第28章 训练场

    村民围上来，但没有人挤到担架前面，只是站在几步外，仔细看著那只怪物。
    一个老妇人把手按在嘴上，手指在抖，几个男人蹲在路边，有人嘴里还叼著菸斗，菸斗灭了，都没注意。
    一个小男孩从人缝里钻出来，光著脚跑到担架旁，盯著鸡蛇的喙
    那根喙半张著，喙尖还沾著乾涸的毒液，然后他伸出手好奇地想要触摸，被身后的母亲一把拽了回去。
    罗恩把担架放下，从战利品中翻出半只靴子，靴筒被撕掉一半，靴面上有大片乾涸的血渍
    他走到瘦老头面前，没有说话，只是把靴子递过去。
    老人看著那只靴子，伸出手，在半空中停了一下，然后接住，颤抖著紧紧握住靴子，抬头看著罗恩，嘴唇翕动了两次，没有声音出来。
    他点了下头，用力地、整个上身都在下沉的点头，把靴子抱在怀里，转过身，往村子走。
    刚才那个蹲在路边的男人站起身，朝罗恩点了下头，不是鞠躬，不是行礼。
    旁边的几个人也跟著点了点头，没有人喊口號，没有人说感激的话。
    瘦老头在人群边缘站住了，他转过身，靴子抱在怀里。
    “大人，以后有什么事需要，您儘管说”
    那天晚上，乌鸦窝营房外燃著篝火，几个老兵围坐在火堆边上，有人把麦酒端出来，没人喝多，一个老兵把酒杯搁在膝盖上，盯著火堆开口说话。
    “那东西我见过”他说，“上次男爵派我们上去，七个人，死了四个，剩下的三个在山脚下，没敢上去。”
    旁边的人没有接话。
    “他带了几个人？”
    “就那两个弓手”另一个声音接话，“不算他自己”
    “妈的”
    “两个”
    篝火烧了一会儿，木柴裂开，火星往上窜了一蓬。
    坐在最外圈的年轻人抬起头，他就是之前被费奥纳摔进泥地里的年轻士兵汉斯，他看著火堆，忽然开口。
    “我跟你们说过，那群人的弓最少能射四百步，你们当时都说我摔傻了，还说要找机会和他们比剑术，好好教训下这群新来的”
    没有人开口
    “现在呢”有人问道
    汉斯想了一会儿：“现在？我觉得可能说少了”
    篝火对面，老兵把杯底最后一点酒灌进嘴里
    “幸好没得罪他们啊，妈的，想想都后怕”他说
    这句话落下去之后，没有人再开口。
    罗恩回到庄园时，中庭里没人，所有的人都聚在了城堡后面，锤子敲打木桩的闷响，铁锹铲土声；
    不同的口令声叠在一起，从围墙后方传来，他穿过中庭，绕过主楼，在拐角处站住了。
    训练场，那片原本长满野草的荒地，现在被木柵栏和矮墙切成了几个涇渭分明的区域。
    最远处，箭靶场的草编人形靶在暮色里排成一排，靶心画著粗糙的炭圈，侧边的矮墙还没完全封顶，两个工匠正往篱笆上绑最后一层藤条。
    更近一些，剑术区的木桩已经立起来了，十几个新兵正围在木桩前练习刺击，矛尖戳在木头上，篤篤篤地响。
    演练场占地面积最大，夯实过的泥地踩得发亮，白灰画好的阵型线从场地这头延伸到那头，场地边缘搭了一座半人高的木台
    卡尔正站在台上，一只手夹著覆面盔，另一只手指著下面的队列吼了句什么。
    竞技围栏在训练场的最角落，木柵栏把里面的沙地围得严严实实
    枪术跑道贴著场地外侧延伸出去，又长又直，尽头刺击环掛在木架上，被风一吹轻轻摆动。
    埃尔温从木台方向走过来，记事板夹在腋下，手上沾著泥，有一块镜片被泥土溅了个斑点，他在罗恩面前站定，记事板翻开。
    “训练区域按你的要求做了分区。”他用手指在图上点了一下。
    “六个区，箭靶场、剑术区、演练场、竞技围栏、武器测试区、骑兵枪术跑道；
    主要材料全是木头、稻草和沙袋，不费铁料，只费人工，两天前收尾了，今天做最后检查”
    他把镜片上的泥点蹭掉，重新戴上眼镜
    “庄园围墙还在修，进度为三分之一，水力工坊那边正在规划用地，材料清单列出来了，明天可以开始计算石料用量”
    “三个月工期太长，如果动员更多劳动力，时间能不能缩短到两个月？”
    埃尔温思索了片刻，“需要再评估，僱佣更多劳动力需要增加预算上限”
    接著他把记事板翻到下一页：“人口，目前人数一百五十二，算上刚到的两户，脱產的职业士兵从上次统计的五十一人增长到了八十二人”
    罗恩点了下头，继续往前走。埃尔温跟在他旁边。
    训练场的沙地上，米科正蹲在一个年轻的弓手旁边，帮他调整弓弦的角度。
    佩特在剑术区里挨个检查木桩的稳固性，他的腿从上次中箭后走路还有点跛，但动作利索，蹲下去摇木桩再站起来，重复了好几遍。
    科尔站在演练场边缘，一桿长矛竖在他身侧，三十几个新兵在他面前排成了三排，矛头斜指，角度比他第一次握矛时稳了不止一点。
    罗恩没有走过去打断他们，沿著训练场边缘走了一段，在武器测试区停住了
    一根木桩上绑著浸水的厚牛皮，另一个木桩上掛著从仓库挑出来的旧胸甲，甲片上豁口还在，但被人仔细擦过。
    “目前达到职业士兵標准的有二十五人”
    卡尔从木台上走下来，覆面盔夹在腋下，声音闷闷的
    “这二十五人掌握了完整的盾矛阵型、骑兵拒阵和基本战术旗语，实战考核全部通过，剩下的新兵基础训练完成了，还没进入战术配合阶段
    民兵训练由老戈特负责，每周集训一次，主要教长弓和长矛，他是打过仗的人，教民兵不需要我盯著”
    罗恩偏了下头，目光扫向训练场另一端，老戈特站在民兵队列前面，手里握著一根木棍
    正在把民兵的持矛姿势逐个掰正，他说话的声音不高，但很稳。
    埃尔温把记事板夹紧：“老戈特最近开始帮我处理庄园事务了，进度很快，
    如果以后我被其他事务缠身无法兼顾庄园，他可以接替这个位置。”
    “嗯，知道了”
    埃尔温的笔尖在纸上停了一下，然后继续写字。
    “海鸥號昨天回来的。”他把几张钉在一起的纸从记事板上翻过来，是物资採购清单和財务细帐，手指压在纸上，沿著条目往下移。