第18章 这个回答，第一等！

    何谓忠臣？
    刘彦听到这四个字，额头莹莹泛起光泽，却不敢拂袖去擦。
    这问题本来不难，儒家经典有的是答案，但太后显然更有深意……
    改天换日的火苗越来越盛，是要继续死保李姓，还是转而朝拜新君，对群臣是个考验，对举子也一样。
    从实际角度考虑，当然要抱太后大腿，但，一个忠字绕不过去。
    “忠臣不事二君”这句话，先秦就已经有人说了，还落笔成文载入史册。
    如剑一般悬在儒生头顶。
    太后这题出得，让人很难立牌坊……
    刘彦思索了许久，顶著百余双灼灼目光，终於硬著头皮回答：
    “所谓忠臣，有大忠者，有次忠者，有下忠者。”
    “以德復君而化之，大忠也。”
    “以德调君而辅之，次忠也。”
    “以是諫非而怒之，下忠也。”
    这是《荀子臣道篇》原话，把忠臣分成三类，分別是用道德覆盖君主、用德行调教君主、用进諫抗辩君主。
    原文给出三类例子：周公之於成王、管仲之於齐桓公、伍子胥之於夫差。
    第一位成千古圣人，第二位成贤相楷模，第三位成贞烈义臣。
    按说这个总结很全面，还聪明地绕过了敏感话题，是万金油的回答。
    但武曌听完后面无表情，显然並不满意。
    刘彦听到大臣们议论纷纷：
    “只引经而不阐发，普普通通啊……”
    “滑头而已，避重就轻……”
    “还是缺乏应变之才……”
    “確实不好回答……”
    议论声音很小，台阶上听不到，只有身旁隱隱能分辨。
    刘彦知道自己回答得不好，但短时间內，他实在想不到更好的回答。
    “这回答，朕只能评第五等。”作为唯一评委，武曌现场打分。
    她的標准很简单——
    言之无理，不合格；
    能引经据典，第五等；
    能阐述自己的理解，第四等；
    能说出新的道理，第三等；
    符合自己心意，第二等；
    超出自己预期，第一等。
    每题分別打分，再与初试策论成绩综合，排出甲乙丙丁戊等结果……
    刘彦听到自己是第五等，暗暗著急起来，如果最后是戊等，就无法直接授官，仍要守选，等於白考了。
    “后边得回答得激进些，把成绩提上去！”他下定决心。
    “先退下吧，朕想听其他人的回答，一题题来。”武曌挥挥手。
    本来每名举子只登殿一次，连答三题，但她对刚才回答不满意，临时改变了主意。
    赞引把刘彦领出门，带到偏殿等候，以免其他考生向他索题。
    后续考生上殿，回答各有不同：
    “恆称其君之恶者，可谓忠臣矣……”
    “公家之利，知无不为，忠也……”
    “以安社稷为悦者，是为忠臣……”
    “毋称尧舜之贤，毋誉汤武之伐，毋言烈士之高，尽力守法，专心於事主者为忠臣……”
    都是经典中的原话，有儒家、史家，还有法家，意思大同小异。
    无非是要劝諫君主、竭力奉公、以社稷为先、尽职守法之类的老生常谈。
    最终都判为第四、第五等。
    武曌连连摇头，大臣们边听回答，边揣测她的心意，愈发觉得这题很难。
    若易地而处，自己坐到大殿中央，也未必能答得令太后满意。
    这时张说上殿，听完题目思索了片刻，回答：“对外宣扬君主的善政，对內匡正君主的过失，是为忠臣。”
    这番理解，明显比其他人高一个段位，將忠臣拉成君主的自己人。
    先前回答都是从臣子角度，力求秉持高尚道德，没考虑到君主的感受。
    天下臣子均以“周公相成王”为表率，可是他们忽略了一件事……
    没有一个君主希望自己是成王、臣子做周公的。
    张说所答，才是君主期望的臣子——
    將功劳归於君主。
    武曌终於露出笑容：“说得好！”
    这答案完全符合她心意，她沉吟片刻，打了第二等。
    大臣们见状，都朝张说暗暗点头：“此人思维敏捷，果然是个俊才！”
    不觉间，又期待起陆珺的回答。
    举子如走马灯转了一圈，没有人答案能超过张说，陆珺压轴上殿，所有目光齐刷刷投了过来。
    他却回答得不假思索：“做有益於君王的事，就是忠臣。”
    静——
    期待了半天，就这？
    殿上瀰漫著失望的讶异声。
    “有益於君王的事，佞臣、奸臣也能做到啊，毫无道理！”
    “还以为是什么奇才，看来盛名之下，其实难副！”
    “你们看过他的文章么，究竟有何特別？凭他的回答，瞧不出有甚才具啊……”
    “文章被太后收走了，只知道写了数万言之多，只怕是凑字数的……”
    “或许是买的文章，正好押中了题而已，当殿对答就露怯了……”
    李昭德本来很看好陆珺，此时也捋须摇头，大失所望。
    武曌眉尖蹙起，一时不知如何打分。
    仅凭初试考卷，她已经决定取陆珺为状元，但当殿策问是必须走的流程。
    按说，陆珺能写出《庙謨》、《兵制》、《国策》三篇，殿试实在简单不过。
    但她很想听听，这位少年有什么新奇见解，能再次震撼自己。
    这次的回答……
    实在难以服眾。
    既过於简单，又经不起推敲，只怕任何人都能轻易驳倒。
    太平公主坐在母亲身侧，上官婉儿站立一旁侍候，两人见太后表情凝重，都暗暗替陆珺捏了把汗。
    正三品班列中，武三思嘴角冷冷一勾，转过身问陆珺：
    “照你说来，给君王弹琴奏乐、以娱君王视听的人，也是忠臣了？”
    他见太后没立刻打分，怕她心存偏袒，便主动挑破陆珺的错谬。
    倒不是有多大仇怨，只是受人请託，想降低热门举子的及第顺位。
    太后、百官听到武三思质问，都瞩目过来，要听陆珺的解释。
    那些陪君王玩乐的人，通常叫做“弄臣”，確实与忠臣毫不沾边……
    陆珺回答：“给君王弹琴奏乐的若是教坊乐工，便是忠臣；若是尚书的话，便不是忠臣。”
    原身参加过十几次朝会，堂堂夏官尚书，他自然是认得的。
    “岂有此理！”武三思被当殿讥讽，火气噌地上涌。
    “本官为何不能为君王弹琴奏乐，你若说不出道理，便是谤议大臣之罪！”
    他声色俱厉，本来对陆珺没有仇怨，现在有了。
    陆珺微微一笑：
    “职官者，朝廷之名器也。”
    “太后以尚书委任大臣，掌一部之机要，考百僚之得失，位高任重。”
    “尚书想必夙兴夜寐、勤劳国事，哪里有时间替君王弹琴奏乐呢？”
    “若真去奏乐，看似能娱君王视听，却荒怠了政事，能算有益於君王么？”
    “教坊乐工虽是小人，但职责所在便是奏乐，尽了本分，自然是忠臣。”
    他並不想惹武三思，但对方明显在打压自己，若一味示弱，对方只会变本加厉，太后也会小瞧自己。
    “咳咳，倒也有理。”武三思缓缓点头。
    明知又被暗暗嘲讽，却无法反驳，当著太后、同僚的面，只能故作雅量。
    武曌听到这番解释，面容稍霽，大臣们的冷言也悄然稀疏起来。
    一个阴惻惻的声音驀地开口：“按你的说法，龙逢、比干、伍子、屈原都是忠臣吧？”
    声音是从四品班列传来，耳熟之极，正是秋官侍郎周兴。
    被陆珺从丽景门逃脱，作为酷吏之首，他实在咽不下这口气。
    更担心，陆珺会设法报仇。
    以这位少年的心机，以他与太平公主的关係，如果殿试再高中，借著太后赏识，就是诉苦喊冤的良机。
    周兴不想给对方机会，听见陆珺回答有破绽，要顺势挖个大坑……
    “这四人死諫君王，古来便称忠臣，为世人所敬仰，自然是。”陆珺回答。
    “如此说来，每当革故鼎新之时，忠臣都应该为国一死，对么？”
    周兴眼中透出了冷光。
    坑挖好了。
    大殿上，零星的议论声倏然沉寂，连同空气都凝滯了一般。
    武曌嘴角紧抿，笑意顿收，双眸如同冬日寒潭，发出幽冷的气息。
    这道题是个试探，大臣们都已发现，只要举子不主动提“不事二君”，不做李唐死忠，太后也不会深究。
    否则真要拷问的话，一边是道德伦常、一边是身家性命，根本无法兼顾。
    这个默契，被周兴打破了。
    洛城殿此时成了丽景门，而太后的灼灼目光，像那些刑具一样令人窒息。
    太平公主朝周兴狠狠瞪去，上官婉儿心口怦怦狂跳起来。
    大臣们则暗自庆幸，此刻坐在殿中央必须作答的人，不是自己……
    陆珺仍十分镇定，反问周兴：“侍郎何出此言？晚生回答的是“做有益於君王的事”，並未说非要一死啊。”
    周兴追问：“龙逢、比干、伍子、屈原做的事，难道不是有益於君王？”
    陆珺面带微笑：
    “他们的劝諫確实有益於君王，所以都是千古忠臣。”
    “但忠臣是否会因劝諫而死，完全取决於君王是否昏庸。”
    “遇到夏桀、商紂、夫差、楚怀王这样的昏君，他们下场才如此悽惨。”
    “但若天降圣人、幸逢明主，直諫之士不止不会死，还会比先前更得重用。”
    “舜受命於尧、禹受命於舜，圣君继统，无一矢之废、无一民之伤，为何要死？”
    “遇到圣君还要赴死，对禪位先君有何益处，怎能叫忠臣？”
    对他而言，这问题实在很简单。
    若是面对外族侵略，或者残民暴君，在大义面前，所有以死相搏的人都值得称颂。
    但天家母子的私事，肉食者谋之，下边的大臣、百姓为何要管？
    连皇帝自己都放弃了，凭什么要大臣拼死保他？
    非但不值得，做这些无谓的事，反而会害他连最后的活路都被断掉。
    “何谓忠臣”，对其他人是送命题，对陆珺却是送分题，因为他没有替李唐卖命的执念，也没有儒生枷锁。
    听到陆珺暗称自己为圣人，还拿尧舜禪让做例子，武曌面容顿时舒展。
    陆珺一介布衣，毫无朝堂影响力，但当殿说出这番道理，对她却很有帮助。
    因为他直面难题，不耍滑头，基於对忠臣的定义，得出了一个结论——
    替禪让君主赴死的，並非忠臣。
    如此一来，许多认死理的儒臣就有台阶下了，道德牌坊塌不了。
    武曌先前的失望一扫而空，满意、惊喜迅速充斥到眼角眉梢。
    陆珺的回答，大大超出预期！
    她扬起手：“说得好，当判第一等！”
    “谢太后夸讚！”陆珺拜谢。
    隨即直起身子，朝周兴道：“侍郎刚才的问题，是想暗示晚生，革故鼎新之时总是昏君当道么？”
    周兴本来是张青脸，听到反击唰地一下，涨得紫红紫红的。