战局一触即发，转瞬即燃。
三道灵光轰在无忧巨草的花苞上，如同重锤击破冰面，裂纹向四周蔓延，伴隨著刺耳的碎裂声。
忘忧郎发出一声不似植物的哀嚎，花芯中的血盆大口疯狂张合，紫黑色的汁液从裂口处喷涌而出。
启没有停手。
重拳接二连三地轰击，花苞终於承受不住，爆裂炸开，残瓣纷飞如碎纸。
茎秆从顶部开始枯萎，翠绿褪成灰白，水分像被抽乾了一样。
忘忧郎的意识在快速消散。
它感觉到了——那股不知吞噬了多少生命的源能正在飞速流失。
如同指缝间的砂砾，握得越紧，漏得越快。
它想挣扎，想逃，想张开那张已经残破的嘴再说些什么，但灵场的压制让它连开口的力气都没有。
然而，当它的意识即將彻底沉入黑暗的剎那——
一股阴冷的意志降临了。
从忘忧郎残破躯体的最深处，从那些被它吞噬的无数意识碎片的底层……
骤然勃发！
紫黑色的光柱从无忧巨草的残骸中冲天而起，將上方的云层撕开一个巨大的窟窿。
光柱中，一株巨大的无忧草法相缓缓凝聚。
茎秆粗如山岳，叶片遮天蔽日，顶端的花苞像一枚从虚空中探出的邪眼，散发著令人窒息的威压。
那威压远超明灵境。
启的灵场在那股威压下剧烈颤抖，像暴风雨中的烛火。
他咬著牙，灵光在体內疯狂运转，不退半步。
两尊灵光巨人挡在他身前，双臂交叉，护住身后的人群。
就在这时，余苏动了。
绚丽的灵光绽放开来，从树冠涌向天空，同地脉深处那股亘古流淌的力量共振升华。
巨大的榆树法相在虚空中浮现。
不是之前那种模糊的轮廓，而是清晰的、凝实的、带著煌煌天威的实体。
树干上的每一道纹路都纤毫毕现，树冠上的每一片叶子都流转著七彩的虹光。
祂比那株无忧草法相更加厚重——像一座真正的山，从远古岁月中显现，横在祭台上方。
两尊法相碰撞。
没有声音，没有光芒。
只有一种难以形容的震撼。
像两座山脉在虚空中角力，像两条大河在暗处交匯，胜负不在刀刃，而在根基。
无忧草法相开始崩塌。
紫黑色的光柱寸寸断裂，碎片在空中旋转、燃烧、化为虚无。
法相破灭前的最后一瞬，那些碎片忽然停住了。
它们在空中重新排列、组合，凝聚成一行巨大的文字——
“你们都是虫豸！”
文字悬浮在祭台上方，停留了三息。
而后像被风吹散的灰烬，无声无息地消散在空气中。
王城寂静了整整几个呼吸。
所有人都在看著那行字消失的方向，眼中带著一种说不清的幻梦感。
余苏的法相没有立刻消散。
榆树虚影在虚空中矗立了片刻，灵光如潮水般向外扩散。
拂过祭台，拂过广场，拂过王城每一条街道、每一间房屋……
那股灵气温润如水，不带任何威压，却有一种难以言喻的安定力量。
躁动的人心在这股灵气的抚慰下慢慢平息，守卫行者们收起武器，搀扶著受伤的同伴退到一旁。
启站在祭台中央，仰望著那棵渐渐消散的树神法相，久久无言。
余苏的意识没有马上回归本体。
他的灵识沿著那道紫黑色光柱消散的方向向上攀升。
越过天穹，越过灵场覆盖的边界，向那片混沌的、未知的山海深处延伸。
邪能彻底湮灭的瞬间，他终於捕捉到了——
一道阴毒的意志，在山海深处某个不可知的位置闪烁了一瞬。
忘忧郎，无忧草，八千里远途……
这些阴霾背后站著的，是一个扭曲的、以吞噬为生的恐怖族群。
“它们”已经看见了夏国。
而夏国对它们，几乎一无所知。
余苏將灵识收回，落回分身之內，沉默地俯瞰著渐渐恢復秩序的王城。
有些事情，不急於一时。
树神大祭在余苏的法相消散后，终於走到了尾声。
族人们三三两两地散去，脚步比往年沉重了许多，但脸上却展露出前所未有的踏实。
树神在。
这就够了。
三天后，议事堂。
长条石桌两侧坐满了人。
启坐在主位，猛、风分列两侧，各行省的长老、前辈济济一堂。
石桌上摊著几份卷宗，记录了参与叛乱的人员名单、身份背景、以及事发前后的行动轨跡。
清楚，明晰。
沉默持续了很久。
终於，一个苍老的声音开口了：“按律，褻瀆树神者，死。”
说话的是跟轩同个年代的元老，头髮白得像北境的初雪，手指乾枯如老树根。
他的子侄也在叛乱名单上，此刻正押在王城地牢里。
没有人接话，没有人反对。
“一共多少人？”启的声音很轻。
负责审讯的行者站起来，翻开卷宗：
“除开被胁迫和欺骗的，真正主动谋划参与——”
“一十七人。”
议事堂里的空气，凝重得快要坠落下来。
那些名字，每一个他们都认识，但是……
“褻瀆树神。”
“唯死赎罪！”
启的声音颤抖著，沙哑却字字清晰。
唯死赎罪！
四个字落地，像四块巨石砸进深潭。
有人闭上眼睛，有人低下头，有人死死攥著拳头，指节发白。
没有人反对。
哪怕处死名单中有他们的子侄晚辈。
哪怕那些孩子从小在他们膝下长大，叫过他们伯伯、叔叔、爷爷……
法，不容情！
“且慢——”
突然，一个苍老的声音在门口响起。
轩推开门，走了进来。
启让出主位，轩摆摆手，自己拉了把椅子坐到石桌侧面。
“处死他们，然后呢？”
轩的目光从一张张面孔上扫过，“这事就翻篇了？夏国就乾净了？”
猛抬起头：“那你的意思是？”
轩从怀中掏出一卷兽皮，摊在石桌上。
那是一幅地图——一幅更大的、標註著大片空白和问號的莽荒山海图。
“开拓计划。”
“议事堂之前搁置的规划，我现在再提一次。”
轩伸出手指，点在地图边缘那些灰白色的区域上。
“这些犯了错的孩子，终究没有造成真的伤亡。”
“给他们一个机会，让他们为夏国、为树神……戴罪立功！”
议事堂里响起窃窃私语。
“戴罪立功？”一位元老皱眉。
“褻瀆树神，除了死刑，如何能赎？！”
“死有轻於鸿毛，抑或重於山海。”
轩的声音沉下来，“他们要死，也该死在莽荒里，死在为夏国开疆拓土的路上！”
议事堂瞬间寂静无声，复杂的局面衝击著所有人的思绪。
轩迎著眾人的目光，语气透露出前所未有的凝重：
“现在，开拓已经不是一种选择。”
“事关夏国的存亡危机——”
“诸位，我们已经暴露了！”
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