夜幕为马尔福庄园披上了一层深蓝色的天鹅绒帷幔，廊下的魔法灯盏次第亮起，在精心修剪的灌木和喷泉池水上投下静謐的光晕。
德拉科几乎是蹦跳著来到客厅，脸上还残留著兴奋，灰眼睛在灯光下闪闪发亮，手里紧紧攥著那个装著火弩箭的伸缩袋，仿佛那是新得的战利品。
他迫不及待地想把见闻和收穫炫耀出来。
卢修斯·马尔福正坐在客厅一侧的沙发上，就著一盏水晶阅读灯看一份晚间报纸。
纳西莎则坐在他对面的扶手椅里，手中操控著通讯水晶里的小人——那是新推出的小游戏。
两人都是一副寧静的晚间家居模样，但德拉科一出现，那份寧静便被打破了。
“父亲！母亲！”
德拉科的声音比平时高了半度，他快步走到客厅中央，献宝似的举起手中的袋子，
“看！教父今天给我买的！”
卢修斯从报纸上抬起眼皮，目光淡淡扫过儿子兴奋的脸庞和那个不起眼的袋子，语气是一贯的漫不经心：
“哦？又买了什么？光轮公司的新模型？还是什么华而不实的炼金小玩意儿？”
他显然没太在意，以为又是埃德蒙惯常的、宠溺过度的礼物之一。
纳西莎也抬起头，温柔地笑了笑，手上动作未停：
“玩得开心吗，亲爱的？对角巷人多不多？”
她的注意力更多在儿子身上，而非礼物。
德拉科对父母平淡的反应有些不满，他挺了挺胸膛，故意用一种看似隨意实则掩不住炫耀的口吻说：
“不是模型，也不是小玩意儿。是火弩箭。”
他顿了顿，清晰地补充，
“真正的火弩箭。第一批货里的，而且，”
他加重语气，灰眸瞟向刚刚走过来的埃德蒙，
“是独家定製版，加了特效和额外防护的。”
。
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客厅里出现了短暂的寂静。
只有壁炉里木柴轻微的噼啪声。
卢修斯翻页的手停在半空。
纳西莎的动作顿住了。
两双眼睛，缓缓地、同步地转向德拉科，然后，猛地、齐刷刷地定格在刚站定、正拂去袖口並不存在的褶皱的埃德蒙·布莱克身上。
那眼神，不再是平淡或温柔，而是一种混合了震惊、难以置信、以及瞬间升腾起的强烈质疑。
“火弩箭？”
卢修斯的声音先响起来，比平时更慢，更轻，却像绷紧的琴弦，
“那个號称十秒內能加速到一百五十英里、能把巨怪都甩吐的『玩具』？”
纳西莎放下了手中的织物，指尖微微收紧，美丽的脸上血色褪去了一些，声音依旧轻柔，却带上了一丝不易察觉的颤抖：
“埃德蒙，你给德拉科买了火弩箭？”
德拉科被父母突如其来的剧烈反应弄得有些懵，他眨了眨眼，看看父亲，又看看母亲，最后求助般地看向埃德蒙，不明白为什么一把顶级扫帚会引起如此不赞同的情绪。
埃德蒙对上马尔福夫妇的目光，眼眸里闪过一丝困惑。
他点了点头，坦然道：
“是的。德拉科之前似乎对扫帚性能很感兴趣，就订了一把，魁地奇精品店今天到货。”
卢修斯嘴角勾起一个极其细微、却毫无温度的弧度，他放下羽毛笔，身体微微前倾，眼神如同结冰的湖面，紧紧锁住埃德蒙，
“我亲爱的、思虑周全的埃德蒙，请原谅我的直白。但我是否可以理解为，你对我唯一的儿子、马尔福家族的继承人、你的教子，德拉科，有哪里特別不满意？”
“或者，你认为马尔福家对他的保护和教育，存在某种致命的缺陷，以至於需要用这种——”
他修长的手指隔空点了点德拉科手里的袋子，
“——这种本质上是为了让找球手在比赛中玩命、稍有不慎就能轻易摔断脖子、震碎內臟的『竞技杀器』，来弥补，或者说，加速某种『自然淘汰』过程？”
他的语速平缓，用词考究，甚至带著点咏嘆调般的韵律，但每一个音节都裹著斯莱特林式的、优雅而尖刻的毒液。
德拉科倒吸一口凉气，脸一下子白了，猛地转头看向埃德蒙，灰眸里瞬间充满了受伤和难以置信的惊慌——
父亲是什么意思？
父亲是发现了什么？
教父对自己不满意？
还想……想害自己？
不，不可能！
埃德蒙也被卢修斯这突如其来的、拐弯抹角的严重指控弄得一怔，眉头蹙起：
“卢修斯，我不明白你的意思。我怎么会对德拉科不满意？”
“哦，埃德蒙，也许卢克有些大惊小怪，但请原谅我们的担忧，”
纳西莎接口，声音依旧柔和，但那双总是含著温柔笑意的眼睛里，此刻满是忧虑和一丝不易察觉的责备，
“你知道火弩箭的设计初衷是为了极限竞技。它的速度、转向灵敏度，风险係数有多高吗？小龙才三年级！万一出了什么意外……”
她摇了摇头，没有说下去，但担忧之情溢於言表。
德拉科终於从“教父可能想害我”的惊恐中挣脱出来，听到母亲质疑他的飞行技术，少年人的好胜心和自尊心立刻占了上风。
他挺起小胸脯，急切地反驳：
“妈咪！我才不会因为一把扫帚摔断脖子！我的飞行技术好得很！而且这不是普通的火弩箭……”
他试图解释，但在父亲沉凝的目光下，声音渐渐弱了下去，但还是倔强地梗著脖子。
纳西莎担忧的目光扫过来，德拉科立刻像找到了救命稻草，蹭到母亲身边，抓住她的手臂，把小脸贴到纳西莎的手上，灰眸里满是恳切和急於证明自己的光芒：
“真的，妈咪！我控制得住！而且教父定製的，肯定比普通的安全！”
看著儿子急得脸都红了的样子，纳西莎眼神软了一下，但担忧並未散去，只是轻轻拍了拍他的手。
埃德蒙此刻终於恍然大悟。
原来马尔福夫妇这突如其来的不满，根源並非不信任他，而是出於对德拉科的保护欲和担忧。
火弩箭的凶悍名声显然嚇到了这对將儿子视若珍宝的父母。
他揉了揉眉心，有些无奈，又觉得有点好笑。
他走上前几步，声音放缓，带著清晰的解释意味：
“卢修斯，纳西莎，我理解你们的担忧。请放心，我並非盲目购买。在定製时，我已经考虑到了德拉科的年龄和可能的风险。”
他看向德拉科手里的袋子：
“那把扫帚上附加的，不仅仅是视觉效果。我让人嵌入了多重防护符文阵列。”
“包括但不限於：紧急魔力失衡稳定系统、超过安全閾值的速度强制缓释、遭遇不可控撞击时的初级缓衝力场、以及针对高空骤然坠落的应急悬浮触发机制。”
他列举得清晰而专业，语气平静却不容置疑：
“简单来说，它拥有火弩箭的性能上限，但安全下限被我大幅提高了。”
客厅里再次安静下来。只有埃德蒙平稳的敘述声在迴荡。
卢修斯和纳西莎脸上的质疑和担忧，渐渐被一种沉思和將信將疑所取代。
他们交换了一个眼神。
埃德蒙·布莱克在炼金术和魔法阵上的造诣毋庸置疑，如果他这么说……
“即便如此，”
卢修斯率先开口，语气依旧带著惯有的挑剔，但那股咄咄逼人的尖锐已收敛许多，重新变回刻薄，
“將如此危险的东西交到一个十三岁孩子手里，本身就是一种不负责任的诱惑。埃德蒙，你这甜蜜的馈赠之下，藏著的究竟是怎样的心思？”
“是想看他为你炫耀这份独一无二的礼物时的得意模样，满足你作为赠与者的愉悦？还是……”
他意味深长地看了埃德蒙一眼，拖长了语调，
“別有用心，用这种令人难以拒绝的『好东西』，一步步將他笼络得更紧，直至……嗯？”
他没有说完，但话里的暗示已经足够明显——
你在用礼物“腐蚀”我儿子，让他更依赖你，更听你的话。
纳西莎在轻轻抚摸著德拉科的后背，仿佛在安抚一只因为大人爭吵而有些不安的小孔雀。
德拉科听得半懂不懂，但“別有用心”、“笼络”这些词让他有些不舒服，他皱起眉，看向埃德蒙，又看看父亲，不明白为什么一件礼物会引出这么多复杂的话。
埃德蒙面对卢修斯这近乎直白的、混合著试探和调侃的“指控”，脸上並没有什么尷尬或恼怒。
他只是平静地回视卢修斯，嘴角勾起一个极淡的、几乎难以察觉的弧度，
“卢修斯，你是否过於低估了你儿子自身的判断力和马尔福家族的向心力？也过於……高估了礼物所能起到的作用？”
这话既澄清了自己，又恭维了德拉科和马尔福家，还隱晦地回击了卢修斯的“笼络”说，可谓滴水不漏。
卢修斯被噎了一下，盯著埃德蒙看了几秒，最终从鼻腔里发出一声轻哼，重新靠回沙发背，拿起那份羊皮卷，仿佛刚才那场带著火药味的对话从未发生。
但他微微鬆弛的肩线，显示他已经接受了埃德蒙的解释，至少不再认为那把火弩箭是能立刻要了他儿子小命的东西。
“最好如你所说。”
他最后丟下一句，算是为这场风波画上句號。
纳西莎鬆了口气，对埃德蒙投去一个带著歉意的温柔微笑，然后低头对还靠在自己身边的德拉科柔声道：
“好了，既然埃德蒙教父做了周全的安排，你自己也要小心，知道吗？”
德拉科见警报解除，立刻用力点头，灰眸重新亮起来：
“我知道的，妈咪！我保证！”
不知道是不是埃德蒙的错觉，他似乎听到卢修斯用极低的声音，仿佛自言自语般嘟囔了一句：
“……甜蜜的陷阱。”
。
德拉科献宝似的把伸缩袋递给纳西莎看，“妈咪看，这袋子也是特製的，上面有防护咒……”
看著儿子又开始兴致勃勃地讲解袋子上的防护魔纹，纳西莎和卢修斯交换了一个无奈又宠溺的眼神。
客厅里紧绷的气氛已然缓和。
纳西莎適时地终止了德拉科滔滔不绝的展示，声音温柔却不容置疑：
“好了，小龙，这些晚点再说。现在该用晚餐了。”
她抬眸看向埃德蒙，自然地发出邀请，
“埃德蒙，留下一起用餐吧？今天准备了诺曼第焗龙虾，你上次说喜欢的。”
埃德蒙微顿。
他本打算直接回布莱克老宅处理一些文书，但纳西莎的邀请合情合理，而且……
他瞥了一眼正眼巴巴望著他、灰眸里写著“教父留下嘛”的德拉科，眼眸软化了一瞬。
“那就打扰了。”
他微微頷首。
德拉科立刻弯起了眼睛，努力抿住想要翘得太高的嘴角，装作隨意地把火弩箭袋子小心放在沙发旁，脚步却轻快地跟著母亲朝餐厅走去。
。
马尔福家的餐厅永远彰显著古老的奢华与格调。
长长的桃花心木餐桌光可鑑人，银色烛台与水晶杯盏反射著温暖的光芒，墙壁上的魔法画像里，歷代马尔福穿著端庄，安静地注视著下方。
空气中瀰漫著烤麵包、香草与海鲜的诱人香气。
用餐礼仪无可挑剔，话题起初围绕庄园近况和几件无关紧要的社交軼事。
直到主菜用毕，傀儡们悄无声息地撤下餐盘，奉上餐后甜酒和水果时，卢修斯才將银叉轻轻搁在盘边，转向埃德蒙，仿佛不经意地提起：
“说起来，今天《预言家日报》那篇关於『新增安保措施』的文章，措辞倒是颇为有趣。『密切协商』、『最佳方案』。康奈利·福吉的修辞学造诣，总算用对了地方，儘管那內容本身依旧令人不敢恭维。”
他语气平淡，但“不敢恭维”几个字里透著冰冷的讥誚。
纳西莎端起小巧的瓷杯，抿了一口花草茶，轻声接道：
“邓布利多这次让步得有些太乾脆了。倒不像他以往的作风。”
她的话里带著一丝不易察觉的疑虑。
德拉科正用银勺小口吃著覆盆子布丁，闻言皱了皱鼻子：
“摄魂怪……想到它们可能就在学校外面晃悠，真够噁心的。”
埃德蒙指尖轻轻摩挲著水晶杯的杯壁，冰蓝色的眼眸映著烛火。
“邓布利多有他的考量，福吉有他的压力。不过，妥协的艺术在於，如何在危险的棋盘上，为自己留下安全的退路，以及必要时反击的棋子。”
他的声音平稳，像是在阐述一个简单的道理。
卢修斯嘴角勾起一丝心照不宣的弧度：
“退路固然重要，但棋子的有效性，往往取决於执棋者能否及时捕捉到对手的『失误』。”
他的意思很明显。
封闭的车厢，拥挤的学生，可能因为开学兴奋或离愁別绪而產生的情绪波动……
对摄魂怪而言，简直是移动的盛宴，也是巨大的隱患。
他看向埃德蒙，意有所指，
“尤其是当某些『失误』，可能直接波及棋盘上……重要的部分时。”
他的目光似乎不经意地扫过正专心对付布丁的德拉科。
埃德蒙微微頷首：
“確实。所以，与其等待『失误』发生，不如提前置身於能看清棋局、並確保重要棋子不受波及的位置。”
他顿了顿，目光也落在德拉科身上，语气自然得如同在討论明天的天气：
“今年开学，我恰好有些事务需要顺路处理，打算乘坐霍格沃茨特快前往。德拉科，不介意旅途上多个伴吧？”
“咳咳！”
德拉科低下头，假意咳嗽，心里那只快乐的小孔雀已经扑腾著翅膀开始转圈——
教父要和他一起坐火车！
整整一路！
他努力平復呼吸，抬起头，灰眸亮晶晶的，竭力让声音听起来平淡：
“当然不介意。反正车厢总是很空。”
说完，又立刻低下头去舀布丁，仿佛那碗布丁突然变成了需要全身心研究的炼金课题。
卢修斯和纳西莎交换了一个瞭然的眼神。
他们都明白其中的深意——
有埃德蒙在列车上，本身就是一种威慑和保障，尤其是在摄魂怪可能於沿线出没的阴影下。
“有你在，旅途想必会安稳许多。”
纳西莎温柔地说，眼中的忧虑减轻了些许。
卢修斯则端起酒杯，轻轻晃动著里面琥珀色的液体，
“安稳的旅途自然令人愉悦。不过，漫长的旅程，偶尔也难免遇到些不识趣的『风景』或『意外』。毕竟，现在的局势，就像这杯中的酒，看著平静，內里却藏著漩涡。”
他意味深长地看著埃德蒙，
“若是真有不长眼的『风景』扰了清静，或者发生了令人不快的『意外』，我想，霍格沃茨校董会里，应该会有不少同僚，愿意认真审视一下，某些决策是否在『密切协商』时，遗漏了最关键的安全评估。”
他的话婉转而犀利，没有直接提到摄魂怪、失控或者邓布利多，但每一个词都精准地指向了可能的麻烦，以及一旦麻烦发生，他们可以如何利用校董会的权力向邓布利多施压，甚至藉机打击福吉。
埃德蒙举杯，向卢修斯微微示意，
“洞察力总能在关键时刻，將令人不悦的『意外』，转化为有益的『契机』。”
“为了未雨绸繆的远见。”
两只水晶杯再次轻轻相碰，发出清脆而悦耳的一声轻响，仿佛为一场无声的默契同盟盖上了印章。
德拉科虽然不能完全参透父亲和教父之间那些含蓄的机锋，但他听懂了教父会陪自己坐火车，也隱约感觉到他们在谈论如何对付可能出现的麻烦，甚至有的人会为此倒霉，这让他觉得既兴奋又充满了斯莱特林式的参与感。
他学著大人的样子，端起自己的果汁杯，和大人们碰了碰杯，小脸努力绷出严肃的表情。
纳西莎看著丈夫和埃德蒙之间流畅而隱晦的交流，又看看儿子那副可爱又努力的模样，温柔地笑了笑，眼底深处却仍有一丝对未知风险的警惕。
她伸手轻轻理了理德拉科额前一丝不听话的头髮：
“多吃点，小龙。”
晚餐在一种微妙而和谐的默契中接近尾声。
德拉科吃著甜点，心里被巨大的快乐填满。
他偷偷用余光看著埃德蒙，烛光下教父的侧脸线条清晰而沉稳。
有教父在身边，自己才不用和诺特一样担惊受怕，甚至还有点期待这场与眾不同的开学旅程。
显然德拉科已经反应过来诺特学习守护神咒的目的，虽然不知道他们是怎么知道的消息或者只是单纯的巧合，但也不妨碍德拉科在心里的小小优越感。
不过，教父不会守护神咒应该没关係吧？
但是我会一点，我可以保护教父，桀桀桀~
小孔雀叉腰.jpg
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