第九十五章 出海作战

    一念至此，桑切斯不再有半分犹豫。
    他立刻起身，吩咐僕从连夜召集马尼拉的西班牙商人，前往自己的宅邸议事。
    不到一个小时，马尼拉有头有脸的西班牙商人齐聚桑切斯宅邸客厅，人人面色憔悴，愁云满面，如同溺水之人等待最后一根救命稻草。
    桑切斯站在客厅中央，神色坚定：
    “诸位，我已下定决心，牵头带领大家，联名上书总督阿库尼亚，恳请他立刻出动最后的海上舰队，与海盗决战！
    我以我的身家担保，此战之后，港口必解封，我们的损失必能挽回！”
    此言一出，全场商人瞬间爆发出狂喜的呼声，纷纷附和，最近如同凌迟一般的贸易封锁已经让他们苦不堪言。
    桑切斯的话对他们如同溺水之人手中的救命稻草，所有的人都想不顾一切地抓住。
    商人们连夜写下联名请愿书，所有人签字署名，將所有希望，都寄托在了桑切斯身上。
    次日一早，桑切斯手持商人联名请愿书，贴身藏好那份致命的股权契约，独自一人，昂首阔步，走进了马尼拉总督府。
    议事厅內，阿库尼亚正与海军军官商议城防部署，得知桑切斯不请自来，顿时怒火中烧，只得先放下军务，回到自己的客厅，与桑切斯密探：
    “桑切斯！你现在来的可真不是时候，我正在討论紧急军情，有什么私事等晚上再说。”
    往日里，桑切斯听到这话，定会低头退让，毕恭毕敬。
    可今日，他神色平静，缓步上前，將联名请愿书轻轻放在总督的桌案上，语气淡然，却带著不容置疑的压迫感：
    “总督大人，我今日不是来求情，而是来向你提出要求。”
    “你在说什么?！”
    阿库尼亚简直不敢相信自己的耳朵，站起身就要下令將他驱逐出去。
    桑切斯却抢先一步，压低声音，一字一句，清晰地传入阿库尼亚耳中：
    “总督大人，你化名入股我太平洋贸易公司20%的股份，如今已经血本无归。
    若是我再被本土债主起诉，那份股权契约公之於眾，你以总督身份违规经商、以权谋私的罪名，必定会传遍整个西班牙王室。
    到时候，你丟的不仅是全部私產，还有你的职位，你的名声，你的自由，甚至……”
    桑切斯脸上露出一丝嘲讽的神情：
    “你的生命。”
    刚才还在暴怒中的阿库尼亚，脸色转为惨白，浑身一僵，所有的怒火瞬间卡在喉咙里，死死盯著桑切斯，又惊又怒。
    他怎么也没想到，自己最隱秘的把柄，竟然就这样被桑切斯死死攥在了手里。
    “你……你敢威胁我？”
    阿库尼亚的声音，抑制不住地颤抖。
    “我不是威胁，我是给你唯一的选择。”
    桑切斯神色冰冷，寸步不让：
    “下令出动最后的舰队，出港与海盗决战，打贏了，港口解封，你的股份分红失而復得，秘密永远守住；打输了，我已经和海盗达成协议，海盗们答应会保全商人资產，你的秘密依旧不会曝光。”
    阿库尼亚简直不敢相信自己的耳朵，他从座位上站了起来，衝到桑切斯身边，半是愤怒，半是哀求：
    “你怎么能相信那些海盗的谎言?只要我们失败，那么他们就会攻入马尼拉，把整个马尼拉烧为平地。
    到时候你们这些唯利是图的商人，都得被海盗绑在桅杆上晒死。
    你居然还敢相信他们?你这是在把我逼上绝路……”
    桑切斯不慌不忙地说：
    “总督先生，这就是你需要考虑的事情了，只要你能打贏海战，那么一切问题就都解决了。
    我们做生意如果遇到资金周转困难的时候，会拿出全部剩余资產进行一次大的冒险，成功了就是身价百万，失败了就直接吊死在教堂外面。
    我想您贵为总督，也应该有这样的觉悟才对吧！”
    说完之后桑切斯找了个离得近的座位坐下，拿起桌子上的一杯热咖啡：
    “机会，我已经给您了。
    而且你也不要指望通过杀人灭口的方式来解决问题，我早就把相关的秘密传授给我最亲近的僕人，让他躲藏在城中。
    等事情过去之后，如果我失去了消息，他就会返回西班牙把你的罪状一一告发给国內我的那些债主们。
    到时候我想这些赔惨了的债主一定会用尽各种办法把你挖出来补偿他们。
    总督大人，接下来的路，你自己选。”
    客厅內一片死寂，阿库尼亚僵在原地，脸色一阵青一阵白。
    他想要反抗，想要镇压，可他清楚，桑切斯手里的契约，是能让他万劫不復的致命底牌，他没有任何退路，没有任何选择。
    就在这时，门外忽然传来一阵喧囂，只见一个卫兵不顾阿库尼亚禁止其他人进入的命令，直直地闯了进来：
    “总督大人，我们之前派往澳门的使者被海盗抓住了，现在他的脑袋已经被割了下来，扔回了城內。”
    这句话给了阿库尼亚最后一击，这意味著他指望澳门葡萄牙援军的计划也化为了泡影。
    而美洲殖民地和本土的援军，最快也得半年之后才能到达。
    阿库尼亚浑身脱力，重重坐回座椅上，双目空洞，充满了屈辱与不甘，却终究只能无奈点头，用近乎嘶哑的声音，下达了命令：
    “我知道了……我会集结马尼拉全部剩余海上舰队，七天之內，全军出港，与海盗舰队，决一死战。”
    桑切斯嘴角，勾起一抹释然。
    他握著手中的联名请愿书，贴身藏好那份机密契约，缓缓躬身，转身离开了总督府。
    窗外，马尼拉湾的海风呼啸而过，一场赌上马尼拉所有命运的海上决战，已然箭在弦上。
    ……
    此时，在马尼拉湾之外的海隼七號上，白野正在听取卜加劳的匯报。当听到属下报告港內西班牙水兵已开始大规模集结、修补战船並补充给养时
    白野兴奋地大叫：
    “谢谢你，卜加劳先生。”
    年轻的卜加劳优雅地鞠了个躬：
    “不客气，尊贵的琉球国王，我们虽然和西班牙人是共君同盟，但是在远东，他们也是我们的竞爭对手和敌人，因此不必怀疑我们之间结成坚固的同盟。”
    隨后他又转向马尼拉方向：
    “看来前几天的桑切斯没有说谎，他確实把阿库尼亚说动了。”
    白野此时名义上还是琉球的摄政，琉球国王依然是白野选择的傀儡耿剑，但是小卜加劳显然也知道琉球实际主人是谁，因此就用上了尊称。
    此前数年，白野已为马尼拉战役做足准备，不仅大规模扩充了手下的桨帆船舰队
    还在外交方面做足了功课
    他事先安抚了全部的盟友，尤其是可能与西班牙人结盟的葡萄牙人。
    而这次西班牙使者一到岸，在卜加劳的鼓动下奥瓦林加就把西班牙使者诱杀於码头之上，然后首级交给小卜加劳带到了马尼拉。
    “不过，国王陛下，您是怎么能猜到哪个桑切斯有办法说动阿库尼亚出兵的呢！”卜加劳感到疑惑不解。
    白野哈哈大笑：
    “我很清楚，只要你给的钱够多，资本家能够卖出绞死自己脖子的绳索。
    现在马尼拉的商人只是因为惧怕城破之后的损失才会和西班牙政府站在一条战线。
    只要我给他们另外一条路，那么他们自然就会动摇。桑切斯能否成功並不重要，只要他能把我的话传到马尼拉城中商人的耳朵里面，接下来的事情自然会有人推进。”
    “那么，接下来。”小卜加劳脸上露出了一丝微笑，“就看陛下的舰队战力如何了。”
    白野也笑道：
    “我想是时候让西班牙人吃一吃苦头了。”
    ……
    清晨，马尼拉湾的晨雾还未散尽，咸腥的海风里，不断响起的钟声已经宣告了决战时刻的来临。
    港口之內，西班牙人拼凑出的全部海上力量，终於倾巢而出，对著琉球海军发起绝望的衝锋。
    整支舰队共计三十余艘战船，成分混杂，完全是绝境之下的仓促拼凑。
    最前面是十四艘帕塔切船，这种两桅轻型快船原本用於近海巡逻和补给，船身吃水浅，仅在船首加装了小型舰炮，火力孱弱，但是好在船体还算坚固；扛炮能力凑合。
    中坚战力是四艘加利奥特桨帆船，这是西班牙舰队真正的核心，机动性强，每艘搭载六十余名精锐西班牙水兵和百余名土著摇桨奴隶，为了和琉球海军抗衡，阿库尼亚把从盖伦船上打捞出来的火炮全加在桨帆船上面。
    每艘桨帆船配备六门重炮，是整支舰队唯一能正面硬抗海战的主力舰。
    至於舰炮过多可能导致的平衡性问题，阿库尼亚已经管不了那么多了。
    除此之外，还有十余艘当地土著的坎潘船，这种小型木船船体低矮，全靠人力划桨，几乎没有火炮配置，只能搭载十几名土著战士。
    阿库尼亚给这些人都配备佛郎机和火绳枪，等双方打成一锅粥的时候，衝上去接舷战爭取换掉一两艘琉球战船。
    整体上，西班牙人的战术是採用帕塔切船扛线，然后让桨帆船利用重炮收割，最后土著船队有机会的话去补补刀。
    三十余艘战船扬起斑驳的西班牙王室旗帜，在港外海面勉强列成鬆散阵型。划桨手喊著沉闷而杂乱的號子，水兵们紧握火绳枪与佩剑，面色惨白，心神不寧。
    长期的封锁和仓促的准备已经让他们心头蒙上了一层阴影。
    湾口航道之外，王三石的四十艘加莱桨帆船，早已在此严阵以待。
    晨雾缓缓散开，双方舰队遥遥相望，距离不断拉近。
    西班牙舰队旗舰之上，舰队总指挥安东尼奥·德·摩尔加紧握佩剑，看著远处琉球舰队密密麻麻的战船，心底虽有不安，却依旧抱著一丝侥倖。
    他坚信，只要凭藉加利奥特桨帆船和帕塔切船的衝击力衝垮海盗阵型，未必没有一战之力。
    就在双方即將进入火炮射程的瞬间，琉球舰队那边，突然传来一阵號角声。
    下一秒，让西班牙所有人都目瞪口呆的一幕发生了。
    占据绝对数量优势和火力优势的琉球桨帆船船队，竟然没有发起衝锋，反而齐齐调转船头，升起全帆。
    划桨手全力划动，主动向后撤退，朝著马尼拉湾外海方向快速退去。
    摩尔加站在旗舰甲板上，看著主动撤退的琉球舰队，心中异常著急。
    他们这次出击就是寻求决战时机来的。
    现在对方主动撤退，反而於西班牙人不利，因为西班牙舰队整体航速不如对面，如果一直追击，反而可能让决战计划落空。
    一想到阿库尼亚在舰队出击之前的严厉催促，摩尔加就恐惧万分：
    “全军听令！海盗怯战逃窜！全速追击！一定要击溃海盗舰队！”
    指挥旗疯狂挥舞，追击的號角响彻海面。
    摩尔加根本顾不得考虑阵型协同，直接下令，全军以最快航速追上敌舰。
    命令下达，四艘加利奥特桨帆船瞬间爆发出极强的机动性。
    风帆全开，三层划桨手全力划动，修长的船身劈开海浪，航速瞬间拉满，如同四支离弦之箭，朝著海盗撤退的方向追击而去。
    加利奥特船本就速度出眾，又是全力衝刺，不过短短一炷香的时间，便將后方的舰队，远远甩在了身后。
    十四艘帕塔切船体型虽轻，但仅靠风帆动力不足，根本跟不上先锋舰队的速度；十余艘坎潘土著小船，更是被甩开了足足两三里远，在海面上拖成一条鬆散的长线。
    隨著时间的推移，四艘加利奥特桨帆船孤军深入，与后方大部队彻底脱节。
    王三石站在海盗旗舰甲板上，看著身后孤军深入、彻底脱节的四艘加利奥特船，又看了一眼远处被远远甩开、阵型散乱的西班牙大部队，冷峻的脸上，终於露出一抹胜券在握的笑意。
    “全体转向！两翼包抄！集中全部火力，先歼灭这四艘加利奥特主力舰！一艘不留！”