万圣节晚宴的欢腾余韵还在城堡走廊里隱隱迴荡，南瓜灯的光芒在石墙上投下摇曳舞动的影子。
大部分学生已经满足地捧著肚子，三三两两地返回各自的公共休息室，准备享受节日最后的悠閒时光。
也有胆大的情侣或朋友，趁著夜色和节日氛围，悄悄溜向庭院或黑湖边，进行短暂的散步或约会。
格兰芬多塔楼的入口处却陷入了一片不同寻常的死寂。
几个最先返回的格兰芬多学生僵立在胖夫人肖像原本所在的位置前，脸上的血色在昏暗的光线下褪得一乾二净。
他们面前的墙壁上，只留下一道道深深的、狰狞的撕裂痕跡，仿佛被什么巨大的野兽利爪狠狠抓过。
华丽的画框碎片散落一地，胖夫人和她那幅风景优美的油画背景消失无踪。
“梅林啊……”
一个二年级女生捂住嘴，声音颤抖。
“胖夫人……画像被……”
一个男生结结巴巴，说不下去。
恐慌像滴入清水的墨汁，迅速在赶回来的格兰芬多学生中蔓延开来。
惊叫、议论、不安的骚动在走廊里响起。
消息很快传到了麦格教授那里。
她正和几位教授在礼堂处理后续事宜，闻讯脸色剧变，匆忙中甚至来不及放下手中的预算表，便大步流星地赶向格兰芬多塔楼，严肃的面容在快步行走中显得更加冷峻。
紧隨她身后的是斯內普和卢平。
斯內普的脸色比平时更加阴沉，嘴唇抿成一条不悦的直线，漆黑的眼眸扫过混乱的学生和破损的墙壁。
卢平则显得忧虑重重，他快步跟上，目光在那可怕的撕裂痕跡上停留，眉头紧锁。
当他们赶到时，皮皮鬼正倒掛在附近一副骑士盔甲的头盔上，发出刺耳的、咯咯的笑声，手里拋玩著几片从地上捡起的镀金画框碎片。
“哎呀呀！瞧瞧这是谁干的！把胖夫人的门面都给拆啦！”
皮皮鬼尖声怪叫，
“这下格兰芬多的小狮子们可没地方钻窝咯！嘻嘻嘻！”
麦格教授凌厉的目光射向皮皮鬼：
“皮皮鬼！你知道什么？是谁干的？”
皮皮鬼在空中翻了个跟头，做出一个夸张的、捂著心口的害怕表情，但眼睛里闪著恶作剧得逞般的光芒：
“哦，临时的教授头子。”
他用手比划著名撕扯的动作，
“她不让他进去，他非常恼火。”
他从自己的双腿中间对麦格咧著嘴笑，
“他脾气可真坏，这个小天狼星·布莱克。”
“立刻，”
麦格教授的声音斩钉截铁，
“通知费尔奇和其他教授，城堡內可能有入侵者。所有学生——”
她提高声音，对周围越聚越多、惊恐不安的学生们命令道，
“立刻返回礼堂，级长负责清点人数，没有教授允许，不得离开！主席和级长负责维持秩序！”
她转向斯內普和卢平，语速极快：
“西弗勒斯，莱姆斯，我们需要立刻组织教授，对城堡进行全面搜查，確保没有学生落单或处於危险中。还有，必须找到胖夫人……”
她的声音里透著一丝不易察觉的担忧，不仅仅是为一幅画像。
格兰芬多塔楼前的混乱与恐慌，如同投入平静湖面的巨石，迅速在城堡內激起连锁的涟漪。万圣节的欢乐假面，在这一刻被彻底撕碎。
。
几乎在同一时间，埃德蒙·布莱克將还在嘀嘀咕咕点评霍格沃茨菜品的德拉科送回斯莱特林地下休息室门口。
看著那扇沉重的石门在少年身后关闭，隔绝了外界的喧闹，他才转身，准备返回自己的办公室处理一些积压的文件。
然而，他刚走出几步，贴身放置的一枚水晶突然传来一阵急促的灼热感。
这不是普通的传讯水晶，而是与他安放在城堡外围特定区域用以警戒和侦查的少数“阴尸”守卫相连的感应器。
水晶发烫，意味著发生了足以惊动它们的不寻常事件。
埃德蒙脚步一顿，眼神瞬间凝重。
他迅速取出水晶，指尖拂过表面，讯息沿著魔法连结传来，指向黑湖。
就在这时，远处，確切地说是从黑湖方向，传来了几声充满恐惧的学生尖叫，划破了城堡相对静謐的夜空。
没有半分犹豫，埃德蒙的身影如同融入阴影，他的动作迅捷无声，黑色的身影在月光和走廊火把的光影间几乎化作一道模糊的流线。
。
黑湖岸边，冰冷潮湿的空气中瀰漫著一种令人窒息的绝望感。
几只摄魂怪——
它们高大的、披著破烂斗篷的灰色身影在月色下如同鬼魅，散发著吸走所有快乐与温暖的刺骨寒意——
正从湖面飘荡而来，目標显然是岸边几对嚇呆了的、来自不同学院的学生情侣，显然布雷斯也是其中之一。
学生们脸色惨白，瑟瑟发抖，魔杖举得歪歪扭扭，却因为极度的恐惧而无法念出有效的咒语，只能眼睁睁看著那些代表著绝望的生物逼近。
就在最前面的摄魂怪伸出那枯朽、结著冰霜的手，即將触碰到一个瘫软在地的拉文克劳女生时——
“呼神护卫！”
一道清晰、冷静、充满不容置疑力量的声音响起。
银白色的、耀眼夺目的光芒如同破晓的晨曦，瞬间驱散了摄魂怪带来的阴寒与黑暗。
光芒在空中迅速凝聚、塑形，化作一头体型庞大、肌肉线条流畅优美、充满力量感的银色巨豹。
它无声地咆哮，四足蹬地，矫健地扑向那几只摄魂怪，所过之处，阴寒退散，温暖的希望感重新回到学生们冻僵的四肢百骸。
在银色巨豹的威慑和衝击下，摄魂怪如同被阳光照射的阴影，仓皇地向后退却，迅速没入黑湖深处瀰漫的雾气之中，消失不见。
银色巨豹在空中优雅地盘旋一周，確认威胁解除后，化作点点消散的银光。
黑湖岸边恢復了平静，只留下冰冷的夜风和心有余悸的学生们粗重的喘息声。
几个被救下的学生瘫坐在地上，看著月光下那个收拢魔杖、黑袍微扬的挺拔身影，眼中充满了劫后余生的感激和后怕。
“布、布莱克教授……”
有人喃喃道。
埃德蒙没有理会他们，冰蓝色的眼眸锐利地扫过湖面和对岸，確认没有更多摄魂怪潜伏。
这时，一阵急促的脚步声传来，斯內普阴沉著脸出现了。
他显然是听到了黑湖边的动静赶来的。
看到湖边的情形和惊魂未定的学生，以及埃德蒙，斯內普鬆了口气，但隨即被更深的烦躁取代。
他今晚別想休息了。
“布莱克，”
斯內普的声音比平时更加滑腻低沉，带著不加掩饰的恶劣心情，
“看来你解决了这边的小麻烦。”
他瞥了一眼湖面，
“怎么回事？”
“溜进来几只摄魂怪，已经赶走了。”
埃德蒙言简意賅，
“城堡里出什么事了？”
他感应到阴尸的警报和学生尖叫时，还不知道格兰芬多塔楼的具体情况。
斯內普的嘴唇扭曲了一下，仿佛提到那件事都让他感到不快和额外的负担：
“格兰芬多入口的画像被毁了。皮皮鬼指认是西里斯·布莱克。麦格正在组织全面搜查，所有学生要被集中到礼堂，確保安全。”
他语速很快，显然不想在此多待，
“既然你在这里，这边就交给你了。把学生带回礼堂。我还要去检查地下室和厨房区域。”
说完，他不等埃德蒙回应，黑袍翻滚，如同巨大的蝙蝠般，迅速转身，重新没入城堡的阴影中，留下一个写满“今晚加班真晦气”的背影。
埃德蒙目送他离开，沉思。
西里斯·布莱克……
居然悄无声息的潜入了霍格沃茨？
他没有时间深究，转向那些仍然瘫坐或互相搀扶著的惊魂未定的学生们，声音平稳却带著安抚人心的力量：
“所有人，立刻返回城堡，直接去礼堂集合。不要停留，不要落单。”
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