“那是空棺。”
高澄无奈地耸耸肩解释了一句，又上前低低道：“总之，此事说来话长，汝但知此乃大王之意即可。”
“具体情由，待路上我再与你细言之。”
元仲华闻此，心中虽仍是震惊万分，却也知晓现在不是刨根问底的时候。
只得点了点头，努力让自己的声音听起来平静一些：“妾......妾知矣，既是大王之意，妾身自无异议。”
说罢，又转头看向郑大车，努力端出主母的架势，颤声嘱咐道：“郑氏，汝既入世子门下，当谨守本分，日后但有差池，休怪我不讲情面。”
郑大车闻言，登时面露惶恐，连忙低头应答：“奴谨遵公主教诲。”
高澄看著这一幕，心中也暗暗鬆了口气。
这小丫头，年纪不大，这正妻的派头倒是端得挺足。
不过这样也好，后院和睦，他才能安心搞事业。
正思忖间，卢勒叉忽然引著一人，从马车后面走了过来，却是卢勒叉见高澄后宅事毕，预备上前叮嘱。
待行至高澄身前，他先从袖中取出几封书信，递到高澄面前，稟报导：“世子，此乃鄴城来的信函，大王命仆转交。”
高澄闻此，当即自两女身上收回目光，遂接过信笺欲拆。
然未及动手，卢勒叉又將他带来那人推到高澄身前，沉声介绍道：“此外，此人乃大王心腹苍头，其勇力过人，忠心不二，大王特意遣他来，与王紘一道护送世子赴鄴。”
高澄本意属先看信。
但余光瞥见那人面貌后，又立时改了主意。
因为此人，正是半月前曾出现在別院正厅值守，他却从未见过的那个苍头奴。
这些天，高澄一直有留意他。
倒是未曾料到，高欢竟会安排此人护送他去鄴城。
莫非，此人有何他不知道的过人之处？
念及此，他当即上下打量了此人一番，朗声问道：“汝何人也？”
那人闻高澄此问，则立即单膝跪地，声音低沉道：“稟世子，仆刘桃枝，乃奉大王之命，护送世子赴鄴。”
“刘桃枝？”
高澄闻此名，不禁有些讶异，想问他堂堂七尺男儿，为何竟起了这么个女性化的名字？
然未及开口，却是瞬间呆立原地，脑海中更似有惊雷炸响，
因为，他想起来了，想起来刘桃枝是何许人了。
正是那个贯穿了北齐二十八年歷史，亲手杀死了三位皇帝、数位高氏亲王、及无数北齐大臣的北齐第一御用杀手。
那个从高洋一直杀到高纬，只要是北齐的皇帝，就没有不用他杀人的活阎王。
霎时，高澄不禁死死地盯著这个屈膝跪在他跟前的男子，心中掀起惊涛骇浪。
刘桃枝，此人便是刘桃枝？
高欢竟把这么一个未来的杀神派到了自己身边，这究竟是为了保护他，还是为了监视他，亦或是......另有用意？
高澄不敢深想。
亦不愿细想。
是故震惊片刻，终是强压情绪，对他摆了摆手：“起来吧，此行有劳。”
“谢世子。”
刘桃枝倒是不觉有异，只应声而起，面无表情地退到一旁，如同一尊雕像般站在那里。
高澄见此，虽犹心绪复杂，然事既至此，亦不好多言，便转而看向元仲华问道：“车驾可都备妥了？”
元仲华赶忙頷首：“皆已备妥，只是.......”
她顿了顿，看向郑大车，迟疑道：“郑氏亦同行乎？”
高澄深吸口气，点点头道：“自是同行，她留在此处，反倒不妥。”
此言既出，元仲华亦不復多问，只行了一礼，转身自去安排车驾。
高澄留在原地，脑中斟酌一瞬，则又看向卢勒叉交代道：“修好的方略就在书房，汝自取即可，汝且去回稟大王与阿母，儿即赴鄴矣。”
“唯！”
卢勒叉恭敬领命，退到一旁。
高澄摇了摇头，也不再耽搁，大步走向最前面那辆马车，与元仲华同坐。
刘桃枝挤紧隨其后，翻身上了车辕，执韁而坐。
见此情形，王紘顿时欲言又止，唤道：“世子......”
“汝且为郑氏驾车。”
高澄见此，则只摆了摆手，令其为郑氏车马执韁。
王紘犹豫一瞬，亦不敢多言，鬱郁转身，为郑氏驾车。
少顷，车驾启行。
三辆青布马车便在数十名便装护卫与隨侍婢子的簇拥下，缓缓驶出樟水別院，沿著官道向东而去。
马车顛簸，车轮碾过黄土路，发出沉闷的声响。
高澄掀开车帘，回望了一眼渐渐远去的別院。
漳水依旧潺潺，两岸春色更浓，仿佛这半个月的禁足只是一场梦。
少顷，他放下车帘，回靠坐在车壁上，面露复杂。
元仲华见他面色深沉，便欲低声宽慰几句。
高澄却似知晓她心意一般，率先道：“无妨，我无甚不妥之处，惟忧前路耳。”
元仲华一怔，见他不似作偽，也只得闭口不言。
气氛沉闷下来，只车外偶尔传来护卫们低低的交谈声，间或夹杂著刘桃枝冷硬的喝令声。
一切都很平静。
但高澄知道，这份平静只是暴风雨前的寧静。
鄴城，那个东魏的政治中心，那个暗流涌动、杀机四伏的地方，正在前方等著他。
是故，他沉思良久，终是敛了思绪，取出卢勒叉交给他的三封信，拆阅起来。
此三封信，分別来自段韶，斛律光，高洋。
段韶的信很简短，大意是说他们已经到了鄴城，目前一切顺利，正在按照高欢的吩咐暗中查探各方势力。
斛律光的信则详细得多，不仅道明了鄴城诸臣听闻世子將赴鄴总揽朝政后人心浮动，似有人暗中联络，欲借元氏宗室之名架空朝政之事。
更详细奏稟了京畿都督府的兵马布防，及各营將校名录履歷，言明只待高澄到任，便可立即接管兵权。
而最让高澄意外的，则是高洋的信。
虽只短短半页纸，却字字千钧重。
他不仅查出了孙腾与司马子如合伙贪墨军餉之事，更暗访到了高岳与高隆之等人与地方暗中勾结，私吞官田之事。
儘管具体的数额与实质的证据，还有那些人暗中究竟使的什么手段，都还在查探之中。
但光凭这些消息，也足以让高澄判断出鄴城的吏治究竟是有多烂了。
也难怪，歷史上的高澄到了鄴城后，便立即轰轰烈烈地展开了在千载悠悠青史上都算得上是声名赫赫『打虎行动。』
且不论史事，即此刻高澄阅毕，亦忍不住嘖了一声，暗骂“该杀”。
旋即，又不禁夸讚起高洋：“未曾想，二郎这丑东西，竟还真有两下子。”
一旁元仲华本是在闭目思神，骤闻此言，登时小声吐槽：“世子此言，不畏伤二郎之心耶？彼好歹是您同胞亲弟！”
高澄闻言亦是不恼，反哈哈一笑道：“彼若连此戏言亦不能受，亦不足为吾弟矣。”
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