第0272章 灵膳阁、周璣、清月

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    就在碧波湖陈家因陈镜心筑基、周璣道人到访而暗流涌动之际，云霞郡其余几家老牌势力亦未沉寂，各有进展。
    紫玉山庄，自不甘落於人后。
    多年前庄主周平与姜太明岩淼山一战重伤，不仅伤势痊癒，而且在多年闭关疗伤中，借压力与丹药之助，修为更进一步，成功突破至筑基四层，实力大涨。
    而数年前在南山坊市拍卖会拍得的那枚筑基丹，亦未閒置。
    紫玉山庄將其用在了王钟的亲弟弟，王双身上。
    王双资质虽不及其兄王钟当年那般惊艷，却也属中上之资。周平为助其筑基，几乎散尽了山庄多年积累，不仅换来筑基丹，更备齐了数种辅助筑基、稳固心神的灵物。
    王双年纪尚轻，气血充盈，根基也算扎实，在如此周全准备下，侥倖一次功成，为紫玉山庄再添一位筑基修士。
    黄枫岭陆家，底蕴更为深厚。当年於南山坊市拍得那枚筑基丹，最终赐予了陆道菡。
    陆道菡早年隨陆天洪、姜太明等人猎杀受天劫之伤的妖兽时，断去一臂，重伤濒死。
    幸赖陆家乃炼丹世家，族长陆天洪更是云霞郡首屈一指的二阶上品炼丹师，不惜代价以珍贵丹药为其疗伤续命。
    经数年精心调养，陆道菡伤势已然痊癒。陆家还花费重金，为其购置了一条精巧灵活、可辅助施法的傀儡手臂装上，外表看去与常人无异。
    因其功劳与苦劳，那枚筑基丹顺理成章归其所有。陆道菡心性坚韧，根基因祸得福反而更加凝实，亦是一次筑基成功，重续道途。
    相比之下，云湘山姜家虽近期喜讯连连，但论及家族整体底蕴与积累，確实不及这三家老牌势力深厚。
    姜世虎能以百岁高龄、歷经波折最终筑基，已属不易，其首次服用筑基丹失败，除了年龄气血衰败因素，也与当时姜家能为其提供的辅助资源远不如这几家有关。
    ……
    归云坊市。
    灵膳阁，这座由辛掌柜开创、后转於姜太和之手的酒楼，如今在坊市中已算小有名气。掌柜姜太和手艺精湛，深得食厨之道精髓，更难得的是食材讲究。
    当年辛掌柜赖以成名的水莲鱼已然是一绝，姜家接手后，不仅保持了其品质，更推出了一种新的招牌，瀟湘灵鱼。
    此鱼据传是姜家独门秘法养殖，肉质更为鲜嫩细腻，蕴含的灵气也更为精纯温和，一经推出便广受好评，成为灵膳阁又一块金字招牌。
    这一日，临近午时，灵膳阁迎来三位看似普通的客人。
    三人皆身著寻常布袍，面容经过些许修饰或本就平凡，放在人群中毫不显眼。为首接待的，仍是那位机灵热情的店小二小七。
    “小道友，劳烦为我们寻一处僻静些、最好靠窗的位置。”开口的是一位声音略显苍老、但看面相不过五六十岁、身材微微发福的中年修士，他笑容和煦，颇有几分市井商贾的圆融之气。
    小七见有客上门，热情更盛，连忙躬身引路：“好嘞，三位仙师楼上请！您三位来得巧，这会儿店里用膳的客人还不多，僻静位置有的是。”
    “若是再晚上半个时辰，莫说靠窗的僻静桌，怕是连大厅角落都得排队哩！”
    他將三人引至二楼一处临窗的雅座。此刻二楼確如他所言，仅有寥寥数桌客人，颇为清静。
    那位点菜的中年修士对小七道：“小道友，且將你们灵膳阁的招牌好菜，都给我们上一份，再来三壶你们这儿最好的灵酒。”
    小七一听这是大主顾，脸上笑开了花：“得嘞！三位仙师稍坐，酒菜马上就来！包您满意！”说完，便脚步轻快地下楼传菜去了。
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    三人中，一名面容冷峻、眼神偶尔掠过一丝血光的青年男修，待小七走远，才压低声音。
    带著些许不耐对那点菜的中年修士道：“我说心煞，你这一路上可没少吹嘘这家酒楼如何了得，就是这儿？我看这摆设、这灵气，也稀鬆平常嘛。”
    被称作心煞的中年修士尚未答话，三人中那名一直沉默寡言、容貌普通却自有一股阴柔气质的女修，已不动声色地抬手，指尖微光一闪，一道无形的隔音禁制已將这张桌子悄然笼罩。
    “阴奼道友果然谨慎。”心煞赞了一句，隨即看向那冷峻青年，语气带著几分告诫。
    “血峰，慎言。此地是归云坊市，不是咱们以往活动的外围荒野。如今这里金丹修士恐怕都不止双掌之数，说不定此刻便有哪位真人的神识笼罩此处。你我三人这点筑基修为，在人家眼里，与螻蚁何异？还是低调些好。”
    那名叫阴奼的女修也微微頷首，声音清冷：“心煞所言极是。血峰，別忘了我们此行的正事是收集血食，顺便打探些消息。莫要节外生枝。”
    血峰撇了撇嘴，似有不屑，但也知二人所言在理，终究没再反驳，只是將目光投向窗外喧囂的街市。
    不到一炷香功夫，小七便带著几名帮手，將十几道色香味俱全的招牌菜餚与三壶灵酒送了上来，摆满了整张桌子。
    血峰的目光，很快被其中一道清蒸鱼餚吸引。
    那鱼通体银白中带著淡青色纹路，肉质晶莹，仅以简单灵葱薑丝清蒸，却散发出一种难以言喻的鲜美灵气，引人垂涎。
    “小道友，这道菜……用的是何种灵鱼？”血峰指著那盘鱼问道。
    小七见客人问起招牌，颇为自豪地介绍：“仙师好眼力！这道正是本店最新招牌：清蒸瀟湘灵鱼，由我们太和掌柜亲自挑选上等鲜鱼、把控火候烹製而成，最是鲜美！”
    “瀟湘灵鱼？”血峰眼中闪过一丝疑惑，“这名字……倒是未曾听说过。是產自附近哪处水域的异种？”
    小七笑道：“仙师有所不知，这瀟湘灵鱼，並非野生，乃是我东家姜家独门秘法豢养的灵鱼！”
    “不仅味道一绝，蕴含的灵气也格外精纯，在咱们归云坊市，可是独一份！许多老饕和讲究的修士，都指名要点这道菜呢！”
    “姜家？”血峰眼神微动，“哪个姜家？”
    “自然是云霞郡的姜家，云湘山姜家呀！”小七不疑有他，坦然道，“这瀟湘灵鱼就是姜家特產，许多客人都知道。”
    “哦？原来如此。”血峰点了点头，不再多问，只是目光在那盘鱼上又停留了一瞬。
    小七见客人没有其他吩咐，便告退下楼忙活去了。
    待小七走远，心煞脸上的和煦笑容收敛，转为严肃，他看向血峰，语气带著明显的警告：“血峰，我知你修炼的功法特殊，对血食品质要求苛刻，且偏爱有跟脚、有潜力的目標。但方才那位小廝，你最好莫要打任何主意。”
    血峰慢悠悠地品了一口酒，眼皮微抬：“哦？这小二与你有旧？我何时说过要对他动手了？不过是隨口问问那姜家罢了。”
    心煞紧盯著他，並未放鬆：“最好如此。否则，別怪我翻脸不认人。我们来此有要事……”
    血峰冷哼一声，不再接话，只是专心对付起桌上的酒菜，尤其是那盘瀟湘灵鱼，他吃得格外仔细，仿佛在品味著什么。
    酒足饭饱，三人下楼结帐。
    柜檯后，负责收帐的是已身怀六甲、腹部微微隆起却依旧手脚麻利的黄嬋。她笑容温婉，熟练地拨动算盘，收下灵石。
    就在三人转身离去时，黄嬋的目光无意间扫过那位名叫心煞的中年修士的背影，微微一怔，手中动作都顿了一下。
    她揉了揉眼睛，待那背影消失在门口，才低声对身旁正在收拾桌面的小七疑惑道：“小七，你看刚才那位结帐的仙师……他的背影，是不是和辛掌柜有几分相似？”
    小七闻言，也望向门口方向，回想了一下，点头道：“蝉姐你这么一说……倒真有点像辛掌柜那种微微发福、走起路来不紧不慢的样子。不过……”
    他隨即嘆了口气，声音低沉下去，“辛掌柜他……唉。”
    黄嬋也沉默下来，眼中闪过一丝黯然。
    几年前，辛掌柜曾托人带来口信，言及自己衝击筑基失败，遭灵力反噬，重伤难愈，寿元仅剩不足一年，已悄然寻了一处山清水秀之地，准备默默了却残生，不再回返。
    此事一直让黄嬋与小七这些受过辛掌柜恩惠的旧人唏嘘不已。
    他们这低声的对话，自然逃不过已走出店门、身为筑基修士的心煞的耳朵。
    他脚步未停，面色如常，仿佛什么也没听到。只是，在无人看见的角落，他嘴角几不可察地向上弯了一下，眼底深处掠过一丝满意与难以言喻的复杂情绪。
    ……
    归云坊市，战功阁外。
    澹臺清月手握一只温润的玉瓶，指尖因激动而微微颤抖。瓶內，正是她刚刚以半价资格兑换到手的筑基丹！
    她几乎不敢相信这番机缘。
    按照姜长道所授的说辞，她將归云山脉探查到的妖兽异动情报详尽上报，並带回了那些陨落同伴的遗体。
    自然隱去了青远生临阵脱逃的真相，將其塑造为悲愤追敌、下落不明的英雄。
    这番举动，不仅完成了任务，更在无意中为战功阁乃至青莲仙宗树立了一个不错的宣传典型：重情重义、忍痛完成使命的散修，以及英勇追敌、生死未卜的筑基修士。
    因此，战功阁给予她的奖励远超预期，除了丰厚的贡献点，更获得了半价兑换筑基丹的珍贵资格！
    而她多年辛苦积攒的贡献点，正好凑够了这半价之数。这枚筑基丹，对她而言，意味著道途上最坚实的一块基石。
    当然，这其中也少不了青泉山修士的推波助澜。
    对於青远生英勇追击妖兽、生死未卜的结局，青泉山方面不仅没有深究，反而乐见其成，暗中配合，甚至不吝美言，这无疑也提升了澹臺清月此番壮举的可信度与价值。
    小心翼翼地將玉瓶收入贴身的储物袋，澹臺清月深吸一口气，平復翻腾的心绪，准备离开这喧闹之地，寻一处安全所在闭关衝击筑基。
    就在她转身欲行之际，一道略显熟悉的身影，悄无声息地出现在她面前。
    那人一身洗得发白的靛青色棉布道袍，相貌平平，唯有一双手乾净修长，眼神平和专注，正是刚从碧波湖陈家离开不久的周璣道人。
    “周前辈？！”澹臺清月先是一惊，隨即脸上露出由衷的感激与尊敬之色，连忙行礼，“您……您怎会在此？”
    周璣道人脸上露出一丝温和笑意，目光扫过她腰间储物袋，仿佛能穿透布料看到其中之物：“如何？此番机缘，可还满意？”
    澹臺清月用力点头，眼中似有星光：“满意！太满意了！多谢前辈多次指点迷津！当年青沼坊市，若非前辈卦言指引，清月不知能否寻得灵药为爷爷续命！”
    “此次任务前，若非前辈再次提点，清月或许会错过这筑基之机……前辈大恩，清月没齿难忘！待清月筑基功成，前辈若有任何差遣，清月定当赴汤蹈火，万死不辞！”
    她言辞恳切，情真意切。
    两次关乎生死与道途的关键时刻，都是这位神秘的周前辈以卦言指引，让她在绝境中寻得一线生机，甚至抓住机缘。
    尤其是这次，若非周璣暗示虽有性命之危，但渡过后或有筑基机缘，她未必会下定决心参加那凶险的归云山脉探查任务，自然也就不会有后来的际遇。
    周璣道人听著她的感激之辞，脸上笑容更盛，却摆了摆手：“无需如此。机缘是你自己抓住的，危险也是你自己渡过的。我不过顺天应人，略作提点罢了。”
    他顿了顿，目光似乎穿透了澹臺清月，望向更渺远的虚空，语气带著一丝縹緲：“此番之后，你我缘法或將暂告一段落。”
    “未来的道途，崎嶇漫长，需你自行砥礪前行，坚守本心。这枚筑基丹，是你的起点，却非终点。”
    话音未落，周璣道人的身影竟在澹臺清月眼前如水波般荡漾，迅速变得透明、虚幻，不过一两个呼吸间，便彻底消散无踪，仿佛从未出现过。
    “前辈？！”澹臺清月急忙呼唤，环顾四周，却再寻不到那道靛青道袍的身影，只有坊市喧囂的人声依旧。
    她怔怔地站在原地，回味著周前辈最后那番话语，心中感激之余，也莫名生出一丝对未来的敬畏与坚定。
    与此同时，在距离战功阁数条街外的一条相对僻静的巷口。
    周璣道人的身影如同从空气中析出般，悄然浮现。
    他脸上那温和的笑意已然敛去，恢復了惯常的平静。
    他负手立於巷口阴影处，目光仿佛穿透重重屋舍与人群，再次看向了方才与澹臺清月分別之处，又似乎看向了更远的地方：青瘴沼泽的险地、归云山脉的杀机、以及那两次都恰好出现、改变了澹臺清月命运轨跡的青衫身影。
    他嘴唇微动，低不可闻的自语声，唯有他自己能清晰听闻：“青瘴初劫，铁甲鱷口险还生；得宝追杀，青衫骤现救佳人；归云再劫，赤鳞焰下命悬丝……这三劫死局，皆因那变数而破……有趣，当真有趣。”
    他眼中似有星河流转，因果丝线交织的虚影一闪而逝。
    “渡尽三劫影，共染一身缘……越来越有意思了……哈哈哈哈……”
    周璣道人整了整身上那件洗得发白的道袍，不再停留，迈步匯入坊市的人流之中，几个转折，便彻底不见了踪影。
    “渡尽三劫影，共染一身缘……越来越有意思了……哈哈哈哈……”
    周璣道人整了整身上那件洗得发白的道袍，不再停留，迈步匯入坊市的人流之中，几个转折，便彻底不见了踪影。