枝干，层层叠叠咬合在一起，不留一丝缝隙。
    藤蔓在树干间疯狂蔓延，如同绿色锁链，將所有枝杈捆得严丝合缝，没有任何生物能轻易穿过。
    高耸、厚重、密不透风，像一堵城墙一样。
    就算在林地之外，艾伦和索琳娜也能感受空气中浮动著充裕的魔力，那是纯粹到极致的生命气息。
    向林地內远望，那棵参天古树的树冠庞大得几乎遮蔽了半片天空。
    淡绿色的光晕从树冠顶端不断涌出，如同晨雾般缓缓升腾、飘散，向整座树人林地笼罩而来。
    那股魔力浩瀚、古老，仿佛整片森林的心臟一般缓缓跳动。
    见无法进入高墙之內，艾伦和索琳娜也只好在外围停下，静静地等待著仪式结束。
    这一等，就足足等了三天。
    三天內，艾伦时不时和薇奥拉进行一次意念交流，都得到了没问题的回覆，所以二人也就安心地等待下去。
    三天后，艾伦和索琳娜发现，林地內向外散发的生命魔力渐渐消退，林地中央的巨大树冠也再次沉寂了下去。
    “嘎吱……嘎吱……”
    又等了许久，树人枝干缓缓缩回，封闭树人林地的木墙逐渐拆解。
    但艾伦和索琳娜仍然没有贸然靠近，因为执掌火焰与毁灭的红龙血脉对树人一族而言，算得上最厌恶的气息之一了。
    “咚……咚……”
    沉重、缓慢的脚步声从林地深处传来。
    每一脚落下，地面都隨之微微震颤，一个巨大的身影从林地內缓缓出现。
    “艾伦！索琳娜！我在这里！”
    一道清亮又带著雀跃的声音先一步飘了出来。
    只见一个树人低垂著枝椏手臂，稳稳托著一道纤细的身影漫步而出。
    薇奥拉就坐在树人宽厚的肩头上，双手轻扶著它粗糙的枝干。
    见到艾伦和索琳娜等在外面，少女微微仰著下巴，嘴角弯起满满得意的弧度，透著藏不住的骄傲与喜悦。
    树人在二人面前稳稳停住，薇奥拉轻轻从树干上跃下。
    “快看我，怎么样？厉害吧？”
    离得近了，艾伦才发现薇奥拉身上的变化。
    原本的兽皮衣物消失不见，取而代之的是一身由鲜绿叶片和藤蔓织成的长裙。
    叶片层层叠叠，顺著她的身形自然舒展，既轻薄又贴身，仿佛是沿著她的身材生长出来的一般。
    最引人注目的是，薇奥拉头上戴著的翠绿色树枝头冠。
    上面縈绕著充盈的生命魔力，与树人身上的气息如出一辙。
    不得不说，这一身打扮，著实让艾伦想起了前世所臆想的精灵样貌，有一种与自然合而为一的独特美感。
    艾伦查看了薇奥拉的面板，发现她確实发生了不少变化。
    ————
    【名称：薇奥拉·逐星】
    【种族：半精灵】
    【年龄：16】
    【角色模板：精英】
    【阵营：守序·善良】
    【等级：古树祭司lv1/火元素使lv2】
    【状態：正常】
    【特殊：无间双子】
    ————
    角色面板上，薇奥拉赫然拥有了【古树祭司】的职业。
    想来这也是她参与这场仪式的收穫。
    见到艾伦惊讶的目光，薇奥拉挺了挺小胸膛，得意之色更盛。
    一直以来，她都靠著姐姐索琳娜和艾伦保护，虽然努力不当一个拖后腿的累赘，但无论是逃命、赶路、狩猎还是其他事务，她总是因为能力有限，不得不成为受保护的那一个。
    如今，她终於能够为家园的建设提供助力了，自然喜悦之情溢於言表。
    所以还不等索琳娜询问，薇奥拉便主动说明了仪式的始末。
    薇奥拉这段时间一直在想办法和树人们打好关係，进展十分顺利，顺利得连她都有些吃惊。
    但普通的树人並不会说话，她也只能感受到它们的亲和，却不知道原因为何。
    直到她被带去见到了林地深处的古树长老，这才得知原委。
    原来，这群树人曾是远古时期，受一个精灵王国的魔法催化而生，数量曾遍及王国三分之一的区域。
    后来精灵王国破灭，精灵们南渡惊魂海，重新建立新的家园。
    树人们失去了精灵族的魔力滋养，也就渐渐衰亡了。
    这里的一小群树人，是依赖於地下的一处古代魔法节点的滋养，这才诞生了一位强大的古树长老，庇护著一群树人。
    但受限於魔法节点的魔力范围有限，它们也没有重新兴盛的能力了。
    因此，见到拥有精灵血脉的薇奥拉到来，树人们才十分亲近。
    一方面是因为树人与精灵一族是共生的天然盟友关係，另一方面也是因为薇奥拉具有不错的资质。
    因此古树长老专门为她举行了一次“自然眷者誓约仪式”，帮助她获得了与生命魔力沟通的能力。
    这样一来，如果薇奥拉能够强大起来的话，她的自然魔力也能反哺树人林地，让树人一族再次壮大起来。
    听罢，索琳娜当然为薇奥拉的机遇而感到喜悦，拉著薇奥拉问起细节来，两姐妹嘰嘰喳喳说个不停。
    艾伦则想得更多。
    原本他一直在犹豫，是否给薇奥拉强化路线【古木之裔】，这下薇奥拉直接就职了【古木之裔】的进阶职业【古树祭司】，反倒让他不用烦恼了。
    不过，作为进阶职业，【古树祭司】的成长难度应该要比基础职业难得多。
    而且受限於血脉和魔力属性衝突，索琳娜和薇奥拉互相学习的难度就变得更高了。
    之前薇奥拉算是一张白纸，还能修习索琳娜教给她的火元素魔法技巧，现在修习的难度又提高了一层。
    这样一来，索琳娜和薇奥拉的【无间双子】天赋，还是无法发挥到其最大的特效。
    所以说，不管是索琳娜还是薇奥拉，都需要一份能够“中和”两者魔力属性的职业或是血脉什么的，让她们两个人的实力成倍数成长起来。
    可惜能够激发这种能力的素材，他现在还没有。
    艾伦顿觉需要做的事情又多了一件。
    不过他暂时也没有把这件事放在心上，毕竟薇奥拉得到了树人认可这件事更值得高兴。
    “薇奥拉，那我跟你说过的，让树人加入我们这件事，古树长老同意吗？”
    “当然啦！”
    薇奥拉得意洋洋地道，
    “树人们本就希望能够扩张，当然愿意加入我们了！”
    说到这里，薇奥拉得意的脸色收敛了一些：
    “只不过……没有魔力源泉的地方它们没法扎根，所以古树长老说，所以树人们只有一小部分可以去帮我们，每过一段时间就得回来轮换一批，补充魔力。”
    “这已经很好了。”
    艾伦点了点头，这个结果他已经非常满意了。
    树人们行动迟缓，更擅长防守战，本来也不指望它们真的去狩猎和对外进攻，只要能对他们目前的领地形成防线就很不错了。
    而且树人们身形高大、力大无穷，日后的【领地】建筑上有了它们帮忙，建造速度一定会大大增加。
    至少不用压榨身材矮小的狗头人搬运一块块巨石了——与它们的体型相较而言。
    搞得艾伦觉得自己跟压榨奴隶的法老似得。
    等日后，他建立起可以储存魔力的建筑后，这些树人们就可以隨意扩张地盘，成为艾伦真正的“防御塔”了。
    当下，艾伦三人返回时，薇奥拉就带上了十几个树人一同返回，一行人浩浩荡荡，沿途惊起无数鸟兽。
    ……
    啸风海上，海风裹挟著水雾，不停拍打著三艘破旧不堪的商船。
    这三艘船的状况非常差，船身上有好几处焦黑痕跡，似乎经歷过炮火的洗礼。
    船帆破破烂烂地耷拉著，桅杆也已经有些歪斜，看上去已经不堪使用了。
    就连船首上雕刻的海神神像都已经损毁，这持续打击著船上水手的士气。
    船长是个满脸风霜的中年男人，披著一件破旧的皮质风衣，望著远处渐渐浮现的海岸线，眉头紧锁。
    “船长……我们必须靠岸了，淡水已经断了，食物也所剩无几，而且我们必须得修一修船舱，不然再过两天，我们的船一定会沉！”
    说话的是水手长，他的声音不高，但是已经足够吸引水手们的注意了。
    船长没有说话，但他身边的大副却解释道：
    “虽然我们逃出了那群海盗的包围，但是他们肯定还在这附近的海域寻找我们，如果隨便靠岸，肯定会被他们找到的。”
    “该死的黑潮商会！他们资助的海盗简直是一群藤壶渣滓，专门攻击威胁他们垄断生意的商船……”
    一名瘦高的水手啐了口吐沫，扶著歪斜的船舷诅咒著海盗和他们背后的商会，
    “愿他们早日葬身於卡隆狄尔的狂怒之中！”
    卡隆狄尔是水手们广泛信仰的一位大洋之神，以海上狂涛和海啸的反覆无常为神职。
    他们船首上原本就雕刻著卡隆狄尔的塑像，在海盗的袭击中被毁了。
    虽然水手们暂时都理解不能靠岸的决定，但逐渐下滑的士气和绝望还是在船上快速散播开来。
    大副看出了这一点，在屏退了水手们之后，还是低声向船长表达了忧虑。
    大副的忧虑，也是船长一直在思考的。
    “托姆，我记得这片海域，有一个废弃的避风港来著，对吧？”
    “船长，您是说那个被诅咒的……”
    “对，蓝宝石湾，自从奥诺王国灭亡之后，听说是在诅咒中被抹去了所有痕跡的那个海港。”
    船长的声音沙哑而疲惫，
    “我们就去那里，海盗们不会敢在这附近停留的。”
    “可是……”
    船长沉声道：“没办法了，我们早已弹尽粮绝，船只破损严重，根本撑不到下一座港口。”
    “蓝宝石湾荒废归荒废，也不知道那诅咒是否存在，但至少有浅滩可以停靠，能避风、能补充淡水，我们也许还能暂且修整船只，没有桅杆的船根本航行不了多久。”
    托姆张了张嘴，但他也明白了船长的意思。
    他们已经无路可走了，被不知是否存在的诅咒缠上，还是被几乎必然追上来的海盗杀死……
    不知道哪个是更绝望的结局。
    “愿卡隆狄尔掀起的狂涛余兴中，仍有我们卑微的身影。”
    托姆本能地祈祷了一句，便转身去传达船长的命令了。
    他知道，船长给他解释的一大堆原因並不是给他听的，而是要让他传递给下面的水手的。
    不然水手们很可能拒绝进入那座海湾。
    所以他必须装成足够自信，足够有把握的样子，才能唬住他们。
    托姆拍了拍因长久吹拂海风而日渐僵硬的脸，努力做出一副尽在掌握的样子，走进了水手们所在的船舱。
    ……
    片刻之后，水手们鱼贯而出，操持起各自的工作。
    儘管心中仍有忧虑，但他们都默认了这个决定，眼下他们早已没有別的选择。
    商船缓缓调转航向，朝著蓝宝石湾的浅海区域缓缓靠近。
    海水渐渐变浅，澄澈的海面上带著啸风海上难得一见的平静。
    在这种平静中，眾人都渐渐有些放心。
    也许传说中的诅咒，只是以讹传讹呢？
    可就在船只逐渐靠近浅滩时，海面突然翻涌起来。
    “哗啦——！”
    平静的水面骤然炸开，一只只身披坚硬青褐甲壳、螯钳锋利巨大的潮蟹人，从水中猛地窜出。
    它们挥舞著巨钳撞向商船船身，沉闷的碰撞声，狰狞的嘶吼声顿时在海面此起彼伏响起。
    “不好！是潮蟹人！海里的蛮族异族怎么会在浅海！”
    “快拿武器！它们要爬上船了！”
    甲板上的水手瞬间惊慌大乱，慌忙抄起刀矛抵挡，仓促间与蜂拥而至的潮蟹人缠斗起来。
    “快上岸！上岸之后它们就追不上我们了！”
    在紧急指挥中，商船艰难衝破潮蟹人的围堵，勉强靠上沙滩，眾人狼狈不堪地弃船登岸，只想赶紧远离海面的威胁。
    可他们刚一踏上蓝宝石湾的陆地，还没来得及喘口气，周遭的灌木丛与礁石后，立刻响起细碎又密集的窸窣脚步声。
    一双双幽绿的竖瞳从阴影里亮起。
    他们绝望地看见成群的狗头人握著石斧、木矛，弓著身子围了上来，喉咙里发出低沉又充满敌意的低吼，已然將这支落魄商队，彻底围在了海滩之上。