苍青静静地站在原地，目送著程晨背影融入夜色，直至彻底消失不见。
一道突兀的声音从她背后响起。
“他居然主动来找你，你们之前认识么？”
苍青回过头，只见街边行道树上的树枝，不知何时出现一只羽毛暗沉的墨绿鹰隼，正用泛幽光的锐利瞳孔，居高临下盯著她。
她没有回答，只是沉默走到『魂食』跟前。
伸出手指，指尖亮起一抹微弱的魔力光晕，在他额头上点了一下。
魂食连哼都没哼一声，双眼一翻，彻底失去了意识。
“我教你的催眠魔法，你已经很熟练了。”鹰隼评价道。
苍青身上青色的光芒散去，解除了变身。
“委託结束，他归你们处置。”
“我確认到了结果。”墨绿鹰隼只用余光瞥了一眼，便將注意力重新转回到了钟靄身上，“这是个好机会，之前【万花筒之狱】派去音府娱乐的裁决者並没能接近他。
“魔人生性多疑，一个陌生魔法少女突然间的殷勤只会引起警惕，但如果你和他之前认识，就不一样了，他不会对你起疑心。”
钟靄面无表情：“你越界了。”
“魔人·恶主，这是【夜鶯之家】自成立以来，发现的第一百三十三个可能导致世界毁灭的『灾厄要素』，我们却对他知之甚少。”鹰隼並没有因为她的拒绝而停止，“他的偏好、性格、喜怒，他的破绽、软肋、弱点……”
对方扇动翅膀，悬停到她面前，“从近期收集的战绩来看，恶主的真实实力远超普通的第五阶魔人，他还与『魔法少女·緋樱』有超乎寻常的亲密关係，我们无法与之正面作战，【夜鶯之家】需要更多情报，你是最合適的人选。”
“……与我无关。”
钟靄生硬地拒绝，想要绕开鹰隼前进。
墨绿鹰隼是魔法少女·精卫的化身，她隶属三大魔法国度之一【夜鶯之家】，在成为魔法少女后的日子里，钟靄一直与她们合作，获取情报，接受委託。
精卫不止一次极力邀请她加入【夜鶯之家】，正式成为狩猎灾厄的『歌鴝』中一员。
双方合作还算愉快。
直到两周之前，精卫突然找上她，提出了这个委託。
“我清楚你的疑虑。”
鹰隼不依不饶跟在她身后：“你对他残留眷恋，我看得出来。”
钟靄倏然止住脚步，猛然回头怒视著它。
鹰隼声音仍旧沉稳：“你亲口和我说过，你有个哥哥。他是你父亲最得意的学生，你一直把他当作家人。”
“我把你当朋友，才和你说那些。”
钟靄的声音压得很低，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“我也把你当朋友，所以才和你说我曾经全家都死於魔人之手。”
鹰隼瞳孔锐利，声音里透著刻骨的仇恨，“被遗落在荒山孤儿，樵夫家收养了他，不曾因为他是魔人而有半分亏待，將他视如己出。而他只是在某天杀尽了樵夫一家，不顾十几年养育之恩，下手时没有半点犹豫同情。
“那是几百年前的事了，这么多年来，我亲眼见证了无数惨剧，魔人的本性从来没有变过。仔细回想一下，你亲爱的『哥哥』消失了整整六年！这期间他可曾联繫过你哪怕一次？现在他回来，发现你觉醒成为魔法少女，所以一下子重新变回了好哥哥，来关心你，嘘寒问暖。”
鹰隼脸上人性化地露出冷笑：“真可笑啊，不是么？无论再如何偽装，都无法掩盖他们骨子里的冷血，魔人就是魔人，况且他还是魔人中的佼佼者，曾在胤城凶名赫赫的『恶主』。”
钟靄沉默听完一切。
“说完了吗？”过了许久，她才极其平静地问道。
鹰隼有些羞恼：“苍青！”
“说完的话，我要走了。”钟靄再度转过身，这回没有再停下来。
“你是魔法少女，而他是魔人。”
鹰隼没有阻拦，只是陡然提高音量：“不要被那种虚假的情感和偽善的表象困住，做出决定…就联繫我！”
……
咔噠。
钥匙在锁孔里转动，钟靄旋开家门。
未等完全步入玄关，走廊与客厅的白炽灯便毫无预兆地亮起，惨白灯光刺得人眼睛生疼。
她伸手当在眉前，眯眼，透过指缝，她看到钟闻戈就大马金刀坐在客厅的单人沙发上，神情紧绷。
“我们需要谈谈，小靄。”老父亲声音低沉。
钟靄黑框眼镜下的涌起一丝无奈，接著被她极其熟练地掩饰了过去。
“爸爸，我累了。”
她换上拖鞋，走进自己熟悉的家。
一只手拦在她的必经之路上，盘问紧隨其后而来：“你们去了哪里？做了什么事？什么时候约好的？他对你说了些什么？”
钟靄有些疲惫地將肩上的包扔在旁边的沙发上：“我没有翘班，和张老师提前请过假了，说会晚点到。”
“没有没有，我没有责怪你。”
钟闻戈察觉到自己操之过急，又立刻堆著笑，拍了拍自己身侧那张宽大的双人沙发，招呼女儿坐下。
“来，坐。”
钟靄顺从地走过去，双手放在了膝盖上。
老父亲身体前倾，盯住女儿眼睛。
钟靄早就想好说辞，同时用早已演练过无数遍、平日那种乖巧的语气回答：“我们一起吃了晚饭，之后和哥哥在江陵街广场看路人的街边表演，他只是说我们太久没见，怕变得生疏。”
“哦……这样啊，那就好，那就好。”
钟闻戈戈如释重，尽力挤出自认为开明的笑容来，“你们好多年没见了，敘敘旧也是应该的，程晨以前也很照顾你……”
“嗯，哥哥人很好。”钟靄若无其事附和，接著立刻说：“爸爸我有点累了……”
“但是啊，女儿。”
钟闻戈脸上的表情如潮水般褪去，钟靄到嘴边的话被迫重新咽回心里，垂眼看著自己指尖。
“工作这种事，可不是要迟到了隨便请个假就能敷衍过去的。当初是你自己要求去剧团实习锻炼，你知不知道，我为此找跑了多少关係，才好不容易托人家剧团的张雪老师给你安排一个合適岗位，你应该更上心点，別给人家留下不好的印象。”
屋內静悄悄。
钟闻戈继续用言语逼迫：“认识到自己错在哪儿了吗？”
“嗯，知道。”
钟靄含糊不清低声回应。
说话间心中泛起一阵烦躁。
若是以往，她或许会顺势做出一副故作惶恐的模样，点头如捣蒜，然后进行一番深刻的自我检討和道歉，直到钟闻戈心满意足，把事情敷衍过去。
可她今天很累。
魂食、程晨、精卫……已经耗尽最后一丝精力，不想再装成听话乖巧的样子。
“去剧团不是我要求的，上学院后，你问我有没有想要去实习的工作，我说了好几个你都不同意。最后是你自作主张替我选了剧团这个地方，况且……”
话还没说完，立刻被急切而愤怒的声音粗暴打断。
钟闻戈几乎从沙发上跳起来：“怎么能这么说？当时你提的那些工作，奶茶店员、潜水教练、动物救助——这些是正经工作吗？剧团是你妈妈的老单位，我可是为了你好才厚著脸皮去求人家！当时要不是你自己点头，我难道会逼你？”
为了你好……又是这种话。
钟靄几乎厌烦到了极点。
即便如此，她仍然没有想要与老父亲吵架，深吸了一口气，儘量让自己心平气和：“我早就和您说过无数次了，我一点都不喜欢剧团那边的氛围。因为妈妈的事，那边每个人都小心翼翼躲著我。
“况且，我在剧团里只是个实习生，人家都看你的面子，什么工作都不安排给我，彩排不用我帮忙、演出日不用我参与，我每天就像个傻子一样，无所事事坐在角落里，像个格格不入的外人……有我没我都一样。”
“即便如此也不是你翘班的理由！”
钟闻戈提高音量，他有些生气了，瞪大眼睛：“別人认为你是关係户难道你就不能努力去证明自己？你爹我当年——”
“和你有什么关係！”
钟靄忽然喊了出来。
钟闻戈愣住，只见向来乖巧的女儿猛地抬起头，用一种前所未见的眼神盯住自己：“你只是个走了狗屎运遇见程晨的幸运老师，还沾沾自喜以为全是自己的功劳。
“没有他，你永远只会是一个默默无闻的小老师，评不上高级职称，教育局不会对你笑脸相迎，副校长和优秀更是轮不到你！你口口声声说当年当年？从妈妈不在之后，你什么都没做，只是只是像个懦夫一样忍气吞声，一直忍到后来撞大运而已！你什么都没做！”
程晨是胤城教育界过去六年唯一一个进入天穹大学的学生。
作为由魔姬创立的教育殿堂，每年在全世界招生不超过三十人，毕业后这些人无不是各自领域的顶级专家大拿。
虽说程晨当年是因为魔人这层身份才获得录取，但对魔法界之外的世俗来说，是件值得大书特书、吹锣打鼓庆祝的大事。
自从程晨毕业后，钟闻戈在第七学院地位水涨船高，这几年颇有种范进中举般的扬眉吐气感。
老登一时半会儿说不出话来。
虽然明面上绝对不会有人敢当著他的面说出类似难听的话，但背后议论的閒言碎语总会传进耳朵。所有人都是类似的看法，他前半生默默无闻，后面时来运转只不过是沾了程晨的光而已。
钟闻戈对这类说法从来都是一笑否之，直到听见话从女儿口中说出来。
女儿从来没有这样对他讲话过，她脸上表情是如此陌生。
“你懂什么，你以为我辛辛苦苦都是为了谁？”
中年男人声音颤抖。
钟靄冷笑：“为了我吗？那现在我和他亲近你应该很高兴才对，毕竟他是你最骄傲的学生。每次在外人面前你都要夸讚炫耀他，督促我向他好好学习，现在我照做了，你到底有什么地方不满意？”
钟闻戈对著女儿沉默。
钟靄起身，再也不看他，走向自己房间。
“我先休息了，明天早上还要和他一起出门。”
砰。
房门关上，独留孤零零的老父亲一人在客厅里。
……
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