第二十章 决斗

    韦赛里斯站在空地一端，握著山楂木魔杖。莱斯特站在他对面，比韦赛里斯高出半个头，肩膀宽出一截，但他的重心压得太低，像在面对一头他听说过但从未亲眼见过的野兽。
    “决斗规则。”斯內普的声音从场地边缘传来，不高，但每个人都听得清清楚楚，“双方从指定位置开始，不得在对方失去反击能力后继续攻击。不得使用不可饶恕咒。”他的黑眼睛在莱斯特脸上停了一瞬，“除此以外，各凭本事。”
    他退后两步，黑袍融入火把光圈外的黑暗。
    “开始。”
    莱斯特率先出手。魔杖向前一抖，一道深红色的咒语笔直射向韦赛里斯胸口，速度快，瞄准准，是经过反覆练习的起手式。他在第一次巫师决斗中学到的第一件事就是：先出手的人掌握节奏。
    韦赛里斯没有闪避。右手从匕首柄旁抬起，翻转手腕，刀面斜向外。咒语击中瓦雷利亚钢，暗红色的光在刀面炸开，偏转入地，烧出一小片焦黑的草皮。
    围观者中有人发出低低的惊嘆。莱斯特的瞳孔收缩了一下。他知道瓦雷利亚钢能偏转咒语，但亲眼看到自己的起手式被一把刀像拍苍蝇一样拍飞，是另一回事。
    “……那是几年级？”一个低年级新生的声音从左侧飘过来。
    “五年级，对面那个才一年级。”回答的人语气里带著一丝不加掩饰的幸灾乐祸。
    莱斯特的下巴绷紧了。他没有回头看法利，但他能感觉到她的目光，从开场到现在，她的视线没有在他身上停留超过一秒。而在韦赛里斯偏转那道咒语的瞬间，他余光里捕捉到了法利微微前倾的肩膀，她甚至没有意识到自己在往前倾。
    韦赛里斯的魔杖已经抬起，杖尖亮起金红色的光。三支火焰箭同时凝聚，悬在他掌心上方缓缓旋转，像被磁力吸住的飞鏢。
    手腕一抖，三支箭拖著尾焰划过黑暗，品字形射向莱斯特。
    铁甲咒几乎在同时竖起来。透明的魔法屏障在他面前展开，火焰箭撞上去，炸成一片火星。屏障没碎，但撞击的衝击力让他的脚往后滑了半寸。
    他还没来得及喘息，又是三支。同样的品字形，同样的速度。第三轮，第四轮，第五轮。
    周围学生的脸被金红色的光映得时明时暗，莱斯特听到有人在数。
    “……他才一年级怎么做到的？”
    “你没听说吗？古灵阁的新闻。”
    “梅林啊。”
    每一个字都像针一样扎进来，不是因为这些声音在夸韦赛里斯，是因为它们根本不在乎他。一个五年级，在斯莱特林熬了五年，袍子袖口洗到发白才换来一个送东西、传话的位置，而现在他的名字从这些人口中说出来时，甚至不是“莱斯特在挡”，而是“那个五年级”。
    他的判断开始成形，火焰塑形是高级魔法，连发需要大量魔力。任何正常巫师的魔力储备都不足以维持这种攻击密度。他自己只要维持铁甲咒，消耗远比攻击方低，等韦赛里斯的魔力枯竭，
    第六轮撞上屏障，比前面五轮更快。
    火焰箭的数量在增加，从三支到四支，从四支到五支，节奏越来越密，每一次衝击都在加重。
    韦赛里斯的手插在袍子口袋里。魔法石贴著掌心，深红色的脉动在布料下隱隱发光。它填补著他消耗的每一分魔力。他仍然会累，但疲惫不会减慢他的攻击。
    莱斯特意识到自己判断错了。他等的那个“魔力枯竭”不会来，而他自己的魔力正在挡箭中迅速流失。更糟的是，他听到了周围的笑声，他不確定笑声里有没有他的名字。不確定，就够了。
    他必须打破这个循环，必须在还有余地的时候翻盘。
    第八轮火焰箭撞上屏障的瞬间，他撤掉了铁甲咒。
    魔杖尖端亮起暗紫色的光，不同於之前的红色咒语，这道光在杖尖凝聚时发出低沉的嗡鸣，周围空气的温度似乎降了几度。围观的学生中有人倒吸一口凉气。
    “那是黑魔法吗？”后排有人压低声音问。
    “不是，”另一个声音回答，语气不確定，“但也不是什么乾净的咒语。”
    法利站在人群另一侧，嘴唇微微张开，眉头紧蹙。
    莱斯特看到了她的表情。她在看韦赛里斯，那两道蹙起的眉毛，是因为她担心那个新生能不能接下这一击。担心，不是对他用这种咒语的震惊或失望，甚至不是愤怒。她的全部注意力都在对面那个人身上，而他的暗紫色咒语只不过是让她皱眉的一个道具。
    他挥动魔杖，那团暗紫色能量离开杖尖，速度不快，但轨跡在空气中拖出一道灰白色的残痕。
    韦赛里斯没有用火焰箭拦截，这不是能对掉的咒语，能量不对等。
    匕首横在胸前，刀面朝外，重心下沉。
    暗紫色能量撞上瓦雷利亚钢，能量在刀面上扩散，像匕首剧烈震动，韦赛里斯咬紧牙关，左手握上右手腕稳住刀面，暗紫色的光在刀面上挣扎了几秒，被彻底偏转，斜射入天空。
    他的手腕在发麻，但他挡住了。
    就在偏转完成的瞬间，莱斯特从消散的咒语残光后冲了出来。他在暗紫色咒语射出的那一刻就开始奔跑，这一击不是用来击败韦赛里斯的，是用来逼他防御的。两秒，够他拉近距离。
    魔杖连续点出三道淡黄色咒语，快得异常。第一道擦过韦赛里斯左肩，撕开袍子。第二道被匕首刀面挡住。第三道击中匕首正下方，手腕。
    匕首从指间滑脱，瓦雷利亚钢翻转著飞出去，插进三步外的泥地。
    围观者中有人惊呼。莱斯特没有停，快速咒语连续射出。
    莱斯特停下来喘了口气，他的魔力消耗大半，肩膀在发抖，但他终於得到了他需要的东西，那把匕首离开了韦赛里斯的右手。他直起身，环顾四周。围观者的脸在火把光下显出不同的神色。然后他的目光找到法利，她的手指在袍子侧缝轻轻敲著，那是她紧张时的习惯。但她看的还是韦赛里斯。她在看他倒下没有，她根本没注意到莱斯特在看她。
    莱斯特收回了目光，他重新举起魔杖，铁甲咒再次亮起，比之前的任何一道都更厚。他不信韦赛里斯的魔力能一直撑下去，就算还能撑，手无寸铁，也只剩硬挨的份。
    韦赛里斯没有去捡匕首。
    他站起来，右手空了，左手还握著魔杖。右肋和左腿的疼痛还在，但思绪比任何时候都清晰。匕首离手在预料之內，莱斯特的打法从暗紫色咒语之后就是一套连贯动作：逼防御、拉近距离、快速咒语打掉匕首。这不是临时起意，是他在魔力不足的情况下提前算好的战术。
    韦赛里斯等的，就是他把所有底牌全部押上来的这一刻。要贏，不是用匕首挡住多少咒语，是要让他自己在所有人面前耗尽一切手段，然后再让他看到什么是真正的力量。
    他抬头看向禁林边缘，是时候了，他用高等瓦雷利亚语喊出一个名字。
    禁林边缘传来一声沉闷的震动，大地在回应龙翼展开时的第一次扑击。
    铁腹龙从夜空中降落。
    苍白色的鳞片在月光下泛著湿冷的光，翼膜展开时遮住了半边星空。它的爪子砸进决斗场地的泥土里，地面在它身下龟裂，裂纹从落点向外延伸，一直裂到最前排围观者的脚边。一名新生尖叫了一声，被拉退好几步。人群如潮水般往后退去。
    莱斯特仰头，铁腹龙俯视著他。
    铁甲咒的光在他周身微微闪烁，那个刚才挡住了火焰箭的屏障，在龙翼遮住的星空下显得像一层薄冰。暗紫色咒语下意识射向天空，击中龙鳞。光泛起一丝几乎看不见的暗纹，然后消失。
    连印子都没留下。
    斯內普往前迈了一步，他知道，龙焰一旦喷出，莱斯特最好的铁甲咒就是一张纸，出声阻止是他唯一能做的事。
    “坦格利安，他已经输了，没有必要用龙焰。”
    韦赛里斯转头看著斯內普，从他喊出龙的那一刻起，这场决斗就不再是两个人的输贏。他必须让所有人亲眼看到龙焰，亲眼看到铁甲咒在它面前碎掉。恐惧是一回事，亲眼看见是另一回事。他要整个斯莱特林记住这个夜晚。
    他没有回答斯內普，他转回头，抬起右手。掌心符文亮起金红色的光。
    他用高等瓦雷利亚语说了一个词。
    “dracarys（火焰）！”
    铁腹龙的血盆大口张开，苍白色的龙焰从天而降。
    莱斯特的铁甲咒在龙焰触及的瞬间发出玻璃碎裂般的脆响，那层他在全年级防护咒测试中拿过o的铁甲咒，像蛋壳一样碎了，火焰吞没了他的全身。