第111章 改良火药

    当路易十六轻轻推开那扇陈旧的木门时，一股浓郁刺鼻的硫磺味扑面而来，几乎让人窒息。
    实验室里，瓶瓶罐罐摆满了角落，新採购的实验器材都已经运了进来，摆放完毕。
    那张宽大的实验台上，拉瓦锡和三名助手正全神贯注地忙碌著。
    他们小心翼翼地用天平测量著一些不同顏色的粉末，然后极其缓慢地混合在一起。
    对於国王的到来，他们浑然不知。
    这位法兰西最伟大的化学家，自从在国王的支持下，改进了水泥配方后，很快又投入了一项对蒙梅迪，乃至整个法兰西新军都至关重要的工作，就是研究威力更强大，性能更稳定的火药。
    路易十六没有打扰他们，静静地站在门口。
    直到拉瓦锡记录完一组数据，抬起头才猛地发现了国王的存在。
    他慌忙放下手中的笔记，招呼著助手们向国王躬身行礼：“陛下！请恕我失礼，竟没发觉您驾到……”
    路易十六微笑著摆摆手，示意他免礼，说道：“拉瓦锡先生，看到你如此专注的工作，我很欣慰。”
    然后轻轻走到实验台前，目光扫过那些標记著不同比例粉末的容器，隨口问道：“火药的研究进展如何？”
    拉瓦锡脸色稍微有些泛红，拿起笔记说道：“陛下，我尝试寻找硝石、硫磺和木炭的最佳配比，但目前的测试结果都不尽如人意。
    都不如传统的比例，也就是硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五。”
    拉瓦锡顿了顿，眉头微皱，继续说道：“而且我发现了一个严重的问题，市面上买到的硝石纯度太低，杂质太多，这严重影响了火药的稳定性和威力。”
    路易十六点点头，这確实是个问题，不过也很好解决：“拉瓦锡先生，我有个想法，或许可以提纯硝石。”
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    拉瓦锡的眼睛立刻亮了起来，露出了求知若渴的光芒。
    路易十六继续说道：“你可以尝试將粗硝石溶於热水中，製成饱和状態的溶液。
    然后使用滤布或滤纸进行过滤，这样可以去除里面的那些杂质。
    最后將过滤过的液体缓慢蒸发，让纯净的硝石晶体重新结晶出来，这样晒乾后，就能得到纯度非常高的硝石了。”
    拉瓦锡的眼睛瞬间睁大了，如同发现了新大陆一般。
    “溶解……过滤……重新结晶！”他一拍脑门，恍然大悟，脸上浮现兴奋的神色，“陛下！您说的这个方法实在太妙了！原理如此简单！我竟然一直执著於在固態的情况下分离杂质，从没想到用这种办法！”
    他立刻抓起羽毛笔，飞快地在笔记本上记录起来。
    路易十六望著兴奋不已的拉瓦锡，心中也颇为触动。
    其实，他本来想让拉瓦锡研究液体炸药，但转念一想，以现在的製作工艺水平，即使製成了，也太过危险。
    他可不希望，拉瓦锡没死於断头台，却死於自己研製的液体炸药，这將是何等的讽刺。
    他今天来，不仅是询问火药的进展，更是想跟他分享一个喜讯，那就是，他的仇敌，马拉死了。
    虽然歷史上，马拉仍然提前於拉瓦锡一年死亡，但此时拉瓦锡不出意外的话，应该还能活很多年。
    等拉瓦锡记录完毕，抬起头来，路易十六才缓缓开口：“拉瓦锡先生，还有一个消息我想告诉你，让-保尔·马拉死了！”
    拉瓦锡的身体猛地一震，手中握著的羽毛笔差点掉落到地上。
    他显然完全沉浸在火药的研究中，对这个震动全法兰西的消息一无所知。
    他脸上的表情极其复杂，先是震惊，然后是难以置信，隨即是释然和快意，冲刷著多年的压抑和愤怒。
    他嗓子乾涩地问道：“他……他是怎么死的？”
    “一位叫夏洛特·科黛的年轻姑娘，”路易十六简述道，“在马拉的浴室中刺杀了他。”
    “刺杀……”拉瓦锡喃喃地重复著这个词，他也曾想过刺杀马拉，可是他一个化学家，哪有这个勇气。
    良久，他长长地吐出一口气，这口气憋在他心中实在太久了：“这个恶魔，终於得到了他应得的下场！”
    他压抑已久的愤怒终於涌了出来：“陛下，您可知道？就因为我用实验数据批评了他所支持的燃素学说，这种早就被证明是非常荒谬的学说，他就对我怀恨在心！
    一直在《人民之友报》上对我进行无休止的恶毒攻击和污衊，將我描绘成一个骑在人民头上的吸血鬼！
    他甚至公开煽动要將我这样的人送上断头台！”
    “燃素学说，”拉瓦锡的语气里充满了不屑和冷笑，“这是多么荒唐可笑的理论！竟然固执地认为燃烧是可燃物中的燃素造成的！
    明明燃烧的本质是可燃物与空气中的氧气发生的剧烈化学反应！”
    他望向路易十六，带著一丝期盼，继续说道：“陛下，您……您相信我的发现吗？您相信氧化学说吗？”
    路易十六迎上拉瓦锡的目光，没有迴避。
    他当然知道燃素学说是错误的，而拉瓦锡才是正確的。
    他给予了拉瓦锡最渴望的肯定：“拉瓦锡先生，我相信，你的发现，对后世的影响会非常深远。將来的人们，一定会尊称你为近代化学之父的！”
    拉瓦锡听到国王对他的讚美竟然如此之高，整个人怔住了。
    他又想到要不是国王派人將他营救过来，他在巴黎必死无疑。
    想到国王不仅救了他的命，还如此理解讚赏他的学说，这份知遇之恩，这份救命之恩……
    一股强烈的感激和后怕涌上心头，他的眼睛微微泛红。
    他再次向路易十六深深鞠躬：“陛下……若非您的智慧和庇护，我拉瓦锡……恐怕早就命丧断头台，您的救命之恩，知遇之恩，我……无以为报，我愿终生为您效劳！”
    路易十六扶起了拉瓦锡，看了一眼他笔记上內容，继续说道：“拉瓦锡先生，记得在混合配方时，先用水，將配料做成湿料，搅拌均匀乾燥后再使用，这样不会导致混合的时候出现意外。”
    拉瓦锡头上瞬间冒出了冷汗，看了看几名助手，心有余悸地说道：“陛下提醒得太及时了！我们在混合配方时，確实……经常会发生一些意外……”