第四十三章 太空港（936.M41）

    舷窗装甲盖板仍然紧闭，但传感器屏幕上的图像显示了一颗灰黄色的岩石行星。表面没有云层，没有水体，只有连绵起伏的荒原和偶尔凸起的山峰。大气层稀薄，地表温度在零下二十度到零上三十度之间波动。没有灯光，没有建筑，没有任何人类活动的痕跡。
    霍克看著屏幕，沉默了几秒。“空间锚定准备。”
    恩普走到货舱。近千台甲虫机僕从待机状態中甦醒，等离子喷口亮起蓝色的尾焰，六条机械臂从身体两侧展开，末端工具接口的数据灯闪烁著绿色的光。它们排成队列，从货舱中依次飞出，拖著太空港模块的货箱，进入真空。
    第一个模块被拋出。小型推进器点火，將模块推向预定的轨道坐標。模块在虚空中缓缓旋转，然后自动展开——金属骨架从摺叠状態中弹出，太阳能板张开，对接埠露出標准化的接口。空间锚定装置激活，一道肉眼不可见的力场將模块牢牢固定在轨道上。这是黄金时代的技术。一个模块，一个坐標，一个力场，空间站在虚空中扎下了根。
    在整个帝国中，太空站本身就是一种常见的轨道建筑。它们可以停泊在行星、卫星或其他天体的轨道上，配备人口居住、贸易、防御以及飞船维修补给等各类设施。从边境星区的深空科考站，到铸造世界外围的防御平台，再到巢都世界轨道上的巨型枢纽，大多数太空设施都採用这种空间锚定技术。它不依赖地表基座，只需在轨道坐標上激活一个力场，就能將整个空间建筑牢牢锁死在空间中。它不需要地基，不需要太空电梯，不需要数十年的施工周期。黄金时代遗留的智慧，直到第41个千年仍然在帝国的每一个星系中运转。
    太空港可以停靠一切船舶——从穿梭机到巡洋舰，从运输船到战列舰，只要泊位尺寸匹配，锚定力场的强度足以固定任何吨位的舰船。大型太空港可以拥有数十个泊位，停满整个舰队的船只，船员们在走廊里穿梭，货物在货舱中流转。而恩普建造的太空港只是一个小型版本——几个泊位，一座信號塔，一排仓库，一个人工重力区。规模小，功能简单，但后期可以在轨道上继续加建，从小型到大型，从简单到复杂，一步步扩张，直到它成为一个真正的节点。
    在帝国中，能建造太空电梯的设施是另一种完全不同的轨道建筑——同步轨道太空港。这类设施的核心特徵是配备强大的姿態修正推进器，拥有自主机动能力，可以在轨道上灵活调整位置和姿態。与普通空间站不同，同步轨道太空港不是被动锚定在某一个固定坐標上的，它通过精密的矢量推进系统实时对抗行星引力、自转和外界扰动，將自己稳定在行星赤道上空的某一条特定轨道上。只有当太空港具备了这种自主姿態修正能力，它才能对接太空电梯——因为电梯的缆绳必须从地表笔直伸向同步轨道，而太空港必须以每秒数千米的速度与行星自转保持绝对同步，任何一个角度偏移都会导致缆绳断裂。它还拥有比普通空间站强大数十倍的能源系统，足以通过电梯缆绳驱动巨型货物升降舱在地表与轨道之间往返运行。
    这种巨型太空港往往停泊在巢都世界或铸造世界的轨道上，是帝国工业实力的象徵。它们不是一天建成的，需要数十年甚至上百年的建造周期，需要无数机仆和技术神甫在轨道与地表之间来回运转，更要求行星本身的地质条件足够稳定、自转轴与轨道面保持足够的垂直精度。而加洛斯——这颗灰黄色的岩石行星，自转轴偏了將近十度，地表到处都是火山口和断裂带，地质活跃度未知。就算强行建造一座同步轨道太空港，也需要对整个轨道面进行长期测量，在行星深处打桩锚定，花费数年的时间，投入无法计数的资源，才可能让一根缆绳从地表延伸到静止轨道。
    这不是恩普目前计划內的。至少现在用不上。
    所以在可预见的未来，他的太空港就在轨道上老老实实地待著。物资转运靠运输艇，人员往来靠穿梭机，通讯靠中继阵列。帝国大多数边境世界的太空设施都是这样运作的：一个轨道平台，几艘不定期靠港的货船，一个忙碌但空旷的泊位区。对於一个刚刚起步的工业世界来说，这已经足够了。
    甲虫机仆们拖著第二个、第三个模块飞出货舱。它们在太空中穿梭，將模块逐一送到预定位置。机械臂在真空中无声地焊接、紧固、连接管线。三个泊位的基础框架在几个小时內成形——一个中型泊位，两个小型泊位。
    霍克站在舰桥上，通过数据链看著机仆们的作业画面。他的机械右臂垂在身侧，手指无意识地微微颤动。
    坚毅號的长度不到两公里。小型泊位刚好够它停靠。
    恩普从货舱返回舰桥，站在霍克身后。“太空港框架已锚定。继续施工需要时间，但泊位已经可以用了。”
    霍克转过头，看著恩普。兜帽下那张年轻的面孔没有任何表情。
    “大人，您打算留在这里？”
    “对。”
    霍克沉默了几秒，点了点头。“坚毅號这次卸完货，下一趟您怎么安排？”
    恩普从长袍內袋里取出一块数据板，递过去。“这是下一批的清单，有给移民准备的物资。食物、净水药片、简易医疗包、保暖毯，这些按运输期间需求就够了。还会有其它船专门运输这些到加洛斯。你需要做的是装满人后就返航。”
    霍克接过数据板，翻看了一下。清一色的人员保障物资。他抬起头，看了恩普一眼。
    “阿米吉多顿那边，人多的是。只是离加洛斯有点远，具体调度你安排处理。可以在路西斯改装一下坚毅號，补给並採购物资。再去阿米吉多顿拉人。我估计第一趟能六个月后返回，那就已经是非常快了。”恩普的语气平淡，“还是那句话，坚毅號能装多少就装多少。”恩普停顿了一下放低声量继续道。“巢都有太多的人，给他们一张船票，跟他们说能吃饱，他们就会愿意跟你走。你要加强安保和管理，都配上武器，小心筛选。”基因窃取者在帝国目前还没有引起足够的重视，何况是位於太阳星域的阿米吉多顿，普通人听都没听说过。刘恩不好明说。
    霍克点了点头。“跑了一辈子船，大人可以放心。”
    “船员的工资和物资费用，还有其它开支，这里的王座幣足够你来回几趟了。记住多招些帮手，人手，这里也需要。”
    霍克把数据板收进长袍內袋。“坚毅號会尽全力进行运输。大人保重。”
    恩普点了点头。
    几天后坚毅號准备返航。
    霍克在舰桥上做了最后的出港准备。大副將航线参数输入导航面板，通讯官向太空港的简易阵列发送了离港信號——信號微弱，但已经运作正常。船员们回到各自的岗位，货舱门关闭，对接支架从太空港的泊位上鬆开。
    “大人，真的不需要留几个人下来？”霍克最后问了一句。
    “不用。你的人本身也不够。”
    霍克点头应是。敬了个不太標准的军礼，转身走向舷梯。大副跟在他身后，在气闸门前停了一下，回头看了恩普一眼，嘴唇动了动，最终还是什么都没说，跟了上去。
    推进器点火，坚毅號从泊位缓缓后退，转向，加速。船体在星空中划出一道平缓的弧线，向曼德维尔点的方向驶去。舷窗里霍克的背影越来越小，最终消失在驾驶舱的灯光里。
    恩普站在太空港的观测平台上，看著坚毅號的尾焰在黑暗中渐渐远去。