第三十八章 背叛，因果

    喊杀声越来越近，震得脚下的地面都在微微发颤。
    大槐树下，有人低头看著自己手中满是缺口的横刀，再抬头看看林言那张惨白如纸的脸，眼中的慌乱越来越盛。
    沉默了片刻，一个络腮鬍子的老卒率先开了口。
    此人姓孟，在“功臣”中年纪最长，跟著黄巢打了六七年仗，平日里沉默寡言，此刻却压著嗓子道：
    “弟兄们，不是某薄情寡义。眼下这情形，你们也都瞧见了。唐军已从三面围了上来，咱们带著一个伤得这般重的人，如何冲得出去？便是冲了出去，將军只怕也失血而亡了，哪里撑得住？”
    眾人面面相覷，无人接话，却也无人生气反驳。
    孟老卒咽了口唾沫，目光在眾人脸上扫了一圈，忽然將声音压得更低，几如蚊蚋：
    “某听说，唐军那边悬赏极重，有能斩黄王麾下大將首级者，赏金封侯。將军是黄王的外甥，若是將他的首级献出去……”
    他话未说完，旁边一个年轻的牙兵便倒吸一口凉气，瞪大了眼道：
    “老孟，你疯了？將军待咱们不薄！”
    另一个却冷冷接了一句：
    “待咱们不薄是不假。可咱们若是死在这里，这份情谊又值几个钱？”
    此言一出，眾人神色各异。
    又有人低声道：
    “可是我等的家小尚在黄王手中……”
    孟老卒也是发了狠，答道：
    “某还是那句话：將军已经失血昏过去了，咱们便是能护著他从乱军中衝出去，只怕他也撑不到咱们回营寻军医。届时將军死了，黄王与尚帅发起怒来，咱们还有活路吗？咱们的家小还有活路吗？倒不如保全自身，妻子没了还能再娶，子嗣没了还能再生，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
    他这一番话说出，眾人面面相覷，皆有意动。
    那年轻的牙兵也知道孟老卒之言在理，只是犹有不忍，便道：
    “割了头颅去投效，唐军未必肯信。若是献上活的，岂不更妙？”
    孟老卒冷笑一声：
    “活的？你瞧瞧他伤得这般重，能不能撑到唐军阵前还未可知。若是半路上断了气，咱们献个死人过去，功劳便大打折扣。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，
    “况且，这位將军是什么性子，你们又不是不知道。他若是醒过来，岂肯做俘虏？指不定还要拼个鱼死网破。”
    眾人听他说得在理，竟不约而同地点了点头。
    却说林言失血过多，意识已有些昏沉，却並非全然不省人事。
    他半靠在树干上，將这番言语一字不漏地听进了耳朵里。
    初时他以为自己听岔了，待听到“割了头颅去投效”时，脑中便如炸开了一道响雷，浑身激灵灵打了个冷战。
    一股怒火从胸中猛地躥起，將那股昏昏沉沉的困意烧得一乾二净。
    他猛地抬起眼来，那双因失血而略显涣散的眸子死死盯住孟老卒。
    “孟、孟大！”
    林言的声音沙哑得厉害，却仍带著几分昔日的威严，
    “你方才说什么？再说一遍！”
    孟老卒被他这突然出声嚇了一跳，本能地退了一步。
    可隨即见林言挣扎了两下，非但没能站起身来，反倒牵动了肋下伤口，痛得齜牙咧嘴，鲜血又往外渗了许多，心中那一丝畏惧便散了大半。
    他只是垂著头，不敢看林言的目光，也不答话。
    林言又转头看向其余眾人，声音嘶哑，却一字一顿：
    “你们呢？你们也都这般想的？”
    无人应声。
    那个方才还说“將军待咱们不薄”的年轻牙兵，此刻也低著头，不敢与林言对视。
    可他脚下的步子，却悄悄往后退了半步，站到了孟老卒身侧。
    林言將这一幕看在眼里，心中便如被什么东西狠狠剜了一刀。
    他咬了咬牙，用尽全身气力將腰刀横在身前，厉声道：
    “我是黄王的外甥，是大齐的功勋！你们这些狗杀才，吃著我舅父的粮餉，穿著我舅父的衣甲，如今倒要拿我去换你们的狗命？”
    他越骂越怒，声音虽然沙哑虚弱，却透著一股子濒死猛兽的狠厉：
    “背主求荣之辈，猪狗不如！今日便是死，我也要拉几个垫背的！”
    说罢，他咬著牙，左手扶著树干，要將自己撑起来。
    牙兵们被他这股气势所慑，齐齐后退了两步。
    林言摇摇晃晃地站著，手中腰刀在斜阳下泛著冷冷的寒光。
    有那么一瞬间，那几个胆小的牙兵竟生出几分悔意，脚步不由自主地往后缩了缩。
    可孟老卒却没有退。
    他盯著林言，盯著他那打著颤的双腿、他那捂著伤口的手指缝里不断渗出的鲜血、他那张白得不见一丝血色的脸。
    孟老卒忽然踏前一步，冷声道：
    “將军，不是弟兄们薄情。只是这世道，活著才是头一桩要紧事。你死在这里，也不过是多一具尸首罢了。”
    他回头扫了眾人一眼，目光阴沉：
    “还愣著做什么？他伤成这般模样，撑不了多久的，还不快些动手？”
    此言一出，林言面如死灰，旋即眼中迸出绝望的怒火。他嘶吼一声，拼尽最后一丝气力挥刀朝孟老卒劈去。
    可他失血至此，哪里还有半分力气？
    那一刀歪歪斜斜，连孟老卒的衣角都没碰著，反倒將他自己带了个踉蹌。
    孟老卒侧身避开，嘆了口气，似是有些不忍，又似是有些不耐。
    他朝左右使了个眼色，高声道：
    “诸位，咱们齐动手！”
    周遭的牙兵闻言，咬了咬牙，纷纷將心一横，挺起手中长矛，朝林言围了上去。
    林言眼眥欲裂，举著腰刀乱挥，口中厉声怒骂：
    “叛贼！叛贼！黄王必诛尔等九族——”
    话音未落，当先一桿长矛已刺穿了他的胸膛。
    紧接著第二桿、第三桿、第四桿......数杆长矛几乎同时捅进了他的身体。
    林言浑身猛地一震，手中腰刀噹啷落地，仰面朝后倒去，重重摔在那株老槐树下。
    鲜血从他口中、胸前的伤口中汩汩涌出，將那一片黄土染得更深了几分。
    他瞪大了眼睛，直直望著头顶被树枝割碎的天光，喉中发出一阵含混的咯咯声。
    这个跟著舅父打了多年仗的年轻人，没有死在唐军手上，却死在了自家牙兵的矛下。
    孟老卒上前，林言却还没死透，嘴唇蠕动著，不知是在咒骂还是在念著谁的名字。
    孟老卒没有再看他，只是拔出腰间横刀，一刀斩下。
    眾人望著那颗血淋淋的头颅，沉默了片刻。
    然后，不约而同地吐出一口长气。
    孟老卒將那颗头颅提在手中，面上没有半分喜色，只余下一片麻木。
    他撕下一块袍角將头颅草草裹了，抬头望了望前方官道上那面越来越近的唐军认旗，低声道：
    “走罢。能不能活命，就看这一遭了。”
    当下一行人將兵刃高高举起，朝那疾驰而来的唐军骑兵大声喊道：“我等愿降！我等愿献上贼將首级！”
    却说李岑寂正策马追来，忽见那群牙兵不再奔逃，反倒齐齐跪在官道旁，將兵刃高举过头，口中不住嚷著“愿降”。
    当先一个络腮鬍子的老卒，手中提著一颗血淋淋的头颅，跪在最前头，將那颗头颅高高举起。
    李岑寂勒住黄驃马，马槊在掌中转了半圈，槊锋斜指地面。
    身后周平与徐泰也赶了上来，一左一右护在他身侧。
    徐泰眼尖，一眼便瞧清了那颗头颅的面目，脱口道：
    “这不是方才那將么？怎地被自家兵卒砍了脑袋？”
    那孟老卒跪在地上，膝行两步，將头颅又举高了几分，颤声道：
    “將军容稟！此贼將名唤林言，乃黄巢外甥。小人等本是良善，被叛军裹挟从贼。如今愿弃暗投明，特取其首级，献与將军，只求將军饶我等性命！”
    李岑寂闻言，打马上前，走到那孟老卒面前，俯身伸手接过那颗头颅端详了片刻。
    確是方才与他交手的那员叛將，只是此刻面色灰败，双目紧闭。
    他又转头望了望槐树下那具横陈的尸身，甲冑被扯得七零八落，胸前数个血窟窿兀自往外渗著残血，死状悽惨至极。
    “你方才说，他叫林言，是黄巢的外甥？”
    李岑寂问道。
    孟老卒忙不迭地叩头，额上磕得鲜血淋漓，嘴上又是车軲轆话来回说：
    “正是！正是！此贼乃黄王……不不，偽齐黄贼的亲外甥，在偽齐朝中官居『功臣』军使，极得黄贼信重。小人等本是良善百姓，被叛军裹挟从贼，早有归顺朝廷之心，只是苦无机会。今日冒死取了此贼首级，献与將军，便是向朝廷表我等的忠心！”
    他身后那些牙兵也七嘴八舌地附和起来：
    有的说自己是关中人，被强征入伍。有的说自己老母妻子俱在长安，日夜盼著朝廷收復京师。嘴笨的人则涕泗横流，將头磕得咚咚作响，仿佛当真是一群被迫从贼的良善之辈。
    李岑寂听著这些话，面上没有什么表情，只是目光在那些牙兵身上一一扫过。
    这些人的衣甲、兵刃也皆是上等货色。
    他们的手上有常年握刀磨出的厚茧，眼神闪躲却透著一股子见过血的狠戾。
    什么被裹挟的良善百姓，分明是跟著黄巢打了多年仗的老贼。
    可笑的是，他们身上溅的血，却有大半是自己主將的。
    牙兵杀主將。
    李岑寂心中涌起一股说不清道不明的寒意。
    他前世读史，见过多少牙兵杀主將、部曲弒主帅的旧事。
    安史之乱以降，河朔三镇哪一年不闹出几桩这样的勾当？
    那些节度使们平日里对手下牙兵百般优容，赏赐无度，可一旦牙兵觉得主將挡了自己的活路，翻脸便比翻书还快。
    今日是林言，明日又会是谁？
    这便是藩镇割据的毒瘤，是唐末五代百年杀伐的祸根之一。
    他这边沉默不语，身后眾將却已按捺不住了。
    徐泰头一个嚷了出来，他本是有啥说啥的直性子，此刻更是不加遮掩自己的厌恶：
    “都校！这些狗贼背主求荣，杀了自家主將来邀功，这等猪狗不如的东西，留著作甚？一刀一个，全砍了乾净！”
    吴康也策马上前，冷声道：
    “老徐说得是。背主之人，岂可轻信？今日他们能杀林言，明日便能在背后捅咱们的刀子。都校，不如就地斩了，以儆效尤。”
    那些牙兵被这一片喊杀声嚇得魂飞魄散，磕头的磕得更狠了，有几个年轻些的已嚇得尿了裤子，一股骚臭味在空气中瀰漫开来。
    有牙兵面色惨白，连连叩首道：
    “將军饶命！將军饶命！我等是真心归顺，绝无二心！都是他、都是孟大出的主意！是他先说要把林言的首级献出去的！”
    他话音未落，领头的孟老卒便瞪大了眼，急道：
    “尔等都同意的，大家都有份，怎能怪我一人？”
    又有一人抢著道：
    “將军明鑑！是孟大先起的头，还说什么『妻子没了还能再娶，子嗣没了还能再生』，我等本不欲动手，都是他逼的！”
    一时间，这些方才还齐心协力捅死主將的牙兵，此刻便如一群爭食的野狗般互相撕咬起来，你一言我一语，爭相將罪责往旁人身上推。
    丑態百出，令人作呕。
    李岑寂看著这一幕，心中那股寒意愈发浓了。
    他抬起手，往下一压。
    身后眾將的吵嚷声戛然而止。
    那些互相攻訐的牙兵也住了口，一个个惶恐不安地望向他。
    “都不必爭论了。”
    李岑寂的声音不高，却稳稳地压住了场面。
    他打马走到那孟老卒面前，居高临下地看著他。
    孟老卒浑身筛糠似的抖著，额上冷汗涔涔而下，却连抬头的勇气都没有。
    李岑寂沉默了数息，方才缓缓开口：
    “你当我不知道你们是什么人？你们这满身的老茧，哪一处是被裹挟的良善百姓能有的？你们跟著黄巢打了多少年仗，杀了多少朝廷官军，今日见势头不妙，便杀了自家主將来换活命，倒真打得好算盘。”
    孟老卒被他这番话嚇得魂不附体，只道今日必死无疑，浑身抖得如风中残烛一般。