低年级那边，一个二年级的男生怯生生地开口了：
“我本来有个拉文克劳的朋友，认识快十年了，关係不说非常好，但也很不错了，入学前我们相处挺融洽的。结果入学之后，有一段时间她突然对我爱答不理的，非常敷衍。”
周围的人看向他。
“后来我才知道，有人说我们斯莱特林的学生都……都……”
他说不下去了。
旁边一个女生替他说完：
“都『阴暗』『狡猾』『不可信』，不让她和你玩。”
那个二年级男生用力点头：
“后来是马尔福学长——”
他看了德拉科一眼，眼睛里带著感激：
“——帮我们挽回了一些声誉。要不是他，我可能到现在还被她躲著。”
德拉科摆了摆手，一副“这点小事不值一提”的姿態，但他明显有被恭维到。
旁边的小蛇都纷纷劝他这种意志力不坚定的朋友可要小心。
。
人群边缘，斯內普的眼睫忽然颤了一下。
青梅竹马的跨院友谊。
莫名疏远。
马尔福学长。
挽回声誉。
他站在那儿，听著这些话从这群小蛇嘴里说出来，听著他们诉说那些平日里的委屈——
那些他作为院长知道一些、却从未听他们当面说过的委屈。
这群孩子是幸运的，和自己比起来。
他想起自己读书的时候。
同样的绿色领带。同样的地窖公共休息室。同样的冷眼和孤立。
那时候没有人替斯莱特林说话。
没有人『挽回』，或者说，自己尝试过，但失败了。
他垂下眼，什么都没说。
只是一瞬的失神。
然后他抬起眼，表情恢復成那副惯常的刻薄模样。
也许命该如此，该做的我会去做，但多了的，没有。
。
萨拉查飘浮在那里，一开始还带著那种“看你们跟我耍心眼”的玩味。
他看著这群小蛇一个个站出来，告状，抱怨，诉苦——觉得有点好笑。
跟创始人玩这种把戏？
但听著听著，他的笑容淡了。
那个二年级的孩子，红著眼眶说“认识快十年了突然不理我”的时候，他的眉头动了一下。
那个女生说“有人说我们阴暗狡猾不可信”的时候，他的嘴角抿紧了。
那些话越来越多——
“我们明明什么都没做错。”
“凭什么？”
萨拉查的虚影悬在那里，越来越沉默。
他的眉头越皱越紧。
那张俊美的脸，此刻隱隱约约开始浮现不一样的轮廓——
那个轮廓，是老猴子雕像的轮廓。
他想起埃德蒙之前和他说过霍格沃茨的情况。
那时候他虽然生气，但也可以说没怎么放在心上。
权力斗爭，这种事他见得多了，他自己就是玩这个的。
每个孩子都要学会面对这些，学会利用资源，学会用手段保护自己，学会发展自己实现野心——
这是斯莱特林的生存之道。
毕竟没有野心是一帆风顺的。
但现在这些不是他想要的。
他看著那个还会委屈的二年级的孩子。
看著那些明明一个个都绷著“我什么都不在乎”的表情、却在诉说的过程中不自觉地攥紧拳头的高年级。
看著那些埃德蒙口中的后辈活生生的站在自己面前，向自己诉说著委屈和不公。
这不一样。
这不是他想要的。
他建霍格沃茨的时候，想的是给巫师孩子一个安全的地方。
不用躲躲藏藏，不用害怕被追杀，可以安稳地长大，学习控制自己的魔法。
安稳地长大。
这四个字在他脑海里转了一圈。
可现在呢？
这个地方，成了什么？
用委屈的苦水浇灌出来的野心会不会变质？
他们的校长——那个被选出来守护这个庇护所的人——在里面扮演了什么角色？
冷眼旁观？还是......
萨拉查的目光缓缓移向人群边缘。
埃德蒙站在那里，表情平静。
他注意到萨拉查的目光，抬起眼，和他对视了一瞬。
斯莱特林们还在说，就好像委屈没有尽头。
萨拉查的脸越来越像那个老猴子雕像。
。
德拉科站在人群最前面，听著同学们七嘴八舌的控诉，却渐渐有些走神。
“要是布莱克教授没来霍格沃茨......”
要是埃德蒙没有来霍格沃茨......
德拉科想起一年级那个学期末。
格兰芬多一场荒谬的加分，硬生生从斯莱特林手里抢走了学院杯。
如果没有埃德蒙呢？
如果没有埃德蒙，没有人会站出来说出里面的不公平。
斯莱特林的脸面被格兰芬多踩在脚下。
一年级这样，那二年级呢？三年级？
很难说这种事情只会发生一次。
斯莱特林们会继续沉默地接受，习惯输，习惯被抢，习惯格兰芬多永远是“英雄”，而自己只是一个阴暗的蛇。
他想起二年级。
波特炸了魔药教室，那么多小巫师都受伤了。
如果没有埃德蒙，能不能抓到波特还是一码事。
就算抓到了，那件事的结果只会是邓布利多以“两个孩子年少无知，批评教育一下就行了”潦草结尾。
就像邓布利多表现出来的態度一样。
他想起三年级。
那条黑狗。
如果没有埃德蒙——
那头畜生扑上来的时候，谁来挡在他前面？谁来一爪子把它拍飞？
如果没有埃德蒙……
他的指尖微微收紧。
爸爸也是校董，有权有势，也很厉害。
但霍格沃茨离马尔福庄园太远了。
远水救不了近火——
等父亲收到消息，等父亲赶到学校，该发生的早就发生了。
斯內普教授呢？
德拉科的目光转向另一边。
他能感觉到，斯內普在意波特。
不是埃德蒙对自己的在意，是更复杂的——
他针对波特，挑剔波特，给波特扣分比任何人都狠。
但他也在意波特。
如果有一天，真的有什么事，斯內普会站在哪边？
他不知道。
他不想赌。
所以他需要埃德蒙。
那个从一年级开始就站在他身后的人。
那个变成黑豹也要挡在他前面的人。
德拉科抬起眼，隔著人群看向埃德蒙。
埃德蒙正站在那里，认真的听著斯莱特林们说话。
他怕德拉科遇到同样的问题但不好意思和自己说，他不希望德拉科在霍格沃茨有任何的不舒服，当然不止霍格沃茨。
他似乎感觉到了什么，抬起眼，朝德拉科这边看了一眼。
那一眼很短。
但德拉科在那一眼里看到了什么。
是確认。是“我在”。
德拉科收回目光，垂下眼。
没有埃德蒙的霍格沃茨？
他不去想。
因为不需要想。
那个人就在这儿。
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