第四十八章 临近

    亚空间的第六周。黑珍珠號在混沌之海中平稳穿行，舷窗装甲盖板紧闭，舰桥里只剩下仪錶盘和指示灯的微光。
    刘恩在私人工坊里的时间仍然很多。恩普那边第一阶段已经初步完成——算力总枢、能源心臟、十三条生產线均已就位，仓储集群堆满了原材料。第一批工程机仆即將下线。
    下一步是穹顶。两百公里直径的弧形穹顶覆盖整座城市，穹顶下方开阔空旷，没有一根支撑柱遮挡，仅靠精金骨架和透明装甲板的自支撑结构维持，將整座城市罩在里面，提供大气恆温和空气循环维持系统。按照规划，第一个穹顶將容纳两百万移民。这是一个庞大的工程。他还没有时间在地下建造巨型熔炉和精炼设施，但穹顶所需的基础材料——透明装甲板、结构框架、常规支撑构件——他早已在仓库中备好了海量的原子储备。普通陶钢、塑钢、结构型材，直接用常规原子塑造，加洛斯不缺这些。材料一件一件地成形，码放在总督府周围的平原上，从地面一直延伸到视野尽头。
    精金桁架的编组节点、透明装甲板的抗辐射夹层、稀有元素掺杂的战略部位——这些才是万能原子出场的地方。加洛斯地壳中不可能找到精金矿脉，帝国供应链也不会向他开放，从亚空间中来是唯一的选择。
    他用万能原子塑造完一批精金节点构件，码放在材料堆的最上层。灰黑色的金属在星光下泛著冷光，与下面那些普通陶钢型材界限分明——一种是为了填满穹顶的体量，一种是为了撑起穹顶的骨架。
    忙完这些他將意识切回黑珍珠號，站起来走出私人工坊。
    食堂里的人比平时多。亚空间航行的最后几天，值班表没变，但轮休的人很少回舱室睡觉，都在食堂坐著。老兵们三三两两聊著到了杜洛布·桑德之后的安排，新兵们安静地听。后勤人员在角落里清点补给清单，卡拉团长坐在长条桌末端，双臂抱胸，面无表情。
    刘恩领了一份餐盘，在角落坐下来。没说话。
    旁边桌上，一个年轻的后勤兵翻著数据板，念出了那个坐標附註里的星系名。
    “杜洛布·桑德。这名字听著不像帝国的。”
    对面一个老兵放下叉子。“就是异族的名字。”
    “鈦族？”
    “不知道。几百年前帝国舰队打到那边的时候，档案里就这么记的。可能是鈦族语，可能是哪个被灭了的异族语言翻译过来的。反正不是哥特语。”老兵顿了顿，叉起一块肉排。“帝国星图上这种事多了。叫什么都一样，地底下埋的东西才是正事。”
    年轻后勤兵点了点头，没再问。
    另一桌，几个新兵在问老兵杜洛布·桑德地表有没有大气。
    “有，稀薄。不用穿全封闭动力甲也能扛一阵。但你最好穿著，上面的辐射也能让你去半条命。”
    “那地面有活的吗？”
    “不知道。几千年没人去，就算有活的也不是人。”
    几个新兵面面相覷。老兵没再解释。
    卡拉团长端著空餐盘从末端站起来，走向回收口，路过新兵那桌时停了一下。“吃饭的时候少想那些。”语气不大，但新兵们低下头开始吃饭。
    刘恩把餐盘里的肉排吃完，端著空餐盘走向回收口。他把餐盘放进传送带，没有停留，从侧面的通道走过。走廊里照明板还在日间模式，冷白色的光在地板和天花板上铺开。他走过守备团的训练区，几个老兵正在指导新兵进行战术配合演练，动作重复了一遍又一遍。卡拉团长站在旁边，双臂抱胸，面无表情地看著训练场上的每一个人。
    刘恩回到私人工坊，舱门在身后关闭。
    他靠在工作檯前的椅子上，闭著眼睛。场域维持著最低限度的自发运转，意识从这具躯壳中抽离，涌入那具远在加洛斯的身躯，在另一个世界里推演著穹顶的骨架。
    舱內安静得只剩下通风系统的白噪音。角落里悬浮著一只伺服颅骨，光学镜头安静地对著工坊中央，记录著这一切。
    伺服颅骨在帝国机械修会中颇为常见，它的外观是一颗人类颅骨——通常取自忠僕或技术神甫的遗骸——植入反重力引擎和各类感官设备，能够悬浮游走，执行监视、记录或辅助任务。在帝国的语境里，能將自己的颅骨贡献出来製成伺服颅骨被视为一种荣誉，意味著此人生前忠心耿耿，死后仍有资格继续为帝皇效力。
    但刘恩不喜欢这种东西。人类头骨的形状，即使表面覆盖著陶钢装甲，即使已经看不出骨头的顏色——它的形状还在。在他穿越前所生活的那个世界，把逝者的遗骸製成工具是不可接受的褻瀆。在这个宇宙里，这是寻常得不能再寻常的事。
    但自那次漫游港的刺客事件之后，他不得不承认，这东西在某些方面確实有用。他最终塑造了一只，没有使用真人颅骨。他从不把它带在身边，只让它安静地悬浮在私人工坊的角落里，用光学镜头记录工坊內的每一个细节——谁进来过，谁碰过他的工作檯，什么东西被动过。这里是黑珍珠號上唯一完全属於他的空间，有它在，他不需要每时每刻都把意识收回来盯著。
    此刻，那只伺服颅骨安静地悬浮在角落，光学镜头对著他，一闪一闪地记录著。
    场域展开。二十余米半径的球形场域向外延伸，穿透工坊的陶钢墙壁、黑珍珠號的装甲层，触及船体之外那层薄薄的物质边界。亚空间中的万能原子像潮水一样涌入感知范围。分解指令下达。没有声音，没有光效，只有原子在无声中被剥离、收纳、入库。速度极快，与数月前相比快了数倍，场域的“吞吐量”早已不可同日而语。仓库里的万能原子储备持续增长。
    高维空间里，加洛斯地下工业群的蓝图正在缓慢展开。目前的十三条生產线，每天数千台的產量，连穹顶工地的需求都填不满。他需要的不是凑合，而是每天百万台机仆的工业洪流。那需要几十条甚至上百条生產线，需要数倍於现在的能源心臟，需要在方圆上千公里的岩层中开凿数百个大型地下空间。蓝图上的参数、规划、优化方案，都在他的意识中反覆推演。
    他不会亲手去挖每一寸岩层。但每一座新生產线的布局、每一座能源心臟的选址、每一组管网系统的走向，必须由他来定。巨型等离子反应堆的核心腔体、沉思者主机的单晶处理器阵列、精密铸造单元的高温模具——那些核心部件，全在他的信息库里，全在他的指尖下。
    刘恩闭上眼睛，意识沉入高维空间。加洛斯的地下空间在他意识中铺展开来——算力总枢，能源心臟，十三条生產线，以及它们周围星罗棋布的仓储空间。新的地下空间坐標已经標定，第二条能源心臟的蓝图已经完成。第二批十条生產线的位置已经预留，等待开凿。
    舰桥里，塞拉的声音从通讯频道传来。“预计六小时后抵达跳出点。星系引力环境稳定，跳出窗口在可接受范围內。”
    马库斯按了一下通讯键。“收到。”
    赫拉·沃斯的声音接著传来。“星语通讯阵列运转正常。杜洛布·桑德方向的灵能背景噪音处於低谷，没有异常信號。”
    马库斯看了一眼计时器。“收到。继续保持监听。”
    时间在继续流逝，很快到了跳出前的最后时刻。
    食堂里，广播中传来马库斯的通报。“即將抵达曼德维尔点。所有人员回到固定位置。”
    拉尔斯放下咖啡杯。卡洛斯站起来。新兵们面面相覷，老兵们已经走向各自的岗位。卡拉团长对著守备团频道下了一连串简洁命令。黑珍珠號的庞大躯体在亚空间中调整姿態，盖勒立场的功率曲线在监控面板上稳步爬升。
    马库斯按下了全舰广播键。“各部门，最后一次亚空间航行状態確认。十秒后启动跳出程序。”
    塞拉的手指悬在导航面板上方。盖勒力场全功率启动，亚空间引擎辅助迴路切断，船体的震动频率转为一种更低沉、更短促的颤动。
    “五、四、三、二、一。”
    船体猛地一颤。
    “跳出成功。当前位置，极限星域东部边疆，曼德维尔点外缘。盖勒立场压力读数下降。正在確认星系坐標。”
    马库斯按下通讯键。“確认杜洛布·桑德星系坐標。”
    “坐標已锁定。距离常规航行六小时。”
    刘恩此时已经站在舰桥的控制台前。亚空间航行结束了。接下来是六小时的常规巡航，然后就是杜洛布·桑德——那块被帝国遗忘的灰色坟场，废墟，被封锁的低品位矿藏和远古技术的残骸。
    他调出杜洛布·桑德的航行计划，开始逐项核对登陆作战的物资清单和人员部署。
    食堂里，广播中传来马库斯的通报。“常规航行六小时后抵达杜洛布·桑德轨道。各部门做好准备。”
    舱內广播关闭。食堂里安静了片刻。
    杜洛布·桑德要到了。