车马场值守的是一个炼气期的老弟子，头髮花白，修为不高，在宗门混了多年也没混出什么名堂，便被派来看管车马。
他正靠在椅子上打盹，嘴角掛著一丝口水，鼾声均匀。
听到脚步声，他猛地惊醒，睁眼一看是刘执事，连忙站起来，脸上堆起笑：“刘执事，您来了？要几辆车？”
刘执事没搭理他，径直走到一辆灵马车前，掀开车帘，朝五人摆了摆手：“上车。”
五人鱼贯而入。
车厢比外面看起来宽敞得多，里面铺著软垫，能坐七八个人。
刘执事最后一个上车，坐在最外面，从袖中取出一份名单，扫了一眼，便闭目养神了。
车轮滚动，灵马拉车，走得又快又稳。
灵马车跑了几个时辰，速度渐渐慢了下来。
刘执事睁开眼，掀开车帘看了看外面，淡淡道：“翠屏庄到了。”
车停稳，刘执事从袖中取出一份文书，念道：“周平，翠屏庄。”
周平接过文书，朝其余四人拱了拱手：“各位，后会有期。”
周平跳下车，站在路边朝他们挥了挥手。
车帘放下，灵马车继续往前走。
又走了一个时辰，刘执事又掀开车帘：“白果庄到了。”
“王德，白果庄。”
王德接过文书，点了点头，没说什么，跳下车走了。
很快，其余人陆陆续续下车，车厢里只剩下陆青尘一个人。
“青木庄还在前面。”
刘执事看了他一眼，难得地多说了一句：“那边路不好走，马车进不去，得走一段。”
陆青尘点了点头。
灵马车又跑了一炷香的功夫，在一片缓坡前停了下来。
刘执事掀开车帘，指了指前方：“顺著这条路往前走，翻过那个坡，就到了。”
陆青尘跳下车，接过最后一份文书，拱手道谢。
刘执事点了点头，车帘放下，灵马车调头走了。
......
青木庄坐落在一片缓坡上，远远望去，灵田成片。
晨光从东边山头漫过来，洒在成片成片的稻田上，稻叶上的露珠闪著碎光。
“这地方的灵田，不比蟠龙峰的差多少。”
他深吸一口气，空气里混著泥土和青草的气息，还有一丝若有若无的灵气。
他沿著青石路往庄里走，路两边是大片大片的碧玉灵稻，长势喜人，稻穗已经抽了出来，沉甸甸地垂著头。
佃农们在田里忙碌，有的在除草，有的在施肥，偶尔有人抬头看他一眼，又低下头去继续干活。
庄子的中心是一个不大的广场，广场边上种著几棵老槐树，树下有几个老头在抽旱菸。
广场对面是一座青砖小院，院门上掛著一块木匾，写著“青木庄务”四个字。
陆青尘整了整衣裳，走过去敲门。
开门的是个汉子，方脸膛，浓眉毛，穿著一件洗得发白的青布袍子，腰间掛著一枚灵植夫令牌。
他上下打量了陆青尘一眼，目光在他年轻的面孔上停了停。
“找谁？”
“弟子陆青尘，灵植峰新派来的灵植夫，前来拜见赵庄主。”
汉子“嗯”了一声，侧身让开：“进来吧，庄主在堂屋。”
院子不大，收拾得乾乾净净，墙角种著几丛灵草，长得鬱鬱葱葱。
堂屋里坐著一个四十来岁的中年人，面容方正，眉宇间带著几分精明，正端著茶杯看一本册子。
陆青尘进门，恭恭敬敬行了一礼：“弟子陆青尘，见过赵庄主。”
赵德茂放下茶杯，接过他递来的任命文书，翻开看了两眼，又抬头打量他。
“灵植峰派你来的？”
他的语气不咸不淡，听不出什么情绪。
“是。”
“成为灵植夫多久了？”
“不到三个月。”
赵德茂脸上的神情忽然一僵。
“不到三个月？”
他抬起头，看著陆青尘，目光里的打量比刚才更浓了几分，“你是说，你成为灵植夫还不到三个月？”
“是。”陆青尘说。
赵德茂沉默了片刻。
“那你这个外派名额……”
他没有把话说完，但意思很明显——成为灵植夫不到三个月，怎么能拿到外派名额？
宗门的规矩是成为灵植夫满三年才有资格申请。
“弟子获得了孙老的举荐，参加了灵植殿的外派考核，侥倖通过。”陆青尘解释道。
赵德茂盯著陆青尘看了好一会儿，像是在確认这个年轻人是不是在说大话。
外派考核他知道，参加的基本都是种了几年地的老手，一个成为灵植夫不到三个月的新人能从中胜出？
但陆青尘站在他面前，不卑不亢，眼神清明，不像是在撒谎。
赵德茂重新拿起那份文书，展开，从头到尾又看了一遍。
纸张右下角盖著灵植殿的朱红大印，还有副殿主周元道的籤押，做不得假。
他把文书放下，靠在椅背上，沉默了很久。
隨后他把文书收好，上下打量了陆青尘一眼，这才慢慢开口：“青木庄不比宗门，条件简陋，你多担待。”
顿了顿，又补了一句：“年轻人肯来这种地方，难得。”
“年轻人”三个字咬得不轻不重，像是在说“你年轻，有干劲是好事”，可配上那声若有若无的嘆息，味道就变了。
陆青尘心里明白，赵德茂这是在说：你太年轻了，资歷太浅了，灵植峰怎么派了个毛头小子来？
但他面上不露分毫，只是恭声道：“庄主言重了，弟子定当尽心竭力。”
赵德茂点了点头，没再说什么，冲门外喊了一声：“老孙，来一下。”
脚步声由远及近，一个精瘦汉子走了进来。
他穿著一件灰扑扑的短褂，裤腿卷到膝盖，脚上沾著泥巴，一看就是刚从田里上来的。
“庄主，你找我？”
“去把老周、老刘他们都叫来，堂屋开会。”赵德茂说。
孙志远看了陆青尘一眼，没问为什么，转身出去了。
堂屋里只剩下赵德茂和陆青尘两个人。
赵德茂不紧不慢地开口：“趁他们还没来，我先跟你说说庄上的规矩。”
陆青尘坐直了身子。
“庄里不比宗门，你是新来的灵植夫，每年都有对应的考核任务。”
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