第7章 深山穷寨

    自河滩別过慕容白曜，一行人弃了官道，专挑荒无人烟的深山野岭穿行，一路向西，足足走了八天。
    正是腊月寒冬，北风卷著鹅毛大雪，把连绵的群山裹得严严实实，山路被积雪封死，底下还结著一层薄冰，马蹄踩上去常常打滑，只能裹上麻布，一步一挪地往前蹭。白日里要顶著刺骨寒风赶路，脸被风雪颳得像针扎一样疼，夜里只能找背风的山洞歇脚，篝火不敢烧得太旺，怕引来巡逻的兵卒，只能几个人挤在一起取暖，乾粮冻得像石头一样，要揣在怀里焐半天，才能咬下一口。
    高梓丹自小在城市里长大，哪里受过这种苦？不过八天功夫，手掌被韁绳磨出的血泡结了厚茧，脸颊和耳尖都生了冻疮，裤腿被冰雪浸透，冻得硬邦邦的，早已没了半分世家子弟的模样。
    比行路更苦的，是沿途触目惊心的人间惨状。
    偶尔路过山脚下的村落，十室九空，大半的房屋都被大雪压塌了顶，院墙被推倒，荒草被积雪盖著，连一声鸡鸣犬吠都听不到。路边时不时能看到冻僵的尸首，都是逃荒的百姓，衣衫单薄得像纸片，手里还攥著空空的粮袋。偶尔遇上还活著的人，也是面黄肌瘦，手脚冻得发黑，拖家带口往更深的山里逃，嘴里念叨著苛捐杂税、抓壮丁的苦处，眼神里全是麻木与绝望。
    高梓丹看在眼里，心里沉甸甸的。他之前只从史书里读过乱世流离，直到此刻亲眼所见，才真正懂了“寧为太平犬，莫作乱世人”的滋味。赵韧二十四年穷兵黷武，早已把这天下的民力耗空了，刘邦秋末举义断了大军粮道，六十万大军覆灭，不过三个月的功夫，这天下就已经乱成了这副模样。
    这一路，他也没閒著，但凡歇脚的空隙，总要找机会凑到韩信身边，旁敲侧击地试探，想从这位“兵仙”嘴里套出些关於未来的谋划。
    “先生，你看咱们到了永明部，该怎么在刘曜手下立足？”“先生觉得，刘邦这次举义，最终能走到哪一步？”“先生看这天下大乱，最终会是个什么结局？”
    可无论他怎么问，韩信永远是那副拘谨畏缩的样子，要么躬身说“少君折煞小人，小人不懂这些”，要么就是“小人全听少君安排，少君说什么，小人就做什么”，半分有用的建议都不肯说。
    几次试探下来，高梓丹非但没有半分怀疑，反倒在心里越发篤定了自己的判断。
    他想起了史书里“君以国士待我，我必国士报之”的典故，韩信这样的国士，自然只会倾心於真正能成大事的雄主。如今自己一无所有，连性命都要靠刘曜庇护，连块立足之地都没有，自然没法让这位兵仙展露锋芒。
    想通了这一层，他也不再强求，只是在心里暗自盘算：如今天下之大，竟无一处容身之地。去投刘邦？项羽在幽州布下了天罗地网，寒冬腊月根本闯不过去；留在这荒山野岭？迟早被乱兵或者饿狼吞了。唯一的去处，只有刘曜的永明部，先保住性命，再谈其他。
    第八日傍晚，一行人顶著风雪翻过最后一道陡峭的山樑，眼前终於豁然开朗。
    一片藏在群山环抱中的谷地出现在眼前，四面都是悬崖峭壁，只有方才走过的那一条窄道能进来，真正的一夫当关，万夫莫开。谷地里错落分布著木屋与毡帐，坡地上的田地被积雪盖著，牛羊在山脚背风的棚圈里躲著，家家户户的烟囱里都冒著裊裊炊烟，在漫天风雪里，透著一股夹缝里求生的安稳气息。
    这里就是永明部的本部，偏僻到几乎与世隔绝，也难怪能在云州与并州两大势力的夹缝里，苟延残喘这么多年。
    守在谷口的匈奴骑士见是刘曜归来，立刻躬身行礼，推开了谷口挡风雪的木柵。刘曜勒住马，长长地鬆了口气，对著身后的眾人粗声道：“到家了！都歇著吧！先去帐里烤火暖身子！”
    眾人紧绷了八天的神经，终於彻底放鬆下来。
    刘曜忙著安排亲兵去通报部落的头目，安置伤亡的弟兄，高梓丹便拉著韩信，在谷口背风的石墙下坐下歇脚，看著谷地里的景象，顺势开口问道：“先生，永明部就在云州边上，之前听单于说，云州牧李隆基收拢了匈奴元海部的刘渊，你知不知道这李隆基，到底是个什么样的人？”
    韩信闻言，连忙躬身回话，说的也都是天下人尽皆知的消息：“回少君，李隆基是前朝李氏的宗室，经营云州快二十年了，是出了名的城府极深，掌控欲极强。之前官家几次下旨调他的边军去征高句丽，他都找藉口推得乾乾净净，只守著自己的云州地界，半点亏都不肯吃。这次天下大乱，他直接闭境自守，收拢了不少流民和周边的小部落，元海部的刘渊单于，就是这个时候带著部眾投靠他的。別的內情，小人就不知道了。”
    高梓丹点了点头，心里瞭然——果然是歷史上那个把权术玩到极致的唐玄宗，城府深，能隱忍，等著渔翁得利，绝不是个好对付的角色。
    他顿了顿，又顺著话头问道：“既然云州的掌权者是这么个城府深的主，那和云州相邻的并州，又是谁在掌权？咱们夹在两州中间，两边的底细总得摸清楚。”
    “并州牧名叫姬光，是前朝周室的姬姓宗族。”韩信连忙应声，继续道，“姬氏在地方的势力不小，除了并州牧姬光，还有他的族兄弟，冀州牧姬白、朔州牧姬重耳、苏州刺史姬职，都是手握实权的封疆大吏。不过这次刘氏、李氏都借著机会起兵自立，姬氏这几位却一直没动静，既没响应辽公，也没听朝廷的號令，没人知道他们到底是什么打算。”
    高梓丹心里又是一动——姬光、姬白、重耳、姬职，全是春秋战国时期姬姓诸侯的名字，合著这个乱世，连周室的宗族都出来了。
    他正想再问些什么，刘曜已经大步走了过来，拍了拍他的肩膀，粗著嗓子笑道：“小子，別在这儿吹冷风了！跟我进帐，先喝口热酒暖暖身子！有什么事，咱们酒桌上慢慢说！”
    高梓丹回过神，笑著点了点头，扶著身边的韩信站起身，跟著刘曜往谷地中央的单于帐走去。
    风雪落在谷地的毡帐上，把整个永明部裹得一片安静。