第55章 至高堡主

    “那刚才那个基因窃取者，喊的口號又是什么意思？“秦墨问道。
    “四臂神皇这个称呼听著像是把帝皇和什么虫子的东西融合到了一起？“
    【宿主理解正確。】
    【基因窃取者是泰伦虫族播下的种子。它们会在虫巢舰队到来之前，提前数十年甚至数百年潜入目標星球，通过特殊的基因感染方式將人类转化为忠於虫巢的混血体。】
    【这些混血体外表与正常人类几乎无异，但心智已经被虫巢意志所控制。它们会潜伏在人类社会中，组建秘密教派暗中壮大势力，等待虫巢舰队的到来。】
    【而为了让自己的教派看上去“合法“。也为了让被感染者更容易接受自己的新身份。基因窃取者教派通常会將虫巢意志偽装成某种神灵】
    【在帝国境內这种偽装最常见的形式就是將虫巢意志与帝皇的形象融合，创造出一个四臂帝皇的偶像。】
    【所以四臂神皇本质上是基因窃取者教派对虫巢意志的称呼，只是披了一层帝皇信仰的外皮。】
    “原来如此。“秦墨瞭然地点了点头。“所以那个士兵实际上已经被虫巢控制了，只是他自己可能都不知道在狂热的信仰情绪中，下意识地喊出了真正的效忠对象。“
    【正是如此。基因窃取者混血体在大多数时候能够完美地偽装成正常人。甚至连他们自己都可能不清楚自己的真实身份】
    【直到某些特定的触发条件出现，比如极度狂热的情绪，虫巢意志的指令，或者虫巢舰队接近时的灵能共振才会暴露。】
    秦墨微微摇头，有些感慨。
    原来自己的活圣人特效还有验货的功能。
    信仰浓度太高把假货都给筛出来了。
    也算是意外收穫。
    不过他更在意的是另一个问题。
    “那这些基因窃取者在虫巢舰队来之前会做什么？“
    【在虫巢舰队到来之前，如果目標星球突发混沌恶魔入侵，基因窃取者教派会毫不犹豫地拿起武器，与人类帝国等原有势力一起把混沌打回去。】
    秦墨挑了挑眉：“帮人类打混沌？“
    【是的。但它们这么做的目的並非守护人类。而是要確保这颗星球完好无损，以便被隨后到来的虫巢舰队完整吞噬。】
    【对於基因窃取者来说，混沌入侵是一种损耗。恶魔会腐蚀星球、毁灭生物质、將有机物转化为亚空间能量，这些都是虫巢舰队未来要吞噬的食物】
    【混沌每多存在一天，虫巢能吃到的饭就少一口。】
    【所以基因窃取者打混沌通常打得极为卖力，比正经帝国军队都卖力，因为它们是在保护自己的“粮仓“。】
    “……“秦墨嘴角微微抽搐。
    【並且，许多基因窃取者在被感染后依旧保留著对帝皇的信仰。只不过这种信仰被扭曲成了对四臂神皇的崇拜。】
    【在它们的认知中，帝皇和虫巢意志是同一个存在，所以它们打混沌的时候是真心实意的，並不觉得自己在做什么违背信仰的事。】
    【这就导致了一种极其荒诞的局面，基因窃取者教派的成员在帝国遭受外敌入侵时，往往是最积极、最勇猛、最不怕死的那一批士兵。】
    “那岂不是说在某种程度上这些基因窃取者对帝国还有点用？“
    【並非有点，而是作用很大。】
    【事实上在帝国的许多星球上，基因窃取者教派已经深度渗透进了行政系统、后勤系统、乃至军事系统，而这些被渗透的系统运转效率往往远高於正常的帝国行政机构。】
    “哦？竟有如此荒诞的事？“
    【因为基因窃取者混血体受虫巢意志的影响，做事极为高效，不存在偷懒、贪腐、推諉扯皮的情况。被分配了什么任务就会不折不扣地完成，而且还会主动优化流程、提升效率。】
    【在一些被基因窃取者深度渗透的星球上，物资分配更加合理，生產效率大幅提升，社会治安明显好转，甚至连犯罪率都降低了。】
    【因为教派成员会自发地维护社会秩序，確保星球的生物质產出不会因为內乱而减少。】
    【再加上它们会跟著人类一起抵抗混沌和其他外敌入侵，保护星球的完整，所以在帝国的一些知情者中流传著这样一句话。】
    秦墨：“什么话？“
    【鸡贼死社稷。】
    秦墨：“……鸡贼？“
    【鸡贼——是对基因窃取者的民间简称，取其谐音和行事风格的双重含义。】
    【某种程度上他们確实比帝国的某些腐败官僚和逃兵更加“忠诚“。当然，这种忠诚的对象是虫巢意志】
    【在虫巢舰队到来之前，基因窃取者教派的存在对帝国而言確实是“有益“的。】
    【当然，等虫巢舰队真正到来的那一天，这些“有益“就会变成最致命的毒药，教派成员会在关键时刻发动叛乱，瘫痪防御系统，打开大门迎接虫巢】
    【但在那一天到来之前，它们確实是模范公民。堪称帝国行政效率的天花板。】
    秦墨沉默了片刻。
    然后，他缓缓摇了摇头。
    “一个帝国外有虫族覬覦，妄图吞噬一切。“
    “內有混沌腐蚀，四神无时无刻不在渗透。“
    “敌人偽装成自己人，在帝国的体制內兢兢业业地工作，等待著有朝一日將其彻底毁灭。“
    “而帝国真正的公民，反而贪腐成风，效率低下，甚至不如那些潜伏的敌人。“
    秦墨笑著摇摇头，带著几分感慨，几分唏嘘。
    “这帝国能活到现在也是个奇蹟了。“
    【宿主所言极是，人类帝国能够存续一万年，依赖的是其无比庞大的体量。】
    秦墨轻嘆一声，不再多言。
    他的目光重新看向了前方的克拉夫棱堡，里面数千名卡迪亚人正在仰望著他。
    而在这数千人中，或许还有不知道多少个跟刚才那个一样的“四臂神皇“的信徒潜伏著。
    秦墨眯了眯眼，这种事情，就留给他们自己处理吧。
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    克拉夫棱堡的內部比从外面看上去还要庞大。
    秦墨收起了神通，双脚落在了棱堡內部的地面上。
    他环顾四周，士兵们来来往往，脚步匆忙而有序，没有一丝混乱。
    卡迪亚人，果然是帝国最有纪律性的军队。
    即便是在这种末日一般的局势下，整座棱堡的运转，依然井井有条。
    在经过了数道身份检查之后，一名身穿军士制服的士官將秦墨一行人引领著穿过了数条走廊。
    每经过一处，那些卡迪安士兵们看到秦墨的瞬间，都会下意识地停下脚步，目光中闪烁著敬畏和虔诚，
    有些人甚至直接单膝跪地，以天鹰礼致敬，
    秦墨对此已经习以为常，他微微頷首，权当是回应了这些凡人的信仰，
    同时，
    功德面板上的数字，又跳动了几下。
    +1、+1、+2、+1，
    虽然都是小数目，但积少成多。
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    “请诸位大人，在这里稍作休息。“
    士官將他们带到了一间宽敞的战略室，推开厚重的合金门，恭敬地侧身让路。
    战略室不大，但设施齐全。
    中央是一张巨大的全息投影桌，桌面上铺著几张已经被反覆標註的纸质地图，上面密密麻麻的箭头和標记，记录著周边的敌我態势。
    四周的墙壁上，掛满了各种战术屏幕，角落里，摆著几把结实的金属椅，以及一张放著水壶和乾粮的小桌。
    標准的卡迪亚式指挥室，朴素、实用、没有一丝多余的装饰。
    “克里德堡主稍后就到。“
    士官面朝眾人，行了一个標准的天鹰礼，然后转身退出了战略室。
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    房间里安静了下来。
    秦墨环视了一圈在场的人，
    吉尔，布罗德，克拉希尔，以及两位修女长，她们安静地站在秦墨身后两侧，如同忠诚的护卫。
    自从秦墨展现出那些神跡之后，在这两位修女长心中，秦墨已经和活圣人画上了等號。
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    秦墨在那张全息投影桌前停下了脚步，目光落在桌面上那张纸质地图上，
    地图上的標註很详细，混沌势力的推进方向、各处防线的状態、兵力部署，都一目了然。
    但更引他注意的，是地图上那大片大片被红色標记覆盖的区域，
    那代表著，已经沦陷的区域。
    红色，几乎占据了地图的四分之三。
    而克拉夫棱堡所在的位置，被一个粗大的蓝色圆圈包围，
    孤零零的蓝色，被汹涌的红色海洋所包围，
    “克里德，“秦墨喃喃自语，“现任卡迪亚至高堡主的那位么。“
    乌萨卡·e·克里德。
    卡迪亚至高堡主。
    关於这个人的记忆，在那些卡迪安士兵的脑海中，占据著极为重要的位置。
    那些记忆清晰而鲜明。
    那是一场灾难。
    在混沌的第十三次黑色远征全面展开之前，一支名为沃斯卡尼铁甲团的星界军部队，抵达了卡迪亚，看上去像是是前来支援的援军。
    卡迪亚的高层军官们，满怀感激地出面迎接，然后被混沌腐化的沃斯卡尼铁甲团，在迎接仪式上，突然发难。
    毫无防备的卡迪亚高层军官们，在第一轮齐射中就倒下了大半。
    卡迪亚的指挥系统，在那一刻，几乎被斩首。
    群龙无首，恐慌蔓延，整个卡迪亚的防御体系，在那一刻，摇摇欲坠。
    然而，就在所有人都以为一切將要崩溃的时候，
    一个人站了出来。
    那个人便是克里德。
    他以最快的速度，整合了剩余的卡迪安突击团，发动了一场教科书般的反攻。
    最终，沃斯卡尼铁甲团被彻底歼灭。
    从那之后，克里德的名字，响彻了整个卡迪亚，所有倖存的军官，一致推举他为新的至高堡主。
    统领卡迪亚一切军事力量的最高指挥官。
    而在接下来的战斗中，克里德一次又一次地证明了这个选择的正確性，他的战略眼光，决断能力，对战场局势的把握，足以证明他战略天才的称號。
    “拉斐尔兄弟，知道这位克里德堡主么？“
    吉尔的声音打断了秦墨的思绪。
    “嗯，有过了解。“秦墨淡然回应，“你们怎么看这个人？“
    “要我说，这个克里德，的確是个人物。“
    吉尔给出了坦诚的评价。
    “能在那种局面下稳住阵脚，还能发动反攻，这份魄力和能力，即便放在星际战士中也不多见，更何况他只是个凡人。“
    布罗德在一旁微微頷首，表示赞同。
    吉尔看了看四周，確认了一下其他人的位置，然后压低了声音，凑到秦墨耳边，
    “不过，拉斐尔兄弟，“他的语气变得谨慎了几分，“待会可能还会有国教以及审判庭的人过来。“
    “你，没问题吧？“
    言下之意，再明確不过了。
    活圣人这个身份，在普通士兵面前或许可以畅通无阻，毕竟凡人们只需要看到金光、看到神跡，就会毫不犹豫地跪下，
    但国教，帝国国教的神职人员们，以及审判庭，那群疑心病重到极点的疯子，他们可不是那么好糊弄的。
    国教会有著一套极为严格的活圣人认证流程，虽然在战时这套流程往往会被简化，但基本的灵能检测、信仰纯净度审查、以及对神跡来源的追溯，都是必不可少的。
    而审判庭，
    那更不用说了，
    在审判庭眼中，一切超自然现象，在被证明是帝皇的恩赐之前，都默认是混沌的污染。
    一个从天而降的活圣人，对审判庭来说，第一反应不是跪拜，
    而是怀疑。
    吉尔虽然没有明说，但他的潜台词很清楚，
    一旦被审判庭认定为假冒活圣人，或者更糟，被认定为混沌的偽装，
    那后果可不是一般的严重。
    然而，吉尔的话还没说完。
    “啪，“
    一只粗壮的大手，毫无徵兆地拍在了他的后脑勺上。
    吉尔的身体猛地前倾，差点一头撞在投影桌上，
    “嘶，长者！“
    他捂著后脑勺回头，然后看到了布罗德的脸。
    “你个小崽子，这种事情，还用你来提醒吗？“
    他的目光扫向秦墨，然后又看回吉尔，
    “拉斐尔兄弟什么人物，他自有判断，轮得到你在这儿瞎操心？“
    “咳咳，长者，“
    吉尔乾咳两声。
    “这，这里还有外人在，你，你给我留点面子……“