旅途的前期十分顺利,因为瑟庄妮为赫伦准备了象徵凛冬之爪的信物。
一块寒铁铸成的小牌,上面鐫刻著交叉双战斧——这是凛冬之爪的图腾。
赫伦曾建议瑟庄妮在斧头后面加个“麋鹿”的画像,但瑟庄妮拒绝了,在田地里真的长出食物之前,她可不想莫名其妙的东西出现在图腾上。
借著这个信物,赫伦著实享受了一把“上国使臣”的待遇。
赫伦最初路过的几个落脚的部落,都是和凛冬之爪保持著联繫的部落,在听说了赫伦的来歷后,各个表现得十分友善。
这源於凛冬之爪的名头,也是因为赫伦自己的名声……
作为將锻造视为自己第二生命的铁匠,赫伦最先听到的,却是“酿酒大师”的名號。
甚至更多人以为他是萨满,提到的也多是“酿出神药的那个人”,这確实让赫伦有些难绷。
不过,赫伦確实可以靠“化缘”走过这段路程,但他不想吃白食,只好辜负瑟庄妮的心意,將她准备的供赫伦路上喝的美酒当作礼物,答谢这些部落的善意。
反正他也確实不怎么爱喝酒。
在途径了好几个部落之后,一个新的冰湖出现在了赫伦的视线里。
远远地,能够看到这个冰湖的一端,顺著连亘的山脉,流入一望无垠的冰海。
看来,就要到地方了……
赫伦紧了紧身上的包裹,多少有些激动,有种要见证某些事物的感觉。
他不由得加快了脚步,没过多久,一个坐落在冰湖附近的部落,便已经映入眼帘。
这个部落的规模比赫伦想像中要大,但却没见什么防御工事,也少见四处巡逻的战士,居高临下看去,这个部落似乎有数千人的体量。
这比已经得到扩充的凛冬之爪还要多一些。
不过在靠近了这个部落后,赫伦便发现,这里居住著的,大部分都是一些从事各行各业的普通人。
甚至他不知不觉走到了部落的內部,都没有见到一个战士,甚至根本没有人上来盘问他。
对於赫伦这样一个陌生人的到来,这个部落是否显得太过没有警惕性了?
“你好,朋友,这里是阿瓦罗萨部落吗?”
“是的,想要加入的话,去前面登记就好。”
男人蹲在炉边,正小心翼翼地將寒树枝打磨成箭矢模样,头也不抬地回答道。
他的身材十分瘦小,但脸色却很红润,显然,他的饮食用度还是得到了保证的,不至於营养不良。
这在弗雷尔卓德比较少见,或者说十分罕见,因为身材瘦小,就等於没有战斗能力,也就是没有捕获猎物的能力,这种人,在部落的物资分配中,常常处於被忽视甚至是被排斥的地位。
就算是在已经依靠武器贸易获得稳定食物来源的凛冬之爪,因为要集中物资拉拢其他部落,很多时候,也会刻意减少没有战斗能力的普通人的物资供给,虽然日常用度足够,但也没见几个养成这样的。
“前面……登记?话说,不需要知道我是谁吗?”
“不用,只要能喘气就行。”
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男人终於捨得抬头看了赫伦一眼,见赫伦没有缺胳膊少腿,甚至身材还算健壮,他便变得热切了些许。
“登记之后,战母就会给你分配住所,食物的话每天去领就行,但是得干活,像你这么强壮,应该是可以追隨战母去打猎的。”
“哦?”
赫伦笑著弯下腰。
“你们的战母,是不是叫艾希?”
“是的,我们伟大的战母。”
“那她人在哪里?我可以见到她吗?”
“当然,战母乐意接见这里的所有人……但是现在不行,战母带人去打猎了,她每天都会在太阳下山的余暉中归来。”
“每天?这种狩猎任务,每天都要战母来做?”
要知道,就连瑟庄妮,成为战母之后,也只是偶尔带队进行大型的狩猎活动,日常的狩猎任务,她都是不参与的,而是坐镇部落。
“是的,部落人太多了,但战士却太少,战母每天都要忙到很晚,才能带回能够供养整个部落的食物。”
“供养整个部落吗?你也有份?”
“当然!战母对所有人一视同仁,只有追隨战母出去打猎的战士,可以优先在猎物身上挑选最好的肉……但也就如此了,所以我们尊敬战士们,就像敬仰战母一般……你这样强壮的男人,肯定也能成为一名战士的,如果你需要弓箭,儘管来我这里取。”
“额……”
听著这个瘦弱男人的话,赫伦一时有些愣住了。
鬼使神差地,他莫名说了一句。
“这听上去……似乎有些不公平?”
这话说出口,赫伦又呆住了,他没想到这话能从自己的嘴里说出。
是的,在凛冬之爪的日子里,他似乎已经適应了强者享有特权这种事情,以至於听说阿瓦罗萨的战士待遇如此“低下”,第一反应就是不公平。
但反应过来之后,站在弱者的角度,他又很认可这种情况……他有些愧疚,不过他也知道,自己刚刚的本能反应,肯定也是绝大多数弗雷尔卓德人的本能看法。
那为什么那些战士愿意接受这样的待遇,还肯为部落卖命呢?大概就只有一个原因了吧……
“你们肯定有一个好战母啊……”
一句话道出了赫伦心中所想,但这句话却不是从他的嘴中说出的。
赫伦转过了头,却只看到了一个雕刻著公羊头的巨大“门板”,完全遮挡了那人的身影,只隱隱约约露出一颗如同滷蛋一般光溜溜的后脑勺。
“真想见见她啊……她会在傍晚回来,是吗?我会等她的,无论如何我也要等。”
似乎感受到了赫伦的目光,那个正在与其他人交谈的门板缓缓转了过来,露出了一个赤裸著上身,健壮得如同居瓦斯克一般的雄壮身影。
但违和的是,这个宛如野兽一般的躯体上,却顶著一张和煦到如同邻家大叔一般的和善脸庞。
赫伦呆呆地看著他,而那人则是裂开了大嘴,露出一口亮闪闪的白牙。
“你好啊!朋友!”
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