1870年8月18日，默兹河西岸，凡尔登以南五公里处的法军阵地。
凌晨四点半，天还没亮，列兵让·杜邦就被冻醒了。
这个列兵蜷缩在一个刚挖了半米深的土坑里，身上盖著一件沾满泥浆和血跡的军大衣，这是他三天前从那个伤口感染死去的同伴身上扒下来的。
八月的夜晚本该闷热难耐，但默兹河畔的夜风裹著河水的湿气，吹在杜邦的身上，却是冷的让人直哆嗦。
刚冻醒的杜邦浑身打了个寒颤，伸出手裹了裹大衣，可还是挡不住寒意从破洞钻进来，顺著自己的脊梁骨往上爬。
在夏龙（沙龙、沙隆）军营里，住宿环境倒是没有那么差，不过为了河岸防御工事建设，夏龙军团已经在默兹河西岸劳作有几天了。
这几天算是天为被地为床的杜邦，右手食指和中指肿得像发涨的胡萝卜，那是他在昨天挥了一整天铁锹，磨破的水泡感染化脓的结果。
伤口火辣辣的疼，稍微蜷一下手指就钻心。
稍微试著活动手腕，就疼得杜邦倒吸一口凉气，砸吧砸吧嘴，杜邦只感受到一股苦涩的铁锈味。
“醒了？”
听到杜邦弄出的动静，旁边传来很是沙哑的嗓音说出的话，杜邦没有特意去看，他就知道是老兵路易。
路易是个四十多岁的布列塔尼人，参加过法意奥战爭，慢慢转动自己哪哪都疼的身子，杜邦看向路易。
这位年纪比自己大十来岁的老兵，此刻却面色如常的坐在土坑边，用一块磨得发亮的破布擦拭自己的夏赛波步枪，枪身锈跡斑斑，枪托上还刻著一道深深的刀痕。
杜邦知道，那是在沃尔特会战中，一个普鲁士骑兵的马刀留下的。
“嗯。”
回应了一下路易的询问，杜邦挣扎著坐起来，肚子则发出很不爭气的一阵咕咕声。
昨天晚上他只分到半块硬得能硌掉牙的黑麵包，现在胃里空得发疼，像有只手在里面拧著。
原本擦著枪的路易听到这个动静，微微一愣后，便从怀里掏出一个用油纸包著的东西递给杜邦，对於这个同伴死了的列兵，路易还是抱有同情心的，想著能帮一点是一点。
“拿著，昨天分麵包时藏的。”
跟路易已经混熟的杜邦没有拒绝，接过油纸包裹，打开一看，里面竟然是一小块干硬的奶酪，小块也是真的小块，只有杜邦指甲盖那么大。
不过这种放在以前，互相不用推辞的零食大小，此刻杜邦却有些捨不得吃了，他犹豫了片刻，觉得自己不能吃这种好东西。
“你自己吃吧，路易大叔。”
“我这把老骨头扛饿，你年轻，今天还要挖一天战壕，別倒下了。”
路易都这么说了，深受感动的杜邦也不再推辞，把奶酪放进嘴里，不敢直接吞下去，杜邦就慢慢嚼著。
奶酪又咸又苦，几乎没有奶味，但对眼下来说，已经是难得的美味。
指甲盖大小的奶酪，杜邦嚼了足足有一分钟，直到奶酪彻底在嘴里划开，杜邦才依依不捨的一口咽了下去。
或许是心里作用起效果，一小块奶酪进腹，杜邦真感觉胃里那团灼烧的火，稍微平息了一点。
早晨六点整，刺耳的集合哨声划破黎明的寂静，在整个尚未修建完毕的防御工事里，一个个士兵们拖著灌了铅一样的腿，从各个土坑里爬出来，摇晃著身子站成歪歪扭扭的队伍。
这几天劳作下来，士兵们的外貌更是没法去看，原本蓝白色的军装被硝烟和泥浆染成深褐色。
劳作摩擦最多的部位，例如膝盖和肘部，有些军装都已经被磨出了大洞，露出夜晚谁下来，冻得发紫的皮肤。
冒出头的士兵们，几乎每个人身上都缠著绷带，有的绷带已经发黑变硬，渗出的血跡结成暗褐色的痂。
单是之前战爭受伤的倒也没有那么多，更多是这几日抢修工事时，每个人身上不免会出现的一些小伤口。
隨著队伍集结，连长走到队伍前面，手里拿著一个掉了漆的铁皮喇叭，这位连长的嗓子同样沙哑不堪。
“所有人听著，今天必须把这段战壕挖到两米深。前线巴赞元帅已经和普军交上手，要不了几天，普军的主力就会到达。谁要是在这个时候偷懒，那只有军法处置。”
听完连长的命令，士兵们麻木的机械性拿起靠在土坡上的工具，走向各自的施工地段。
杜邦拿著一把铁锹，经过几天的折磨，铁锹的刃口已经捲成波浪形，木柄裂出一道长长的缝，用铁丝勉强捆著使用，杜邦所在的连队负责修筑三百米长的主战壕。
按照工兵手册的要求，战壕要挖到两米深、一米五宽，两侧堆砌胸墙，上面覆盖原木和泥土才能抵御炮弹。
不过现在他们连最基本的条件都不具备，全连一百二十多人，只有三十七把完好的铁锹，剩下的人只能用刺刀、工兵铲，甚至双手刨土。
整个夏龙军团，兵力確实不少，眼下就有13万法军在默兹河西岸抢修著工事。
不过相比较於人数，他们要负责的区域就更多了。至於动员民眾参与工事修筑，这个行为被麦克马洪拒绝了，他更多让民眾参与到物资运输中，儘量缓解法兰西那脆弱的铁路运输线压力。
法国民眾大部分从未接受过正规的工事训练，这导致很多人挖出来的战壕坡度太陡，一踩就塌，这也是麦克马洪不愿意让民眾参与到一线防御工事抢修中的原因。
时间紧急，没有轮班抢修的这一说法，轻伤不下火线的杜邦，只能咬著牙挥动铁锹。
每一锹下去，都让杜邦感到手上的伤口传来撕裂般的疼痛，脓血顺著指缝流下来，沾在铁锹柄上。
默兹河西岸的泥土又黏又硬，里面还夹杂著拳头大的石头，以及盘根错节的树根。挖了没十几下，杜邦额头上的汗水就流进了眼睛里，涩得他睁不开眼。
“嘿，杜邦，慢点挖。”
一旁一样在工作的路易，劝说起杜邦，不同於杜邦拿著铁锹，路易手里就拿著一把刺刀，他正在费力的撬著一块石头。
“反正挖不完，累死也没用。”
“不行啊，要是普军来了，我们连个藏身的地方都没有。”
“藏身又怎么样？我们的炮弹每门炮不到五十发，步枪子弹平均每支只有二十发。真打起来，还不是给克虏伯大炮当靶子。”
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