斯內普出现在密室中的第一反应，是闭上眼睛。
不是因为黑暗——
而是因为他看到了那个东西。
庞大的、盘踞在密室中央的身躯。
即使沉睡著，那副躯体也足以让任何巫师后背发凉。
他想起关於蛇怪的传说，想起那双可以杀人的眼睛——
他攥紧魔杖，指节泛白。
心里已经把埃德蒙骂了一万遍。
自家人？
送自家人来餵蛇是吧？
这就是你所谓的自家人？
该死的布莱克。
“不用紧张。”
一个声音从前方传来，带著笑意，低沉而温和。
“瑟瑞克斯眼睛的魔法已经关闭了。它现在只是条睡著的蛇。”
斯內普的眉头皱起。
瑟瑞克斯？
眼睛的魔法？
他试探著睁开眼睛，倒不是相信这个声音的主人，只是基於对埃德蒙的微薄信任。
埃德蒙总不至於真的让他来送死。
那个庞大的蛇怪依旧盘踞在那里，但眼睛紧闭，头颅低垂，確实只是在沉睡。
他的目光越过蛇怪，落在——
一个虚影上。
一个男人的虚影，漂浮在半空中。
黑髮垂肩，面容俊美得近乎不真实，那双眼睛古老而深邃，带著看透一切的洞悉，此刻正含笑看著他。
斯內普的呼吸顿了一瞬。
“……就是你自称萨拉查·斯莱特林？”
他开口，声音沙哑，带著惯有的刻薄，但仔细听能听出底下的一丝不確定，
“你怎么证明你是？”
那个虚影挑了挑眉。
那张俊美的脸上，浮现出一个似笑非笑的弧度。
“我为什么要证明我是？”
他说，语气悠閒得像在討论今天的天气，
“小蛇，你闯进我的密室，见到我的蛇怪，然后反过来要我证明身份？”
斯內普被那句“小蛇”噎了一下，眉头拧了起来。
一连串的质疑像毒液一样涌上喉咙。
一个自以为是的幽灵？
还是某种更高级的幻象？
埃德蒙那傢伙被什么鬼东西骗了？
“呵，那么我猜你是一个格兰芬多？莽撞的勇气让你偽装成斯莱特林？”
“要我说，冒犯斯莱特林可不是什么好主意，”
他抬起魔杖，杖尖对准那个虚影，眼神锐利如刀：
“我有很多办法让你露出马脚。毕竟，假的总是假的。”
那个虚影看著他，眼里的笑意更深了。
他没有生气，没有解释，甚至没有移动。
只是静静地悬浮在那里，像在看一场有趣的表演。
“埃德蒙呢？”
他问，
“怎么没跟你一起来？”
。
斯內普没有回答那个问题。
他的目光飞快地扫过整个密室——
那些古老的石柱，那些雕刻著蛇形的墙壁，那些在幽暗光线中若隱若现的斯莱特林徽记。
確实是斯莱特林的风格。
阴冷，威严，带著那种古老纯血特有的傲慢。
但——
太破了。
石壁上布满裂痕，角落里积著灰尘，几根石柱已经倾斜，仿佛隨时都会倒塌。
那个巨大的蛇怪盘踞的地方，周围的石板甚至已经风化得看不出原本的形状。
斯內普的嘴角微微抽动，突然想到些什么，稍稍冲淡了他的怀疑。
“斯莱特林的密室？”
他讥讽地开口，
“更像是斯莱特林的废墟。如果你是斯莱特林，或者脑子正常一点的人，都不会让一群学生过著热热闹闹的日子，而自己躲在废墟里装神弄鬼？”
那个虚影依旧含笑看著他，没有回应。
斯內普討厌这种沉默。
他抬起魔杖——
一道光从杖尖射出，直奔那个虚影。
试探性的魔咒，不强，但足以让任何幽灵晃动一下。
那个虚影没有晃。
他甚至没有躲避。
他只是微微侧了侧身——
就那么一点点，刚好让红光擦著他的衣角掠过。
斯內普的眼睛眯了起来。
虚影笑了。
“太慢。”
他说，
“手腕太僵。咒语出手的角度太平——你是在切牛排，不是在决斗。”
斯內普的太阳穴跳了一下。
他甩出第二道魔咒——
这次更快，角度更刁钻。
虚影轻轻一跃，像一片没有重量的羽毛，避开了那道光芒。
“快了，但还是慢。”
他的语气里带著一种悠閒的点评，
“你的节奏太固定了。一二三，一二三——稍微有点经验的对手，五秒就能看穿你。”
斯內普攥紧魔杖，指节发白。
他討厌被人点评。
第三道魔咒。第四道。第五道。
每一次那个虚影都轻飘飘地躲开，每一次他都会说点什么。
“肩膀太高——发力之前就暴露了方向。”
“这一道角度不错，但速度太均匀了。快一点，再快一点，对手就来不及反应。”
“对，就这样——等等，又回去了。你紧张什么？又没人打你。”
斯內普的呼吸开始加快。
不是愤怒。
是別的什么。
他忽然意识到，这个人在教他。
虽然是在用一种居高临下的、漫不经心的、近乎逗弄的、令人不爽的方式——
在教他。
第六道魔咒。
他刻意压低了肩膀，加快了手腕的抖动，让咒语的节奏变得不那么规律——
那道红光几乎是贴著虚影的鼻尖掠过。
虚影的眼睛亮了一下。
“嗯，有进步。”
他说，
“刚才那一瞬间，我还以为要被打中了呢。”
斯內普停下动作，微微喘息著。
他看著那个虚影，那双黑色的眼睛里，有什么东西在缓缓变化。
质疑还在。
警惕还在。
但多了一点別的什么。
“你——”他开口，声音沙哑。
虚影歪了歪头，那张俊美的脸上，依旧是那个似笑非笑的表情。
“怎么，不打了？”
斯內普沉默了一下，然后深吸一口气，魔杖再次举起。
那个虚影的嘴角，微微上扬了一点。
“好。”他说，“再来。”
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