729 旅人號

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    “凯萨琳，设定航线，目標『旅人號』平台最后已知坐標，全速前进，注意规避沿途虫族巡逻单位和残骸区。”
    “是，大人。”凯萨琳迅速坐到导航和战术指挥位，双手在控制面板上飞快操作。
    “航线设定完毕，预计抵达时间：5小时32分。由於我们是全员满编，舰船质量增大，机动性略有下降，途中將经过四处已知的虫族孢子散布区和两处小行星碎片带，规避难度增加，需要提前规划。”
    趁著航行的时间，白厄將二十名队员，甚至飞船本身自带用来操作飞船的数十名船员全部召集到舰上最大的战术规划区。
    这里原本是一个多功能货舱，此刻临时布置成了作战室。
    全息投影显示出“旅人號”平台的详细结构图、艾瑟拉iii的目標大陆架区域地形，以及目前已知的虫族单位类型和活动模式。
    “我们的任务分为两个核心阶段，但需要全员协同。”
    白厄开门见山，“第一阶段，確保『旅人號』平台的安全，將其作为我们的前进基地和星系內作战的支点。
    第二阶段，以『旅人號』为跳板，执行对翠石星大陆架下疑似『主巢雏形』的侦察与破坏任务。
    鑑於我们全员出动，且『旅人號』平台规模有限，需要明確分工，一部分人执行核心任务，一部分人负责平台防御和支援，还可能有一部分人需要机动支援其他区域或执行临时任务。”
    他看向眾人，开始分配具体职责，將二十人分为三个主要小组：
    第一组8人，主要负责“旅人號”平台本身的直接防御、系统维护、情报匯总以及与星盟指挥部的联络。同时，该小组也是第二阶段“深海行动”的直接支援和后盾。
    组长是凯萨琳，负责全局决策，特別是应对重大威胁和决定第二阶段行动时机。
    第二组也是8人，这是执行高风险任务的尖刀力量。
    主要负责第一阶段对逼近“旅人號”的虫族分舰队进行主动出击或反制，以及第二阶段潜入翠石星深海执行“主巢雏形”侦察\/破坏任务。
    组长是白厄自己，当执行第二阶段任务时，將亲自带领该小组核心成员深入海底。
    第三组4人，负责“旅人號”平台外围空间的巡逻、预警，清理零散的虫族渗透单位，並在必要时为第一、二组提供支援，或者根据“旅人號”收到的其他求援信號，执行短程机动支援任务。
    组长为鄺鑫，负责带领小组进行主动巡逻和快速反应。
    “分配並非一成不变。”
    白厄强调道：“根据战场实际情况，人员可能需要动態调整。第一阶段，如果虫族舰队威胁巨大，第二组和第三组將全力投入防御战。如果威胁一般，则由第二组负责主动出击削弱或驱逐敌人，第三组负责外围警戒，第一组固守平台核心。”
    “一旦『旅人號』局势稳定，我们將立即评估並启动第二阶段。届时，將由我亲自带领第二组中筛选出最適合水下环境的4到6名核心成员执行深海任务。其余人员，包括第二组未参与深海行动的人，將加强到第一、三组，確保平台在我们离开期间万无一失，並隨时准备接应。”
    他特別看向汐流和负责技术的队员：“汐流，你负责在抵达前，完成所有参与深海行动队员的水下適应性简报和紧急信號培训。技术组，確保所有机甲，尤其是可能参与深海行动的机甲，水下模组和生命维持系统处於最佳状態。”
    “第二阶段行动，水下通讯困难，我们將依赖预设的信號系统和严格的行动时间表。所有人必须清楚自己的职责和时间节点。”
    白厄最后环视在场所有二十名队员：
    “这不是比赛，没有重来的机会，我们面对的是一整个星球乃至星系的存亡危机。我要求你们每个人，都將训练中的专注、赛场上的勇气、以及对同伴的信任，发挥到极致。我们是一个整体，二十个人，二十台机甲，但只有一个目標——完成任务，然后一起活著回去。”
    “你们，准备好了吗？”
    “时刻准备著！”二十个声音，匯成一股坚定有力的洪流，在“荆棘鸟”號的船舱內迴荡。
    战术会议结束，队员们迅速散开，各司其职。
    机师们前往机甲整备区进行最后的设备检查和状態確认。
    船上本身的技术后勤人员也忙碌地清点物资、调试系统。
    凯萨琳坐镇舰桥，“荆棘鸟”號在她的精准操控下，如同一条沉默的游鱼，穿梭於布满残骸和危险辐射的航道。
    然而正如白厄所预料的那样，这片星域早已被虫族的力量所浸染。
    航行不过一个小时，第一次袭击便已降临。
    “侦测到高能生物信號！数量……极多！从六点钟方向小行星带阴影区涌出！”负责传感器监控的技术员声音急促。
    几乎在警报响起的同时，一片幽绿色的“云团”便从后方追袭而来。
    那不是真正的云，而是无数適应太空环境的虫族飞行单位以及少量体型更大、喷射著腐蚀性酸液弹的“蝠鱝虫”。
    它们仿佛早已潜伏在此，等待著猎物进入伏击圈。
    “全员一级战斗准备！第一、三组留守舰船，强化点防御！第二组，隨我出击，清空航道！”
    白厄的命令没有丝毫犹豫。
    既然选择了这条航线，遭遇战便不可避免。
    八台“黎明之锋”机甲从“荆棘鸟”號的突击舱门弹射而出，瞬间与虫群绞杀在一起。
    真空中的战斗无声却致命。
    白厄的“星皇”机甲一马当先，噬星之刃亮起金白色的灵能光辉，每一次挥斩都精准地清除掉威胁最大的蝠鱝虫或飞蝗聚集的节点。
    玫瑰的机甲如同鬼魅，利用高速和隱蔽性清理试图靠近“荆棘鸟”號的小股飞虫。
    零的狙击枪在真空中无声咆哮，点杀著远处正在积蓄酸液的远程单位。
    战斗激烈而短暂。
    在第二组机甲的奋力清剿和“荆棘鸟”號自身防御火力的配合下，这波虫群被成功击退，残存的飞虫四散逃入更深邃的黑暗。
    然而这仅仅是开始。
    隨后的航程中，突击舰又遭遇了两次类似的袭扰。
    一次是从一片瀰漫的灵能孢子云中突然钻出的、带有隱形特性的“幽影虫”，另一次则是试图用生物质粘网捕获“荆棘鸟”號的大型“捕网虫”。
    每一次都需要第二组机甲及时出击，化解危机。
    频繁的战斗不仅消耗著机甲的能量和弹药，更考验著机师们的神经和耐力。
    “这样下去不行。”在一次击退袭击后的短暂间歇，凯萨琳在通讯频道中匯报。
    “我们的能量消耗比预期快15%，而且始终没有发现『旅人號』的明確信號。虫族的干扰很强，常规扫描效果很差。”
    白厄悬浮在机甲驾驶舱內，目光穿透舷窗，望向深邃的星空。
    他的灵能感知如同最敏锐的雷达，在无尽的干扰和恶意背景中艰难地搜寻著。
    忽然，他捕捉到了一丝极其微弱的、规律性的金属回波，以及一丝几乎被虫族灵能场域掩盖的、属於人类造物能量核心特有的残余波动。
    “十点钟方向，距离约八百公里，那片较大的金属残骸群后方。”白厄的声音在频道中响起，“调整航线，保持隱蔽，低速接近。”
    “荆棘鸟”號小心翼翼地向白厄指示的方向靠拢。
    隨著距离拉近，那片区域的景象逐渐清晰。
    目標区域漂浮著大量战舰、货船甚至虫族单位的残骸，仿佛一个太空坟场。
    而在这些残骸的中央，一个相对完好的、呈不规则多面体结构的巨大金属造物，静静悬浮——
    那就是“旅人號”移动式深空维修与补给平台。
    然而，眼前的景象让人心头髮沉。
    远观之下，“旅人號”平台表面遍布焦黑的爆炸痕跡和巨大的撕裂伤口，多处外部装甲板扭曲、脱落，暴露出发黑的內部结构。
    几处原本应该是炮台或传感器阵列的位置，只剩下断裂的基座和烧焦的线路。
    平台周围，漂浮著更多细小的碎片——那显然是平台自身的防御炮塔、小型工作艇乃至可能是逃生舱的残骸。
    没有任何灯光，没有任何能量反应，死寂得如同一口钢铁棺材。
    “看起来……已经彻底被摧毁了。”凯萨琳低声说道，语气沉重。
    “靠过去，准备对接。”白厄的声音依旧平静。
    “情报说平台还有反抗力量，但显然没能坚持到我们抵达。不过它的核心主机可能还有残存能量，或者数据存储器是物理隔离的。我们需要里面的资料。”
    “荆棘鸟”號缓缓靠近“旅人號”最大的一个对接舱口。
    舱门严重变形，但勉强还能运作。
    在技术人员的远程操控和白厄机甲的外部协助下，费了一番周折才强行打开了一条勉强可供机甲通行的缝隙。
    白厄带领第二组的核心成员率先进入。
    內部一片黑暗，只有应急指示灯的微弱红光在烟雾和冰晶中闪烁。
    重力模擬系统似乎已经失效，眾人依靠机甲推进器在复杂的通道中悬浮前进。
    通道墙壁上布满了激烈的战斗痕跡——
    能量武器烧灼的焦痕、酸液腐蚀的坑洞、以及……乾涸的、冻结的血跡和疑似虫族残肢的有机质碎片。
    空气中瀰漫著金属、臭氧、血腥和一种虫族特有的腐败气味混合的怪异味道。
    他们首先抵达了平台的主控中心。
    这里同样一片狼藉，控制台大多被毁，屏幕上布满裂痕。
    但正如白厄所料，位於重重装甲保护下的核心数据伺服器阵列，虽然外部有些损伤，但主体结构基本完好。
    “灰烬，尝试连接，下载所有还能访问的数据，尤其是关於艾瑟拉星系、虫族活动、以及『旅人號』最后记录的战斗日誌和观测资料。”
    白厄向队伍中的技术人员下令。
    “明白！正在尝试建立物理连结……连结成功！数据正在下载中……
    天啊，这里的资料比星盟给的详尽太多了！有艾瑟拉星系所有行星、卫星的详细地质、大气、生態数据，有虫族入侵初期各星球的防御部署和沦陷时间线，还有……虫族生物巨舰在星系內的活动轨跡预测模型！
    甚至包括『旅人號』自身对翠石星大陆架区域的多次高精度扫描数据，里面確实標註了几处异常的能量聚集点！”
    “灰烬”的声音带著激动。
    这些资料无比宝贵，能让他们对即將执行的任务环境有更清晰、更及时的认识。
    然而就在数据下载进行到一半时，异变突生！
    刺耳的警报声突然在死寂的平台內部响起，同时，外部传感器传来了凯萨琳急促的警告：“大人！侦测到大量虫族单位正在从三个方向向『旅人號』平台聚集！包括之前遭遇过的飞虫，还有新出现的、体型更大、似乎专门用於攻击固定设施的重型『破城虫』！它们的目標很明確，就是这里！”
    几乎在同一时间，平台內部，那些原本看似无害的通风管道、检修井盖、乃至一些墙壁的夹层中，突然窜出了无数小型的、类似蜘蛛或蜈蚣的虫族单位——
    那些被星盟命名为“清道夫”和“潜伏者”的类型！
    这些虫子显然在平台沦陷后就一直潜伏在內部，此刻被某种信號激活，开始疯狂地攻击入侵者，並试图破坏数据伺服器！
    “內外夹击！”玫瑰厉声道，高周波刃瞬间斩碎了几只扑向伺服器的“清道夫”。
    “第一、三组，依託『荆棘鸟』號和平台外部结构建立防线，抵挡外部虫群！第二组，清理內部潜伏单位，保护数据下载完成！”
    白厄迅速下令，噬星之刃化作一片光幕，將涌来的虫群清空一片。
    战斗，在“旅人號”平台內外几乎同时打响！